京城，一名穿著素灰馬甲，齊腰長褲，高鼻深目的男人正走在街上。
他有著一頭黃色卷發，深藍色的眼楮打量著周遭，不時發出幾句路人听不懂的話語，引來陣陣目光。
一些和他擦肩而過的百姓扭頭回看，幾個小孩更是好奇地問自己父母說，為什麼這個人的頭發是黃色的，眼楮是藍色的。
毫無疑問，這男人是一名西國人，在他身邊還有一人並肩而行，正是擔任戶部職責的呂無憂。
從前在太原時，城內百姓大多認得呂無憂，他每次出門都會引來許多人熱情談話，大為不便。
自打來到京城後，他吸取教訓，盡量多做事，少露面。因此，京城百姓雖一直听聞他的大名，知道他是蘇元手下管錢管賬的人，卻不知他容貌。
他這才得以自在走在街頭，而他身邊之人，則是撒克遜國「郁金香」公司的總經理，杰瑞。
杰瑞此次從撒克遜國渡洋來此，便是為了談商業貿易之事。
自從蘇元答應開啟通商口岸後，京城的西國商人立刻將消息傳回國內。隨後，郁金香公司的總經理杰瑞便親自坐船而來，同負責此方面的呂無憂商量此事。
兩人身後各有一名譯者同隨，負責為雙方翻譯話語。
「呂，我們郁金香公司，在撒克遜公國，乃至整個西大陸，都是極具影響力的存在！我們的員工高達上萬人，遍布在各個國家。我們的大貨船，更是多達百條……毫不夸張得說，我們的貨船航行過世界上每一片海洋！」
杰瑞夸夸其談，呂無憂听完譯者的翻譯，面露微笑。
他並不會听不懂這西國「總經理」的話，他能夠理解，所謂「公司」，便類似于這邊的商鋪。至于所謂航行過每一片海洋，在他看來就純粹是吹牛。
就呂無憂和海外西國商人打交道的經驗來看，這些西國商人，各個都擅長夸大其詞。配合上他們極其自信，甚至都有些過頭到自負的表現，很容易就會唬住一些老實巴交的人。
呂無憂可不是什麼老實人。
杰瑞吹噓之後，便開始進入正題。
「我作為公司的總經理，親自來你們這里，足以看出我對我們之間貿易的重視。作為一個合格的、成熟的商人，也作為一名紳士，我想我必須拿出誠意。呂，這樣吧，作為友好的證明，我建議我們之間的生意免除掉關稅。」
呂無憂听完翻譯言語，眉毛一挑。
免除關稅？這勞什子總經理是跟他搞笑來了。
「杰兄，我想我們還是不要說笑了吧。」
「開玩笑？不不不，呂，我這是認真的，並不是在開玩笑！」杰瑞一個勁兒的搖頭，「我們剛剛建立起貿易關系，是需要先進行一段時間的嘗試的。只有嘗試過後，才方便對于關稅進行具體制定，這也是自由主義的體現。」
呂無憂听明白杰瑞這話里的意思，心中冷笑連連。
這西國商人還真是貪心至極，嘴里說著什麼主義，心里全是生意。
他怎麼會不知道，兩國的貿易差額肉眼可預見是巨大的。
這些西國人對于茶葉、陶瓷、絲絹、書畫、古董等物都極為渴望，而這些當中除了茶葉相對便宜一些，其他都是貴重之物，價格不菲。
至于西國賣來的，雖然也有些有趣玩意兒，但從價格來看，遠遠不及陶瓷絲絹。
若是雙方都免除關稅，那對于北安來說簡直是巨虧無比。
呂無憂從小就是商業家族出身，對于這方面的嗅覺極其敏銳，他判斷出杰瑞的意圖之後，便對其印象大減。
如果要和這樣貪得無厭的家伙合作，那就必須確保有足夠的力量來保證自身權益。否則，呂無憂很清楚，一個十分貪婪的人或群體，對于規則一定會是置若罔聞的。
只要利潤足夠大，這些人今天簽了條款，明天可能就會撕毀。
在呂無憂眼中，面前這個杰瑞就屬于這一種人。
因此，他在關稅方面也是絕不會退讓。
「關稅是不可能免除的。」呂無憂道，「如果你們公司不能接受這一點，那我們的生意可能就無法做下去了。」
「哦？那還真是令人遺憾！」杰瑞面露失落之色，隨後又似若無意地突然提起江南。
「我听說你們國家，現在有兩個政權。你們只是其中一個，在南方，還有另外一個。」杰瑞旁敲側擊道，「听說南方出產的絲絹，才是你們國度品質最好的。或許，我們公司該去向南方的政權尋求合作機會。」
呂無憂听他這麼說，臉上露出笑容︰「隨你們心意。你們與誰做生意，是你們的事情。不過作為東道主，我想給你們一句善意的提醒。你所說的南方政權，並不會存在太久。」
「假如你們公司與他們合作，沒準還沒運上幾次貨，就會發現那個政權不在了。很遺憾，到時候我們是不會承認他們與你們所簽訂的條約的。」
呂無憂一番話說完，杰瑞的臉色也變得難看起來。
他所謂的紳士風度此刻也不見了，似乎被呂無憂戳穿心思，變得有些氣急敗壞。
「上帝啊，你們東方人實在太沒有誠意！但事情就是這樣，我們還可以談。但今天我累了，要去旅店休息。希望我們下一次談話時，能有一個好的結果。」
說完，杰瑞邁開步子，氣沖沖走了。
呂無憂倒也無所謂，反而，他心里很清楚，現在著急的不是他，而是那個杰瑞。
做生意，講究個供需。
現在是海外西國需要他們這兒的東西，不是他們這兒對海外西國的東西有需求。或許有，但絕沒有那麼強烈。
這當然也和老百姓們還暫時不太富裕有關，但總而言之，是西國要求著蘇元這邊。
把這個關系捋清楚，呂無憂就有了底氣。
至于杰瑞會不會真去和其所說的南方政權，也就是南周朝廷合作，呂無憂不能確定。
但正像他所說的那般，如果他們要去，去就好了。反正依照蘇元的計劃，早的話今年冬天，晚的話明年初春，就會帶兵南下尋求統一。
這麼短的窗口期，西國要和南周做生意，也做不了多少，且不穩定的供需，也絕不是西國公司想要的。
杰瑞之所以先找的是北安軍，也是看中了北方的穩定性。
反觀南方，現在各地都很保守，對于對外通商十分抗拒。
尤其是各地方州牧，大多都認為老百姓耕田種地便好，完全能自給自足。若是與外國通商，反而會引來諸多變數。
眾所周知，統治者最厭惡變數。
……
呂無憂和杰瑞的談話，蘇元並不清楚。
他把通商之事交由呂無憂處理，便是對其有信心，因此也不需要過多詢問，他相信等後者搞定後，會主動來向他匯報。
而他此時此刻，正在城外一片臨時軍營，這里駐扎著上萬戎人士兵，帶頭的正是他的老家將楚長寧。
「王爺！」
楚長寧看到蘇元，神情十分激動，兩人多日未見，蘇元也笑著同他擁抱一下。
「長寧，我怎麼感覺你的氣息又強大了不少，是不是又突破了？」
隨著內功修行進度的加深，蘇元也能感覺出一些武者的強弱。
眼下楚長寧給他的感覺，便比上一次見面時更加強悍。
楚長寧點頭︰「是，王爺，屬下現在已經是先天四重！」
「四重，不錯，也算是中三層的高手了。」
「慚愧，和王爺手下的趙將軍沒法比。」
「哈哈，長寧你就別和子龍比了，他是天縱奇才，不具備可比性。」
神•趙雲這個高潛力高成長度的存在，現在就已是宗師境界，再一直精進下去，說不定有朝一日能成就大宗師。那樣可就真是世間罕見的絕頂高手了。
「長寧，這次進軍有信心嗎？」
「回稟王爺，請王爺放心，屬下一定在最短的時間內拿下整個徐州！」
楚長寧雙手因為激動而微微發顫，他這段時間來一直駐守青州，身體感覺都要生銹老化了。這次蘇元讓他做主帥攻打徐州，算是重新煥發了他的活力。
他現在恨不得立刻帶兵前往戰場，來場酣暢淋灕的廝殺！
「好，有干勁就好。不過別急，我給你準備了一些‘禮物’。」
楚長寧一愣︰「王爺，什麼禮物？」
「六十名江湖高手，如何？」蘇元笑道。
楚長寧大喜︰「那真是再好不過了！」
他自己就是先天境界武人，很清楚如果能有個幾十個江湖高手隨行，會起到多大助力。
「除了江湖高手，我還會調些兵給你。」蘇元看向營地，「你收編的這些戎人士兵戰斗力不俗，但難保不會出一些問題。我調兩萬鐵騎，一萬長弓手給你，也好應付一些額外情況。」
「多謝王爺！屬下一定不負王爺信賴，一舉將徐州拿下！」
「嗯，放手去干吧。」
隨後，兵員調動，糧草調配，一切準備就緒後，三天後的清晨，楚長寧率軍正式出發，前往討伐徐州。
與此同時，雲州州牧尤圖，也帶著海州州牧施明的回復，在趕回雲州的路上。