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他听完立即轉過身來，死盯著我，讓我繼續往下說。艾莉婕同時走到他身邊，一塊坐下，等待我那不凡的發言。
「听著，我是這麼打算的。雖然我預料的事幾乎全部都出過錯，但這次不會，我覺得我們可能會找到答案。當初我們下艙後，起先的目的就是搜索並且核對那里現存的信息，因為發言人不信任波特。其次是設法找到連接通路石橋的操控鈕，以及狙擊埃蓋翁。但後來出了意外，人馬急急忙忙地撤了出來。他們所謂的搜索結果就是很慌亂地一掃而過，因此我判斷，在那底下，被遺漏了許多東西。」我拍了拍Frank的肩頭，反問他道︰「以你一個搞科研之人的眼光來看，在做危險的菌株開發前，是否會先研究解藥以防不測？」
「通常這都是第一步考慮的，因為試驗會存在許多不安全隱患，如泄露、如事故、如他國商業間諜入侵破壞等等，你往下說。」Frank的眼中閃過一絲希望，擰著我的胳臂說道。
「好了，這個道理你明白了，映像膠卷你也都看了，是不是這樣？」我對艾莉婕點點頭，表示正入佳境，繼續說道︰「艾莉婕她還沒看，等回來後再說。映像里一段，是福卡斯在說話，他說起初他們認為金屬體是有害的，研究過程中還損失了幾個科研人員，所以給它取名叫刺豚病毒，這個艙子的名稱由來也因為此，這沒錯吧？好了，這句話的含義也釋放了一個信息，他們嘗試並且失敗，所以已有了抑制病毒擴散，或者減緩病毒生長的某種辦法。這麼一來，在建造第一動力源之前，也就是映像里的90年代某一年，他們已完全控制了這種病毒，讓它成為了改善基因排列的一種有益菌株。」
「我的天哪，Frank,這些你都沒說過，真是這樣？」艾莉婕也被這個話題所吸引，推搡著生物學家問道。
「所以，你的意思是？」生物學家明顯精神亢奮起來，不再萎靡不振。
「所以，我認為，他們的搜索根本不徹底，海山羊暴走大事件後，這群人仍舊在刺豚艙里待了些日子，若是真破壞到某種凶險程度這些人全都感染了，也不會有閑心再拍映像帶。所以，你的怪病解藥，包括改良型大蛤蟆感染病毒解藥，都可能仍在那里的某處！」我遙指著絕壁方向，說道︰「所以，如果第一動力源有解藥，生產基地也是先在刺豚艙，或者說得更徹底一些，就是刺豚艙帶過去的。我們只有6小時，不，現在只有5小時了，倘若他們失手或者沒找到的話，豈不是坐以待斃？而我們也齊頭並進，不是多了50%的希望？你還不明白嗎？」
「行，若是能將我這怪病根治，我可以發誓，與你之間的恩怨一筆勾銷，不過你需要我做什麼呢？」Frank揮舞著拳頭，跳將起來。
「要你辨認出解藥是什麼，」我指指艾莉婕，一攤手，說道︰「我和她都是非專業人士，即便解藥擺在自己眼前也不認識。」
「就為這事？嘿嘿，還費什麼話？帶路！」生物學家扶正眼鏡，拽著我就往洞口沖去，同時喊道︰「救命如救火，我不比Alex這小子好多少，沒準還死在他前頭，丫別磨磨蹭蹭，快走快走！」
雖然這兩人被撩動起來，但真要下艙不是說走就能走的。我認為需不需要隔離服已不重要，該我染上怪病頭一遭就染上了，不在乎再下次口子，所以只拿了套他人的作戰服，架好Ti-Ti和調試各處攝像頭即可。而兩套隔離服全數給了他們。此外我特別去見了下副總管雀斑臉謝芙，將我的大概戰略及目的重述了一遍。
「這麼快？你的身子受得了？」她大吃一驚，但並不多說任何廢話，緊跟著問我道︰「需要我協助你什麼？」
「給我兩個電力工程師，就上午那組里的隨便兩個，一起下口子。」我撇撇嘴，盯著武器庫看了一眼，說道︰「這倆人陪著我重啟電力後就可以回來，在過去的一路上可以替我馱一些武器彈藥，你總不能讓兩個學者當苦力吧。」
「行，我除了兩個電力工程師跟去外，再給你配五個人，雖然是助手，但也會打槍，可以以防不測相互有個照應，你們早去早回。河原有些工作還需要你來安排，這是萊斯利說過的。」雀斑臉隨即開始準備人手，招呼她的後援組過來，開始分配工作，同時有些歉意地對我嘆道︰「現在五人組的所有頻道都跟在兩組梯隊聯絡上，你們可能無法接收到訊號，所以用綜合機對話或發信息。軍校導教，你現在是分隊長，責任重大。」
「行了，別跟我煽情，祝我們好運吧。」我瞧著這些跟我下去的人準備妥當，對瘦子和張吩咐一番後，揮揮手，示意眾人登上運輸物質的小車，朝著廢河床風馳電掣地駛去。
「電力工程師一會兒跟我走，用你們對電路分配的常識辨別總閘大概在哪里？這麼一來氣閥門將全數被打開不再成為障礙，目前可以獲悉的是電機總房不在研究設施內而在生活區，不然那群人也不會被活活悶死在里頭了。幾位助手大哥們，到地方可能會累一些，那就是搬尸體和清理廊道。大家都是幾小時前才下過口子的，而且都未被感染，所以這區區刺豚艙也不足為懼。」我在車上安排眾人分工，特別指著解碼專家說明道︰「她是這里唯一的一位女士，恐怕會對那些尸骸過敏一些，所以我們男人要多擔待些。如果大家沒有問題，銳爺今兒在這把話給你們說了，回來後送諸位一份大禮，山洞那一帶還有許多金錠埋著，你們後援才進洞按說是拿不著的，所以我哪，瞧著幾位都和我差不多，一臉勞碌命，這回你們總算能在奧地利買養老房子了，咱們一塊都分了。」（注︰瑞士人注重生活質量，喜愛奧地利高山上的別墅，對空氣和起居特別挑剔）
古代殘酷廝殺時，涌現最多的就是暴君，他們喜愛做的事，便是縱兵大掠、焚燒城池和大屠殺。其實，這些歷史是不客觀的，殘暴本身並不是將官本性，而是底下攻城略地的士兵需要宣泄，所以能支配一支百戰百勝軍隊之人，會迎合人心所向，對部下的行為睜一只眼閉一只眼，充耳不聞。
這個道理，和帶隊是同等一樣，你得先為部下打算好了，讓他們覺得跟著你這個人干特帶勁，特有保障，說一不二，就容易成事。雖然我對這半小時來所發動的行動自感把握不大，但他們已經在歡呼雀躍了。
「小銳爺，到地方了！」駕車的助手在河床口猛一剎車，說道。于是我跳下車指揮人們搬運東西，來到艙口前，對了對表，開始安排人一個個下去。助手們起先不知下艙究竟是干什麼，武器彈藥帶著特別多，以他們搬運下來的這些東西，若是處在索馬里民兵團的圍攻下，足以支撐半個禮拜。
我故意掩住艾莉婕的眼罩，不讓她去看尸體，誰知到了艙底卻發現已被整理得干干淨淨，那些橫七豎八倒在廊道上的尸骸早就讓人挪到積尸坑里被焚化盡了，整片坑道內余燼未熄，四周牆上一片漆黑，那是叫煙給燻的。空氣仍十分嗆人，但往里走走就逐漸清新起來。
我讓他們原地待命，帶著兩個工程師往尸蛻大戰的那條廊道而去，因我記得在那里有些設備房，可能會對他們有所幫助。結果過去一看，他們就連連搖頭，說是供洗浴的爐間和過濾淨化水的屋子，讓我忙活自己的去，他們自己會找。大概過了一刻鐘上下，外圍生活區所有燈泡都跳亮了。他們從另一頭的深處發來短信，說解決了一小部分供電，其他的電機房可能在金屬門內，不過氣閥門的封閉狀態已全被解除了。他們覺得最有可能的是在地下庫里，不過我知道那地方詭異，不贊同兩人繼續深入。于是，我穩了穩情緒，調出綜合機內存的音樂，听著迷幻搖滾，學著刀疤臉的手勢，握拳並用力往下一拉，叫道︰
這群小子果然沒讓我失望，不用我指揮就開始搬著東西進入氣閥門，同時兩個工程師從大金屬門進來，沒多久就匯合在吸煙上廁所的大間里。助手們打開機匣，內里全部都是TAR-21突擊步槍，槍淨身重7磅余，塑料彈夾，含彈量30發，經改良可以綁三個彈匣，90發子彈，氣動式自由槍機，是服役于以色列特種部隊，美武警部隊SWAT的突擊步槍。優勢是射速快、子彈通用、震蕩小精準強度高，在刺豚艙內作業那叫綽綽有余。
同時每人再配備一把手槍，這就五花八門了，各挑各上手的用，我不排除艙內仍潛伏著埃蓋翁的可能，要求所有人都裝上消音器。然後將隊伍分成兩組，我、生物學家、解碼專家為一組，其他7人為一組，分別探向兩個方向，蛋屋和倉庫電鍍車間周遭。
「誒？稍等等，你倆的持槍手勢不對，會傷到自己人的。」在行走的過程中，我發現兩位專家端著槍的樣子有點別扭。艾莉婕曾說過自己在地區射擊比賽中拿過名次，而Frank也是一樣，充其量去游樂場打過幾輪，他們都慣用手槍而不是步槍。于是轉過身去指示倆人應該槍口對地，這樣可避免誤傷同伴。
在這里談一下軍事常識。世界上最容易學會的是法式持槍法，槍口呈40度角對地，鐵蓮子走火將砸在泥里，水泥地上反彈崩飛，是最安全的持槍法。而菁英部隊和尖兵的持槍是典型美式持槍法，平舉在胸前，槍托靠在肩頭。這兩者最大的區別就是反應速度。法式持槍要經歷視角捕捉、抬手、舉槍、瞄準四階段；而美式持槍只需要經歷視角捕捉、瞄準兩階段，快了足足一倍時間，也就是0.5秒。這麼一個微小的時間差足以決勝千里，將不可能化為任何可能。
「小銳爺，我們要怎麼做？」幾個工程師和助手也稍微練習了一下，然後找我分配工作。」你們，範圍不要超出電鍍間，在周遭一帶查找，首先是武器庫，刺豚艙的武裝警衛們有一種專業對付埃蓋翁的轉盤槍，找到後發信息；其次是保護石橋操控裝置；最後剩下的查找解藥等我們匯合後再說。人員盡量不要太分散，相互都保持在視線內。三下抬手指代表分開向前進逼；握拳代表進攻自由射擊；要人左右移動也靠手，手指做蟲子爬行狀往左右兩方向擺動。」我撫著他們的肩頭，再次重申道︰「倘若遭遇上盡量不要隨便開火，沒有絕對把握也不要開火，去吧。」
他們那組人走後，我和兩個專家來到蛋屋前，只見被拆空顯露無遺的岩層表面，果如發言人所說的那樣，什麼字都沒有。我站在跟前試了幾回卻不成功，這種能瞧見許多年前發生過的事，我目前只做到過兩次，還不懂得怎麼控制，就像當初剛知道自己能透時那樣。越想著看到越看不到。于是我開始掏口袋，同時問解碼專家，道︰「發言人給你瞧過那半截子火燒過的紙片嗎？」
她搖了搖頭，然後視線緊跟我的手移動。我將那燒得不成樣的殘片擱在石台上，請她辨認。生物學家站在一旁，憑借記憶力大致形容著，第一行字符大概是啥樣的，他可能只記得這些。
不料解碼專家听著听著臉色大變，問我要了本子後開始動手抄寫，然後拿在手里看了半天，叫了一聲不可思議。我們感到好奇便問她怎麼回事，她的回答令我們為之震驚。
「林，Frank,它和麻布書上的字體截然不同，而是另外一種文明的字體，前一種字符我才只推演了不到三分之一，這種字符，是另一門課題啊！老天，為什麼在同一處地方，會出現兩種截然不同的字符？這實在是匪夷所思！」她擎著本子，雙眼游離在空空如也的岩壁上，突然納悶起來︰「誒？」
「怎麼了？」我順著她的視線望去，沒感覺到有什麼異常。
「這片岩層，讓人覆蓋過！你過來仔細看，」艾莉婕讓我托她爬上石台，從工具箱子里找出一把小錘子，對著牆面輕輕擊打了幾下，頓時一些細小的沙礫掉下。她轉過臉對我說道︰「這片牆面大概是你清理的吧？不過你只清理了一層，這背後還有東西。往後你再做同樣的事，不要用鏟頭，要用錘子，這樣容易刮花，會造成無法彌補的破壞。」
讓她這麼一說，我還真發現，原先的石壁上確確實實被覆蓋了一層灰漿。不過年代相當久了，說它有百多十年也許都少了，因為色澤與其他岩層幾乎沒有區別，只有湊到兩個拳頭的極近距離，才能發現它的砂子成分顯得更多！專業人士的就是專業人士，一點兒不帶含糊。
只見解碼專家順著灰漿邊緣不斷用小錘輕敲，灰皮跟隨砂土慢慢落下，逐漸邊緣被清了出來，又持續擊打了幾分鐘，整片灰漿掉落，藏在背後的東西終于暴露在眾人的眼前！不過她和生物學家並沒有驚嘆，相反感到極為沮喪。
因為藏在灰漿後的岩層一片焦黑，就像讓煙燻過一般。我可以確定，在這片焦糊中曾有過文字，但已遭到毀壞。艾莉婕辨別下來，可能是這樣的原因。起先在這片岩層上曾有過一面鏡子，大概直徑55厘米上下，它采用了一種特殊工藝，將字體暗藏在鏡內。當受到某種特殊光照，鏡中字便會反射在背後的岩石上，時間經歷久了，那些字符就留在其上，當有人粗暴地用不合理方式取走鏡子時，背後的內容也讓某種產生高熱的機關瞬間焚毀燻黑，導致了信息徹底流失。
而如此一來，真正的內容可能只有制造這面鏡子的人才知道。而究竟是誰取走了鏡子，破壞了字畫？無人知道目的和動機，甚至是蓄意還是無意的也判斷不了！
而能解決這個問題的，唯有我的眼楮。這個原理就和你的手在玻璃上按下一個手印，但隔了一些時間其他的污垢覆蓋其上，我依舊可以辨別出來原有的形狀大致是怎樣。這比起努力想看到很久之前的情景好辦得多。于是我眯著眼，在本子上抄描，最後核對再無錯漏便提到了解碼專家手里。她表示目前辯不了，這組信息或許極其重要，可惜是一門全新學問，並且每個字符都截然不同，解析起來難于登天，她需要看到更多，最起碼得分清字符的歸屬類型，究竟是字母體、意表體、音節體當中的哪一類型？
與此同時，綜合機震動了一下，我低下頭去看，是第二組發來的訊息，他們已經找到了刺豚艙的武器庫，具體位置就在電鍍間背後兩條廊道的盡頭小屋內。此刻他們全部人都在那里，正等待我過去察看。
Frank在邊上不斷催問我，什麼時候開始著手調查金屬體解藥放在哪里。我一時沒有頭緒，與他核對頭一次女孩使用尸眼時我們曾看過一間藥劑室大概在哪？那一片區域都不曾去過，我記得還有一間手術間，內里幾張老虎鉗子狀的台子下都有切成一半的實驗用尸。這里可能是重點項目的核心部分，若是找到方位，距離解藥的發現，也不會太遠。
「你不是帶著那兩塊牌牌嗎？在G7時你已經玩得很熟練了，現在你也可以嘗試。」Frank見我判斷不了位置，外加時隔幾天自己也有些忘了，不知不覺中又溜過去將近半小時，有些急躁起來，開始上前翻我口袋，讓我立馬給他辦事，怒氣沖沖地叫道︰「如不是因為這個，我根本不會來。」
「如果可以不踫這些鬼東西，我這輩子都不打算踫，G7一幕你也邊上看得清清楚楚，行了！」我猛然將腰帶一扯，說道︰「你好歹是個讀書人，我說不給你辦了嗎？我其實比你還急。」說著我模出兩塊吊墜，舉到眼前，正打算念叨以眼還眼，綜合機響了。
「到底什麼事啊？一個個都催得不行？我們正往電鍍間過來了！」我煩躁地垂下手，拿起綜合機問道。
「林銳，我是Naomi.」綜合機里傳來黑客的聲音，她壓低嗓門問道︰「你身邊有人？找個僻靜的地方說話。」
「誰啊？」生物學家問道。
「副總管大人，謝芙，找我談營盤搭建的事兒，與你無關。」我對他揮揮手，同時示意他和艾莉婕先去電鍍間與二組匯合。我知道五人組此刻的頻道都讓梯隊佔用，按說她要緊緊跟隊伍做隨機提示，會忙得無法分身，怎麼可能有空打個電話過來聊天？這太不尋常！一種極其不妙的感覺浮上心頭。于是我深吸一口氣，然後走到廊道的角落里，壓低嗓音問道︰
「現在沒人了，說吧。」
「林銳，我想說，你要沉住氣，我們恐怕，已經失去了Alex.」黑客一字一句地說道︰「很遺憾，我想你有權知道這件事。你可以哭出聲來，不過目前最好別讓解碼專家知道此事。」
當听到這個噩耗，我的頭腦像被敲釘了一般，發出「嗡」的一聲，整個人再也把持不住，雙腳一軟，順著廊壁滑倒在地。同時，哭聲也迸出來。兩位專家才沒離開多久，我無法放縱，這哀痛、這哭聲讓我憋在心里，不斷盤旋回蕩，我目光呆滯地望著長廊上的吸頂燈，它們散出冰冷的光芒，似乎同樣詫異地打量著我。
十年來，我多次離離合合的摯友Alex,終于還是距離一步之遙離開了我，而我卻在自作聰明幻想著找尋解藥，甚至還一度垂涎他的前老婆。我一口咬住自己的手掌，不讓哭腔肆意流露出來，仿佛要從一種沉重的東西中沖出，但是不能夠。耳朵中有什麼掙扎著，久之，久之，終于掙扎出來了，隱約像是長嗥，像一匹受傷的狼，當深夜在曠野中嗥叫，慘傷里夾雜著憤怒和悲哀。
當初剛認識他時，因我自己就是個失意人，所以相處在一起往往有同病相憐的感受，雖然素性這麼冷。但是世事升沉無定，失意人也不會永遠是失意人，我總對他說，起碼還有年輕這一優勢，時間對我們相對而言很寬裕，生活會逐漸好起來。可結果我們不但沒如願，相反越過越差，最後不得不浪跡街頭盜竊為生。時常總有一種不甘，我們就將這份怒氣宣泄在日落的余暉中，讓整條布魯克林八大街都听到謾罵。
那段日子，我感到這個世上，可憐得只剩下他這個親人，倘若橫死街頭，能為我入殮的也只有他。有時夜半睡不著我整宿抽煙，他總笑我，說他和我其他本事沒有，但是絕對耐活。黑暗中，煙蒂的火光微微閃動，映出他那張年輕的臉，高傲、不羈和豪放，充滿西部精神。
而今，一切如煙似夢，黑客的消息，徹底讓我體味不到自己仍活著。
「他是怎麼死的？」沉默了良久，我嗚咽地問道︰「梯隊那麼多人都干嘛去了？」
「這不能怨梯隊，他們已經拼盡全力想把事兒辦好。因為你兄弟Alex情況非常不好，受不了顛簸，所以他們將人暫放在波特的窩棚里，並留下幾個隊員負責照料。其他所有人前往第一動力源，」黑客好似在抽煙，深嘆一口氣說道︰「可誰能料到，窩棚那里他們遭到地底人打暗槍，我們外圍的那個當地技師被打死，幾個隊員去追趕，再回來時就發現他已經被帶走了。」
「地底人？」
「是，萊斯利不知道土人們用意何為，老刀也不清楚，大家都傻了。不過波特自己帶槍追擊去了，老麥他們也跟去了。不過我們仍要做好最壞的打算，現在還剩下三個小時，希望地底人能聯系我們，提出他們的要求。」黑客加重語氣道︰「現在還不到絕望的最後一刻，你要堅持到底，既定計劃不能再耽誤，解藥仍舊要找，只希望一切平安無事，最終能換你兄弟回家。」