西廂房有兩間屋子，一間是周老三的，一間原本是胖喵兒的，在她走後，就空了出來。
這會兒倆人坐在炕上。
胖喵兒看著周老三道︰「爹，我們在碼頭賣野菜團子的時候，認識了一個苦力的小頭頭，叫陳大力，對我們幾個挺關照的……」
胖喵兒把事情的經過跟周老三詳細的說了一遍。
末了道︰「他明天中午要在喜來樓做東請爹吃飯，爹去不去，咱給回個話。」
「去，必須得去！」
周老三想也沒想直接點頭，不為別的，就憑這個叫陳大力的人照顧過他家胖喵兒。
他這個當爹都沒做好，讓胖喵兒受了委屈，是他一直以來的心病，
這會兒听了此事，自是對陳大力感激萬分。
「好！咱們說定了，我讓大哥去給他回話。」胖喵兒點了點頭。
……
喜來樓，青陽鎮比較好的酒樓之一，位于城西，生意很好，回頭客多。
胖喵兒等人到時，陳大力早已守在門口，見到他們的身影，立刻迎了上來，熱情的道︰「這就是三哥吧！」
「鄙人陳大力，就在碼頭那片混，沒事兒的時候帶幾個苦力賺點兒辛苦錢。」
「周春生，周老三。」
兩人簡單的報了姓名，隨後陳大力比了個請的姿勢。
「三哥，我已經訂了雅間，咱們進去說。」
片刻後。
雅間內。
雙方落座，陳大力見只有厲小刀和胖喵兒二人跟著周老三來了，于是問道︰「他們幾個呢？」
「家里還有事，需要人手，就沒過來。」厲小刀笑了笑。
陳大力請客主要是為了招待周老三，若他們五個兄妹都來，有點蹭吃蹭喝的意思，不太好。
「哦，這樣啊！」陳大力點了點頭，也沒再追問。
站起身，彎下腰拿起酒壺給周老三斟滿，又把自己的杯子倒滿。
「三哥，第一次見面，小弟敬你一杯，以後還請三哥在碼頭上對小弟多照顧照顧。」
「陳老弟你太客氣了！」
周老三連忙起身，跟他踫了踫杯。
「是我應該謝謝陳老弟才對，多虧了你這段日子對我們家胖喵兒和小刀的照顧。」
周老三自動的把厲小刀劃入自己人範圍。
「應該的，都是應該的，誰叫我跟這幾個孩子有緣，尤其是胖喵兒。」
陳大力說著拍了拍胖喵兒的頭。
「這小丫頭特別討喜，看見她就跟看見親佷女一樣，骨子里就帶了股親切。」
陳大力放下手，看向周老三。
「三哥，咱別光說話，你們看看想吃什麼，盡管點。」
陳大力走出雅間，對著堂廳里的小伙計招了招手。
「咱們隨便吃口就行。」
周老三是個實在人，不好意思多點，只點了兩個價格便宜的素菜。
一個白菜炖豆腐，一個農家小炒。
「三哥，不用給老弟省錢。」陳大力看不過去。
開口道︰「來個清蒸鱸魚，再來個壓鍋雞，快去上吧。」
他直接又點了兩個，湊齊四個。
片刻後。
菜上齊，陳大力沒在管胖喵兒和厲小刀，直接開始和周老三推杯換盞。
幾杯酒下肚，兩人臉色微紅，越聊越投機，陳大力把椅子搬到周老三身邊，哥倆好似的摟著周老三的肩膀。
「三哥，你說這人生在事是為了什麼？不就是圖個舒心自在，想讓媳婦、孩子過上好的生活。」
陳大力拍了拍胸脯︰「所以咱們男人就得拼了命的賺錢！」
「三哥，你說是不是這個理？」
「是！是！是！」周老三認同的點頭。
心里有所觸動，又給自己倒了杯酒，咕咚咕咚灌了進去。
梅娘還活著的時候，他也是一門心思的賺錢，就想給媳婦買個銀簪子。
可惜……
直到梅娘難產而死，也沒戴上他這根銀簪子，想起這事，周老三的眼眶微紅。
「三哥，恕老弟冒昧多問一嘴，你們做巡攔的，一個月月俸是多少？」
陳大力又把酒給周老三滿上。
周老三和他踫了踫杯，也沒瞞著︰「一個月六百文。」
「什麼？才六百文？」
陳大力錯愕的看過去，一臉同情的搖了搖頭。
「實話實說，三哥這月俸太少了！」
少？
周老三愣了愣，不確定的道︰「一個月六百文，一年就是七兩多銀子，真的不少了。」
五兩銀子就能養活一家，何況七兩。
周老三得知有六百文月俸時，別提有多高興，心里特別滿足。
誰想到這會兒卻被說成少。
「少，真的少！」陳大力再次搖了搖頭。
壓低了聲音︰「不瞞三哥，我一個月有這個數。」
陳大力比劃了個「一」。
「一兩？」周老三驚訝的瞪大了眼。
「不止。」陳大力笑了笑。
「三哥也知道，咱碼頭上的活分淡旺季，冬天的時候水面結冰，沒有客船經過，自然是沒有收入。」
「可到了春夏秋，水面開化，來往的船只漸漸多了起來，活多的時候我一天最多能抽八十文，少的時候也有三十來文。」
陳大力給周老三算了筆賬，就這些還不包括他幫客商介紹生意額外得到的返點。
「那可真不少。」周老三羨慕不已。
陳大力瞥了一眼。
「三哥，實不相瞞，老弟這次過來就是想跟你商量一個掙錢的道。」
「掙錢的道？」
周老三眉心一動，狐疑的看過去。
陳大力見鋪墊的差不多了，直接開門見山的道︰「老弟有心整合碼頭上的苦力，希望三哥能幫忙，事成之後我每個月給三哥十兩銀子。」
「十兩！」
周老三呼吸一滯，緊接著喘息聲加重，不可置信的瞪大眼。
十兩銀子足夠買兩畝上好的田地，這還是一年的收入，兩年就是四畝，三年就是六畝，四年八畝，五年……
周老三搖了搖頭，不能再想下去了，他深深的吸了兩口氣，漸漸的平復心緒。
待冷靜下來後，才緩緩搖頭︰「陳老弟，抱歉了，這件事我不能答應你，我只是個巡攔，真正做主的是大使。」
周老三口中的大使指的是河泊所大使，也就是他的頂頭上司。
「三哥不妨在考慮考慮。」陳大力勸道。