唐赫來到這里的時候，破敗的小屋里空無一人。
他抓了一把被子，又潮又涼。人去屋空，什麼行李都沒有留下。遙遠的浪聲不絕于耳，不知不覺間掩飾了細小的動靜。當他轉過身的那一刻，門口不知何時多了兩位打過照面的朋友，這讓他不禁皺起了眉。
「你們動作還挺快。」他用兩指別開面前正對著臉的刀，「是隨六道無常來的？這鬼地方可遠得很呢。」
「前輩也不慢。」傾瀾收回了刀，笑道，「看樣子，是歿影閣的人幫了您。」
他說的不錯。唐赫兜里還揣著朽月君交給他的黑瓊扳指。再怎麼說他是個陰陽師，這點知卜方位的把戲不是難事。他從「狗場」來，狩恭鐸大概早就得到消息，直接將他引到算出的位置來，並不過問。反而唐赫自己倒是十分在意，這幾人為何會來到如此偏遠的地方。
而且，從空氣中殘留的氣息判斷，他要殺的人並不在此地。
他徑直走向門口，迎著兩人的面。他們稍微避讓了些，這讓他判斷出二人還預留了些許談判的空間，但是很遺憾，他依然沒有這個打算。
「少一個人。」他說。
「這我們可就不知道了。我們也只是得到命令，在藏瀾海與您好好談談。而且，是最後一次。」唐傾瀾說。
「好好談談？」唐赫微抬起眉，「最後一次？」
無力的威脅。
「我早就說過，不用同他廢話。」
唐懷瀾收緊手臂的軟甲，四排利刺順著指節蔓延，同時，她拽直了一排結實的鐵鏈，擺明是不打算交流的架勢。如此直接倒是順了唐赫的意思。他剛將手放在刀鞘上，唐懷瀾卻突然又來了這麼一句話。
「你若回去，應當能見到弒親的凶手。」
唐赫遲疑了一下——但僅僅是一下。橫刀突然砍上鐵鏈，發出清脆且刺耳的聲響，火花迸濺。這鐵很韌，普通的鏈子怕直接斷了。第二刀被傾瀾的障刀擋下，刀刃發出了奇異的鳴響。第三刀卡在懷瀾的金屬爪刃里，傾瀾配合地抬起刀，從側面砍向對方的腰際。唐赫翻過手臂順勢轉身與障刀的軌跡完美錯開，只是刀鋒與鐵爪間一路摩擦，刺耳的聲音伴隨四射的火星將清晨的靜寧撕得粉碎。
「比起接受邀請，我更樂意主動登門拜訪。」
他們的配合很好，不如說好得驚人。這種默契簡直像是從娘胎里帶出來的一樣，形如一體。他們在攻與防間切換自如，推算敵方的下一步動作時也能精準地預判出隊友的行動，並無縫做出該怎樣配合的判斷，行雲流水。若說是同一個意識所控制的兩幅身體，這有些不太貼切。可比起一雙筷子，他們更適合用碗與盤來比喻。唐赫試圖拉開其中一人的距離，逐個攻破，卻發現即使兩人被分開，也能獨立交戰，攻勢不減。
這勢必是長期訓練與配合的結果。他們並不是矛與盾，卻同時是矛，同時是盾。在漫長的時間中，除了無數次組隊的配合戰外，一定不乏相互間的切磋交手，拆招破招，一點情面也不同對方講。這的確能讓人大有長進，因為只有自己人才最清楚自己人的弱點。
他們訓練多久了？五年？十年？十五年？若唐還
活著，自己也一定能與她有著說不出的、自然而然的默契。
這兩人很強——他這次充分領悟到了。只是還不夠強，還有讓他走神去亂想的余地。
「原來您是拉不下面子。」
唐傾瀾笑著，手中握著一段鐵鏈，不知是從懷瀾那里接過來還是他自己就帶著。鐵鏈的另一端是爪，唐赫以前只听說過，沒親眼見過。那種爪如爬山虎似的，即使是十分平滑的岩壁也能嵌進去咬死。這力道是能控制的，能用來殺人，也能毫發無損地逮人，是唐門特有的一種兵器。至于唐懷瀾的手中，更不知道什麼時候接過了傾瀾的刀，就好像從一只手倒在另一只手上一樣自然。
「那就替他撕下來吧。」
懷瀾一躍而起，反手劈下利刃的前一刻，一枚淬毒的飛鏢從袖口率先射出。唐赫很快判斷出，若用刀將它彈回去，一旁的傾瀾必會干涉。刀刃與飛鏢的軌跡是不同的，他無法同時擋下，勢必會中一招。
唐赫突然抬刀，將毒鏢打向唐傾瀾的方向。他當然能防住，而懷瀾的刀一定會把自己刺傷。但不算太壞，他猛抽回手肘，韌帶瞬間拉傷。劇痛還未傳來，利刃將肩側的衣服劃了個大口，穿透里襯，讓他又受了點皮肉傷。
他知道自己這條手臂不能再用力了，但毫不掩飾地當著他們的面，將刀換到了左手上。
「前輩對自己可真是太狠了。」唐懷瀾板著臉，「傷自己比傷別人要難，我沒見你有一點猶豫。最大限度保留作戰能力，倒的確像是唐門的做派。」
「得到唐姑娘的認可我應該感到榮幸麼？那麼，好吧，我看你對搭檔也一點憐憫之心也不曾有過。你想說那是信任？‘你們’唐門的確是不擇手段，我學會了。」
「這個嘲諷有些低端啊，唐前輩。」傾瀾挪開面前的手，指間還夾著那枚暗器，「不是說了嗎？目標優于一切。」
「之前忘記說了是不是？我好像不喜歡這個稱呼，它讓我誤以為我是你們中的一員。」
兵刃相接，戰意不減。傾瀾很快抽出弩，利箭被退出箭道，連帶著細長的鐵鏈。唐赫很快發現這一發箭不是沖著自己來的，而穿過了他與懷瀾之間。他立刻將刀刃錯開，割傷了她去抓那條鐵鏈的手。
「太慢了。」
唐懷瀾感覺太陽穴跳了一下。唐赫以更快的手速攥住了鐵鏈，但立刻松開，在傾瀾抽回它前將它向上甩了些。因為他早就注意到，他們的鐵鏈是棘鏈，上面有細小而鋒利倒刺。這樣一來，接著它自然下落與傾瀾的拉拽，懷瀾再想抓住它，掌心勢必被血淋淋地割開。
但她毫不猶豫地伸出了手。
這是唐赫沒有想到的。他本以為再怎麼說，唐懷瀾也不會有他這樣的「自傷意識」。可沒相當她方才那番示威的話倒一個字也不假。這女人要麼不開口，開口都是狠話。可讓他更沒有預料到的是，唐傾瀾突然用指節打亂了棘鏈的路線，讓它的後半截也甩向自己這邊，如一道弧線。這麼做的代價便是，他的食指與中指都被絞傷了，血沫粘在棘鏈上，帶著腥氣飛向這邊。
唐赫好像明白了什麼。即使是任務，這個男人也可以盡力去避免女人受傷。他雖然顧得
也周全，卻沒她心狠——對搭檔的狠。這或許是可以拿來利用的。
可此時，棘鏈已經扣在了自己的手臂上，繞了半圈。唐懷瀾立刻挑過另一端棘鏈，並與他拉開距離。棘鏈在他身上纏了兩圈，將他的雙臂也牢牢鎖在里面。鏈子的兩端被二人攥住了，中央的套索將他緊緊束縛，越是掙扎，絞得越狠。
「稍微用力，您是會被絞成兩截的。」唐傾瀾拉直了鏈子，「您還堅持親自上門的話，也得先把自己縫起來。」
唐赫放松了些，不再試圖弄斷它。但他的表情與語氣並不緊張，反而有種詭異的從容。
「說到底，你們不是陰陽師啊。」
「何出此言？」
「我要是你們，在這里蹲守什麼人，定會布下天羅地網。此處地勢開闊，臨海，若提前設好木陣法，或許我還真只能束手就擒。」
這話听上去可不太妙，但二人並沒有絲毫松手的意思。
剎那間，驚雷乍現。
手上冰冷的金屬突然傳來一陣痛感，仿佛用鐵棍打斷手骨的力道。兩個人被這股莫名的力量狠狠打開，沒有一絲反應的機會。這疼痛很快傳到全身的每一處發膚，強烈的酥麻感將全身包裹。唐傾瀾掙扎地抬起手，發現略微焦黑的掌心散發著隱約的燒灼氣息。遇上個細皮女敕肉的，半條胳膊也能打殘。
隨這道晴空霹靂而來的，還有一條巨大的、黑毛的妖怪。它十分蓬松，膨脹得很大，每一根毛發間都有靜電流竄，傳來輕微的 啪聲響。凶惡的眼、奇異的喙、外呲的獠牙、夸張的羽翼……即使是外行也能輕易看出，這佇立在唐赫身邊的龐然大物究竟是什麼東西。
「雷天狗……」
棘鏈松松垮垮地墜在地上，他無非是刮花了衣服。天狗緩緩走向唐傾瀾，在他身上來回嗅了嗅。他們是絕不會求饒的，不僅因為沒用，且關乎尊嚴。何況，對他們而言，事情還遠沒有發展到那一步。
天狗突然露出厭惡的表情，向後退了幾步。唐傾瀾勉強站起來，笑了笑，露出反著光的護腕來。
「我們的確沒有忘記，你是個陰陽師，而且有著天狗族的契約……」
唐赫開始有些困惑，但很快反應過來。他們手上戴著魚鱗甲，是鯖魚的魚鱗。民間有傳言，天狗會害怕鯖魚。雖然並不準確，不過它們的確不喜歡這種東西。
「不過是為了苟活的雕蟲小技。」他嗤之以鼻。
「活著就是勝利啊。」傾瀾毫不在意，「那麼，前輩還要繼續與我們交手嗎？」
「你以為我真打不過你們麼？真是給點面子就蹬鼻子上臉。收拾你們輕而易舉，不過我並不想在沒有酬勞的事上浪費時間。」
「也是……」傾瀾嘆了口氣，「不過，您不會真以為，我們對陰陽道全然不知……？」
唐懷瀾也站起身了。她雙手握緊了那把障刀，細密的水珠不知從何而來，如一道晶瑩剔透的珍珠鏈，緩緩纏繞在刀身上。
「你們用水，來對抗雷……？」
「要試試麼？」
「我沒時間。」他陰著臉，「那個雪硯宗的女人在哪兒？」