縣城兩家小吃店的生意，自是比鎮上要更好些。
開業酬賓的前三天，有折扣，還能抽獎，優惠力度讓走過路過的人覺得自己不來消費一下都好似吃虧了。
而時人都有從眾心理。
大家一看那家新開的小吃店門前居然排起了長龍，想必那店里的食物一定不賴。
再一打听，賣的最多的是臭豆腐？
「這臭了的豆腐還能吃？不會吃壞肚子麼？」
「嗨，孤陋寡聞了吧？
這臭豆腐可是經過特殊的技藝發酵過的，聞著有多臭，吃起來就有多香！」
「真的假的？我見識少，你可別騙我！」
「騙你有銀子掙啊？
想知道好不好吃，自己排隊買一份試試唄！
反正也不貴，一塊臭豆腐兩文錢，一份三塊，也就六文錢，買不了吃虧，買不了上當。」
「你說的有道理，那我也排隊買一份嘗嘗」
口碑效應，便是這麼傳開的。
就連養心書院，也有好些學子跟風去小吃店消費過，回來在書院宣傳顯擺了一通。
馬叔明和陳紹明對了下眼神，唔，那小吃店還是自家生意呢，合該也去捧捧場才是。
于是，二人下學後便去了南街的那一家小吃店現場感受了一下氣氛。
發現小吃們門前壯觀的隊伍，倆人險些沒驚掉下巴。
他們剛想往店里擠，就被排隊的客人給攔住了。
「看你們倆還是讀書人呢，咋能干插隊打尖的事兒？
要吃豆腐小吃，後面排隊啊！」
馬叔明和陳紹明倆人你看看我，我看看你，一時半會兒都不知道說啥好了。
還是在小吃店里跑堂的小二馬鐵頭認出了馬叔明，跑出來替自己人正名︰「這二位是我們豆腐小吃店的少東家，過來巡場的。」
說完，直接請了二人進店里。
臭豆腐的味道，說實話，陳紹明開始是拒絕的。
特別是剛走近小吃店時聞到的那股子氣味，他都恨不得捂住鼻子。
然而，等他真正吃進嘴里的時候才發現，哎，真香！
「怎麼能有人把一種食物做得如此特別呢？
聞起來賊臭，吃起來賊香，嘖嘖！
唔，叔明，你娘實在是太牛了！」陳紹明眯著眼，感受著味蕾上的滿足。
馬叔明嘴上沒說什麼，但臉上的笑卻表明了認同的態度。
盡管他曾無數次懷疑過娘為何會忽然懂得這麼多？
現在的娘究竟還是不是他親娘的想法也時不時的冒出來過。
可馬叔明潛意識里是想要並且崇拜著現在的娘的。
再加上換芯這種可能性對一個土著而言，太過于匪夷所思。
所以，馬叔明更傾向于楊梅是得神仙開了靈智，這才有如今這一番大造化的說法。
兩人在小吃店吃完簡餐，付了錢款後，就緊忙將桌子騰出來給排隊的客人用。
臨走前，馬叔明特意打包了幾份豆腐小吃，打算送去墨趣書坊那邊給小弟馬季禮。
馬季禮現如今已經被調到縣城來了，從打雜的小伙計搖身變成了書坊的小管事，負責的還是書籍印刷出版上市的活。
按照現代出版社的職稱來說的話，馬季禮現在是出版集團的一名主編。
他手底下還有幾個校書郎，負責校對稿件和排版印刷的活計。
以馬季禮如今的年紀就負責這樣重要的工作，自然是有人不大服氣的。
不過馬季禮也沒在怕的。
來了縣城後，他便全身心地投入在事業上，遇到不懂得事兒，也虛心向前輩請教。
再加上有他姐馬幼薇寫的那部爆火的話本子《赦荊釵》給足他底氣，馬季禮很快就在墨趣書坊站穩了腳跟。
听說三哥來書坊找自己了，馬季禮面露喜色，將手頭的事情交給手下的人，便大步流星地迎了出來。
「三哥，紹明哥，你們咋來了？」馬季禮俊秀的五官透著‘成功人士’般的張揚和朝氣。
馬叔明看他當了小管事還一副不莊重的樣子，忍不住說教了小弟兩句。
陳紹明拉了一下馬叔明的袖子，嗔道︰「季禮哪兒不好了？
他本來就只十四歲，活潑點不是挺正常麼？
你非得讓他裝成熟，變成個老古板，那他還是他自己麼？」
馬季禮伸手去跟陳紹明擊了下掌，「還是紹明哥了解我。」
馬叔明見狀也沒再多說什麼，將手中提著的豆腐小吃送到馬季禮跟前，笑道︰「我和紹明剛去店里吃，順便給你打包一份。
還熱著呢，里面有臭豆腐，你最好在外面吃完才進去，省得把你身邊的人給燻著了！」
馬季禮嘴角快要咧到耳根去了，接過了幾只油紙袋，打開後，直接用竹簽插了一塊臭豆腐塞進嘴里。
「唔，太好吃了，真香！」
陳紹明看馬季禮吃得津津有味，忍不住也跟著咽了下口水。
他又想吃了。
「我娘說臭豆腐也不能多吃，容易上火。
你今天已經吃了六塊了，適可而止！」馬叔明忍不住提醒陳紹明一句。
陳紹明被看穿心事，輕哼一聲︰「我又沒有說要再吃一塊。」
馬叔明一副‘我懶得與你多說’的表情，走過去，將馬季禮拉到書坊外面的大榕樹下去說話。
兄弟倆互相問了彼此的近況，得知都挺好的，也就放心了。
「下旬我也有休沐日，三哥你要回去的話，咱就一起。」馬季禮說。
馬叔明嗯了聲，想了想，還是將自己昨天得知的消息告訴了馬季禮。
「之前我悄悄請見過王大人，托他幫我查一查爹的軍籍。
昨天，王大人讓人給我送了封信。」
馬季禮聞言也緊張了起來，他放下吃一半的豆腐小吃，帶著喜憂參半的情緒望著馬叔明︰「三哥，是王大人查到了爹的消息了嗎？」
馬叔明點了下頭，從懷里將王大人命人送來的那封信拿出來給小弟看。
馬季禮迫不及待地接了過來，打開迅速地瀏覽了一遍。
他臉色刷一下就白了，雖然早已經做好了爹已經犧牲了的準備，可真正確認了這個消息的時候，他還是忍不住手腳發軟。
根據王大人查到的消息，他們爹在從軍的第二年，就已經在戰場上犧牲了。
當時大昭的鎮北軍對抗入侵的北蠻，因為負責打前鋒的將軍判斷失誤，中了敵軍的埋伏。
那一場仗，鎮北軍先鋒營損失慘重，三千先鋒將士基本都在敵軍的包圍圈里被全殲了。
他們的爹馬忠，正好就在那支隊伍中。