接壤蘭桃州地界，地勢漸漸拔高，視野間多是橫川大脈，枯黃遍野，顯得蒼涼而雄壯。
一道道山，一道道梁上，泥路蜿蜒，黑壓壓的人群拖家帶口，或趕著驢車、牽著牛羊倉惶南下擁擠過道路，不時有騎馬的身影揮舞鞭子奔馳而來，沿途大呼眾人讓路。
「我乃靈渠令使，有百里加急公文，還望大伙讓開一條道！」
馬匹如逆水行走，擁擠攘攘熙熙的人群里，有被人撞倒，頓時引起混亂，背著籮筐的婦人哭喊跑去攙扶跌倒的丈夫，筐中的孩童髒兮兮的臉蛋放聲大哭；也有路人上前去揪令騎理論，被護公文的騎士一鞭抽在臉上。
混亂更大了，陳鳶拉著牛車走在另外一條道上，遠遠望去對面發生的混亂，這已經不知是第幾次了，沮乞人揮兵東進，破玉澗關，月余前洛都抽調涼隴兵馬，才至半路，沮乞人趁勢連破甘沙、瓜二州，向東南直逼廣威，隨後被擋在城下久攻不克。
如今事態怎麼樣了，陳鳶也不知，只是听聞從蘭桃逃來的百姓說起一些，大多都是碎裂的訊息。
再往前，天色漸漸收斂了光芒，下起淅淅瀝瀝的秋雨來，由西北往東南方向，道路間多是逃難的人，馱著家當的馱馬、抱著孩子的婦人、路邊歇息的老人，也有穿著衙門服飾的差役冒著雨水精神萎靡的維持僅有的一點秩序。
待過了兩座小縣，幾個鄉鎮，人煙變得稀少了，往日牧羊放馬之地，遍地都是漸黃的青草，遠方的村落也沒了生氣，偶爾有一兩道身影都是，發髻花白的老人，坐在村口，唱起黃泥地里的民謠，淒淒涼涼的哀怨，在這片死氣沉沉里，顯得詭異。
到的虎支州時，陳鳶再次遇上那個令騎，鼻青臉腫的坐在路旁石頭上歇息，順便擦拭傷口，隱隱還有哽咽的抽泣。
一旁的馬匹已經瘸了，臥在地上發出悲鳴。
低泣的騎士听到車軸轉動的申吟，連忙擦了下眼角，方才抬起臉來，見是一個青灰衣袍的年輕人正將牛車停下，朝他過來，急忙按去刀柄，警惕的起身︰「做什麼的？！」
「在下滄瀾江青山縣人士，听聞西北鬧胡，便一路趕來，想要盡一份力！」
多數百姓都在逃亡，若說自己跑來表演木凋戲，估模只會加劇別人的猜忌，倒不如說是來參軍，盡一份力來的可靠。
「你是伶人？」
見車中多是木偶擺放，那令騎詫異的看了看面前的年輕人，慢慢松開了刀柄，插回鞘里，神色嚴肅的揮手讓他離開。
「若你都要上戰場，那我等兵將豈不是浪費朝廷米糧，手中鋼刀？小兄弟還是趕緊跟他們一起逃命，西北之地只要當兵的沒死完，就絕不會讓出一寸土地。」
「可你馬匹已經跑不動了，正好我有牛車，總比徒步強上許多，我送你過去。」
那人回頭看了一下跑了百多里路的坐騎，若不是難民里，被人無意劃傷，還不至于又奔馳十多里，折了馬蹄子。
猶豫了片刻，騎士點了點頭︰「軍情緊急，那我便坐你車先行，只是能否讓老牛跑快些，明日一早抵達廣威。」
「這麼急？」
那人一上車，陳鳶便揮開鞭子假意的抽了一記，老牛會意的邁開蹄子，以它現在的道行，一個車廂外加三人，想要加快速度並不是難事。
車攆上，令騎有些焦急，可攜帶的加急公文又怎能告訴旁人，便啞口不語。一旁，陳鳶大抵明白他職責所在，也不再追問，揮鞭加快速度的同時，問去那邊的情況。
「眼下廣威可守得住？沮乞人怎的勢如破竹？」
局勢上，那漢子倒也能說，他咬牙切齒看著外面頹敗的山勢，低聲罵了一句︰「狗曰的胡人，養不熟的狼，跟越劼人聯手，那邊南下攻打洛都，這邊，他們冒充商隊，詐開了玉澗關，若非這些年朝廷混亂，咱們邊軍也不至于這般憋屈。還有那些婆剎那國祭師，每每攻城，都有這些胡人祭師身影，好在天師府的道長們趕到，才在廣威城止住他們攻勢。」
一路講出的始末之中，陳鳶這才知道，婆剎那是沮乞人的國名，與越劼人的部落不同，婆剎那是西域大國，約一百九十多萬戶，國人棕發白膚，眼眶深陷，眸子偏綠，又被邊軍常叫做綠眼胡，遍布西域，好勇斗狠不說，國中盛行祭師，常戴詭異面具，身披野獸毛皮、腰纏小鼓，以蟾舞為介，喚神明相助，或做法咒殺他人。
他們也能喚神明？
等等……若有西域，那西域之外，肯定還有其他國家、人種……那會不會神靈也不一樣？
想到這里，陳鳶愣了愣，隨即笑起來，那可就有意思了。
「你帶好路，明日一早，該是能到廣威。」
叮囑了一句，老牛翻了翻白眼，只得將牛蹄越翻越快，就在牛車駛往西北的方向之中，淅淅瀝瀝秋雨在雲端的日頭傾斜西面時，漸漸收住。
名叫廣威的城池外，戈壁、綠洲扎著一頂頂帳篷，像是白色的墳包在呼嘯的沙風里起伏。
頭裹白巾的沮乞人巡邏而過，遠處的圓頂帳篷里，名叫薩圖克的統領正與麾下將士商議接下來的攻城，附近一張軟墊大椅上，面遮黃紗的棕發女子，穩穩端坐，手足腕佩戴銀色飾品外，雙耳、鼻翼也有飾品穿在上面。
一雙碧綠的眸子此時正深邃的看著商議明日攻城的軍中將領。
心有所感，西域女子看去帳口，一個腰挎彎刀的婆剎那士卒匆匆進來，手中有一物，碧玉輕巧。
「漢人的玉佩？」
薩圖克皺起眉頭，在手中來回把玩，「誰給你的？」
「不知道，就見它被人扔了過來。」
士兵說話的同時，那邊端坐的女子，看著那玉佩，讓薩圖克給她，後者雙手將玉佩捧在掌心，躬身交給這位祭師。
「古蘭朵，這是何物？」
「漢人國度里的法器。」那女子抬手輕輕從那玉佩上一拂，上面頓時傳出一段中正的聲音，聲音很小，但也足夠薩圖克和這位叫古蘭朵的祭師听的清楚。
兩人對視一眼，有些不可思議，古蘭朵忽地笑起來。
「漢人之中，也有叛徒。那就試試吧，你說呢，薩圖克統領。」
那位濃須高鼻的統領，點了點頭，跟著笑起來。
「那就試一試，說不定還真有漢人願意幫助婆剎那完成偉大的功績。」