第四十三回︰清官難斷
那時候她真的好可怕，整個人都像是被惡鬼附身一樣。她那麻木的眼神在瞬間變得凶戾起來，迸發出刀一樣尖銳的光，帶著銹跡，我想那是血的氣息。像炸毛的野貓一樣，看上去形同枯槁，可每一根豎起的頭發都鋒芒畢露。
「好吧，好吧……」最後，我對她這樣說道，「那麼我怎麼做，你才會相信我？」
她確乎是听進去了，稍微鎮定了些許，微微後退了一小步。陶姑娘深吸一口氣，殺氣騰騰的眼神冷卻下來。
「除非……」
「除非？」
「你去找那寶物。」她說，「然後將它給我。」
我不理解。但又想了想，告訴她︰「並不是不行，但你當真信任我麼？何況我並不是為它而來，而是為了你。你知道那東西在哪兒嗎？」
「我不知道。我若知道，我早就拿到手了。」她冷冷地說，「我也不敢說我知道。要是這樣講了，先前來造訪的人都會挾持我，逼我和他們一起送命。到時候，我連自己怎麼死的也不知道。即使在自己家里，我也難以顧及自己的安危，何況外面的地方……除了家人誰也不可信，誰也不該信，這是他告訴我的。」
我又看了一眼床上，再次看向她，真誠地問︰「那你相信我嗎？」
她不說話，只看我，大大的眼楮睜得圓溜溜的，在過長的不曾打理的發簾下，像個躲在櫃下桌下的小動物，暗暗打量著外面，心中做著衡量。
「你要它是為了什麼？」
「你知道那是什麼樣的寶貝嗎？」她反問我。
她其實很聰明，這樣的聰明是好事，讓她在這危機四伏的世界里一個人生存下去。
「嗯。」我如實點頭，「雖然我並不覬覦，但我的確听說過那樣的東西。那是種特別的硨磲，據說是龍族的至寶，也有說和鮫人一族有關。具體如何流落到這里，我便不清楚了。只是听說那東西有令人長生不死的法力。」
「還能治愈世間的一切病痛。」
我再次點了點頭。看來她也是清楚此事的，並且真心希望能治好自己的兄長，絕不是為了換錢逃離此處。但人們時常低估自己的貪婪，很多人一開始是這樣想的，當真正得到什麼好處，面對巨大的利益時又會那樣想，甚至不惜出賣自己的親人朋友，即便他們曾有過生死之交也能拋在腦後。這樣的例子，我屢見不鮮。當然，我不會因為還沒發生的事懷疑她與兄長的感情。至少在此刻，在眼下，她的念頭是如此真誠且鮮活。
「我可以替你去找，只要你在這里等我回來。到那時，不論我是否能找到它，不論法器能不能發揮作用，你們都要隨我離開這里。」
她又用那種特別的眼神打量起我，我知道，她已經動搖了。之後的事情很順利，我與她商量好，便起身出發了。我答應她不管找沒找到，都會回到這里給她一個交代——倘若我還能找到回這里的路。那片林子很可怕，傳言詛咒也是從靠近林子的地方開始，傳遍全村的。這林子里的樹，在別的地方很難見到，它們基本沒有獨自生長，都是一片一片的——很大的一片。漆黑又高大是它們最重要的特點，而且堅硬如鐵，難以燃燒，外形上每一棵都像是細長的圓錐。樹的下端沒有枝節，有也是在很高的地方。夏天的第一場雷雨後，它們生出樹葉來，又在第
一縷秋風過後立刻干枯、月兌落。所以我踏透了雪的每一步都不是踩在土壤上，而是厚重的腐葉上。樹不爛，葉子也很難爛，第二年夏天才會變成泥土。這種樹即使死了，也會在土地上佇立很多年，到了夏天依舊能從枝干內僅存的養分里生葉。
我是那天晌午拜訪的陶逐姑娘，手持我的神樂鈴，一步一個腳印，在林子里直到黃昏。那些樹都生著許多眼楮一樣的斷痕，像是白樺樹那樣，生動到隨時會眨眼似的。只是與白樺樹相反，外部是黑色，樹皮里翻出的痕跡是白色，這讓我想起一位朋友……罷了。我就一直走著，直到天快要黑下來。
然後我轉過頭問︰「您準備何時動手呢？」
我知道，她一直跟著我。
背後沒有人回答。天色漸晚，整個樹林都透著一種昏黃的色調。她藏在某一棵樹後，小小的身影很容易被那些並不粗壯的樹遮掩起來。她沒有現身，我就繼續說了下去。
「案板上的那把刀不像是切菜的，更像是割肉的。但您這里並不像總有這樣的條件。如果您擺上去的是菜刀，我便不會生疑了。我來得突然，您大概沒什麼準備。不遠處有一些尸骨，其中一部分像是人類的。當然，您也可以解釋為是野獸的襲擊。」
陶逐姑娘走出來了，手中果然攥著那把尖刀。夕陽落在略微生銹的刀刃上，泛出血一樣的色澤。那把刀應該殺了很多人。
「您的證據僅此而已嗎？」
她平靜得駭人。但我知道，她以這樣的姿態出現，大概也不想演下去了。她想知道，我還能看出多少來，我便繼續說了下去。
「中午的水也是有問題的，加入了迷藥。那些藥一直都在碗里，時刻準備好了。在林子里，也有許多尸骨，不僅僅是動物的——也不僅僅死于捕食者，更多的喪命于陷阱之中。還有很多陷阱被大雪巧妙地藏起來了，捕獸夾、繩索、坑洞什麼的。我的眼神和運氣夠好，直到現在還沒有中計，你才等不及的罷。」
「陷阱只能布置一個白天能走到的最大範圍，不然我可回不去。畢竟這里什麼都沒有……我也不相信有誰能活過第二天，便跟來了。您的確是個意外。」
她忽然咧嘴笑了，那笑容像是用手中那把刀從臉上割開的。先前的麻木一掃而空，又與那種震怒不同，而是充滿了生的活力。她很厲害，裝得很像，若不是知道實情，我差點也要被她騙了去。若是去當個戲子，恐怕她能過得比現在富裕更多。
「您目前為止的一切倒是在我的意料內。」我以此作為回敬。
「還知道些什麼，說來听听？」
她玩起手上的刀來，將它高高拋起，又穩穩地接住，很熟練。她只穿了兩件，連屋里的毯子也不用披了，她真的很耐寒。太陽快要完全沉下去，將我倆的影子拉得很長。這倒是讓人確定，陶逐她的確是個活人，而不是什麼鬼魅。
「我還知道，您和您的兄長不是這個村子的。在那里尚且還能被稱為村子的時候，沒有一戶人家姓陶，所以你們不是土生土長的。關于寶物的謠言，也是你散播出去的。很久以前那硨磲真的在此地，恐怕你們也為此而來，但我想你一定找過了，它不在那里。但陶跡公子沒辦法再走動了，您只能就這樣駐扎在這里。不找寶藏的人，就告訴他們有這回事，然後招待他們，再放走；前來找尋寶藏的，就殺死，處理掉。但你不僅是為了那些人的錢財。」
說其他話的時候倒是罷了，最後一句，卻讓她臉色變了。暮色中，太陽最後的光輝消失了，她的臉上只有一層冰冷的藍光。要不了多久，這點色彩也會消失。她會融入黑暗之中，然後憑借熟練的搏斗技藝割開我的喉嚨。
陶逐可能不想听我說下去了。她攥緊刀，向前了一些。但我還在說下去。
「你的話是假的，但你的故事，是真的。你和你的兄長的確經歷了相似的一切，也吃盡苦頭。可你們不滿足于普通地活著，還想很好地活下去，于是男盜女娼，坑蒙拐騙，害了不少人，直至來到這座村子。然後……你的兄長因故丟了性命，這是注定的果報。詛咒並不存在，是你害死了村里的人作為報復。即便如此，你的兄長也沒法活過來。你屋子里有空出舉行儀式的地方，還有法陣的痕跡在，我不清楚你從何處學到的，不過的確有效。你殺人，不止是為了得到錢財，還為了拿到他們的命。」
她迎面沖過來，那雙腿靈活得像兔子一樣。她一躍而起，速度與力道都足以一擊斃命。我躲閃開，她沒有猶豫，繼而反手又砍一刀，手臂扭曲到幾乎月兌臼，普通人根本做不到。即使這樣她的力氣依然很大，我又避開了，她一刀扎進樹的「眼楮」里，硬是將一寸刀刃都沒入鐵一般堅硬的樹干，拔出來比砍進去還累。
陶逐真的瘋了，她一面毫無章法地襲擊我，一面讓我住口。但我不听，依然退讓著，步步躲閃，嘴里一刻也不停地念叨著︰
「你敬愛你的兄長，為了給他續命，做了出格的事，繞了很多彎路。但給死人續命不叫續命，叫借命，有借無還的借。這必須要生者自願，但你並不想犧牲自己，這樣你又會失去他了。于是你通過特殊的法術——大概是歿影閣學來的，把你殺死的人的性命續給自己，又通過另一套法術將自己的命借給陶跡。這里很久沒人來了，所以他又躺了回去。你的兄長不是病了，而是死了。」
「他只是病了啊！只是病了！不能說話不能動罷了，他沒有死！沒有——死！」
盛怒之下，她的刀終于捅進我的胸腔。我感到皮肉被割開，溫熱的血從身體里逃走。
但我還是規勸她︰
「不要再做這種事了。若是其他的無常鬼來，恐怕你已經沒命了。我知你忠孝，不想害你神形俱滅。和我走吧……接受應有的懲罰。我會讓亡者歸魂轉生，不刁難于他。」
她知我是六道無常了，凶戾得幾乎能齜出獠牙的嘴臉在瞬間慌了神。她顫抖地松開手，刀還扎在我的胸口。我將刀拔出來，血從我的衣物上迅速地收回傷口，重新變得干淨。她的眼神不知該往哪兒放，腳上後退幾步，跌在雪地里。
「不要帶我走！」她臉變得很快，「你不能帶我走！」
她的聲音也在顫抖，我只覺得心痛，不僅因為方才那一刀。
她哆哆嗦嗦爬過來，哀聲道︰「求你了，你不能這樣，你不能……他是為我死的，我知道我沒做過干淨的事，為了錢賣身，為了錢害人，可、可那天要輕薄我的人，我不同意啊。我不想做他的生意，是他非要……兄長和他打起來，就——以前也不是沒發生過這樣的事，發生了很多次，但兄長沒有輸過的。那次就……」
她每說一句話就磕一個頭，面前的積雪融化，露出枯敗的黑色樹葉。