「雖然有點可惜，但這是沒辦法的事。」柳聲寒如此評價，「在那種地方，六道無常也感應不到那些迷失的靈魂。可以說，有大天狗在，倒是好事。」
「嗯——這就是我說過的，我和天狗打起來的原因了。失去唯一的小皇子後，它終于對我發動攻擊。我能理解，這有點兒奪人所愛的意思——但它也肯定知道，我啊，可不是為了殺掉他們才淪落到這一步的！」
「你真這麼厲害？」傲顏和聲寒都挑著眉，明擺著是質疑。
「你們也太過分了。」祈煥搖頭咋舌，「但是，看來一路上我隱藏實力倒是很成功。」
「開玩笑的。」柳聲寒笑說，「我也從很久前就想過你的事……我覺得你也很特別。在深海中，你為救我一拳將那塊石頭擊碎的時候，我就在想——」
「早知道你不會有事我就不那麼快暴露了！」祈煥翻著白眼，「還說我瞞著你們，你不也瞞著我們嘛。」
前方的白涯忽然說︰「傲顏，幫我錘他。」
君傲顏像得到命令的士兵一樣，忽然抬起手一拳從祈煥腦袋上打下來。他痛得要命，捂著頭，嚴重懷疑這個力道夾帶私貨。
「所以你這家伙到底什麼來頭。」
還沒等他抱怨，傲顏就發出了質問。他揉了揉頭，轉了轉眼楮。
「可能你們應該記得我說過以前的一些事……我說我是個少爺的書童。但其實不是，我是那個少爺。我啊，也算是有錢人家出身的。」
「所以你給手上之前套布條，該不會是不想暴露自己沒干過活，手上沒有繭的事吧？」
「喂，我還得要習武吧。還有一堆亂七八糟的東西要學，要練，從小到大我都要累死了。我戴這個東西，只是為了擋住我的家紋——我不喜歡我本家。我是他們唯一的兒子，他們就什麼都逼我做，我嫌煩，就跑出來了。」
傲顏抓他的手腕，他忽然抽了回去不想給她看。他好像對此仍然介懷，傲顏就沒有鬧著非要拉過來看了。
「所以那個水鬼，要抓的本來是你？」
白涯忽然這麼問。那兩人不知道他們在說什麼，就只是听著。祈煥嘆了口氣。
「嗯……的確如此。但那時候，我陰陽術不夠精，救不了自己。一直陪我讀書的書童主動跳進水里換了我——他本可以直接跑去給大人們報信，這才是正常的事，但沒有。因為他知道等把人喊來，我連尸骨都找不到了。他沒有父母，在我們家不論上下都欺負他，他說過，只有我對他好。以後若有什麼困難，他定舍命相報。我當時只是笑笑，以為他只是……抒情而已。可沒想到，他不僅做到了，還這麼突然，這麼快。」
「這……」
「我什麼都會點兒，但什麼都不精。這一路走過來，你們應該也發現了端倪。我陰陽術是最好的，因為這是我們的家業，陰陽師世家。但我打心底里對這些都很抵觸。我父母要不了孩子了，太老了，我長大了才知道相較別人，他們幾乎可以當我年輕的爺爺女乃女乃。他們把全部的擔子壓到我身上，事事都逼著我做。其實我並不是長子，我只是運氣好，一出生就靈根厚重，是他們盼星
星盼月亮盼來的好苗子。他們不在意長子傳承，只想重振家族之名。為了對外有個好的說辭，我兄姊分明是親生骨肉，對外卻說是收養來的。」
「你的哥哥姐姐們……不在意嗎？」
「不在意——因為他們不知道！他們以為自己真是撿來的！」
其他人都愣住了。傲顏有些結巴︰「這、這……那你是怎麼——」
「他們告訴我的，從小就告訴我了，為的是讓我明白這樣的意義有多沉重。我一開始是深信不疑的，少年時也曾懷疑過。不過根據他們對我的期待和……施壓，我多少能判斷出，這大約是實話了。這事兒，我就算告訴我的手足，他們也不會相信——他們太過迷信爹娘的權威了，畢竟是被‘撿來養’的‘孤兒’，怎能心有怨言？後來因為巧合，遇到了回來探親的接生婆，我是她接生的最後一個孩子，她拿著很多錢走了，不再干這個。她告訴我真有這麼回事兒。但暗中跟著我的人發現了這回事——雖然我回家後什麼也沒發生，但我從哥哥那兒听到，那個抱他們送到府上的婆婆……實際上就是接生婆，不知為何暴斃街頭。我想這大約是爹娘故意這麼做，故意這麼傳達的。是我的錯，我不該接觸她，她本該拿著本家的錢遠走高飛……她為什麼要回來呢？」
「他們瘋了吧？！」
「大約是瘋了，從來沒有正常過。我去哪兒都要有人看著，干什麼他們都要管。從小到大都是這樣，回去就是家法伺候。我身上有多少傷就不給你們看了——我在外面吃頓飯，回家晚了，他們也立刻能派人把我抓回家去，我是犯人嗎？我他媽二十多了！」他們好像頭一次听祈煥說髒話，「我慢慢知道了，他們其實……並不愛我，只是因為我是唯一合適的繼承人而已。所以我非常能理解傲顏——不是天底下所有的父母都愛他們的孩子，不是。」
「……」
「然後我就跑了，跑到九天國。我想，他們再也找不到我了。」
「煥兒是我們家唯一的希望。」
爹娘總這樣說。希望是什麼貴重之物嗎？年幼的我尚且無法理解這句話的含義。我只知道，希望是點亮未來的火。而這也是私塾先生告訴我的比喻。火很重要，沒有火就不能燒水做飯；未來也很重要……比如今天晚上會吃什麼。
吃的，倒從來都是好的，貴的，打小兒就是。但有些吃的並不好吃，放在嘴里苦苦的，賣相也不好。我不吃，爹娘和下人們都哄我，說對身體好。小孩子哪懂這個？那就換廚子，換一個能把補物做好吃的，再不濟好看也行。就這麼抓著小孩的心思走，倒能騙進嘴里。
穿的也是好的貴的，但我並不喜歡。一來是太花哨了，像個姑娘的似的。偶爾上街讓別的孩子們看到，是要嘲笑我的。二來是質量不好，一扯就壞，畢竟綾羅綢緞的織物都算不上結實。我反倒喜歡下人的孩子們的衣服，小時候就幫忙干活，所以布料用得都很耐穿。我一向也頑皮，只有穿這種衣服上躥下跳才不會壞，不會被罵。反正趁早回來偷偷換掉就是，我機靈，倒是一次都沒被發現。
長大後我才意識到被發現的後果。時至今日回想起
來，也會捏一把冷汗。
但我與我周圍的人所受到的懲罰，遠遠超過了理應付出的微小代價的地步。平日里訓練也是嚴苛的，我怎麼都逃不掉。但後來我慢慢發現，自己若是把該做的任務做完，這時候再跑出去，至少不會連累別人。不過，爹娘對我的表現總是很難滿意。
年幼的我被迫思考，自己所背負的東西的含義。
「小煥是運氣最好的。」
手足們總這樣說。他們是我的親骨肉才對，我自己卻不得不將這個秘密埋藏于心。但大家的待遇都是相仿的——甚至比我輕松多了，難免心生不快。我抱怨的時候，手足們就說這種話，告訴我，作為本家唯一一個「長子」，恰好還這樣天資過人，是一件多麼榮幸的事。
恰好……真的是恰好嗎？恰好，也真的是什麼好事嗎？
人生在被幸運之石砸中的時候，多少會有些惶恐，生怕不久後就會失去，或是付出什麼其他代價。我倒是從未這麼覺得，我只覺得，自己一直在支付這個代價。
不過苦中作樂，向來也是人類的本事。雖然院兒里的孩子不能跟我玩，但我還可以找街上的啊？大一點的孩子都躲著我，爹娘教過他們，那個本家是不能得罪的。萬一出個好歹來普通人怎麼負擔得起？小一點兒的，有點怕我，畢竟我看上去太光鮮亮麗啦，和灰頭土臉的他們根本不是一路人。不過我總是帶著好吃的好玩的出來，就像吸引小動物一樣，慢慢地，他們也樂意跟我一起玩兒了。一開始，我是其中最大的。後來本家親戚或下人的孩子也會跑出來，和我們一起——包括我的書童。
那是無憂無慮的快樂時光。可能……也算不上特別無憂。我還是要顧慮回家以後的事。因此大多數時候，我都在和爹娘、手足、教書的先生們、各種師父，還有看守護衛們斗智斗勇。我心思太多，嘴也太滑，大約要歸功于這個理由了。
被發現就是毒打，禁閉。我娘倒是舍不得下手，我爹下手最狠。我真的不喜歡我爹，因為一年到頭，他沒多長時間在家里。听說，老爺子總是四處奔波，不斷地與各種達官貴人與陰陽術世家往來。我不明白我爹為什麼對我下手這麼狠，抽我的棘條上，刺都帶毒，我娘或者藥郎要給我擦許久的藥。晚上翻身都會痛醒。哥哥姐姐們說，是老爺子的期待太深太沉，迫切地希望我能獨當一面。所以看到我這副模樣，只是恨鐵不成鋼，打我也是為我好。
我真的不明白——因為和我玩的小孩子里，也有爹娘在別府當勞工當下人的，或者是常年經商之類的。他們回來，總是會給孩子們帶各種各樣稀奇古怪的小玩意。就算是空著手，至少對他們也是很溫柔的。如果因為太調皮，被當娘的打得七葷八素，就會鬼哭狼嚎著喊爹爹，因為當爹的就從來不打自己，還幫忙勸架呢。
我可真羨慕。
我也沒有多喜歡我娘。在我眼中，我娘也是個兩面三刀的人。表面上有多心疼，嘴上說著自己有多愛我，家法卻執行得無比嚴格，甚至有過之而無不及。但她總是垂著淚，滿目心疼，口口聲聲訴說著家里的苦衷。
口口聲聲，聲聲泣血。