侍衛是相對自由的，不必硬要守在他們門口一動不動，雕塑一般。兩人這會兒正在院兒里的長廊插科打諢。侍女叫阿姜，就呆在屋子里。松川陽簡單交代了幾句，告訴他們有事兒喊阿姜，他去後廚讓他們整點晚膳。現在說什麼想吃的還來得及。
「有什麼……就，你們這的特色菜嗎？」
「誰知道你們那兒又有什麼，如何才稱得上特色呢？」松川陽聳聳肩。
「不必。」柳聲寒說，「有什麼做什麼便可，一切從簡。」
「得咧。飯好了我差人送過來，我就不親自送了。小事兒找阿姜，大事兒喊侍衛，反正有事兒別找我。」
說罷，他揚長而去。祈煥站起身，在後面做了一個投擲的動作，神情憤懣。
「這人怎麼這樣？」
「他向來如此。」柳聲寒解釋說，「我前幾次也見過他，不過那時候，似乎不是現在的位置。他好像是國君的佷子，我不清楚。這人性格就是這樣，心眼不壞。九天國內部人口流動並不活躍，平日宮里宮外也沒什麼人要招待。清閑日子過慣了，誰也不想瞎折騰。」
這宮苑是寬敞的，就算他們見過听過最好的客棧，也比不上人家宮里的裝潢。從市井到宮廷他們見得最多的，是一種銀白的石頭。起初他們以為是白漆，結果白涯在屋里四處轉的時候模上去，發現牆是冰冷、堅硬且光滑的石頭。
他便問阿姜︰「你們這兒蓋房的，都是什麼石頭？」
「是啊姜姑娘，這牆白的跟玉似的。」君傲顏也摩挲著牆壁。
「這你們都沒見過啊？」阿姜的臉上寫滿了不可思議，就仿佛他們指著白米飯問這是什麼糧食，「不就是普通的白石頭嗎？山里可多了，要多少有多少。拿來蓋房子冬暖夏涼，我爺爺說他小時候就住上白房子了。」
「據說很久以前還沒有大量開采……後來發現，它拿來蓋房子最合適，堅固美觀，冬暖夏涼。還沒建幾座的時候，他們管這叫‘白房子’。現在到處都是，不足為奇，成了尋常之物。」柳聲寒在桌邊喝著茶，遠遠地說。他們仔細打量起牆壁來。
若比作是玉，確實有點夸張，它並不那樣無瑕，還有些淡淡的青色脈絡，像是石頭的血管一樣。而且這種白很冷，與玉的溫潤不同，有種淡淡的銀灰色質感。柳聲寒喝完茶，也走了過來，輕輕拍了拍牆壁。
「以前人們只為了尋找一種名為天香玉的香石，十分名貴，據說這種白石要挖掘千鈞，才能找不到二兩天香玉。不過天香玉也算不上什麼無價之寶，人們漸漸發現以白石蓋房子的生意也並不虧本，便只把尋玉作為副業了。」
阿姜眨巴眼楮，好奇地問︰「那你們家鄉是用什麼蓋房子的？」
「我們家鄉……很大。」君傲顏伸開雙臂做比劃，「各地的東西都是不同的。大多數地方燒磚頭，與泥漿把房子壘起來。或者木屋、竹屋也不少，只是不大防火。少雨的地方，直接用泥土與茅草來做，還有直接在山上挖窯洞的……」
「這麼可憐呀？我爺爺小時候才住這種屋子呢。」
他們懶得和阿姜解釋了。行吧，小姑娘說啥就是啥，你都對。
「啊，對了。」白涯掃了她一眼，「怎麼還不送飯過來？眼見著
天要黑了。勞煩阿姜去後廚催一催，哥兒幾個就要被餓出個好歹了。」
「好啊。你們等等，我馬上回來。」
小女孩蹦蹦跳跳地出去了，白涯順便看了一眼門外，兩個守衛在遠處斗起了蛐蛐。隨後他便快而輕地關上了門，立刻將目光落到柳聲寒身上。
「為什麼有兩幅？」
祈煥和君傲顏短暫地愣了一下，馬上就反應了過來。他們也紛紛表達疑惑，不明白為何柳聲寒準備了兩幅畫，另一幅呢？祈煥掃了一眼進屋放木盒的桌子，盒子竟然不見了。
「我收起來了。」柳聲寒依然是那副游刃有余的模樣，對什麼都無所畏懼，「我讓你們交上去的那張，是國君的畫像。」
「為何？」君傲顏不明白，「你不是說，要獻上香神乾闥婆的畫嗎？畫他作甚？」
「為了試探。」
「試探什麼？」
「試探他堂堂香積國國君，是不是個根正苗紅的教徒。」
「此話怎講？」
話說到這份兒上，再瞞下去也沒意思了。原來柳聲寒很早前，就對國君的教徒身份有所懷疑——懷疑他夠不夠虔誠。他是香積國的第一任國君，年輕時也是一腔熱血，一身正氣，想當一個有所作為的好青年。那時他不過是個城邦里的普通市民，父母也都忙著簡單的活計養著一大家子。都說長輩們抱大的愛小的，他上下都有兄弟姐妹，按理說什麼事兒也都輪不上他。所以他空有熱忱，卻不僅無處施展身手，甚至連父母都常常忽視他。
那年，香陰教的規模小得可憐，十個人里八個沒听過名字，還有一個听過卻不是教徒。這座城不到七千余人，七百人听上去不是個小數目。可在九天國——那時還是白涯口中的南國，幾乎人人都有所信仰。數百年前，佛教徒們曾經過此國，帶來了這樣歷史悠久的信仰。再往後些，道法從白涯他們的故土傳入，還帶來了大量的法器與商品。此外，還有大大小小的宗教佔據國土的各個角落。香陰教雖算是本土原生的信仰，但出現太晚，阻力重重。
直到真神降臨。
通過正當的不正當的打壓與排擠，香陰教外的異教徒數量急劇減少。倒也沒什麼血腥的手段，自己「棄暗投明」的反倒是大多數。畢竟你口中日日歌頌的神不知身在何方，而這里有一位寬宏慈悲的看得見模得著的神明，以神跡自證身份，以真實的利益籠絡人心，缺乏歸屬感的人們自然知道如何做出正確的抉擇。
年輕的國君是個例外。他們全家都是過苦日子出身，相較于父輩的心理安慰，他們需要切實存在的吃食活命。他爹娘呢，曾經是沒得選，爺爺女乃女乃姥姥姥爺都是尋常的佛教徒，他們的選擇不言而喻。而有一天，香神將觸手可及的財富與食物，以等價交換的原則發送到他們手中時，他們以文盲翻書的速度投奔到香神大人的麾下。
換句話說，他稀里糊涂地就被迫入教了。不算好事，也不算壞事。
再後來的情況，柳聲寒便一問三不知了。她只知道，這小子不知怎麼，就听從了他曾置若罔聞的香神乾闥婆的擺布。他一定不是最忠誠的信徒，從听話與否的角度上考慮，香神大人也該知道他不是最佳人選。可他如今就是到了這個位置，勉勉強強將國家治理得不錯。
「他沒得選。」柳聲寒篤定，「巨大的利益誘惑前，誰都有可能改變看法。當年香神大人與他的神使如何宣揚的？能者多勞，多勞多得。他們宣稱，如今所有人得到的利益都不該是自己付出的代價，所應當換取的分量。他們的努力，應該得到更多更值錢的東西。起初這樣的說法在中下層的平民間十分盛行，畢竟作為教徒，獻出信仰與勞動，他們確實得到了比過去更多的食物和金錢。」
「唔，那些達官貴人們不會擔心嗎？」君傲顏皺起眉，「我們打仗的都知道，最麻煩的便是農民起義。他們又餓，又吃了足夠的苦，無所畏懼。」
「漸漸地，那些貴族們也得到了好處。」柳聲寒靜靜地說，「只要皈依香陰教，按他們的要求和說法做事，便會得到理所當然的報酬。」
祈煥翻了白眼，罵了一聲︰「良心不虧啊？」
「怪就怪在，沒有人做過違背良心的事。」
「什麼？」祈煥沒听明白。他們都沒明白。
「這還真是不好說呢……」柳聲寒環顧左右，似乎在找可以拿來舉例的東西。最終，她將目光落到桌上的果盤里。水果很新鮮，旁邊放著一把小小的刀。這刀看上去很鈍，甭說是削皮，就連磨指甲都費勁。
君傲顏見她一直看著那兒，便問︰「那把刀怎麼了？」
「嗯，這把刀——」柳聲寒拿起它，「它很鈍，是不是？現在我們喊來九位當官的人。」
「九位？」
「是的，九位。這之中，只要五位官員達成共識，這把刀就能殺人。而這五人，不一定都要是香陰教的教徒。」
另外三人都沒說話。他們小心謹慎地望著柳聲寒，神色分明是沒听明白。
「若五人以上決定用它殺人，則結果無可更改，其他人不再擁有決策的權力。這里無非有三類人——香陰教徒，其他宗教的教徒，與無信仰之人。其中若是兩派佔據四人，你們覺得剩下的一個，是否有什麼決定性的權力呢？」
「應該……沒有吧？」君傲顏想了想，「他只是一個人而已。」
「那便錯了。所有人都這麼以為……而實際上，他是權力最大的那個。」
「為何？」
白涯大約是能琢磨明白的，但懶得像祈煥一樣認真琢磨。想知道答案，還是直接問來得更快。柳聲寒難得不賣關子，直接說了下去。
「兩個四人團體必然是對立的。現在我若說，有四個人決定拿這把刀殺人，另外四人則反對。若立場需有五人支持才算通過……」
他可以隨心所欲地左右決策結果。
祈煥一拍大腿，嚇得旁人一驚。
「那也不對啊。」白涯翻了個白眼，「不是所有選擇都非黑即白。我可以拿這把刀殺，也可以選擇不殺人，但我還能用其他兵器與手段，或是用這把刀去殺別人啊？」
「白少俠說的沒錯。除了非黑即白兩兩對立的問題，也有選擇不止兩個的問題。但既然不再是兩種選擇，每個人都可以提出新的想法。意見過于混雜時，這個法子便不適用了。不過這種情況下，因為人多嘴雜，更難討論出個所以然來。」
「那，這和你說的良心上的事兒，有什麼關系？」君傲顏追問。