在水下匆匆相識的中國女孩佘羚，為尋找迦羯羅鏡下落而來，自從刺豚艙內讓埃蓋翁擄走，至今已是兩天有余。G7一戰，她不僅帶走生物學家又詭異地出現在玻璃陣內，更將苦斗後的我輕而易舉地收拾，留下了太多太多難以釋解的謎面。
她究竟來自哪里？身份是什麼？目的又是什麼？緣何如此突兀地出現在這片廢村？此刻的我，心中堆滿太多疑問，朝著村莊角落的大屋，頭也不回地飛奔而去。
大屋的內部，也是一派頹廢景致。木梁倒塌，遍地雜草叢生，滿地的黑泥里爬著許多百足蟲，陰濕不堪，怎麼都不像人待的地方。我環顧四周，別說女孩，就連一只蜥蜴也沒有。
正感到一頭霧水，就瞧見掐煙卷的不緊不慢進了窩棚。他見我站在泥屋中央，便搖搖頭，拉著我走到邊角，示意我趴下往底下瞧。順著他的指引，我這才發現那里的泥地下還有夾層，底下似乎有個較大的空間，和一般的地窖比較類似。只不過區別在于普通地窖是砌屋子打地基預先建好的，而它不是，它是直接利用了峽谷的山石。說得更通透一些，就是一個小洞穴，隱埋在大堆苔蘚漿果之下。
底下的空間顯然讓人安了一道簡陋的鐵欄桿，透過空隙我發現內里一片光亮，似乎是那種發光孢子的巢穴，照射得比起24小時便利店燈火還通明。洞穴的岩壁上，有一大堆如同腐敗樹葉般的東西懸空倒掛著，頂部露出一片像瀑布般黑色長發，的確埋著一個人。這人似乎正在熟睡，朽爛樹葉隨著她的呼吸一起一伏。若以頭發的長度和勉強可視的外型，和佘羚很相似，不過我換了三、四個角度，都無法看清臉，一時之間難以辨別究竟是不是那女孩。
「不必踩了，我試過，嗯，可惜牢不可開。」掐煙卷的見我正欲抬腳打算踩斷鐵欄下去，一把拉住我，指著那個密室的地面說道︰「爬著白色一條條的巨大東西，不知是什麼，嗯，這麼做有些冒險。」
讓他這麼一說，我才發現注意力都集中在樹葉堆上，而忽略了四周的環境。那里的泥土上爬著密密麻麻白色的蠕蟲，每條都有木工鉛筆筆桿般粗細。這種東西頭部巨大，周身滑膩，一時也難以辨別究竟是些什麼。
「你大致先透一下，找出怎麼下到這個洞穴去。她目前被困著，一時也跑月兌不了，我們從長計議，嗯。」掐煙卷的嘆了口氣，站立起身，走到泥屋外抽煙去了。
我調出第三瞳，背靠著窩棚牆縫，開始觀察。只見底下的空穴一路沿伸，面積遠不是泥屋室內這麼點地方，它似乎是條裂縫，在過去仍有人居住的時候，這地縫可能讓當成儲藏室用。跟著腳下的空穴一路緩行，最後發現，要下到底下，入口在所謂「祭台」的排水渠邊，一口淺井前。走近一瞧，里頭果然有一架梯子，通往地下五、六米處。
「怎麼下去營救？這事兒，得生物學家說了算，嗯。」掐煙卷的背著手，朝峽谷上方口子前人群掃了一眼，開始按照來路攀爬起來。
這片谷底四周，依舊徘徊著聲音洪亮的打鼾聲，我判斷不出那是什麼，若貿然將人們帶下來，萬一遇險該如何處理？我想到這些便想喊停他，豈料掐煙卷的爬得飛快，眨眼間便已到達崖頂。
隱約間，口子上方滿是人群在商量事兒的嗡嗡聲，含糊不清討論下來的風險，只听得生物學家說了句無妨，人群便開始往下涌動，數分鐘後，廢村里已爬下十來人，生物學家首當其沖，徑直朝我走來。他听聞那個女孩被困在地縫里，臉上帶著某種快意，大有一種吐了口惡氣的模樣，一見到我，急著問那女的在哪里。
「你不要命了？怎麼自作主張把人都帶下來？」我面色惱怒地說道。
「這問題，我想過。雖然四周回蕩著怪叫，但我認為問題不大。環境決定一切，這里很顯然是個人能居住的地方，如果未知生物有著極強的攻擊性，這條廢村不會搭建在這里，就像剛進摩薩利爾的石窟，有巨大食肉蠑螈，那里就不會有聚落存在。我覺得這條村子荒廢了許多年，多半和刺豚艙的人有關，可能被迫遷走，也可能遭到侵襲。」Frank背著手，急切地問道︰「這些不重要，那女的呢？帶我去看。」
「見到了，你又打算做什麼？」我示意人群都別站在空地上，找附近的窩棚內待著，起碼這樣心里會有些安全感，繼續問他道︰「什麼環境決定一切？」
「我盡可能用你能理解的方式說吧，能不能懂我保證不了。任何生物都有生態環境，我還是用洞窟打比方。那里有大型的角蠑螈，角蠑螈可能會拿山道那頭的綠蠑螈當食物，而這種東西又可能會吃小蜥蜴，小蜥蜴吃地下河的蝦子，蝦子吃浮游生物，浮游生物吃植被等單細胞生物。生生息息，形成一條食物鏈。最終，大型生物死去後腐爛在泥土里，又提供給大地養份和肥力，生長出茂盛的孢子類植物。所以特定環境下的它們缺一不可，這里適宜人居住，而且在生物起源中，人還是後者。」他訕笑著，拍拍我肩頭，道︰「見著她嘛，也不做什麼，就想看看這人惡有惡報的下場。」
既然生物學家是這方面的權威，他說沒事就代表不會出意外，不然公司也不會外聘這麼個人來參與如此危險的行動。我、掐煙卷的與他，一行三人，不久之後便來到排水渠邊，指著淺井讓他往底下瞧，先辨認一下白色的蠕蟲究竟是什麼，對人有沒有攻擊性。
生物學家拿起邊上的一支藤條折斷，打淺井底部挑起這麼一條蟲子來，湊近眼前拿在手掌中把玩。誰知這小蟲受到驚嚇，頓時將生物學家的虎口咬開一條血口子！
「這小娘們，咬人真是厲害哪！」Frank大呼一聲，將蟲子甩在地上，任由其爬去。掐煙卷的望了我一眼，好似在說幸虧沒貿然下去，否則必定會被啃成一個血人。
「這東西，是蛞蝓，一種極其罕見的肉食性蠕蟲，叫做幽靈蛞蝓！」生物學家瞧見我倆神情緊張的模樣，笑道︰「瞧把你們嚇的，當特殊人員高度神經過敏你們快成瘋子了。這東西，對人無害，它大量出現在這里，只說明井底有著它們的糧食，蚯蚓。這種蛞蝓專以它們為生。不過數量如此之多著實也挺麻煩，難免受驚會咬人。這事得找張，張能解決它們，為我們開闢一條路出來。」
「張？」我和掐煙卷的滿眼狐疑，回頭看了眼正坐著抽煙的黑衣人伙夫，叫道。
幾分鐘後，黑衣人張打附近的水窪里取來一些污水，將自己煮魚的家伙什都掏了出來，拿鹽攪合在水里，又放了大量的辛辣粉末，然後把陶罐遞給Frank.生物學家對我們幾個一揚手，讓眾人開始下井，他用罐中水沿路潑灑，被潑中的白色蠕蟲紛紛融化，周邊小蟲則開始瘋狂逃命，很快泥地被清理出來。我們朝前走了幾分鐘，便來到那一大堆朽爛樹葉邊上。
只見這東西就像一個皮囊，被倒懸在小洞穴的頂部，垂落下來距離地面約半米多高，滿是藤條、樹皮和各種稠狀物，個中還夾雜著不少碩大的羽毛。在它側邊，有一個地勢往上走的岩穴，內里裹著的人似乎是某種生物專門為自己儲備食物所用。
「不會是蜘蛛吧？」黑衣人張只感到後背發涼，便不打招呼往後逃跑，一路怪叫不停。事後我才了解到，他最恐懼毛茸茸的大蜘蛛。不過地縫里剩下的我們三個，素來對昆蟲都沒有忌諱，生物學家讓我和掐煙卷的留意那條往上走的岩穴，自己掏出水果刀開始劃拉著囊。
「這東西，沒有黏性，」他皺著眉頭，割下一塊先在手指間揉捏，然後湊到鼻子前嗅了嗅，驚呼道︰「唾液？這東西是唾液組成的？」
說著，他讓掐煙卷的過來，幫著他在囊底部接著，自己踩著他寬厚的背脊爬上去，用小刀開始鋸囊與地縫黏結的部分，幾乎把水果刀都使鈍了也沒怎麼割裂。掐煙卷的讓他扭來扭去踩得渾身酸痛，便虎著臉叫他下來，自己從腰間拔出叢林獵刀來，十來下之後，囊「噗通」一聲摔落下來，這活兒，就得是他這種人來干才利落。
我走了回去，也掏出自己的小刀和他們一起開始割囊，沒料到這東西韌性極強，和我們的尼龍包一樣結實，費了老大的勁頭才弄開外皮，跟著一大堆風干發黑的蜥蜴從里面滾了出來，那人也隨之一起滑落掉地。生物學家撥開黑色亂發，仔細辨認。
倒在地上的，正是失蹤快兩天的佘羚！只見她神情呆滯，雙目無神，臉色灰白，渾身顫抖不停，伴著低燒，已經神志不清。當看到她這副模樣時，Frank不僅「誒」了一聲，自嘆道︰「這不可能啊。」
十分鐘後，佘羚讓我們幾個背出地縫，在雀斑臉安排下，被挪到一個比較寬敞的泥屋里。幾個助手從搬運下來的東西里翻出一張防雨布，讓她躺在其上，外科醫生和幾個疾控中心老頭開始診治，不久便得出一個結論——細菌感染引發敗血癥，而且持續低溫已經很久了。
我這才明白生物學家所說的不可能到底是什麼意思。6個小時前，我和生物學家被困摩爾多瓦地刺陣，利用鐵屑粉和火油焚燒了集裝箱內的怨煞尸骸，精疲力竭的我爬出沒多久便遭遇佘羚，這是我們最後一次見到她。而若是按照她現在這副病怏怏的模樣，想要輕易將我擊倒這件事，無論如何也做不到，這是其一。
其二，她被我們發現時，整個人讓未知生物裹在厚實堅韌的皮囊里，從包裹物的風干程度，起碼在一天以上。那麼她又是怎麼做到在六小時前掙月兌束縛跟著埃蓋翁跑去G7布局，然後又神不知鬼不覺再度折回這里，像鑽進睡袋那樣將自己裹進去的？若是以陰謀論來界定，我們這伙人能到達這里純屬歪打正著，她絲毫沒有必要將自己作踐成這副可憐兮兮的鬼樣，而且猝不及防也沒有時間來偽裝。
眼前的一切，讓她顯得更神秘，更迷離起來。
「得先設法讓她恢復過來，至于萊斯利所說，一見到她就嚴格看押起來這件事，看來得從長計議！」外科醫生打開自己的皮包，找出強心劑和腎上腺皮質激素，開始給她注射，同時對著我說道︰「這病理，不是假裝能裝得出來，她沒準還是個受害者！」
幾針下去，女孩開始周身顫抖不已，嗓子眼里發出含糊不清的喃喃自語，手腳亂顫，外科醫生又給她補了一針鎮靜劑，她這才略略好了一些，只是手抖得厲害，與年輕波特一樣。這會不會是同一種病？或者她也被感染了？
「那個波特手抖得無法抑制不是病，我早就觀察到這一點了。」生物學家冷冷地掃了我一眼，說道︰「我不想說怕嚇到你們，他那種模樣，是人肉吃多了，叫做Kuru診，也叫食尸鬼病。二戰時期躲在南太平洋小島上的舊日本軍殘部，被徹底放棄後便開始捕食當地土人，全部這副模樣。記憶力衰退，是帕金森癥的前兆！」
「Frank說得沒錯，Kuru是Kuru,她是病毒感染，根本兩回事。補充營養和調理，不久便會康復。」外科醫生問張要了一支煙，皺緊眉頭邊抽邊說道︰「半小時左右，她可能會神智稍稍清醒一些，屆時你們再問她怎麼回事，這會兒都別打擾她。」
趁著泥屋里滿是人，掐煙卷的悄無聲息拿著把繩槍走了出去，來到懸崖前的空地上，稍作了一番準備，開始往上射樁子。一連打了五發，他在底下使勁拽了幾把，確定安全性後，開始攀崖。我知道他打算找一處制高點辨別我們所在位置，試圖探尋我們接著該往哪里去，便拋給他Alex的夜視望遠鏡，讓他悠著點，不必趕時間。只見他三、二下便輕松地爬了一程，幾分鐘後就爬空到了懸崖最頂端。這種身手，沒有長期體能訓練，是根本辦不到的。
「瞧見什麼了沒有？上面是什麼情形？」我用手掌做喇叭狀，高聲叫喊道︰「順帶用綜合機拍幾張照片下來，大家再做研究。」
也不知他到底有沒有听見，在上頭忙碌了很久，先是拿著綜合機拍照，又端起望遠鏡看，最後好像在自己手心里寫些什麼。在此期間，掐煙卷的一聲不吭，愣在那里邊思索邊比劃。我和瘦子兩個喊他不必勉強，實在找不到什麼有用的線索，慢慢來也未嘗不可。只可惜他充耳不聞，我們站了一會感到無聊，便走回泥屋里頭，打算瞧瞧佘羚情況如何了。
女孩依舊半死不活，眼神空洞地望著屋頂，嘴里說著胡話。室內一部分人清除了藤蔓，讓泥屋通風；另一部分去找水源給她降溫。其余的人三三兩兩像參觀博物館般在廢村里走著，而雀斑臉則正在角落里和黑客等人低聲說著話兒。
我駐足在原地，只感到自己忽略了什麼，而且忘記的這件事還是件大事，可怎麼都記不起來。越是短時間里想要記住的事越忘得快，正在我周身翻尋煙盒時，一張寬大的手掌落在我的肩頭，回頭去看，是掐煙卷的，他已經打從懸崖上下來，似乎有事要對我說。
「沒什麼發現也不要緊，走一步算一步吧，遲早能找到發言人他們。」我見他眉間皺著疙瘩，便捶了他一拳，說道。
「水中刀石中劍！」掐煙卷的突然裂開嘴，笑了起來，說道︰「我想我終于搞懂，這里為什麼叫刀劍峽谷了，嗯！」
說著，他張開手掌，讓我去看他繪制在手心里的圖畫。只見黑色水筆印子畫得歪歪扭扭，就跟蚯蚓一樣，實難辯出這到底是什麼，掐煙卷的繪畫水準比起學齡前幼童好不到哪去。雀斑臉聞訊也走上前辨認，看了許久都看不明白這是什麼，于是我和她都背著手，等待光頭的解釋說明。
「這里共有四片峽谷，嗯。起先我听說叫刀劍峽谷，還以為是一個古戰場，或者這里被埋著許多古代兵器，結果，我發現我完全弄錯了。」掐煙卷的比劃起來，說道︰「而其實，這四片峽谷是連在一起的。從外輪廓來看，它們分別是刀柄和刀身，劍鞘和雙刃劍。刀與劍相互交叉，嗯。」
「嘿嘿，你丫所說的峽谷，同波蘭斯基、亞瑟王有什麼關系？還水中刀石中劍哪。你就一老粗，少裝文化人。」我歪著嘴訕笑道︰「起碼人家速射槍還能說幾句哲理的話兒，你就靠邊站吧。」
「我說的是外形，林銳，你別打岔！」掐煙卷的一听自己被說沒文化，不由惱了，將厚實的手掌舉到我眼前，結巴著說道︰「刀所在的位置一半以上都是半沼澤和淤泥地，像浸在水里。而劍的位置，在一片怪石嶙峋的干硬丘陵上，嗯。我們……我們所在位置正是刀的刀把，而第一動力源在遠處劍身位置！」
「老麥，別上火，快說說，你覺得目測下來去到那里大概有多遠？」雀斑臉一听找著位置，不由欣喜起來，她拍了拍我，焦急地問了起來。
「三、四英里左右，在岩洞里本該有一條直接通往那里的路線，但讓人炸塌了，所以路程被延長，嗯。」掐煙卷的一攤手，無可奈何地說道︰「我認為，起碼得走兩個多小時。不過……」
「不過什麼？」我和雀斑臉異口同聲地問道。
「我似乎看見有幾束射放頭燈光照，在峽谷刀劍交叉的地方，大概距離我們有一小時上下路程，嗯。」他扶著下巴，思索道︰「這麼一來，他們是敵是友？難以辨別。射放頭燈不僅我們的人會使用，襲擊大家的神秘人也一樣使用。但你們不必驚慌，光束就幾道，我判斷可能是兩到三個人上下，而且他們似乎也在探路，或許並不打算往這里來。剛才我就是辨別他們的行蹤才在懸崖上多待了一陣，嗯，誰知道呢。」
掐煙卷的說罷，徑直走到助手身邊，從搬運過來的槍械箱內找了一個手槍消音器，開始加快腳步往廢村另一頭走去。雀斑臉還以為他打算搜索一下附近剪除潛在威脅，而我卻明白，這家伙又打算獨自行動了。
掐煙卷的行事風格便是如此，若你與他同行，稍不留意猛一回頭，這大個往往會失去蹤影，招呼都不打一聲。不過，你不必多擔心其他，他消失必然有其原因，不知什麼時候，他又會神不知鬼不覺出現在你身後，而你問他做什麼去了？他則一聲不吭地抽煙，哼哼哈哈應付你。
總之，你想從他嘴里知道答案，比登天還難。
我一個箭步上前，擋住他去路，開始質問。不過我還未開口他這回自己先說明起來。
「大家暫時待在這兒，不是件事兒，峽口邊那幾道光束，現在仍很難辨明是不是威脅。我打算突刺過去，三、兩個我應付得來，嗯。」他推了推墨鏡，說道︰「最低限度，若是敵人，我能將威脅留在最遠處，給你們爭取更多時間轉移，你肩負這三十多人的隊伍，不能有任何閃失。我不善于照顧別人，就這樣吧，你閃開。」
我知道掐煙卷的所說的每一句話，都符合軍事邏輯，他在我們三十余人里，作用就是充當斥候和尖兵。在格魯吉亞時，他與帕頓兩個一路模去戍衛師戰管電腦控制台，沿路撂倒幾十個小兵，這樣的身手擔當突刺任務再合適不過。只是在後援隊伍里，不論黑衣人還是助手，都十分崇拜他的能耐，有這麼個人壓陣人群會乖乖跟著走，而若是少了他，我不一定能壓得住人群。屆時一盤散沙，若各自為戰不服從分配，缺乏紀律性則必然失敗。當我還想繼續說些什麼，泥屋里傳來生物學家和外科醫生找我的說話聲，我轉過臉去回應幾聲，再一回頭，掐煙卷的早已跑得無影無蹤，因而，我只得悻悻地往泥屋走去。
「她恢復過來了！我正找你哪，」才一進門，我就撞在往外沖的Brad身上，他顧不上喘息，將我拉到人堆里叫道︰「你最好來听听她所說的話，簡直是匪夷所思！」
我聞訊立即快步走到女孩跟前，努力壓制住內心諸多疑問，擺出一副和藹可親的嘴臉，問寒問暖道︰「怎麼樣？感覺好點了嗎？」
「我……我看見了，這里發生的一切，遠遠超乎我的預料之外！」女孩滿眼驚恐，使勁拽著我的肩頭，喘著粗氣開始咳嗽。我讓助手給她找水喝，不料她卻一擺手拒絕了，然後將嘴唇湊近我耳邊，艱難地說道︰「他們共有兩個，一個是傀儡師，還有一個是人！一個金發男子！他懂得支配傀儡師。我不懂他將我帶走為了什麼，但從一開始那男人就沒打算讓我活著！他將我丟在這里，然後鳥來了！我什麼都不記得了！」
「不著急，你現在月兌險了，」我雖然大吃一驚，但礙于四周都是人道主義信仰的醫學家，我不便逼迫她繼續盤問。于是我對著瘦子一揚手，讓他拿些蛋白質條過來給女孩補充熱量。她顯得很虛弱，甚至連伸手來接都沒有氣力。一個疾控中心的老頭幫著她將那白色的凝固條切片，合著帶進來的礦泉水給她喂下。女孩繼續喘氣加呻。吟，又折騰了幾分鐘，這才平靜下來。
「你能听懂她說的是什麼嗎？什麼鳥？傀儡師又是什麼？」外科醫生湊近我，搖著腦袋說道︰「我們都沒有體驗，剛才是第一次下刺豚艙，這里所有的人，就你和Frank熟悉，她說的到底是什麼？」
我看了一眼生物學家，點點頭讓他向眾人解說前幾次艙子底下的大戰細節，同時我眯著眼楮仔細打量躺倒在地的女孩，總覺得有些怪異。她比起玻璃陣內穿隔離服時，明顯讓人感到縮水了，當時的她比我略矮一些。但現在，她又矮下去不少，大概到我鼻子高度。說開又說，事實上我已經記不得和發言人當初剛遇見時，她究竟有多高，總之，前後幾小時我遇見這人，高度明顯有差異。
「鳥是什麼意思？」正在我思索時，生物學家在背後突然拍了我一下，問道︰「艙子底下只有活尸，哪來的鳥？你能明白這是什麼意思嗎？」
「我哪知道？可能是她被逮到這里關底下的原因吧。」我撇撇嘴答道，然後將目光移向外科醫生，咨詢他佘羚這會兒能不能開始問話。Brad表示這都沒問題，但盡量別去多刺激她，女孩現在挺虛弱，能不能撐到第一動力源目前還是個未知數。大家不可能會在這條廢村住下，當下首要的是與我們自己人匯攏在一起。
我給佘羚找來一只尼龍包當作枕頭，讓她上半身半坐起來感覺舒暢些，然後在邊上蹲下，開始了盤問。