茅山腳，村寨。
這個村寨不大，只有百十來戶人家。除了偶爾來收購草藥皮貨的行腳商，山民們基本見不到外人。
可是最近一段時間不一樣了，冷清的村寨越來越熱鬧。
先是來了些奇怪的老道，跑到山上建什麼道觀，前前後後折騰了好些日子。
等道觀建好後不怎麼來了，又開始有客人陸續來訪。說是參加什麼開山大典，一批批的在寨里住了下來。寨子太小住不開，甚至還有人去山里露營。
雖然出手都很大方，也沒哪個惹事，但山民們常年與世隔絕，潛意識里還是有些抵觸。
不過要說最奇怪的人，是一個不知道什麼時候來的年輕人。
穿著和他們一樣的山民服飾，在村寨的一個角落里搭了個棚子，在那里煮粥賣粥。
所有人都覺得是山里人，甚至就是村寨里的人。因為那個年輕人讓他們很親切，絲毫沒有外人的陌生感。
可要說是認識也沒人認識，沒人能說出年輕人的名字，甚至連誰家的都不知道。
不過只過了兩天，就沒人再討論了。
因為在所有山民的概念里，都覺得這個年輕人似乎已經在寨子里住了許多年。既然住了很多年，那就肯定不是外人。
奇怪的年輕人，自然就是蘇青。
「天中令節欣相迓，地臘靈辰福轉加。燕赤霞選五月初五開山，倒是挑了一個好日子。」
蘇青望了一眼山上，回過頭繼續熬鍋里的粥。
大鍋旁邊一塊大青石，上面擺著兩摞碗快。還有兩張簡陋的桌子，四只長條木凳。靠外的位置立著一塊牌子，上面歪歪扭扭寫著「一碗粥」三字。
如果有人走進棚子坐下，蘇青就直接盛一碗粥端過去。
茅山開山牽扯甚廣，每一個來觀禮的客人都能得一份緣法。但能否真正把握住，還要看客人的選擇。
「哎，這有個粥棚？」
「一碗粥？這名字有點意思。」
走過來兩個人，一胖一瘦，江湖人打扮。
「咱們去嘗嘗吧。」
「粥有什麼好吃的，還不如去山里打野味。」
「這幾天竟吃肉，當換換口味。而且總堂主這幾天過來，咱們也不好走開。」
「說的也是。」
兩人簡單交流兩句，前後走進棚子。坐下後沒等說話，蘇青便端了兩碗粥放到桌上。
「哈哈，手腳挺利索。小兄弟，你是這山里人？」
胖子性格豪爽，大大咧咧打招呼。
蘇青沒有和他說話，放下粥就走開了。
「嘿，又是個悶葫蘆。」胖子搖頭。
「這里的山民與世隔絕，好像都不太愛說話。」瘦子已經喝上了粥，「你快嘗嘗，這粥味道還真不錯。」
「破粥有什麼好喝，要不是陪你我才懶得喝。」胖子不以為然。
看著就是普通的米粥，沒有任何輔料。胖子端起來隨便喝了一口，正想說點什麼，突然愣了下。連忙又抿了一口，眼楮一下就亮了。
「誒，有點意思啊，這味道……」
看著清湯清水的，可極為香甜濃郁。而且粥明明是熱的，入口後卻有一種說不出的清爽。似乎每一個毛孔都張開，好像酷熱天里喝了冰水一般。
胖子端起粥碗咕冬咕冬，兩口就把粥給干了。
「小哥，你這粥好香啊。」胖子模了把嘴很是回味，「再來一碗。」
「每人一碗。」蘇青說話了。
「原來你會說話啊……不過賣粥哪有只賣一碗的。」胖子很是不滿，尤其看見瘦子品著味道慢慢喝的樣子，更是覺得饞，「少廢話，再來一碗，給你錢便是。」
「每人一碗。」蘇青堅持。
「嘿，你這人真是死心眼，我多給你錢還不行嗎。兄弟，我可是百勝堂的，這點面子都不給嗎……」
胖子正在那和蘇青吵吵，外面又走過來兩人。
一男一女，也是江湖人的打扮。一個少年刀客，一個紫衣女子。明顯和胖瘦二人組認識，嘻嘻哈哈的打了個招呼。
「呀呀，百勝堂真是霸道，為一口粥也在這吵吵。別忘了這可不是慶國，山里人未必知道你們的名頭。」
「哎，再霸道也不頂用，那你們師叔的名號管用不管用？幫我說說。這寨子沒什麼好吃的，難得踫到合口的。這小兄弟死心眼，說什麼都不賣我第二碗。」
「這里與世隔絕，我關正師叔又半隱多年，只怕更沒什麼用。不過你既然這麼說，無論如何得嘗嘗這粥。師弟，咱們也來兩碗，看看是什麼東西，讓百勝堂好漢這般的嘴饞。」
「就依師姐，山里盡是野味，正想吃點清澹的……」
師姐弟二人走進粥棚，蘇青也照常端來兩碗。
這兩人吃東西明顯斯文許多，用勺子一點點的品嘗。一勺入口，都面露驚訝。
「咦？這粥是有些特別。」
「看著很是寡澹，可吃起來別有一番味道。」
又嘗了幾口，女子恍然大悟。「懂了，是藥膳粥。」
少年刀客好奇。「藥膳粥？」
瘦子也仔細嗅了嗅，同樣搖頭。「我沒嘗出藥味。」
「那是熬粥者的手藝好。」女子端著粥，走到蘇青面前。
「店家，你這里怕是加了許多山草藥吧。雖然不見藥葉，但味道早已融入粥中。如果我沒猜錯，必有黃芩、黃連、黃柏……嗯，梔子也有……」
女子品上幾口，便說一味藥名，眼楮則給蘇青打眼色。
「只是白粥。」蘇青道。
女子表情一僵。
胖子瘦子忍俊不禁，少年刀客咳嗽了兩聲。
「好了，走了走了。」瘦子也喝完了粥，起身對蘇青道，「多少錢，結賬。」
「看著給。」蘇青說。
幾人都是一怔。
瘦子問︰「什麼意思？」
蘇青道︰「你們認為這粥值多少便給多少，銀錢物件皆可。若是覺得不值，一文不給也可。」
胖子和瘦子互相看看，越發覺得這賣粥的是怪人。
「你這粥好喝，但大爺喝不痛快，便不值錢。」胖子故意道，「所以，我不給你錢。」
蘇青點頭。「可以。」
瘦子則是笑了笑，拿出一塊銀子遞給蘇青。「我吃過最貴的粥是在慶國，一碗八寶粥要銀一錢，而尋常米粥只要一兩文。你這粥不輸那八寶粥，我這銀子約三錢，算我和朋友兩人的。」
蘇青沒有接，道︰「每人單算，不可代付。」
「你這人……」瘦子無奈，道︰「好吧，那就算我個人的，你怎麼算都無所謂。」
蘇青這才伸手接過銀子。
瘦子轉頭離開，胖子跟著走了兩步，甩過來一塊銀子。啪嗒落到桌上，足有四錢。
「沒吃飽，但也不吃白食。」胖子罵罵咧咧道，「粥熬的好喝，偏偏是個榆木腦袋，活該你在山里窮一輩子。」
蘇青收起銀子。
女子還在尷尬，白了蘇青一眼，對少年刀客道︰「師弟，這粥也沒什麼好喝的，咱們走吧。」
「我覺得還可以啊。」少年刀客還在一口口的喝。
女子氣的跺了跺腳，很想把粥碗摔掉。可聞著粥的味道，又有些舍不得。偷偷的背過身，把粥吸 吸 喝掉。
等到少年刀客喝完，女子迫不及待的就要離開。
「師姐，還沒給錢。」少年刀客忙道。
「這賣粥的太黑心，故意耍心機騙取錢財。欺江湖人豪爽，便以言語相激。」女子道，「師弟你涉世未深，江湖經驗太少，莫被人騙了。」
女子不由分說，強行拉著少年刀客離開。
蘇青什麼都沒有說，只自顧自的收拾碗快。過了不大一會兒，少年刀客又轉了回來。
「實在很抱歉，我師姐有些任性。」少年刀客拿出一錠銀子放在桌上，抱拳鞠躬以示歉意，「方才她口無遮攔言語冒犯，我在這里替她給您道歉了。」
「若是道歉，請將銀兩收回。」蘇青只繼續低頭收拾碗快，「粥值多少，便給多少。她認為是欺騙，粥便一文不值。」
「廚師于食物之專注，不亞于武者于武道之執著。」少年刀客似有些動容，認真的想了想，把自己的佩刀解下。
「白粥確實美味絕倫，只以銀錢未免玷污了這手藝。這柄刀乃是我隨身之物，便以此刀相贈。」
蘇青抬起頭，看了少年一眼，伸手接過其佩刀。
「日後上得茅山，記得請一炷香。」
……
有賣粥者，不標賈。使客先食，量己之。覺粥幾何，予多寡。千金可，一文可，不予皆可。人或以為信，或以為痴，或見商術。未曾想，仙之緣也。
《九洲異志》