草草吃了飯，他們在上樓前就商議好，先去姑娘們的房間談一談。她們的房間要上樓右轉，與山海離得比較遠。但同樣，距離來路不明的舟公子也比較遠。不過實際上他們清楚，能在大街上听到店內的討論聲……就已經足夠匪夷所思。所以只要是在同一層樓，他們懷疑那人都能听見。
但無所謂——他最好听見。只有這樣，山海才能確定對方的意圖。
「我不知你什麼時候變得這樣激進了！」慕琬壓低聲音用氣聲喊著，「和無棄學的嗎？這是他的做派！」
山海的音量倒是很正常。
「他若是還在，一眼看出來，便用不著我們在這兒探討了。」
慕琬自知無趣地閉了嘴。他們往樓上走的時候，一直沒吭聲的黛鸞突然說了句話。
「我覺得，他好像郡主啊。」
「……胡說什麼呢。什麼郡主？」慕琬反應了一下，才將那名字從記憶里喚醒，「哦，你是說碧璃原的郡主麼？你這丫頭也真是，哪兒有說男的像女人的。他們的面孔完全不一樣啊。你為何會突然想起她？」
他們對于大草原的印象不那麼深了，只記得關于郡主的悲慘過往，還有一個放不下她至今卻仍被蒙在鼓里的、忠誠的守衛。
凜山海突然皺起眉，但沒有說話。他們來到了姑娘們的房門前，黛鸞止不住感慨︰
「我們的房間，很久都沒有第三個人來了。」
她是指起柒姑娘。他們都明白。
可意外的是——就在推開門的時候，「第三個人」卻已經出現在了房間里。
「舟、舟公子……？」慕琬很驚訝，但更多的是憤怒，「恕我直言，您是不是……眼神不大好，走錯房間了？」
「這是方向感的問題。我明明听小二說，你的房子在樓上的左手邊。」黛鸞跟著附和。
但再靠近一些的時候，他們都不說話了。
舟皿只是淺淺笑著，端坐在床邊，一句話也不曾回應，更沒什麼動作。只是，他們都意識到床上堆砌的、毛茸茸的灰色部分，絕對不是一團被子。
是四條狐狸尾巴——不用數也知道。
姑娘們警惕地站在門口，沒有再向前走。相反，山海倒是泰然自若地進了屋，對一位相識多年的老友一般行禮。
「恕在下愚鈍。如果不是徒弟提點，還反應不上來。」
听了這話，慕琬意識到，方才黛鸞在上樓時說的那些話大概是真的。她仔細看過去，上下打量了很久。原本她快要忘記韃姬是什麼模樣了，但她就一直看著舟皿的臉，竟慢慢回憶起了當時那副女子的面孔。若直接讓她想象韃姬變成男人是什麼樣子，慕琬真的想不出來。但她現在只覺得，舟皿是什麼樣子，那變成男人模樣的草原郡主便是什麼樣子。
她突然走上前，一把將山海向後拽了一下。山海感到十分莫名其妙，便轉過頭看她，滿臉的疑惑。慕琬也顧不得舟皿听不听得見，直接喊了出來︰
「這人有問題！你要小心，他出現在這里，指不定有什麼壞主意。」
「哦？我有什麼壞主意，你倒是說來听听。」舟皿輕笑著說。他那嗓音與在碧璃原相比雖然並不一樣，卻在語調上有著相似之處。再加上那四條有意露出的狐狸尾巴，他們都已經認出來，他正是碧璃原那狡猾的狐狸，也是那感人至深的故事的敘述者。
慕琬努力平靜下來，回想起當時施無棄對她說過的話。
「我問你的事，你要如實告訴我。」她盯著舟皿的眼楮。
「那可就取決于什麼事了。」
「真
正的郡主……是你殺的麼？」
山海和黛鸞一並看向她，眼里寫滿了驚訝。他們不知道她為什麼這麼說，更不知道這無端的懷疑從何而來。黛鸞拽了一下她的袖擺，訝異地問，你說什麼呢？
「施無棄告訴我……他從郡主的骨灰里得知，是你親手殺的她。」
「施無棄？」舟皿微微回憶了一下，「啊對，是百骸主。不愧是他，有點意思。」
眼見著他沒有反駁，另外兩人隱隱覺得有些不妙。這樣一來，慕琬說的便可能是實話，她的懷疑也是合理的。更匪夷所思的是，竟然是施無棄說的——他卻沒有告訴別人。這是否意味著，他所做出「不公開」的選擇是因為說出來會讓他們覺得麻煩。
他覺得令他們困擾，那便一定會困擾。
「所以是你做的？你殺了她，然後編出那樣的故事，為了博得我們的同情，好對你放松警惕……」慕琬順勢說了下去。
「怎麼說呢。你說得對，但也不全對。每個人撒謊都是有理由的——哪怕是為了找樂子。那麼我問你，如果我說的那個故事是謊話，我能得到什麼好處。」
「……不知道。」慕琬依然警惕，「或許就像你說的，找樂子。」
舟皿搖了搖頭。
「我沒有那樣無聊。」
「也許你是對的。」山海突然說。
慕琬感到吃驚，她不知為何山海會向著他。
「我看你別是被狐狸精勾了魂吧？你知道你在說什麼嗎！」
「四尾的妖狐神通廣大，犯不著，在草原上抓著一個游牧部落不放。江山之大，他想去哪兒，想做什麼事兒都行。若要迷惑人類，盡管去人多的大城便是；若要潛心修煉，不為人知的好山好水也比比皆是。因而我猜想，他留在那里，終歸是有別的事牽絆了他。」
山海這一番說下來，听上去很有道理，連黛鸞也連連點頭。慕琬被說蒙了。她雖然認可山海的說法，但本能上還是排斥作為妖怪一方的陳詞。何況她依然覺得，施無棄的警惕不無道理。不過那個時候他也沒說太多，至于他真正怎麼想的，現在她也無從得知。
「道長說的不錯，連我也沒想到該如何把這話說的漂亮。但誠實講，我確實就是這個意思。或許作為陰陽師的你們，覺得我在騙人，這也是正常的。我要承認的一點是——的確，梁丘姑娘說的不錯，我是殺了真正的郡主。」
「嘶……」黛鸞倒吸一口冷氣。她腦筋還有點沒轉過來。
「狐妖們生性狡詐，你們這麼懷疑我，正常。不過先別急著遺憾。既然這麼有緣，偌大的江湖見都見了，有沒有興趣听我解釋一番？當然，沒興趣最好。」
最後一句話引起了山海的警覺。這意味著，這件事的真相，與其成因，以及舟皿今後要做出什麼的動機，都最好不應讓他們「感興趣」。
「既然您都這麼說了，我們幾位怎麼能不賞臉听呢。難得您願意解釋。」
山海回頭關上了門，兩個姑娘暫且沒有說話。這或許是個很長的故事，他便走到桌邊坐下了，離床近了些。慕琬與黛鸞也磨磨蹭蹭地坐過來。
「我是親手殺了她，就這樣掐住她的脖子——」他比劃了一下，「太細了，脈搏也很微弱，就像摘一朵花一樣，輕輕一掐就掉了。」
「你……」
「但百骸主難道就沒有告訴過你們……是郡主親口讓我這麼做的？」
三個人表情各異，但都沒有接話。
「也是。畢竟他所處踫到的是那樣少、那樣破碎的部分。她傷的很重，我那時雖安慰著她，但我的確
也清楚——她回不去了。最清楚的還是她自己，她央求我讓她不那樣痛苦。一開始……我完全听不進去。但我逐漸意識到，她真的沒有辦法堅持下去，我便這麼做了。知道嗎，我的手顫得比她心跳還厲害……」
他平靜地訴說著一切，就仿佛並非自己的親身經歷。或許是時間過得太久，他已經學會接受這件事了。但也有可能，這依然是他的謊言——慕琬無法判斷。她看了一眼山海，那面容同舟皿、同以往一樣波瀾不驚，判斷不出任何立場和思想來。這讓她更煩躁了。
「事情就是這樣，信不信由你們。不過……出于好奇，我倒是想問一句，百骸主施掌櫃不是與你們在一起嗎？你們身上，他的氣息已經非常淡了。你們分開了很久。」
不僅是听覺，連嗅覺也好得出奇。山海知道瞞不過他，便直截了當地說。
「對，我們暫時分開了。」
「暫時？」他眯起眼，「歸期未定？」
「你在揣測什麼？」慕琬問。
「當你覺得我在揣測時，證明你們的確向掩飾……好了，不開玩笑。你們之間發生了什麼都和我沒有任何關系。但同樣，我覺得……在我身上發生了什麼，你們也不應過問。」
「誰要過問？」黛鸞嘀嘀咕咕地說，「不是你要解釋的麼？」
在這話語間的你來我往明槍暗箭下，凜山海推斷出了想要的信息。
舟皿至少強調了兩次——他未來似乎要做什麼一定會被他們干擾的事。這是最後的機會，若不現在當面質問他，今後可能也不再踫上了。
「那些商人……」山海看著他，「那些死去的商人，都是你做的？」
另外兩人終于反應過來，整場對話究竟是怎麼開始的。她們也看向舟皿，眼里帶著些許介于信任與不信任間的情感，等待他的答案。
「那是自然！」他大方地承認，「這不是如你所說的、牽絆著我的東西嗎？」
他突然站起身，整個人的聲音都抬高了些。他們三個幾乎也是同時站起來，既有點警覺在里頭，又有些被震懾到的意味。
「你還瞞著我們的一件事——你並非在草原上長大。你是實打實修煉出來的，到現在至少四百余歲。」
山海面無懼色，甚至向前了一步。
「哈哈哈哈……不錯。但那又如何？作為百歲的妖怪，被紅塵世俗所牽絆，我可不認為是什麼丟臉的事。我又不是修仙，哪兒來什麼擺月兌七情六欲的說法。我本想裝作受傷潛進他們的營帳，吃掉他們所有人——這倒是能省很多修行，簡直是最輕松的方法了。可誰知道，我如今竟要幫他們的小郡主看盡中原的光景呢。」
說著說著，他突然就苦笑出來。但轉眼間，他又語調一變︰
「人的生命的確過于脆弱，也過于短暫。青山不老，美景常在——先替她看遍那群人是如何掉的腦袋，我才能慰她的在天之靈，慰了我的心情。」
「你果然……所以，你覺得我們會阻止你。」
「也許會，也許不會。你們江湖人，總是對自己的同胞手足又說不出的感情——不論是非黑白。我倒是可以告訴你們——只剩一個。至于要不要攔我，全看你們本事。」
他能說出口，便一定是自信的。山海在原地站著沒動，陷入思考之中，像是在權衡是否真的有必要去阻攔他一樣。
黛鸞目送他到門口的時候，她突然這樣問了。
「你若吃掉那些人，不也能少些證據，還能免去多年的修為嗎？」
「我嫌髒。」
門被妖力狠狠地關上了。