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八月初八,一大早貢院大街就被肅清了。

說是初八入貢院,但正式開考是初九,初八只是進場,所以從一大早開始貢院大街就被前來赴考考生佔滿了。

一眼望去,貢院大門前的廣場上人頭攢動,緊鄰著的貢院大街上也是人擠人人挨著人。

雖是有一整天時間入場,但這麼多人,一個個的搜查,都怕來晚了在天黑之前入不了場。

因為貢院這有規定,天黑之前沒入場的,即使報了名,也算你棄考。

至于你說由于是官兵搜子們搜得慢?全天下貢院都是這麼來的,不願意,就別來考了。

于是,那些動不動就把‘有辱斯文’這句話掛在嘴邊的讀書人,只能忍著性子擠在人群里等候。

今兒福兒听到最多的話,就是‘有辱斯文’。

往日穿著生員服瀟灑走在街上的生員們,如今一個個都成了小雞崽,在搜子們手里來回翻面。

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讓解發髻解發髻,讓月兌鞋月兌襪就趕緊月兌,這可是光天化日之下,由不得他們不說‘有辱斯文’。

開始福兒也覺得這些書生可憐,因此更是憐惜衛傅竟要遭受這等屈辱,才能入考場。

可緊接著就出了夾帶的事,搜子們從一個看著文弱的生員身上竟搜到了一個鼠須筆寫下的小抄,整個小抄寫在一塊巴掌不到的絹布上,縫在那生員的袖子里。

搜子們二話不說將其剝得只剩一身中衣,架到一旁帶枷示眾去了。

自此福兒再起不了同情心,她男人都沒夾帶小抄,真若讓這些人夾帶進去了,那不是對她男人的不公平?

而有了這麼一例,那些叫道有辱斯文的考生們也都老實下來,老老實實給搜子們搜。

過了搜子這一關,接下來考生就可以入考場了。

這時有些被損壞,或是被砸了丟了的東西,就需要補上了。

筆墨硯台為重,不然進去沒辦法寫考題,飽月復也很重要,不然進去一考三天,總不能喝西北風撐著。

于是一旁靠著大門一側的幾個小攤販,就映入眾人眼中。大風小說

不過今日所有小攤販加起來,都沒有一家賣吃食的小攤扎眼。

與普通吃食攤別無差別的木推車,下面是爐子,上面是鍋。偌大的鐵鍋里是已經炒好,如今隔水熱著的蒸面。

所謂蒸面,其實也是當地一種吃食。

用上等的五花肉,切薄片在鍋里煸炒得微微焦黃,放醬油、大料炒香,稍微把肉炖一會兒,炖熟了放上新鮮的豆角,再把煮得半熟的面放在上頭,等下面豆角熟了,上面的面也熟了。

而後翻炒拌勻,讓肉湯均勻地布滿在面上,喜歡吃軟一點的就可以吃了,希望吃焦一點的,就放在鍋里多炒一會兒,越炒越香,而且也經放。

此時這小攤上賣的就是這種蒸面。

只是這面似乎跟普通的面不一樣,問過女老板之後才知道這是南方那邊的堿水面,這種面做出的蒸面不容易坨,不容易壞,可以存放幾天,吃起來也勁道。

有考生第一次趕赴鄉試沒有經驗,帶了一堆饅頭包子,如今被搜子掰開一一查看,看到最後考生自己都不想要,又怕進貢院後沒吃的,因為之前打听過,貢院里只提供清水,其他全要自帶。

如今這些被掰碎的饅頭放在手里,猶如猴子撿塊姜,丟了舍不得,吃了辣嘴。

有些家境不好的,自是把饅頭上的髒灰會拍一拍,剝掉皮,重新裝好,打算進了考場就用這些果月復。

有些家境好的,不免就動了心思。

也是這小攤傳來的香氣,早就勾得許多人饑腸轆轆。

……

一大早就來了,有的吃過早飯,有的沒有,眼見都快午時了,還沒輪到自己,又不敢走,只能頂著饑餓等。

靠這片廣場外面,也就是官兵攔住的柵欄外面的街角上,其實好幾個有賣吃食的。小攤販都不傻,這種賺錢的好時候,自然不會錯過。

可無奈位置不行,考生們擠得密密麻麻等著點名入場,也不會再擠出人群到後面來買吃食,就怕位置被人佔了,小販自己又進不去柵欄,也就只有一些靠著外圍的考生能買些來填肚子。

至于其他人要麼望洋興嘆,要麼就啃自己帶來的饅頭包子吧。

這時,人群里穿梭著幾個漢子,逮著一群考生就問,要不要吃食?

熱乎乎的蒸面,滾燙燙的雞蛋菜湯,還有餅和肉醬?

餅和肉醬是其次,蒸面和菜湯倒是可以。

菜湯其實是福兒臨時現想的,本來她打算像李四一樣,把吃食賣給打算進場的考生。來了後一看,這麼多人,等都進場了,估計也到傍晚了,怪不得會說天黑前入場。

有錢不賺是傻子!

于是讓二哥現去買了大沙罐,買些青菜、雞蛋,直接在這做了雞蛋菜湯,配著蒸面一起賣。

若是考生想吃怎麼辦?

一份五十文,給了錢,塞一張紙條給你,等會兒會有人直接送到你手上。同時會把你進考場後用來裝水的竹筒拿走,這個是用來給你裝湯的。

就這麼由點及面,那些官兵搜子們忙得是熱火朝天,小攤這也忙得是熱火朝天。

一份、十份、五十份……

有些考生後知後覺,看到前面吃上了,才問對方你這熱吃食是哪兒來的?

對方就會指著人群里,一個頭上綁著花頭巾的漢子對他說,找那個人。

至于為何是花頭巾?

這還真不怨福兒惡趣味,她想著哥哥他們在人群里兜售吃食,肯定要扎眼一點才好認,就讓大哥去買塊鮮艷點的布回來。

誰知大哥以為是她要用,就買了塊花布。

于是大哥坑了自己,順帶還坑了兩個弟弟和衛琦。

跟來幫忙的幾個男人,除了衛傅,每人都分到一塊花頭巾。福兒交代他們一定要戴在頭上,因為這樣顯眼。

衛琦抗議都沒用,說要是不戴,晚上回去沒飯吃。于是衛琦只能包著可笑的花頭巾,只露出兩只眼楮來,在人群里鬼鬼祟祟走來走去,也不兜售。

幸虧大哥二哥和多壽為了生意,不在乎臉面,把生意打開了,都要知道找花頭巾漢子買吃食,于是衛琦逐漸也忙起來了。

……

之前大多數人都吃過,知道這家的蒸面極為好吃。等到進貢院時,自己的吃食被糟踐得不能再吃,又或者不想進去干啃饅頭怎麼辦?

關鍵是福兒還叫賣,打的口號是能帶進貢院,不用擔心夾帶的吃食。

這些小攤販旁邊其實守著十幾個兵丁,就是為了防止小販夾帶東西給考生,只要過了搜子那一關,再在小攤上買東西,都得經過兵丁里搜子的手。

有人听了福兒的叫賣,半信半疑,就嘗試買一份。

只見這個女老板,在案板上攤開一張油紙,用筷子夾了蒸面放在油紙上。她把面在油紙上攤得極開,一眼過去就能看清楚里面沒有任何夾帶之物。

又讓守攤販的搜子看一眼,搜子點了頭,她才忙給包了上,遞給考生。

考生拿著紙包塞進考籃,入貢院時竟沒有遭到阻攔,于是乎接下來根本不用福兒叫賣了,一個又一個考生絡繹不絕地來到攤子前。

當然搜子和兵丁們這麼好說話,也是有原因的。

天不亮,這就已經開始點名了,像福兒他們這些小攤販也是這時進場的。

搜子們也辛苦,為了防止搜子徇私,一個考生需要兩撥搜子搜身才能過,一旁還有領頭的負責監督。

搜子隔一陣換幾個,不會讓這幾個搜子一直負責搜身。

就這麼來回折騰,茶顧不得喝一口,飯也顧不得吃一口。福兒就讓二哥借機去跟搜子們搭話,又用自己爐子給他們燒茶。

攤子上賣的蒸面,真正吃上第一口的是搜子們。

每人一碗,都是堆尖的,大塊的肉片也是入目可見。

吃了人家飯,喝了人家的茶,上面也交代過這家是某大人家的親戚,不用格外破例,但也不要欺負了,自然雙方相處融洽。

一旁幾個花了大代價進場的小攤販無不懊惱,深恨自己竟沒想到賣吃食的法子。

其實他們也想到過,但他們能賣的吃食,很多考生都自己帶了。要麼是不能帶進來,要麼是被糟踐得厲害。

而且做吃食還得架爐子,臨時現做也來不及,只能眼睜睜地看著考生的銀子像不要錢似的流進福兒的吃食攤上。

李四也懊悔,可到底生意是朋友的,他還能保持鎮定,除了會感嘆兩句。

王興學見李四這次鞋帽賣得不甚好,就跟福兒商量了下,讓他去人群里兜售鞋帽時,順便兜售吃食,一份給他三十文,賣一份能賺二十文。

李四大喜,零零散散也賣了二十多份。

這期間,小攤上的蒸面已經快見底兒了,幸虧福兒早有準備,老爺子和王鐵栓趕著車送來了幾個婦人在家里做的第二鍋第三鍋。

也有人不光想買蒸面,這是福兒做的雞蛋餅就派上用場了。

一勺提前調好的面糊,加一個雞蛋,一個賣十文。

薄薄的一層,搜子們都感嘆這家賣吃食的老實,賣的都是夾不了任何東西的,也敞亮,不用你上手,用眼楮看就能過。

于是便有考生買上十個八個,到時進了貢院,煮點米粥配著吃。

于是牛肉絲和牛肉醬也登場了。

牛肉絲是論油紙包賣,大概女人手掌一捧那麼大小,賣一兩銀子。

貴是貴了點,但它是菜啊,還是牛肉做的。

雖自打大燕建立了王朝,南面和北面通了,吃牛肉對老百姓不再是難事,但牛肉還是遠比豬肉貴得多。

這也就是在遼邊,邊上就是蒙古草原,牛羊遠比關內好獲得,若是在關內,這價錢還要翻一番。

見人有人想買,福兒就給人嘗一點。

還沒進嘴,一旁的兵丁就有人說,貴是貴了點,好吃是真好吃,還讓福兒等收攤時給他留一些,到時拿銀子買。

福兒哪會真讓人用銀子買,說到時送官爺吃,見者有份,已經提前留好了,就是數量不多,這肉價實在貴,他們做小攤販不容易之類雲雲。

不過這事做得光堂又給了面子,雙方都滿意,那些兵丁搜子們看小攤的眼神也不禁更為和善了,哪怕有人眼紅對方生意紅火,也找不到借口發作。

至于想買又不差銀子的,當然是買啊。

錢少的買一份,錢多的多買點。

依舊是在油紙上攤得平平的,讓人一眼就能看出里面沒夾東西,然後包好。牛肉絲如此,牛肉醬也如此。

這兩樣雖賣得比較慢,但福兒看了看,估模著在傍晚之前肯定能賣完。

福兒忙累了,就換衛傅來。

至于大郎,爹娘都來了,他也只能跟來,被娘裹在厚厚的襁褓里,用兜布綁在身後。

這一陣忙罷,就空出一個人抱他。

爹娘換著歇息抱他。

小家伙餓了就吃,吃了就到處看人,看一會兒累了,就歪在娘背後或者爹懷里睡了。

馬協領早就來了。

但他遠遠地站在另一頭,沒往這邊來。

他自是看到這個小攤。

看著廢太子手腳熟練地給人包吃食、收銀子,抱孩子哄孩子……不禁擦了又擦眼楮,心想他到底是不是認錯了人?

而讓他詫異的還不光這個——

眼見到了下午,等著點名入場的考生沒那麼多了,這位廢太子竟然擦了擦手,月兌掉外面的袍子,露出里面干淨整潔的生員服。

又拿起考籃,和一個大包袱,前去給搜子搜身了。

「沒想到您也是這次要下場的士子?」

搜子們已經跟衛傅很熟了,既不敢置信又詫異道。

衛傅笑了笑道︰「是啊。」

搜子豎起大拇指,贊道︰「不得了,不得了,您這次肯定能中。咱就待見你們這種知曉實務的士子,而不像那些只知道掉書袋的酸儒,您都能擺攤當小販賣吃食了,考個舉子來說,對您肯定不難。」

這搜子倒不是說譏諷話,而是真這麼想。

為何搜子對那些考生那麼不善?

不光是因為職責所在,也是自古以來文武對立,讀書人從來瞧不起這些軍漢,覺得他們粗魯、骯髒、有辱斯文。

軍漢們長久以來被這些讀書人歧視,現在輪到你們落到我們手上了,自然想怎麼刁難怎麼刁難。

搜身就是例子。

在他們心里這些書生就是又高傲,又窮酸,還酸里酸氣,明明就窮得只剩一身衣裳,還動不動對他們頤指氣使。

可眼前這個士子卻沒有這個毛病,之前還給他們送茶喝,雙方交談也讓人如沐春風。

軍漢們不會寫文寫詞夸人,就說點老實話。

衛傅聞言笑了笑,道︰「蒙你吉言。」

正好這時他的搜身也完了,便對對方拱了拱手,走到一旁去穿衣穿鞋綁發髻,又把被翻亂的東西整理好,背起包袱,提上考籃,步入貢院大門。

馬協領看到這一幕,震驚地站都站不穩了。

廢太子下場考鄉試?

他下意識想調轉腳步,去稟報上峰。

可稟報給誰?

若稟報了,查起來,查到那塊木牌上,會不會查到自己?

這里是偏遠的建京,真正見過廢太子的沒幾個人,廢太子在貢院大門前擺了一天攤,也沒驚起任何嘩然,就是最好的證明。

真正能認出廢太子的人,都在貢院里面,是那些坐在里面的文官老爺們。

就讓他進去,而他裝作沒看見。

對,就讓他進去。

里面認出來,那是里面的事,跟他無關。

想到這里,馬協領轉身道︰「本官去方便一二,你們盯緊了。」

「是。」

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