御書房。
脾氣暴躁且急于絆倒鎮國公的定北侯，帶了關系要好的大臣一同來找皇上請旨。
「啟稟聖上，臣懷疑鎮國公就是野火道宗主。」
「不錯，鎮國公暗中指使世子，禍亂京城，危害社稷，必須要盡快審訊斬首，免得夜長夢多。」
「還請皇上明鑒。」
嘉靈帝放下手中的奏折，問道︰
「說鎮國公是野火道宗主，可有證據？」
定北侯拱手道︰
「臣在家中推敲數日，越發覺得，鎮國公必然是幕後黑手。但是這廝老奸巨猾，滴水不漏，暫時還無證據。不如讓白袍寺立即審問柳桐，只要嚴加拷打，定能夠問出個一二來。」
其他幾位大臣也是紛紛拱手︰
「皇上，不能再等了，必須要立即升堂審問柳桐。」
「是啊，皇上，此桉關乎江山社稷，不敢有半分遲疑。」
「皇上，請三思啊。」
嘉靈帝明白定北侯等人的心思，就想了想，看著御前大太監白朝弄說道︰
「宣旨，把西廠和白袍寺都叫過來。」
沒多久。
李北玄和沉懷義都來到御書房。
沉懷義率先開口︰「啟稟皇上，臣以為，沒有必要在此時審問鎮國公世子，他就是個小人物，知道的不多。」
定北侯說道︰「沉大人，你這話老夫可就不同意了。
沉懷義︰「定北侯有何高見？」
定北侯振振有詞︰「有些事，不能只看表象。咱們的這位世子，平常看起來是個沉迷煙花柳巷的紈褲，誰能想到他竟敢加入野火道，還想謀朝篡位？」
隨後看著嘉靈帝說道︰「臣以為他肯定知道野火道內幕，必須要好好的審。想盡一切辦法，撬開他的嘴，把幕後黑手是鎮國公的真相，給交代出來。」
沉懷義笑了︰「定北侯，你這有點太明顯了吧。」
「常言道，有其父必有其子，有其子也必有其父。」定北侯說道，「只要你們願意好好審，一定能夠審出來，就怕你們包庇鎮國公。」
「定北侯，你這話未免過于偏激。」沉懷義不急不惱，「咱們認識十幾年了，我沉懷義何曾徇私枉法？」
「那你們為何遲遲不審？」定北侯是鐵了心要扳倒鎮國公。
李北玄此時開口道︰「前幾天，有很多事情要做，沒有來得及審。既然侯爺這麼肯定，那不妨今天就升堂審問。沉大人，你覺得如何？」
「此桉關系甚大，不是沉某能夠決定的，還得看皇上的意思。」沉懷義說道。
嘉靈帝見李北玄也不反對，便看向定北侯︰「那就今日開堂，審鎮國公世子柳桐。」
定北侯大喜過望︰「吾皇萬歲萬萬歲。」
李北玄和沉懷義相視一笑。
野火道密室。
白袍使者匯報消息︰「不好了，護法，我剛剛接到消息，白袍寺要近期問斬世子。」
赤鴉眼楮微微眯起︰「莫非李北玄發現了什麼？」
「應該不是。」白袍使者回復，「此事是由定北侯提出來的。」
「他跟鎮國公向來是政見不合，此時參他一本，這倒是符合他的性格。」赤鴉松了口氣。
「那咱們怎麼辦？」白袍使者問道。
赤鴉沉吟片刻︰「讓他們做好準備，提前劫獄，務必保證那廢物死在我的手里。」
「我這就去辦。」白袍使者拱手說道。
鎮國公府。
得到消息的鎮國公，坐立不安。
他知道兒子不可能再走出詔獄，但也不想讓他這麼快的死。
趕緊叫人把二弟和三弟叫過來，共同商議此事。
柳二叔寬慰道︰「大哥，誰都不想讓桐兒出事，可是他大逆不道，早晚都有這麼一天，你得接受這個結果。」
鎮國公眉頭緊皺，不願意接受︰「這混小子本性並不壞，是受到了野火道的蠱惑，才做出此等愚昧之事。我原本想找聖上求情，看看能不能將他一生困在牢獄之中，留條性命。但要是現在公開審問，很可能明日就要被推到菜市口，到那時便再無回旋的余地。」
柳三叔說道︰「大哥，不如我去找找李大人，看看到底是什麼情況？也許會有回旋的余地。」
鎮國公道︰「還是我親自過去吧。」
「大哥，你現在情緒不穩定，去了就容易辦錯事，還是讓我去吧。」柳三叔說道，「有機會的話，我想再去勸勸桐兒。如果願意回頭，幫李大人抓住野火道的宗主，戴罪立功，或許還有條生路。」
柳二叔也說道︰「還是讓三弟去吧，大哥，你還得在家保護小櫻桃呢。」
鎮國公點點頭︰「也好，你速去速回。」
西廠。
柳三叔來找李北玄，面帶笑容，非常客氣︰「李大人，怎麼突然要升堂了，不會是在他身上有新的發現吧？」
李北玄嘆了口氣︰「是你們的老仇家北定侯咬著不放，皇上下了旨，我們也沒辦法。」
沉懷義也說道︰「柳老三，不是我說你。你要真喜歡照顧晚輩，那就趕緊找人生個娃，好好教他做人，別跟柳桐一樣。」
「沉大人，都這個時候了，柳某著實沒心情跟你開玩笑。」柳三叔嘆了口氣，「桐兒他娘死的時候，囑咐我一定要好好照顧他。我既然答應了，就得盡到叔叔的責任。」
「知道的，你是他叔叔；不知道的，都以為你是他爹。」沉懷義跟柳三叔比較熟，說起話來比較隨便，「你們家的風言風語夠多了，你要是稍微注意一點，也不至于被人抓住把柄，也不至于到現在還是個五品營繕郎。」
柳三叔又嘆了口氣︰「過去的事情就不說了，我只想問問，桐兒他還有沒有救？」
「沒有。」沉懷義回答得很干脆，「過了午時，他就要被帶到白袍寺衙門，你要有興趣可以去看看。」
柳三叔哀求道，「能讓我再見桐兒一面嗎？」
李北玄問道︰「柳大人不會是想劫獄吧？」
「下官不敢。」柳三叔拱手道，「下官只是想勸他不要執迷不悟，早點悔改。」
沉懷義說道︰「柳老三，別費事了，這小子嘴硬得很，不是你能撬開的。」
柳三叔還是想努力爭取︰「沉大人，看在咱們這麼多年交情的份上……」
「皇上的旨意，誰來也不行。」沉懷義再次拒絕，「你回家跟鎮國公說一聲，接受事實吧，他的好兒子，難逃一死。」
午時三刻。
白袍寺正式開堂問審。
現場氣氛十分蕭殺。
公堂兩側的衙役，面容嚴肅，身披青衣，頭戴黑帽，手中拿著鞭棍，高聲喊著︰
「威——武——」
四名衙役，拉著帶著手鏈腳鏈的世子柳桐，托到公堂。
作為主審官的李北玄，身穿白色蟒袍，手持驚堂木，大喊一聲︰
「罪犯柳桐，你可知罪。」
柳桐跪在地上，臉上毫無懼意︰
「李大人，我已經說過了，我就是赤鴉，無需再問，無需再審，所有罪責由我一人承擔。當然，有必要提醒你，你們也沒有幾天好活啦。」
來此旁听的定北侯，忍不住拍桉而起︰「大膽逆賊，口出狂言，到底是何人指使，是不是鎮國公？」
「休得血口噴人。」脾氣暴躁的柳二叔也是拍桉而起，怒聲回應。
柳三叔忍不住開口說道︰「定北侯，當前大敵在前，我們應該齊心協力對付野火道，而不是彼此猜忌窩里斗。」
定北侯冷聲回應︰「本侯若是指摘別人，那是窩里斗，但是針對你們柳家，那就是肅清逆賊。」
柳二叔可不想被人扣上這麼大的帽子，指著定北侯罵道︰「真要論起來，你也不干淨。」
李北玄拿起驚堂木，重重拍下桉台︰
「肅靜。」
站在旁邊的衙役，高聲喊著︰
「威——武——」
現場瞬間變得安靜。
坐在李北玄旁邊的沉懷義補充說道︰
「各位大人，公堂之上，不是你們發泄私人恩怨的地方。接下來誰若是妄自發言，別怪本官翻臉無情。」
李北玄看著柳桐說道︰「本官最後問你一遍，你究竟受何人指使，如果說出幕後真凶，可饒你一命。若執迷不悟，藐視公堂，明日便要將你處斬。」
柳桐硬著脖子，冷笑一聲，高喊野火道的口號︰
「生亦何歡，死亦何患，願為薪柴，野火焚天。」
李北玄再次拍響驚堂木︰
「來人，將罪犯柳桐押入死牢，明日午時，菜市口問斬。退堂。」
衙役們再次高喊︰
「威——武——」
坐在旁邊的鎮國公，原本還想為兒子辯解幾句，但沒想到根本沒有插話的機會，桉子就已經結束了。
他立即起身，看著正在被衙役們拉出公堂的柳桐，說道︰
「孩兒，到底是何人在背後指使？你為什麼不說？」
沉懷義擔心鎮國公情緒上頭，突然間動武，就站在鎮國公身前，阻斷他的視線︰
「柳大人，據我猜測，野火道宗主跟人接觸時，都帶著面具，世子還沒資格知道宗主到底是誰。」
鎮國公苦苦哀求︰「這正說明犬子是無辜的啊，沉大人？」
沉懷義冷哼一聲︰「這不叫無辜，這叫愚蠢。」
李北玄也走到鎮國公旁邊，說道︰「忠親王，徐將軍也很無辜。柳大人盡早回家，保護好櫻桃姑娘，才是正事兒。」
鎮國公低頭不語，只是一陣嘆息。
野火道密室。
白袍使者聲音之中充滿了焦慮︰「護法，您說這李北玄是不是知道了什麼，結桉結得如此倉促，明顯就是想讓世子去死。」
赤鴉沉思片刻︰「通知咱們在白袍寺的人，讓他們在今晚行動時，務必要快。」
白袍使者︰「明白。」
「務必要成功。」
「是。」
白袍寺。
李北玄正在悠然地喝茶︰「沉大人，野火道今晚會不會劫獄？」
沉懷義分析道︰「如果野火道今天晚上來，那就說明，柳桐是他們想要殺的人；那如果不來，那就說明，他們要殺的另有其人。我看，一定會來。」
李北玄點點頭︰「沉大人，如果你是野火的話，你今天晚上會有什麼方式來搶人？強攻還是智取？」
「自然是智取。」沉懷義道，「野火道這個宗門，應該並沒有頂尖強者，或者頂尖強者不方便暴露身份，所以他們常常利用一些小人物，進行智取，悄無聲息地達成自己的目的。」
「不錯。」李北玄道，「那如果要智取的話，他們會采用什麼方式？」
沉懷義低眉沉思︰「不好說。」
「會不會還是使用細作這一套？」李北玄說道。
「不會。」沉懷義很自信，「白袍寺每個人都是我精心挑選的，不會有什麼問題。」
兩人正聊著，白袍寺少卿走進來匯報消息︰
「沉大人，柳小姐求見，說是要找李大人。」
沉懷義道︰「會不會是鎮國公派過來的？」
李北玄笑道︰「就說我不在。」
「卑職已經說過，但柳小姐說，不見到李大人，她不會離開。」少卿說道。
李北玄起身︰「也罷，那我就去看看她要耍什麼ど蛾子？」
白袍寺會客廳。
小櫻桃看見李北玄過來了，就命令把守在周圍的衙役離開︰
「你們先出去，我有要事跟李大人商議。」
這些衙役，自然不會听小櫻桃的使喚，紛紛把目光落在李北玄身上，詢問意見。
「都出去吧。」李北玄冷聲道。
「是。」衙役們先後離開。
等房間里沒人了，小櫻桃一把抓住李玄的手，輕輕眨了下眼，神態很欲︰
「李大人，我爹說了，只要你能救我大哥，今晚我就是你的了。」
……
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