入座後，慕琬時不時偷偷瞄一下皋月君。
她真好看啊，連女人都不禁想多看她幾眼。
這張桌子說大不大，說小不小，有五張固定的琉璃椅，距離恰到好處，不至于讓熟人覺得太遠，也不至于讓陌生人覺得太近。後方高處的岩壁上，伸出更加寬闊的石台，被不知名的植物裝飾，像座位，又像榻，應該是皋月君平時休息的地方。只是這會兒，她與他們坐在一起。山海的旁邊是施無棄，她自己與皋月君隔了一處空位，顯得很遠。
有幾只翩翩的蝶拎起茶壺，幫他們倒水。靈蝶很小，力氣卻很大。翅膀上有磷粉抖落到杯子里，杯中的液體瞬間變成了淡藍色。兩個人沒敢動杯子，施無棄面前的卻不知續了幾杯。山海反復打量著他，基本確定他是本人沒錯。
「你什麼時候來的？」慕琬問他，「你知不知道我們有……找了你多久？」
她語調遲疑了一刻，施無棄只是搖搖頭，輕描淡寫地說︰「沒多久，隨便聊了幾句。她知道你們要找她，也知道萬鬼志的事。」
兩人再次望向皋月君。不知是否因為色調或環境的原因，她依然淺淺地笑著，卻依然讓人覺得冷冰冰的。
「兩位不必憂慮。妾身不會像吳垠那樣讓你們報價刻意刁難，也不會如狩恭鐸般獅子開口。那群孩子，淨喜歡瞎胡鬧。你們有什麼問題，盡管提便是。至于作何交換，這都好說。」
他們的一舉一動，果然都被皋月君看在眼里。慕琬望向山海，他沒有開口的意思，但她推測，山海注定是要問萬鬼志的下落。他做了個請的手勢，示意她先說自己的事。
「我們的問題，我想，您或許都知道了。」她試探性地問。
皋月君搖了搖頭。
「不親口說出來的事，妾身可永遠不知道。世上的事兒啊，有人做，有人看，但心中所想，是誰也猜不透的。」
慕琬深吸了一口氣。冷空氣在肺里涼颼颼的。
「我想知道，雪硯宗的宗主，他在何處？」
「那麼，你拿什麼換？」
「您想要什麼？」
「你想給什麼？」
這時候，施無棄突然開口︰「你得拿同等重要的東西換。」
這道理，慕琬的潛意識里是知道的。她想了半天，不知身上還有什麼重要的物件。紙傘葉隱露雖然重要，但她離了它是寸步難行。或許式神可以，但天狗是不能給的，也給不了。白荻她救過一命，十分忠心，她舍不得。寒水姬更別提了，被誰換掉了都不清楚——何況相較之下，比起問式神的下落，師父更加重要，這是她一直為之奔波的事。
……也許重要的東西，的確有的。她隱隱覺得，若拿這個廉價的東西交換，皋月君是會同意的——她有這個直覺。
舍不舍得的……她說不清楚。那東西很普通，若是她手下那些人，一定看不上，可皋月君就說不準了。他們都明顯地察覺到，她不是貪圖錢財的人。慕琬十分猶豫，這東西是個父母為她準備的，從出生到現在一直帶著，平日里也很少注意。但如果說忽然
要給別人，還真有些拿不出來。
皋月君就這樣直直地望著她。慕琬的內心十分糾葛，手上的動作也慢吞吞的。她緩緩將手伸向了腰間。
香囊不見了。
先是思緒短暫的空白，緊接著一陣慌亂。即使這兒很涼快，她依然覺得臉上發燙，心里急得要命。她慌亂地在身上模索起來，卻怎麼也找不到香囊了。
山海好像猜出她要找什麼，他試探性地問︰
「你莫非是在……在路上弄丟了？」
山海沒有提起任意一人的名字，但慕琬知道。她的動作僵住了，干巴巴地回應，也許。
皋月君抿起毫無血色的唇，略微笑笑。
「若你現在給不了妾身，也沒有關系。你們宗主——你師父的下落，妾身確實可以告訴你。至于你本要交換的東西……就當已經托付給妾身，我自會拿到手的。」
慕琬不知道她這話是什麼意思，愣了半晌，有些尷尬地問︰
「那麼您是……願意告訴我了？」
皋月君輕輕點頭，伸出四根縴蔥般的細指。
「妾身能答你四個字。」
「您請！」
「不復此間。」
另外兩人听到慕琬短促地「啊」了一聲，連聲調兒都沒听清。
施無棄有些小心地說︰「您是說他……死了麼？」
「不復此間。」她仍是重復這四個字。
他們大氣也不敢喘，更不敢看慕琬的眼楮。她不清楚這話是什麼意思，不說死了，死在哪兒，也不說活著，活在何處。這四個字該怎麼理解？有沒有別的意思？別的……中肯的意思？慕琬不確定，只是覺得眼楮發酸卻流不出淚，喉嚨發腫卻說不出話。她更願意相信，是自己給不出報酬，所以皋月君故意騙她的——但又不像。
是死了麼？她不是沒想過這個可能，但真正听到具有如此傾向的答案，她還是覺得腦袋犯暈，像是頭里打翻了馬蜂窩，耳里嗡嗡作響，嘴巴發麻，眼楮看東西也花。
「慕琬……」山海很小聲地喚了幾聲，她才听見是在叫自己。
「噢，沒事，沒什麼」她忽然坐端正了些，亮晶晶的眼睜得很大，「山海你快問啊，你不是還有重要的事？」
很難說她是不是故意轉移話題，或是在搪塞什麼——搪塞難以抑制的、洪水似的感情。現在勉強有一道堤壩攔著，如果氣氛再沉默下去，她準保要被這可怕的寂靜所淹沒。
「嗯……」
山海應了一聲。之後，他取出了什麼物件扣在桌上，發出清脆的踫撞聲。幾人望去，發現那是一枚烏黑光滑的玉扳指。
慕琬很快擦掉眼角的水漬，馬上追問他︰「這不是……這不是和阿鸞一起的……」
施無棄只听阿鸞曾提起過，看還是第一次。他站起身，伸出胳膊將扳指模過來，打量了一番。隨即，他將扳指推到側面。指環在桌面上一路滾過來，打了個轉兒，正好停在皋月君的面前。
「黑瑜扳指……黑瑜與白瓊是同一塊玉料上的，這種毫無雜質的的確不多見。」
或許值得萬鬼志的下落。
皋月君拿起扳指左看看，右看看，似乎很喜歡。
「是有意思的東西，那麼你想知道什麼？」
所有人的眼楮都盯著山海的嘴。
「我想向您打听……竊走萬鬼志的人，有何目的？」
幾乎是下意識地，每個人都微微張開了嘴。
令人驚訝的問法。
乍一听有些莫名其妙，但只要稍加思索，便能意識到這個問題十分漂亮，讓人拍案叫絕。
這個問題的答案，必然一石二鳥，一舉兩得。
皋月君微微側目。
「妾身不知。」
空氣再度安靜。
山海的瞳孔稍稍擴大了些，這個回答他始料未及，其他人也是。他們都覺得，皋月君無所不知，不應如此作答。山海試圖在她的眼楮里尋找答案，可她的眼神依然是那樣靜靜的，沒有什麼情緒波動，仿佛剛才只是陳述了一件稀松平常的小事。
或者她知道，但礙于某些原因不想說。這也有可能。
山海飛快地考慮所有的可能性。如果她決意閉緊了口，該如何撬開是件難事。原本他想，得知了竊賊的作案動機，便能由此推斷出很多問題的答案，除了奪回萬鬼志，他們甚至還能做更多的事。可皋月君這樣回答，令他的計劃失效了。
山海直言不諱︰
「您是當真不知，還是，不便說？」
施無棄卻覺得，這的確不好揣摩。若是普通的商人，一定會竭盡所能，想辦法從客人的口袋掏錢。但在皋月君這里，性質並不一樣——她索要的東西，就目前來看，對她自身並沒有什麼價值——即使沒有人知道這樣做的原因，或許什麼法術用得上，畢竟寄托了感情的東西是許多咒術的引子，用久的物件也能催生出付喪神。甚至，有些東西還能想辦法得知主人的秘密。他不清楚皋月君是否想從他們身上得到什麼，但若是不回答這個問題，能得到的便很有限。這不符合商人的做派。
所以她不是商人麼？並非如此。至少在商人里，她是絕頂聰明的那類。惡人的角色，都讓她手下人演了。可是，這能說明她就是善意的麼？
「當真不知」她誠懇地說，「至少現在不知道，我們需要時間。」
山海的眼楮始終沒有離開那枚黑色的扳指。不是因為它多重要——當然，它很重要——但更重要的是皋月君的態度。她似乎不打算松手，依然用縴細的手指把玩著它，眼楮溜溜地轉。這時候，有不知何處來的靈蝶落在她捏著扳指的指背上，輕輕抖動翅膀，迎面飛到她高挺的鼻梁上。
而後，它抖抖翅膀，輕快地飛走了。
「若你執意要知道……妾身可以去查。原本事情沒辦好，妾身是不該收什麼的。只是若你們另有他事要離開這里，妾身要憑這扳指來報信。」
凜山海看著她，兩人的眼神都靜得駭人，靜地只能讀出虛無。
「若單問萬鬼志現在在何處……得向東走。」