那個男人極盡狠戾，那個女人極盡虛偽，那些手足極盡愚昧。
但他家……確實也沒有那麼好的條件。他們只是把最好的都給他了。他們總這樣，也不問他要不要，擅自把貴重的東西放在他的肩上，讓它們變成了一種沉重的負擔。然後，這群人又擅自陷入一種莫名其妙的自我感動，美其名曰「為了你好」。直到現在，他听到這四個字就開始反胃。一切強加的東西本不應有，人人卻都在索要他的回報，這簡直不可理喻。根本未經許可，甚至不曾問過，所謂報答與理解又該從何談起？
他真的想不明白，一直都。為了自己，為了家族，為了未來，為了對得起他們所有人的付出……說到底，還不是為了他們自己嗎？他覺得自己像一棵搖錢樹似的。掉錢了就皆大歡喜，不掉就一直在樹下搖晃、抽打，直到掉錢為止。
不過據說很久很久以前，本家確實是名揚四海，人才輩出。許多從家里走出去的陰陽師都進了宮，吃上了皇糧。不論走到哪兒，都有人認識他們，都有人知道他們的大名；不論是誰見了他們，哪怕是皇親國戚，都會規規矩矩地行個禮。可從某天起，他們便開始沒落了。他娘總是抱怨，自己祖上分明也沒做過什麼虧心事，行善積德，驅邪阻惡，怎麼非但沒有好處，還越來越差了？老天爺可真是瞎了眼啊。听到這話，他就在想，或許本身為了老天給他們什麼好處的目的，就已算是心術不正了。退一步講，教陰陽術的一個師父也講過……萬事萬物都有其理。有興盛繁榮，就會有沒落衰亡。有勝有敗，有失有得；物極必反，盛極必衰。這些道理他很小都學過了，為何母親活到頭發花白的歲數也不明白？
為何所有人都不明白？
為了重得上面人的喜愛與資源，為了不被同行嘲弄，為了不被下面人說閑話……他們家必須回到曾經的位置。究竟是哪一步走錯了？誰也不知道。他們只知道，靠自己這一輩是不行了。要盼，只能將希望寄托到下一代的身上。有的鳥兒它飛不動啊，就下個蛋，等著鳥兒子飛上枝頭變成鳳凰，帶著一林子的三姑六姨飛向太陽。
這鳥兒子委實爭氣，翅膀生得比祖上隨便哪一位都要大上一圈兒。它也能飛得極高，極遠，只是太貪玩，天黑得透透的也不知歸巢。
他們那時候還沒有明白，這小子啊，根本就不喜歡太陽。
這院再大也還是片林子，這家再高也只是個籠子。他就想啊，算了，不飛了。爹一天到晚拉下臉來，除了拉攏關系還要想方設法給他找最好的老師——這一切，他多少能理解幾分。先老老實實呆著，待一陣子吧。因為那時候，隨著他一起飛的書童也已經……掉到地上去了，再也沒能回來。那書童生前叫他起床，總是用鏡子晃他眼楮。有時候他早上練武，書童不用起那麼早，他就等練完之後拿著鏡子，給丫晃回去。他覺得他才是自己真的兄弟。
至少，混到把兩位老人家熬走了總可以吧？那時候就沒人管他了。而且說實在的，不是他小煥死沒良心。這兩位老人家的年齡，確實撐不了太久了。
顯然這個問題，他們也能夠意識到。為此，他們
還做了一個準備。
一個他們的煥兒不喜歡的準備。
說來和他一起出去瘋的小孩子里，除了幾個小子，還有兩個丫頭。其中一個是一個男孩的妹妹，他爹娘總不在家，爺爺女乃女乃也走得早，自己帶著。那丫頭是很小的，雖然有點礙事兒，但小嘴巴能說會道，特別好玩兒。另一個是南街一個裁縫的女兒。她也不喜歡跟娘學織布什麼的，就喜歡和男孩們追追打打。因為她家上面還有倆哥哥，爹娘平時也很少管她。
她力氣很大，也很講義氣。若無視那有點漂亮的臉蛋兒，她就真的與小子無異。要說她爹娘也確實會生，把她的眼楮生得大大的，嘴巴生得小小的。除了太陽曬多了有點黑，還是很討喜的。她手上有個戒指，石頭打的，不值錢。但她很喜歡，說是女乃女乃生前留給她做嫁妝的。上一個敢搶來玩的被她打了個半死，所以臭小子們打架讓著她，除了憐香惜玉，還有點怕母老虎發威的意思。
當大家問以後想干什麼的時候，這丫頭說的卻是嫁人。爹娘說了，她不想學東西就不學了，反正長得好看，肯定有人要的。
那年丫頭十三四歲，他十六，當裁縫的媽給她說了媒，給個有錢的東家當小妾，日子能過得美美的。他為丫頭感到遺憾，卻也說不出所以然，那時候大家都小，什麼都不懂，只知道丫頭告訴大家以後不能一起玩的時候，大家都很難過。丫頭倒很高興，說是女乃女乃的戒指保佑她，她才能去過富貴日子的。
他們和丫頭痛痛快快地玩到天黑，這才不舍地散伙，平時最愛拿她開玩笑的小子竟然哭了，哭得很凶，還要被大家反過來安慰。
等回了家，發現爹不知何時回來了。老爺子也沒為他溜出去玩的事兒打他，他還奇怪。只記得那天，全家上下都高高興興，誰見了他都要說一句恭喜。結果晚飯的時候，老爺子忽然說，他給兒子說了一門婚事，是哪家的大女兒，當賢妻良母的好料子。而且她身世顯赫，地位很高，至少在兩個老人有生之年，看不到家族復興，也不用被誰看不起。
沒誰看不起你們啊！不是你們自己覺得？他站起來生氣地說，飯都不吃了。他娘說他不懂，那種輕視是心里的，是無聲的。那你們怎麼听得到？想太多了吧？誰一天到晚看著咱們啊。他是真的氣壞了，而且忍受父母的這種自作多情已經太多年。爹娘倒是難得沒揍他，只是說，听不到，但能感覺到。他簡直要氣瘋了——這群人自卑、自私到骨子里。
「我不成親。」他說，「我不要娶一個我見都沒見過，听都沒听過的人。」
「你還小，你懂什麼。爹給你安排的就是最好的。听話，這都是為你好。」當媽的說。
「我根本不愛她！」
「小孩子懂什麼情情愛愛的？你不需要喜歡她，你只知道她人好，漂亮，而且家里有錢，名聲大，你出門了多長臉吶。」當爹的說。
「你們說我不懂，為什麼還——」
「我們的小煥，該不會已經有喜歡的姑娘了吧？不然怎麼這麼不情願。」當哥的說。
「兄長？你……」
此時，他頓了頓，轉
轉眼珠，心生一計。
「嗯，對——我有喜歡的人了。」
爹娘相互對視著，兄長阿姊們也面面廝覷。他無法理解他們的表情。良久，娘說︰
「這的確是好事。到底是哪家姑娘如此好命，能被咱家的寶相中？她漂亮麼？」
「漂亮，我覺得漂亮。是南街裁縫鋪的丫頭。」
「那丫頭啊……有所耳聞。但她也太野了，怎麼能顧家，能照料好你？」當姐的說。
「我就不喜歡賢妻良母，我就喜歡她那樣的！」
說來違心，他其實並不喜歡她，只當妹妹看。他心里不斷地說對不起。但應該沒事，反正她明天就坐上轎子，去有錢人家享清福了。她比他更需要有錢人。
爹娘點點頭，叫大家繼續吃飯，便不再說話。盡管這頓飯安靜得令人窒息，但他暗想，這一劫也不知能不能擋過。算了，之後再鬧吧，就說非她不娶。有機會再見，他一定道歉。
第二日一早，他在庭院里隨師父練劍。練完後也到了正午，他擦了擦汗，走進屋。飯菜已經做好了，很豐盛。但他覺得很渴，只想喝水，卻沒有茶。他問茶放哪兒了，他娘說，茶葉沒存好，都受潮了，她提前晾好了湯。于是他喝了一口，覺得很鮮，很香。于是他娘把一盆湯直接挪到他的眼前。他也沒顧上吃菜，光喝了個水飽。
到最後，盆底是兩只小小的手。
雖然皮肉都被煮爛了，但他看到有圈石頭扳指卡在上面。
他暈了過去。
剛醒過來，他就抓著送藥的下人，問那裁縫家到底怎麼樣了。下人是不知道的，雖不知所以，但說幫他打听。于是他一粒米也不吃，硬是等下人打听回來。爹娘還是什麼都沒說，愣是等下人回來親自告訴他，南街的裁縫連夜就搬走了。听說唯一的女兒生了大病，去找人治了吧。大清早，連要娶她過門那家都沒找到人。
他听完之後就開始吐，吐得膽汁都出來，然後便開始發燒，燒得糊里糊涂，腦袋連熱了好幾天。他醒了就又吐，然後被人逼著把飯糊強灌下去，再倒下頭睡，醒來接著吐。
這事兒他娘是有些後悔的，但不是為了丫頭。他娘和他爹都相互指責，說出的是個什麼餿主意。他爹生氣，因為原本說好的婚事沒了。還是沒能瞞住——姑娘家里听說這孩子身體太虛，推月兌了。他娘倒是覺得老婆還能討，寶貝兒子若是落下病根可麻煩大了。
混沌之中，他每每睜眼，就覺得頭暈目眩。不論醒來是黑夜還是白天，眼前都是一陣泛著花的強光。他燒糊涂了，嘴里嚷嚷著讓書童別鬧。視線終于清醒些的時候，一眼就瞅到一面小鏡子，折著陽光晃來晃去。
「還給我！」君傲顏從白涯手里搶走了鏡子。
「摳門。」看祈煥醒了，白涯便無趣地走開，問傲顏，「你竟還有女人用的玩意兒。」
「我不用啊，我爹給我的。」傲顏收起了鏡子，又瞪他一眼，「別亂玩我東西。」
祈煥躺在地上沒有起來，沉重地舒了口氣。
沉重得要吹散十六歲的光焰。