隔天早上，顧奇和顧異去單位請了半天假。
陳星凌踫巧早上沒課，送了小虎子上學後，便跟他們一塊兒去城南打听消息。
李瑛本來嚷嚷說要帶上她一塊兒去，可她睡到現在還沒醒，眾人下午都還有事，沒法等她過來，擅自出發了。
陳星凌已經跑了一趟，輕車熟路找去了渡口。
很快地，他們問到了具體消息。
原來陳南泰的遠方表哥是渝城本地人，家就在渡口附近。
表哥家的日子過得普通，不算好也不算差，總懷有一顆要出外闖蕩的心，自年輕時就時不時想要出海下南洋。
「但他媳婦一直攔著不讓他去，擔心他去了南洋就忘了老家，在那邊娶多一個番婆過日子，拋下她和孩子們。他也沒轍，只好等孩子都大了，帶上一大家子一塊兒去南洋。」
陳星凌忍不住問︰「他們去的是哪個國家？去投奔誰？」
鄰居搖頭說不知道，解釋︰「好像是他媳婦的大舅父，我們不認得。」
陳星凌問鄰居認不認識陳南泰，試探問︰「他跟一個胖乎乎的女孩子走得很近，是吧？」
鄰居答是︰「听說是陳小子的老鄉，身板確實很圓，胖得很。陳小子跟他表哥一塊兒下南洋，說是要闖了名堂再回來。」
顧奇張望來去，忍不住問︰「老人家，他們家里有老人吧？」
「有！」鄰居答︰「還有一個老媽子，身子骨還算硬朗，住在那邊的小巷子里頭。他媳婦去南洋前，給她買了米糧在家，還叮囑親戚幫著照顧，說等在那邊穩定下來，住的地方寬敞了，馬上就來接老人家過去團聚。」
陳星凌和顧奇對視一眼，都暗自放心下來。
消息打听到了，三人便各自忙開去。
傍晚時分，陳星凌和趙小杏一塊兒下班，載著她回城北。
到了三園門口，兩人瞧見自家婆婆已經等在屋外頭。
李瑛氣呼呼問︰「家里發生了那麼大的事，你們咋一個個顧著上班不回來？我都在這兒等了快一個小時了！」
陳星凌淡聲反問︰「阿奇他們都在廠里，你直接去辦公室找他就行。做什麼要在這里干等？」
李瑛「哎！」一聲，皺眉解釋︰「找過了，他不在！他辦公室里的人說了，他帶著虎子出去，好像說跟那個姓劉的副廠長一塊兒走的。」
陳星凌掏出鑰匙開門。
趙小杏怯怯喊︰「媽，俺們進去吧。」
李瑛一邊走，一邊吆喝︰「都麻利去做飯！我讓阿玄放學後也往這邊來吃晚飯。阿奇和阿異應該也快回來了。把飯菜都做好，讓男人們下班回來就能吃上熱乎乎的飯菜！」
趙小杏唯唯諾諾︰「……好。」
李瑛訓道︰「男人們在外頭賺錢辛苦，女人要勤快點兒干家務，別讓男人回家以後沒得休息。如果他們在外那麼忙，回家還得干活對著黃臉婆，遲早不想回家。把男人伺候好了，你們的日子才會好過。自己的男人自個好好心疼，知道不？」
「哦哦。」趙小杏點頭如搗蒜。
陳星凌听不下去了，反問︰「那誰心疼我們呀？男人出去賺錢，我們也出去賺錢。早上各自出去上班，傍晚都一起回家。他們累，難道我們就不累？他們去賺錢，回家就得我們伺候？那我們呢？誰伺候我們呀？媽，你來伺候我們不？」
「呸！」李瑛瞪著她罵︰「我可是你的婆婆，你的長輩。我沒讓你們伺候我，你們就得偷著樂！還讓我伺候你們——想都不用想！」
陳星凌呵呵冷笑︰「男人們去賺錢，我們就得心疼著。男人賺錢，我們也賺錢，回到家以後家務活還得我們干？憑什麼呀？誰心疼我們呀？」
「因為——因為你們是女人啊！」李瑛理不直氣也壯︰「哪家的家務活兒不都得女人干？你們去瞅瞅哪家的媳婦不用干活做飯？啊？」
「用。」陳星凌道︰「但不是都得我們干。如果我們都跟你一樣，每天靠男人養著，那理所當然將家里打理得井井有條，家務活盡量干多一些。但我們不是呀！男人去賺錢，我們也賺錢呀！」
李瑛支吾辯解︰「你們哪里可能賺得比男人多！頂多幫襯一些，怎麼可能跟男人們比！賺錢少，回家就得做飯打掃，干多一些活兒。」
「嗤！」陳星凌不想跟她浪費口舌，道︰「你的觀念你自個堅持去，我們各自的小家各自安排。」
李瑛叉腰大聲︰「別人家我不管，但阿奇和阿異是我兒子，我不允許你們糟踐他們在家里干家務活兒！你們都是晚輩，你們都得歸我管！你們知不知道，男人干家務活兒忒沒出息！傳出去多難听！我兒子還要去外頭賺錢，他們不要面子啊？！」
以前住臨江一樓的時候，阿奇時不時就得幫著收拾這個，收拾那個。當時家里人多口雜，事情賊多，她也只能睜一只眼閉一只眼。
想不到他們有了小家後，這鄉下漁女更加變本加厲讓阿奇干活！
昨晚幾個人吃飽後，鍋碗瓢盆一大堆。阿奇擼起袖子就燒水找米糠來洗刷，動作嫻熟自然，顯然平時沒少干。
「阿奇他以前連廚房都少進，煮飯炒菜都不用他干。」李瑛越是心疼兒子，心里頭火氣就越大，惱怒道︰「他是留學海外的高級工程師！他的手是畫圖搞設計的，你讓他去廚房弄那些髒兮兮的女人活兒！這不是糟踐他是什麼？傳出去得多難听！」
她以前只知道自家大兒子聰明厲害，也猜想他在廠里的地位頗高，直到來到船廠這邊，她只要喊出「顧奇是我兒子」這句話，所有人立刻對她客氣有加，甚至是畢恭畢敬。
廠里就顧奇一個高級工程師，而且听說連省里的什麼重要組織都來找兒子畫圖紙，每個月還特意發補貼給他。
每次說起顧奇，所有人的眼里唯有崇拜和羨慕！
大兒子那麼完美無可挑剔的一個男人，長得好，本事高，賺錢多——她不將顧奇當寶貝一樣寵著供著，竟還讓他干那麼多的家務活！
他的手是畫設計圖稿的，不是搞廚房那些油膩玩意的！
這不是糟踐是什麼！
「真正厲害的男人是什麼活兒都能干，什麼活兒都樂意干。」陳星凌幽幽道︰「阿奇體諒我辛苦。他覺得這個家是我們夫妻的，不是我一個人的，他主動干活幫著承擔，又有什麼錯？我沒逼他，都是他主動干的。你不信，你去問他唄！」
李瑛一听，更是氣得火冒三丈。
「他主動？你如果通通干完，他哪里需要去干？還不都是你偷懶！家里的活兒你不干，虎子又還小幫不上，你不干只能阿奇去干。你還好意思說啊！」
陳星凌聳聳肩︰「我為什麼不好意思說？家是我和阿奇的，互相分擔才能走得長遠。他賺錢，我也賺錢。我干家務，他也干家務。不計較賺多賺少，不計較干多干少，家庭才能和諧和睦。」
頓了頓，她補上一句︰「這樣的話你不懂，也理解不了。但沒關系，我和阿奇能互相理解就行。」
李瑛義憤填膺強調︰「我是為你們一家子好！我不懂？我好歹拉扯大四個孩子，我還不懂一個家該怎麼轉！笑話！」
陳星凌涼颼颼回一句︰「是，你連小女兒那麼大的人都能給轉沒了——確實挺厲害的。」
李瑛︰「……」