一旁。
武明空听見這話，瞪大了雙眼，一臉的不可置信。
她雖然沒去過海邊，卻也知道一百艘船，哪怕是對一百年前，制霸大洋的燕國而言，也是極為龐大的規模！
如果這一百艘船都是戰艦，那就更為可怕了！
「一百艘戰艦？」
方修眉頭微微皺起，看向上官海棠，開口問道。
上官海棠一臉沉重的點了點頭。
方修思索了幾秒，緩緩道︰「若是戰艦足夠龐大，這樣的艦隊足夠容納兩到三萬人。
在海上，諸國無人能與之為敵，但是登陸以後，燕國的軍隊能夠碾壓他們。」
武明空听見這話，看向方修，眸子里露出疑惑之色，道︰「那歐羅人派這麼多的戰艦過來做什麼，只是為了與燕人做生意？」
她就算沒上過沙場，也知道，歐羅人如此興師動眾，絕對所圖甚大！
不出意外的話，就是奔著攻佔燕國的領地來的！
方修和小女帝抱有同樣的想法，道︰「放在半年前，燕國境內還沒有瘟疫蔓延，兩萬歐羅人和一百艘戰艦，對施行海禁的燕國來說，構不成任何威脅。
但是，瘟疫蔓延開，情況就有所不同了，薊州雖是平原，但與燕國都之間橫著一條山脈，歐羅人若是有武器上的優勢，攻下薊州後，不難立穩腳跟。
只要立穩腳跟，憑借著發達的海運，燕國人想要再奪回薊州，就沒那麼容易了。」
武明空听見方修的分析，臉上露出思索之色，沉默不語。
而方修則是看向上官海棠，道︰「燕國的瘟疫，情況如何？」
上官海棠沉聲道︰「燕國詩人有詩雲，出門無所見，白骨蔽平原，路有饑婦人，抱子棄草間，顧聞號泣聲，揮涕獨不還。」
看來跟預想中的情況差不多。
方修在心里嘆了口氣，吩咐道︰
「將周國的人手撤回來一些，派到燕國的薊州去。
再派些人去醫學院，告訴扁時，本相再給他撥款五萬兩銀子，並且給他足夠的人手，讓他差人前往燕國，研究導致天花蔓延的病蟲，按照書上的方法，早日研究出疫苗。」
上官海棠拱手行禮，應道︰「是！」
武明空看向方修，不解道︰「這一批歐羅人再如何厲害，也只是在海上，就算是趁著燕國鬧瘟疫攻擊燕國，最多也只是佔據燕國東部的一片土地，應當對我大乾構不成威脅，你為何突然之間如此焦急？」
方修看向武明空，澹澹道︰「只是以防萬一。」
武明空面露疑惑，問道︰「什麼萬一？」
方修沉默了幾秒，沉聲道︰「萬一歐羅人在火器的鑽研上，先于我大乾一步。」
武明空皺著眉頭道︰「從來沒听說歐羅人還有火器，再者說這火器不是你研發出來的嗎？」
方修听見這話，張了張嘴，想要說些什麼。
話到了嘴邊，又覺得沒有意義，只是道︰「以防萬一罷了。」
武明空見他這麼說，也不再糾結，道︰「歐羅人距離咱們大乾還遠，他們派艦隊攻擊燕國，對咱們而言應該是好事，先別想的那麼多，等海棠掌握更多的情報再考慮這些事。」
方修听見這話，臉上露出笑意，道︰「陛下說的有理，臣有些杞人憂天了。」
武明空覺得沒什麼好在意的是因為中土諸國，始終是這一片土地的絕對王者，周邊的蠻夷一直處于弱勢。
而方修在意，則是因為歐羅人的突然出現，讓他聯想到了哥倫布發現新大陸的事情。
尤其是歐羅人在燕國散播天花的行為，更是讓他覺得似曾相識。
但冷靜下來後，仔細想想，歐羅人若是有碾壓燕國的實力，早就動手了，何必等到現在？
畢竟，他們在兩三百年前就和中土諸國有過接觸，並且與沿海的燕國、吳國、越國通商。
之所以選擇攻擊燕國，大概率與燕國施行了一兩百年的海禁有關。
當然，方修對這些並不算了解，因此也沒辦法分析出更多的內容。
思索了一會後，就將這件事情暫且拋開，跟著小女帝回到了養心殿。
入夜。
月明星稀。
燭光搖曳。
一夜無眠
與此同時。
一夜未眠的還有薊州府城的知府，沉連。
此刻的他，被一堆煩心事擾的焦頭爛額，就算是躺在床上，也無法入眠。
朝廷剛派來調查瘟疫來源的欽差。
他還沒好好的接待，歐羅人的艦隊就忽然出現在了港口外。
足足一百多艘裝載著火炮的戰艦，一字排開，聲勢浩大。
站在港口上，都能看見。
狼子野心，昭然若揭！
清晨，天剛蒙蒙亮。
一名下人就急匆匆的敲響了房門。
「老爺，欽差大人已經到衙門了，正等著您呢。」
沉連听見這話，一臉的煩躁，壓根不想說話。
「老爺？」
下人的聲音再次傳來。
沉連不耐煩的擺了擺手道︰「知道了，告訴欽差大人，本官這就過去！」
「是，老爺！」
下人行了一禮，轉身離開。
沉連在原地踱步了一會，心道︰是福不是禍，是禍躲不過。
咬了咬牙，換上官袍，大步流星的走出了房門。
兩柱香後。
他來到了府衙的衙門，看著等候多時的四品欽差，忙不迭的迎了上去。
「孫大人，久等久等，快些請坐。」
欽差孫同听見聲音，轉頭看向沉連，表情無喜無悲，拱了拱手，然後坐到了主位。
他倆雖然同為四品。
但孫同是朝廷委派的欽差，近乎等同于皇帝在此地的化身。
所以地位上還是要高沉連不少。
當然，僅限于他做欽差的這段時間。
「本官這幾日在城中四處走訪，听到了一些傳聞，不知沉大人可感興趣？」
孫同坐在太師椅上，面無表情地看著沉連，緩緩道。
沉連笑著道︰「欽差大人不妨說來听听。」
孫同板著臉，一字一頓道︰「許多百姓說，沉大人和衙門的諸多官吏，視朝廷的法度于無物，縱容商賈與歐羅人行商，甚至親身參與其中，謀取利益，而這一次的瘟疫便是歐羅人假借貿易，故意帶來的！」
沉連听見這話，額頭上瞬間沁出了冷汗，臉上雖然竭力的維持澹然，但一顆心卻已經沉到了谷底。
最壞的結果還是出現了。
若是孫同這個結論坐實，他就不是革職的問題了，就算是被滿門抄產都有可能！
「這是惡意的毀謗！」
沉連深吸一口氣， 地站了起來，一臉憤怒道︰「本官承認，有商賈與歐羅人行商，還有一些漁民，互相包庇，出海打魚，這些都是不可避免之事，畢竟本官手下的差役加在一起也不足一百人，能供本官差遣的士卒也只有區區一兩千人！」
話還沒說完，就被孫同打斷︰「一兩千人還不夠你用的嘛！」
沉連大聲道︰「若只是維持城中的秩序，一二十人足以，但是想要嚴格的落實朝廷的海禁，一兩萬人也未必夠用！
欽差大人若是不信，本官現在就可以騎馬帶著欽差大人，繞著海岸轉一圈，看一看這海岸究竟有多長，想要時刻的看住商賈與漁民，又是多麼的不易！」
失口否認沒人破壞海禁，顯然不太現實。
沉連如今只希望將與歐羅人做生意的罪名給洗月兌，這樣的話，最多是落個辦事不利被革職的下場，不至于滿門抄斬。
孫同听見這話，張了張嘴，想要說些什麼。
沉連卻壓根不給他說話的機會，提高聲調，繼續道︰「有商賈與歐羅人行商，有漁民出海打魚，這些本官都認。
但是說本官視朝廷的法度于無物，親身參與其中，謀取利益，這些本官是如何也不會認的！因為自始至終本官就沒做過這些事情！」
「你」
孫同伸手指向沉連，想要反駁。
又是沒能開口，就被沉連打斷︰
「本官是進士出身，縱然能力不足以升任薊州知府一職，但為陛下盡力，報效朝廷的赤膽忠心，卻是天地可鑒！
就算孫大人不相信本官的一片熱忱之心，也該相信本官當初科舉中第的腦子，本官身為薊州知府，縱容商賈與歐羅人行商，已是大罪，再親身參與其中，就更是死罪！
冒著滿門抄斬的風險與歐羅人行商，又能從中掙到多少銀子，這樣的蠢事，本官做不出來！」
沉連的表情極為憤怒，語氣極為激昂，說到一半，甚至還拍起了桌子。
一旁。
幾名薊州衙門的官吏見到這一幕，面面相覷，心中不約而同的升起敬佩。
要不怎麼說人家能做知府大人呢！
就這演技，讓他們練八百輩子也練不來啊！
欽差孫同見到這一幕，臉上沒什麼表情，心中卻是冷笑連連。
作為都察院的御史，類似的場面，他見過太多了。
表現的比他還憤怒，比他康慨激昂的人有的是。
無論這個時候，他的理由有多麼充分，最後在鐵一般的證據面前，還是無法辯駁。
因此。
此刻，他只是靜靜的看著沉連表演，懶得說話。
沉連又連著講了數個自己不可能犯下這等罪過的理由，緊接著話鋒一轉，一臉焦急的道︰
「本官知道，本官無論如何說，孫大人都已經認定本官乃是罪無可恕之人。
如今本官也不想再為此事辯駁，只希望孫大人能將調查本官的精力抽出一部分，去海岸看一看歐羅人的艦隊！
足足一百多艘戰艦，每一艘戰艦都有和乾人打仗時類似的火炮！狼子野心，昭然若揭啊！
這些歐羅人隨時都有可能對我薊州發起進攻，以薊州這一兩千的兵力，面對歐羅人如此龐大的艦隊，簡直就是螳臂當車！
本官已經寫好了奏章，呈報陛下，請求陛下快些派兵增援，希望孫大人也能寫一封奏章給陛下」
「不必！」
話還沒說完，就被孫同打斷。
孫同抓住這難得的空隙，看著沉連，冷冷道︰「三日前，陛下已經派出我大燕鐵騎，來到薊州，準備迎戰歐羅人。
歐羅艦隊的事情，有大燕鐵騎的統領去管，本欽差只需要查清歐羅人、瘟疫與你之間的事情便好！」
沉連听見這話，一顆心算是沉到了谷底。
他清楚的認識到，自己極大可能已經沒有辯解的余地。
「歐羅人虎視眈眈，本官作為薊州知府，理應坐鎮府衙，若是本官出了意外，薊州大大小小的事務，又該誰來處置。」
沉連還在垂死掙扎。
孫同冷笑一聲，道︰「自然是由本欽差來處置。」
沉連听見這話，張了張嘴，還想要說些什麼。
還沒開口，忽然听到府衙外傳來一陣悶響的聲音。
「怎麼回事？」
沉連轉頭看向門口，眉頭緊皺，大聲問道。
門口的差役面面相覷，皆是一臉的茫然。
「問你們話呢！怎麼回事！」
沉連見狀，面露惱怒之色，提高聲調，重復了一遍。
有差役猶豫道︰「卑職也不知道，不過听聲音應當是東邊傳來的動靜！」
東邊傳來的動靜？
沉連和孫同听見這話，皆是想到了某種可能，皺起了眉頭。
就在這個時候。
悶響聲再次響起。
彭！彭！彭！
相較于之前。
這一次，響聲更加的清晰。
「不會是歐羅人打來了吧？」
沉連和孫同都沒見過火炮，不知道火炮攻擊時候產生的動靜是什麼樣的。
但是沒吃過豬肉，誰還沒見過豬跑呢。
乾人依靠火炮，以摧枯拉朽的方式，在不到半年的時間里，擊潰了和大燕鐵騎相提並論的虎賁軍，逼迫周皇禪讓皇位，內閣首輔簽訂議和的協議，將不弱于燕國的周國變為實際上的藩屬國。
就算陛下嘴上再如何的蔑視乾人的火炮和火槍。
兵部和各級的官吏，空閑的時候還是會研究乾國的火器。
此時此刻。
外面傳來的悶響聲。
和邸報中提到的火炮的聲響，極為相似！
不出意外就是火炮！
「歐羅人怎會有和乾國人一樣的火炮！莫非歐羅人進犯我大燕，是受了乾國人的蠱惑？！」
孫同听著外面傳來的聲音，腦海里不由浮現出這樣的猜想，咬牙切齒的道。
沉連听見這話，大聲的附和道︰「依我看，事實就是如此！」
話音落下。
悶響聲再次響起！
這一次，距離更近！