多功能廳內死寂一片。
「東西，我們要商量了之後才能最後決定，」我略略想了一下，質問道︰「而你怎麼保證，我們的人可以平安回家？」
「你們沒有選擇權。」古怪女人站起身，將東西推到我跟前，冷笑道︰「這個監視器，就留給你們。現在是11點整，我給你們12小時考慮，時間已足夠了，交或是不交最終由你們決定，看見這個紅色按鈕嗎？」
順著她的指引，我看見一個三角按鈕，正在不住閃爍。
「到明天中午，11點之前，如果你們決定交換，就按下紅鍵。我會另外告知你們具體地點，」古怪女子走到我跟前，說道︰「你們只可以來兩人，你或者那個嚎叫的小子，誰都可以。另外再說一句，即便你們跟蹤也沒用，好好為自己的同伴祈禱吧。」
我站在她跟前，顯得尤為矮小，氣勢上絕不能輸她，我不由也站起身，雖然這樣也高不到哪去，勉強只到她脖頸上下。
我憤慨地仰視著她，問︰「如果過了11點還沒決定好呢？」
「很簡單，你們可以通過這個監視器，看著閘門被打開，」她一把推開我，走到多功能廳門前，回頭笑道︰「隨後，液晶屏將上演一個可憐無助的女孩，被生吞活剝的現場直播！這不是恐怖秀，也不是特技表演，屆時，你們將會看到人類的皮肉，是怎麼從骨頭上分離，以及被怪物咀嚼吞咽到肚子里的，全部過程！」
說完，古怪女子推開大門，揚長而去。
廳里的黑衣人們，個個表情肅穆，望著液晶屏上的Tunnel，在無聲的痛哭哀叫，一片沉默。
「不必了，她是有備而來，不會那麼簡單就讓人模到老巢，去跟她反而適得其反。」我抱著腦袋，苦思冥想，一時頭緒全無。
一個黑衣人走上前，謹慎地在監視器和女人坐過踫過的地方搜尋了一遍，確認沒有被按竊听器，這才退回座椅上去。
我的生活極其枯燥平淡，很多人都喜愛管自己那點淺薄的人生叫大風大浪。而實際上，現實里那些裝得很深沉的家伙，與我也不會有太大區別。頂多馬路上K過幾次架，留一灘鼻血；再或是離過幾次婚，有了一大堆滿地亂爬的孩子。很顯然，這種局面應付不了。
我很快想到Alex，打算與他商量，才走幾步，就看見帕頓還有幾個架他出去的人陪著他一同回到了廳里。
整個廳里，全部都是板著臉的男人們，靠在椅背上抽悶煙，而不吸煙的像瘦子那樣的人正竊竊私語，所說的內容也多圍繞在Tunnel身上。這些濃眉大眼的家伙，平時個個都是無法無天的凶徒，拔槍射人掏刀子捅人都不帶眨眼的主，可到了這一層，全都束手無策。他們在等一個起頭的，而且心知自己做不了主，誰都不敢站起來說這事就這麼定了，因而他們都不甘離去，覺得咽不下這口鳥氣，被一個女人視若無物，極大得打擊了他們的自尊心和榮譽感。
「都談談吧。」Alex也同樣低垂著頭，萎靡不振的模樣，他雖然名義上是這群人的隊長，但畢竟給黑衣人發薪水是花格子，這群人按照他的指示去做事，完全是領導一再關照下來的紀律問題，而如果與工作無關，你想讓他們出門代買合煙都十分困難。除了黑衣人里幾個稍與我們關系鐵一些的，其他人，大部分都沒什麼來往，也就更別提會在意Tunnel這種局外人了。
總之，有關羊皮破書到底交或是不交，我和Alex壓不住他們。
「各位大哥，論資歷，你們見多識廣，你們跑過的路走過的橋，都豈是我們能堪比？」是福不是禍，是禍躲不過，沒有黑衣人的支持，這事決定不下來，他們的看法和意見，其實才是最重要的。如果硬來，很有可能當場就被他們拿下，這樣反而會變得更糟。于是，我覺得應該先捧捧他們臭腳，贊美一番。我站在多功能廳中央，輪個為他們點煙，誠懇地嘆息︰「老實說，我們哥倆，真的是到了山窮水盡，擠破腦袋都想不出主意的地步。你們可不能不說話，好歹表個態，我倆總不能自管自拿著半本書去找人交易，那樣做，豈不是沒將諸位放在眼里嗎？所以這一切，還得你們點頭說了算，哪怕投票也行。」
路過帕頓人身邊時，我輕輕地踢了他幾腳，希望表個態。但是他只管悶坐，僅僅說了這麼一句︰「這事兒，問我沒用，你得去和老刀商量。」說完，指指側坐在我邊上一個剽悍的家伙。這個刀疤臉正是羅馬之行公司負責全權處理特殊人員調派的負責人，他的名字就叫Blade，意思是刀刃，是一個和美國西擴時期綠林好漢比利小子同等傳奇般的人物，也是這伙人的頭目。我只在吃飯與通訊時同他客套過幾句，幾乎沒怎麼說上話。
黑衣人之間的關系雖然是同僚，但也有小團體，通常像他們這類工作就是跑在外面的人，小團體性質是首先要解除的，但哪怕拆得再散，他們還是有處得好的，和處得很一般之分。我原以為像帕頓這類巨漢，大概可以說了算，但很顯然，他並不是一個可以決定事的人，相反是這個個子不高但看上去就很難打交道的家伙，才是黑衣人里說一不二的人物，每一次出勤的人員，幾乎都由他來準備，我們因為和他們不怎麼打交道，有那麼個人統管也樂得省事圖輕松。幾十個黑衣人里，除了瘦子和蘇格蘭人屬于邊緣人物外，幾乎都以這個刀疤臉馬首是瞻。
相傳老小子在15歲時手上就已經落下過好幾條人命，跟著他的清一色都是亡命之徒，這伙人就和黑幫社員一樣，多多少少都講一些義氣，他們對刀疤臉不是簡單的服從，而是崇拜。這才是黑衣人軍團的鐵拳力量！帕頓屬于沖鋒陷陣的死士，但不主事，除了發言人和掐煙卷的，一切皆由這個家伙說了算。
此刻的我，多麼希望掐煙卷的能夠突然出現，至少他比起眼前這個人，好應付得多，而且最重要的是，我讓他奪過氣！
但是，掐煙卷的不可能出現，他此刻正躲在河邊病房里養傷，像個廢物般地悶坐。
于是，所有人都一起望著老刀，等待他開口。
「看我干嘛？」刀疤臉皮笑肉不笑地抖著腿，一攤手說︰「你們商量就好，我就一打工的粗人，不干我的事沒興趣，你們愛怎麼干就怎麼干，嘿嘿。」
「老刀，你就說幾句吧，剛才那臭婆娘的嘴臉，你也都瞧見了。」一個家伙低聲下氣地說，其他幾個也跟著點頭，意思就是想他表態。
「真要說？」刀疤臉轉動腦袋四下看看，然後正過臉來望著我和Alex︰「我說的你們不愛听，這事兒吧，得要河邊說了算，這是規矩。你們拿著東西去換人，那公司回收怎麼辦？我們這些人大老遠地跑這兒來，之後還要繼續跑，說白了就是公司怎麼說我們怎麼做。所以，這事得讓公司定，我嘛，就這意思。」
「讓公司定需要好幾天，到那時女孩早死透了，還有什麼意義？」Alex揉著臉，嘆道︰「再說了，破書照片都拍了那麼多，該解的謎團全部也都解了，本身已經毫無價值。」
「這你去問公司，不該問我們，嘿嘿。」刀疤臉團著手，望著他冷笑︰「你這人，不適合干大事，太沖動，你在街頭當當別人馬仔打架還行，帶這麼大一支隊伍，就怕你付不起責任。」
「什麼責任？責任就是盯著這個該死的破屏幕，然後看著個大活人被生吞的全過程？」Alex一听就冒火，這是他的毛病，听不得反面意見，也不懂萬事需要慢慢來。他是急性子，完全不懂溝通，這也是長期打光棍自己給自己慣出來的毛病。
刀疤臉一听就不樂意了，也不再回答，轉過臉去和其他人開始說話逗樂，然後黑衣人慢慢有要離開的跡象，就像在說，散會了，大家回去睡覺吧。
I‘ll.ih。」
我眼見已經繼續不下去，想到在黑暗中尖叫的隧道，無助絕望的表情，以及死在水道里那些人，一陣傷感，淚水奪眶而出，情不自禁地唱起了黑衣人的那首歌︰
那一瞬間，我很明顯地看到刀疤臉嘴角微微一抽，有些動容。他和狙擊小子金關系不錯，也許哀傷的曲調，能讓他回想起他的慘死。他剛打算離開座椅的再一次挪了回去，然後取了支煙，望著窗外，一聲不吭。
其余站著的黑衣人一看，也各自找了把就近的椅子坐下，然後看著他。
「老刀，現在就只有你說話管用，你給想想法子。」我立刻上前給他點煙，故意渲染氣氛說︰「當初我們下口子折了的那些人，像金、科穆寧還有重傷的曼寧等等，都是臭婆娘這伙人做下的，我們傷在她手上的人命夠多了……」
刀疤臉望著液晶屏上可憐的Tunnel，哀嘆了口氣，其他的黑衣人，也都不忍繼續去看。
女人的淚水和孩子無助的眼神，永遠都是讓男人那顆鋼鐵澆築之心，溶解的烈焰。過去看過一張二戰時期前蘇征兵招貼畫，畫面上是一個恐懼的婦女抱著瑟瑟發抖的孩子，縮在納粹德軍的刺刀和步槍陰影下。這張宣傳畫，曾讓數以百萬計的俄國男人拋下手中的農具，放走田野里的耕牛，吻別自己的丑老婆，拿起獵槍背上干糧，去參軍去戰斗，血流成河，橫尸遍野，付出極大的代價最終攻克柏林，消滅法西斯！
「行了，礦燈，你別多說了。這事兒，必須得提交公司，」他伸手做了個讓我閉嘴的手勢，然後撫模著臉頰上的刀疤，斬釘截鐵地說︰「人，我們還是要救的，不然以後都沒法混了！而且也咽不下這口鳥氣，這個婆娘她死定了！不過，這事兒要辦，就得辦得漂亮，並且，絕對要趕在公司之前下手！」
黑衣人們一听要玩真格的，頓時萎靡的士氣為之一振，個個摩拳擦掌，只等沖鋒陷陣。
「老刀，你說說吧，要怎麼個趕在公司之前？你安排我來辦事。」帕頓急忙拉過椅子湊近刀疤臉，將槍重重地拍在桌面上，然後笑道︰「我也知道你絕對不可能就這麼算了，呵呵。」一時間，小巨人臉上那種凶獰的表情消失得一干二淨，活像個普通市民，滿是憨態和老實巴交。
「帕頓，你知道我對刀槍的評價。」刀疤臉從自己腰間拔出一把奇形怪狀的長刀，也拍在桌面上，不屑地說道︰「灌一顆鐵蓮子，這人哼都不哼就死了，這有什麼意思？殺人最痛快的就是用刀，中國人有一種刑罰叫做凌遲，知道是什麼意思嗎？那就是一刀刀割下死罪人的肉，一共數百刀，行刑的人會故意避開要害，讓受刑人在完全清醒的狀態下看著自己身上肉被割完，直至露出白骨。這把刀跟隨我幾十年了，它曾將一個倒霉的家伙四肢砍斷，然後刺破心髒，最終從腦袋到腳丫被橫切了四十八刀，變成四十八塊肉片。」
刀疤臉所說的是西西里黑手黨對叛徒所采用的一種極刑，這種方式有個名稱，叫做「肉磨盤」，是一種極度殘忍的手法，我在美國時，听當時賭場老板提起過，但駭人到這種程度，我想都不敢想。
刀疤臉看見我在邊上不住打冷戰，得意地開始下命令︰「這樣，帕頓，你隨便陪他們中的哪個去和婆娘見面，東西帶去。然後還需要一個人，在完事後悄悄跟著那女的，找到他們老巢。將東西奪回便了。至于對里面的人嘛，一報還一報，斬盡殺絕，你們愛怎麼干都行！這樣公司不會得知過程，即便日後了解清楚，但回收也已完成，所以是最保險的方式！」
「林銳，你和帕頓去和臭婆娘交易吧，我去跟蹤，你應付不來。」Alex疲倦地拍拍我，說道︰「數筆賬得一起算，我早有灌她一顆鐵蓮子的念想。」
「不行，跟的那人，我比較適合。」我指著液晶屏說道︰「這間屋子漆黑一片，你根本看不清，夜跑模黑這種事，還得我來干。你和帕頓去交換人質，我對付反跟蹤有經驗。」
在美國時，我曾花費一年多的時間，從三藩市逃亡到紐約，沿路躲過了所有的警察盤查和敵對賭場派出的殺手。
「那里有黑安妮絲，你瘋了？」他一把擰住我，叫道︰「就怕你還未模進去，就讓這東西給吃了！」
「合著意思是，你就能對付？這就是個老太太，我還怕自己下不去手。」我從小對于和人相似度接近的，素無恐懼感。
「我……我沒對付過，蘇格蘭潮濕而且陰冷，我不喜歡那里的天氣。」他嘆了口氣，表示毫無經驗，說︰「不過你想得太理所當然太簡單了，那不是老太太，是種怪物。你去問問生物學家，看他怎麼說的，想清楚後再下結論。」
「行了，你去也是送死，我好歹比你還有些優勢。」我一旦下定主意，是不可能輕易改變的，于是我沖著他一呲破牙笑道︰「所謂的怪物，黑安妮絲的腦袋，就由我親手割下吧。」
「礦燈，」刀疤臉意味深長地望著我，說︰「我也不贊成你模進去，老實說太危險，不行就早些退出來，你不必非得在自己人面前證實些什麼。破書隨時可以奪，命只有一條，去問問生物學家也好。」
半小時後，弗蘭克和艾莉婕等人逛街回來，我趁著他來借報紙，一邊攀談一邊走，來到了他的客房。
「黑安妮絲？」他感到很驚異，忙問道︰「怎麼你突然會提起這種生物？」
「沒什麼，因為我明天有可能要去宰一頭。」我搓揉著臉，將前因後果訴說一通，同時給生物學家看了監視器里的一切，希望可以給我些建議，畢竟他是這方面的行家。
弗蘭克打開電腦，查閱他硬盤里的資料，同時在網上找來些圖片，拿起一張紙，開始邊寫邊看，同時嘴里不住哼唧著，好像問題很復雜，他沒什麼頭緒，並且不斷說我是徹底瘋了。
「弗蘭克，它是巫婆嗎？」我問道。
「林，黑安妮絲不是人類，這一點你要確信。巫婆用法文來寫，分拆開就是懂魔法的年長女人，在中世紀，蘇格蘭人傳說這種生物是人類與野獸的混種，也有說是被趕到森林里去的一個叫安妮絲的黑寡婦，死後怨靈幻化而來，但這都毫無根據，是瞎扯淡，它只是一種生物，僅僅是長了一副人類的外表。」他指著電腦上的圖片，說︰「看見沒有？在英格蘭的萊斯特郡、肯特郡，愛爾蘭的科克，都有人發現過這種生物的足跡。它和蜘蛛有點相似，不是進攻型生物，而是經常躲在樹干或是廢棄的林中小屋里，等待人類或其他動物誤闖進去，然後捕獲充饑。」
「它的智商程度怎樣？」我想起液晶屏里瘋婆子想要把自己擠進窄小的窗口里，不僅問道︰「它可不可以溝通？」
「智商？記載說就是動物的智商，完全是遵循本能，出擊並且咬破動物的喉管，吸干血液，最後生吞活剝。但我個人認為，它的智商不亞于海豚，這個先不談。你來看這里。」生物學家又提取了一張圖片，照片里是個像干尸般的生物，已經死亡。弗蘭克說道︰「我們放大來看，你看見它牙齒了嗎？是的，鉛灰色的牙齒，是自己用簡陋工具磨成利錐型。這說明，它會制造簡單工具，人類比起其他哺乳動物高等就是因為懂得制造和使用工具，所以它的智商不會低。同時磨過的牙齒就像把尖刀，它口腔內有大量的細菌，人只要被咬傷就會中毒。毒液會通過血液流到心髒，最終麻痹中樞神經，到時人就不會動了，任由它撕咬。至于溝通？不能溝通的，我已經說過，它是生物，不是人，你和野生動物能夠溝通嗎？」
我的心里頓生一陣悔意，看來實在太輕敵了。貌似對付這樣的怪物，也許瘦子比我更擅長，起碼他能讀懂動物語言。不過剛才他看到那只怪物就已經嚇白了臉，更別談願意進去。
「不知你觀察到了沒有？它的膚色是淺藍色，如果是血，就應該是紫色的，這是一種在寒冷地方的生物體征。有可能，它屬于冷血動物，需要冬眠之類。如果在拉丁姆這種溫暖的地方，它會感到不適，也許就變得遲鈍下來。」生物學家自管自說道。
「為何書本上形容它是獨眼？但是監視器里並不是那樣。」我望著一幀圖片，不解地問道。
「那是為了聚光啊，在黑暗中，眯起一只眼楮，可以看到更多。事實上黑安妮絲的眼球晶體，比起我們人類要大得多，它有點像洞穴蛙類，可以看到更多的角度，甚至還能看見側後45度的死角。換句話說，如果打算偷襲它，成功率非常低。」生物學家模著下巴，望著自己寫在紙上的小字，哀嘆道︰「它那種枯瘦體型，很適合躲在狹窄的地方，人爬不過去的小洞它能夠進去，這也就是它為什麼想要讓自己腦袋探入小窗的原因，因為它頭部寬度等于貓科動物測量洞穴寬度的胡須，只要頭能進去，身體也能進去。林，我想說，你在它面前，除了可能比它在黑暗里看到更多之外，毫無優勢可言。你的存活率，大概只有10%。」
「你的意思是說，它也能在黑暗中洞悉一切，活動自如？」我不由大驚失色。
「這說不準，可能看得見也可能看不見。不過有一點可以肯定，它喜愛待在陰暗潮濕的洞穴深處。它和溫迪戈不同，溫迪戈像鸚鵡般能模仿人類發音，它不會，它只會發出一種喉音。」弗蘭克玩弄著水筆，望著電腦屏幕說。
「弗蘭克，我好歹還是少校呢，你丫別太小瞧我。」我雖然嘴唇不住哆嗦，但實在不願意在這個書生面前表露。」軍餃不說明什麼，譬如街上走過的將軍，比你官大，但你一定能打贏這些老漢。不過我很好奇，你跟我說說，為啥你會有這種冒險心理？「」這個嘛，弗蘭克，你站在我的立場想想就能明白。話說進這個公司，我也算是托Alex的關系，實際上我在外邊這些人里，絲毫地位也沒有。而且我也不甘讓人背後帶著鄙夷說髒話，當然最主要的，Tunnel和我其實是同一類的苦命人，也沒人惦記她。「我望著彌騰在燈下的煙圈，撇了撇嘴︰「合著照你這麼說，我橫豎都是死，不過那些人是怎麼弄了一只關起來的？」
「是生物，就一定殺掉了。只是這麼稀有的東西，大開殺戒可惜了，生物界里還有很多我們未知的東西，也許對于人類都是醫學上的跨越。你還真別說，確實有人殺過逮到過，」生物學家站起身，翻箱倒櫃在行李包中翻騰，忙活了很久，挖出一本有點年頭的簿子，然後翻到其中一頁，示意我去看。
那是一塊舊報紙剪章，記載著生物學家感興趣的報道。紙片破破爛爛，泛黃而且邊緣還被燒焦，起碼有百多十年的歷史。弗蘭克小心翼翼地揭開一角，報紙背後有個日期——1905年7月。
「這種生物，曾被人殺死過一只，也被人捕獲過一只。你看這個報道，1905年，蘇格蘭一名13歲男孩不幸在高地森林里被它抓獲，但在掙扎中用一根鋒利的樹杈捅死了黑安妮絲，這小孩甚至還被邀請來羅馬覲見教宗。這新聞說明它也有弱點，這里記載著，傷口在肚子上，我想這是個要害吧。」弗蘭克有些興奮，說道︰「至于那些神神叨叨說咒語鎮住怪物的，我從來不信，我只相信萬事必有其解釋，生物有生物性，科學有科學邏輯性！我覺得，肚子上的傷口，有可能就是它的心髒位置！所以，你要贏它，就得一擊必殺，刺破心髒！」
「心髒？」我大吃一驚。
「是的，心髒，很多人以為，只要射爆腦袋，動物就死了。可你用刀片切下蚯蚓的腦袋？你去剪掉青蛙的腦袋呢？並不是自然界所有的生物，腦袋都是命門，有很多動物哪怕頭掉了，還可以活很長一段時間。或許這種動物，月復部就是要害，破壞了心髒，它也就死了。」弗蘭克賣弄著知識，翻到了下一頁，指著另一篇報道，說道︰‘你再來看這則報道，20年代的。有個蘇格蘭村莊，貧窮、蠻荒，地處一處軍營附近，村里的孩子都是主要勞力。那個時代的小孩都很悲慘，從小就要勞動，而且吃不飽。他們讓孩子用小手去給炮管膛線打磨。後來這地方出了怪物，吃掉了幾個當地小孩，于是村民和軍方一起設下陷阱，活捉了一頭。本來打算賣給馬戲團，但它不肯吃人的喂食，最後就餓死了。你知道他們當時出動了多少人？你猜猜？」
「幾十個人吧，這麼一個枯瘦的怪物。」
「他們出動了230人，在四周設下幾十處陷阱，等候了兩周才捕捉回來。村民用繩子拴著拖到村里，往死里折磨它，差點就給弄死，直到軍方的人制止住。所以，要捕獲它，並不是件易事。」弗蘭克合上筆記，嘆道︰「只可惜，有關它的記載，非常少。因為見過它的人，大多都成了它的晚餐，只有這兩則報道，除此之外，找不到更多的信息了。你要想好了再做決定，這可不是鬧著玩的。」
那一晚，我帶著忐忑不安的心境躺在床上，努力想要逼迫自己快些睡著，以保證第二天充沛的體力，但怎麼都無法入眠，勉勉強強到三點多才困乏睡去，結果不到早上九點，就讓黑衣人吵醒，跟著他們來到多功能廳。
「林銳，你決定好了嗎？」帕頓給我提上一杯咖啡醒腦，憂心重重地望著我。
刀疤臉沒在廳里，一早就出門辦事了。不過他已經做完安排，都寫在一塊白板上。
按照他的指示，他們會在十點整按下紅鍵，與古怪女人進行談判。Alex和帕頓兩個去把人帶回，而我比他們晚十五分鐘再出發，以避免被人偵察到，在確認最終見面地點後再行動，避免東奔西跑浪費體力。
這樣的話，我可能會稍晚一步趕到見面地點附近，一旦交換結束，我就要開始追蹤，工具已經安排妥當，是摩托車，特地做了一個減弱噪音的裝置。我要和目標保持一定距離，尾隨、盯梢，最後潛入那伙人的巢穴。一旦找到地點，迅速與老刀聯系，他們將留下少數人在酒店以防突變，其余人全部出動。然後以我在老巢內不斷提供情報做定位，里應外合，一網打盡，徹底粉碎這伙總是阻撓我們的仇敵！為將來鋪平道路！
目的只求一個，奪回被搶走的另半本書！
我的武器，是速射槍留下的兩把UZI和帕頓的叢林獵刀。
時針指向10點整，我最終肯定地點點頭。
與此同時，帕頓按下了監視屏的紅色按鈕。