元里也不知道自己怎麼來到淮河邊的,就記得赤羽跑出了無人能及的速度。迎面來的冷風吹得他全身的血液在倒流，逐漸冰冷。大腦也被吹得悶疼，元里心想赤羽不應該留給他,而是應該叫楚賀潮留著,這馬跑得快，說不定能讓楚賀潮逃過這一劫。淮河邊就如親兵所說的那樣，仍留著交戰後的痕跡。尸橫遍野,被派去跟著楚賀潮的五千士卒死了大多半,里面有不少面孔都是元里見過的人。元里目光四散,只覺得周圍寂靜,靜得听不到風聲水聲,只能听到他自己的呼吸聲。他一步步地越過這些尸體,走到了河邊。土壤上干涸的鮮血快要被塵土抹掉痕跡，元里低下頭，看著面前這條湍急的淮河。這處距離淮河水面有一丈有余的高度，河流翻滾著,被河流卷著飄來的樹枝枯丫堆積在下方凹陷處，河水很深,看不見下面有什麼。一股魚腥味撲面而來。恍然間就像是血味。元里茫然，困惑，大腦都有些遲鈍。都快入冬了,為何河流還這麼急？看著就覺得很冷，元里沒踫到水就被凍得打了好幾個哆嗦,感到骨頭縫里都被吹進來了冷風。他來這做什麼來著？哦,找楚賀潮。別鬧了,楚賀潮怎麼會在這里。他早就爬上岸了。後方的賈青與親兵匆匆趕來,他們看著站在岸邊的元里就是心中一驚,連忙下馬用盡全力跑過來拽住了元里，心驚膽戰地道︰「主公，不可再上前！」元里過了一會兒才知道他們是在擔心什麼，他覺得好笑，就扯起嘴角道︰「你們以為我會跳水嗎？莫要說笑，我怎會這麼做？大將軍已經安全地離開了，我就算跳水也找不到他。」說完，元里故作輕松地道︰「找人吧。一寸一寸地找，順著河找，如果沒被敵軍抓走，他們必定已經順著水流逃離了此處。我教過他們游水，他們常年練習，這些水對他們只是小菜一碟，他們此刻必定已經上岸了。」賈青張張嘴，想說一個受傷的人跌入這樣湍急的河流，很難再活著爬出來。想說這樣寒冷的季節，河水之冷便能要了人命，哪怕他們會水，也會被凍得失去游泳的力氣。但他看著元里蒼白的面色，和僵硬的笑容，終究還是什麼都沒說，低聲道︰「……是。」「派人去南北兩岸的村落之中查探，縣城也要派人找一找，」元里還在絮絮叨叨，「楚賀潮受了傷，落水後傷勢更重。其他人將他帶上岸後定會尋一處地方給他療傷，你們要隨身帶著藥材，他說不定會用到……他們就這樣跳了水，身上說不定都沒了銀錢，你們找到人後不用著急回來，先拿錢給他找一處干淨安穩的地方讓他休息，再給他去找個疾醫，不要那只會逼著人喝黃符的巫醫。待安置好他之後，再回來告知我——你親自帶人去。」賈青又應了一聲是。元里抹了把臉，看了周圍人一圈，「你們別這麼悲壯，放心，他們一定沒事。這麼多的將領都跟著一塊跳進水里，互相拉扯著也能拉著彼此上岸。再者說，這說不定也是他們將計就計、金蟬月兌殼的計策，他們不會有事。」賈青沉默幾瞬，也跟著附和道︰「沒錯，大將軍等人定然已經死里逃生了。」「是啊，逃走了還不回去報一句平安，真是讓人肚子里面憋著氣，」元里冷得難受，他搓搓手，再低頭看了一眼河流，又被刺到一般慌張地抬起眼，「等他們回來，我必定要好好訓斥他們一頓。」賈青道︰「主公說的是。」元里沒在說話了。過了一會兒，賈青以為他無事吩咐，便準備帶人去尋楚賀潮等人。但他剛後退兩步，元里便低聲道︰「賈青。」賈青抬頭看著他沉默單薄的背影，「屬下在。」大冷天的，元里的額頭、脖子、後背和手心竟然出了一層的汗。汗很快就變得冷了，貼在皮膚上濕潤難受，讓他的內髒跟著痙攣似的。元里喉間被堵住，啞聲道︰「你一定要好好找他。」賈青一瞬竟有些心頭酸澀，他擔憂地看了元里一眼，抬起雙手抱拳，沉聲道︰「屬下必定竭盡全力尋找大將軍。」「好，好，」元里的聲音有些碎了，「快去快回。」賈青帶著一支隊伍離開。剩下的人則在周圍一寸寸地搜尋，將自己兄弟埋了，分辨敵方都是些什麼人。其實不用分辨，他們就猜到了是誰。能派水師埋伏、想要殺了楚賀潮的人，只有陳王一個。元里的目光又轉到河面上。風越來越大，河水也開始翻滾。親兵緊緊護在元里身邊，精神緊繃，生怕元里做出傻事。元里看得出了神。他此刻又恨自己沒有一雙能看透河底有什麼東西的眼楮，又慶幸他沒有這樣的眼楮。他怕看到什麼自己不想看到的事。元里自己對自己說，你怎麼變得那麼膽小了，元里。你看，你手都怕得開始發抖打顫了。怕什麼啊，不要怕，人沒事的。在又一個河水翻滾出來時，元里看到了一圈纏在枯枝上起起伏伏的紅繩。他的目光忽然凝住，心頭被一只大掌揪起拉到了現實之中，他艱難地道︰「那是什麼？」親兵看了一眼，「主公，應當是掛首飾的細繩。」元里又打了個寒顫，「撈上來。」親兵們拿出繩子，三個人拽著繩子這頭，另一個親兵在腰上綁了一圈便踩著石壁靈敏地下了水，小心地拆著枯枝上纏繞著的紅繩。很快，紅繩便送到了元里的手里。紅繩下方是一個玉做的菩薩，凹陷處埋著腐爛的草葉，極其眼熟。元里看到這東西後，雙目變得通紅。吹來的風變成了割肉的刀，元里喉間發癢，突然彎著腰劇烈咳嗽著，好半晌才直起腰。抖著手擦掉玉菩薩上的髒污，心如刀絞。這是他送給楚賀潮的生辰禮，楚賀潮接過時驚喜的模樣他還記得清清楚楚。男人每日都要小心翼翼地模一模，再把這東西塞在衣服里頭。元里偶爾伸手一模，這玩意都會被楚賀潮的體溫捂成熱的，就像楚賀潮在他耳邊撲通撲通跳的心，藏著燎原熱火。但是現在，被楚賀潮那麼寶貝的東西卻掉在了水中，被河水浸得冰冷刺骨。元里哪怕再想要騙自己，他也知道，楚賀潮如果不是那麼危險，他不會把這東西丟掉的。雙眼酸澀得要命，呼吸也跟著困難。元里緊緊攥著玉菩薩，玉菩薩的稜角扎入手心。隨著疼痛一起而來的，是元里心中驟然升起的強烈怒火，洶涌恨意讓他的神情變得陰沉可怖。陳王。他怎麼敢。他怎麼敢對楚賀潮下手？怒火滔天，元里頭一次這麼想要殺死一個人，這麼恨一個人。他閉上眼楮，指骨用力到發白，過了許久才睜開了眼楮，道︰「繼續找人。」他們從白日尋到傍晚黃昏，什麼也沒找到。元里也不浪費時間，順著河水流向擴大範圍尋找其他地方。尋找楚賀潮的這些時日，元里的身體越來越差，時常咳嗽起來就停不下來。臉上失去血色，吃不下什麼東西，也喝不下什麼東西。但他知道自己不能在這個時候倒下去，硬逼著自己吃逼著自己喝，在差點嘔吐的反胃下強硬地與士卒一起搜尋。他把一半希望放在了賈青身上，期待賈青能帶來什麼好消息。但賈青搜尋完回來後，卻不忍地同元里說︰他們什麼也沒找到。元里愣了一會兒，才道︰「沒找到也是個好消息，說明他們正躲得好好的，我們都找不到，想必陳王也找不到……」一句話沒說完，元里又開始咳嗽，他捂著唇，咳得讓賈青膽戰心驚。賈青當即要求元里回城休息，「主公，您要保重身體。」元里很少有強硬的時候，這次就是一次，「不用。我的身體我清楚，繼續再找找。」賈青急得恨不得把元里綁回去，他只能換句話勸道︰「主公，若是您的身體熬壞了，大將軍知道後只會自責愧疚，即便是為了大將軍著想，您也回去找疾醫看一看吧。」元里遲疑了片刻，這才終于點了點頭。回去後，疾醫便給元里看了看，皺眉囑咐了元里許多話。只是元里好似在認真听著，卻什麼都沒听進耳朵里。疾醫嘆口氣，將林田叫過去交代了兩句。當天晚上，林田就給元里端來了潤肺止咳的炖梨湯。元里喝到嘴里才嘗出了梨的味道，不由笑了笑，「楚辭野以往給我摘的秋梨也好似這麼甜。」林田他們已經知道楚賀潮生死不明的事情，看著元里這般狀似無事的模樣，他就忍不住雙眼發熱。但他生怕勾起主公的難受，便一個字也不敢多說。等元里喝完了梨湯之後，林田小心翼翼地伺候元里睡了。這半個月里，元里第一次睡在暖和無風的房間里。但他卻睡得並不安穩，做了一個又一個惡夢，最後在半夜驚醒了過來。屋內漆黑，元里一個人躺在被窩里。他閉著眼楮，擦了擦頭上的汗，說夢話一般，「辭野，我嗓子疼，幫我倒一杯水來。」房間里沒有分毫動靜，以往那個一使喚便爬起來的人不見了。元里往床里面縮了縮，眼楮沒有睜開。許久後，他從脖子上掏出玉菩薩親了親，眼淚默默留下，嘴里嘗到了一片苦味，他呢喃地道︰「哥，你趕緊回來吧……」()。
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