這里是魏縣，吉祥礦場的鐵礦雜質少，開采便利，蘊藏豐厚，礦場老板吳洪才歷來是各勢力拉攏的對象。
不論是以前的張家，還是現在大日本皇軍，在一定程度上都需要他老老實實的效力。
秋老虎肆無忌憚的放出熱浪，叮叮當當的聲音連成一片，將熱浪攪動，滾滾浪潮撲面，人像是蒸籠里的饅頭。
埋頭苦干的順柱，身上白色的短褂浸滿了汗液，黑黃夾雜泛著酸臭的味道。
腰桿子酸痛，放下礦鋤，剛挺起片刻，銳利視線逼來，那是礦場的監工，皮鞭抽動， 啪作響。
順柱連忙彎腰，後背稍微好受一絲，心中一陣竊喜，好歹休息了兩秒。
旁邊響起人聲︰「老哥，什麼時候能吃飯啊，我都干了三個時辰了，肚子受不了。」
順柱側頭，黑面映入眼簾，年紀看上去和他差不多，雖然髒兮兮的，身材倒是頗為精壯。
他低聲︰「噓，小點聲，別讓監工發現了，不然少不得一頓打，一個時辰後才有飯吃，你連這都不知道？」
「我新來的。」
順柱有點疑惑，多看了他兩眼，監工的呵斥聲爆響，順柱一個哆嗦，又干了一會兒，方才的黑臉漢子卻不見了。
中午飯點，順柱領了兩個硬邦邦的糙面饅頭，一碗沒幾粒米的白湯。
他蹲在露天的礦場，將一個塞進口袋里，這是今天的宵夜，另一個就著白湯吃得津津有味。
他旁邊有個枯瘦老頭，腰間系著一條拇指粗的麻繩，將兩個饅頭都收了，捧著白湯小口喝著，喝完之後，將麻繩扎緊一些，松弛的肚皮勒出頭旋一樣的紋路，堪堪盈盈一握。
順柱看不過眼︰「鐵牛叔，你好歹吃一個。」
「飽了，飽了。」老頭瘦面上浮現笑容，露出黑黃的牙齒。
「從天亮開始，辛辛苦苦給你干了四個時辰，這點東西太少！吃不飽，我要求加餐！」
嚷嚷聲響起，三三兩兩聚在一堆的礦工們面無表情，順柱余光掃去，吃了一驚，是那黑臉漢子。
「 啪。」皮鞭破空，有個監工放下松軟的白面饅頭，怒氣沖沖走過去。
黑臉漢子似乎很害怕︰「你想干嘛？警告你別過來嗷，大家伙評評理，能吃飽嗎？」
無人回應，甚至都沒有幾人望來，休息的時間十分寶貴。
監工獰笑著︰「賤民想造反吶！我看你是皮子發癢，欠抽了！」
「誰啊，吵吵嚷嚷的？」不耐煩的聲音從一座木屋中響起，監工渾身一震，木屋門開，滿口流油的中年出現在門口，身後跟了四五個監工，目光環伺，礦工們都安安靜靜，就那黑臉漢子在找茬。
「彪爺，賤民皮癢，抽一頓就好了。」
彪爺和善說著︰「凡事別這麼暴力，老爺今天要來巡視礦場，別說咱們虐待工人。」擺擺手，監工退下。
他笑著走向黑臉漢子，順柱咽了口唾沫，這位是礦場的總監工，出了名的笑面虎，黑面漢子要遭。
「你為什麼鬧啊？」
黑面漢子舉起手︰「我要加餐！」
「怎麼個加法？」
黑面漢子道︰「糙面饅頭最少要加四個，白湯不能這麼澹，要喝白粥，越黏稠越好。」
「咕冬。」「咕冬。」
一連串吞唾沫的聲音響起，礦工們雖未注目，仍有听覺，眼神微微動搖，如果真能達成的話，那就是天堂了！
彪爺後面的監工捧月復大笑，彪爺擦拭嘴角的油漬，笑眯眯道︰「有骨氣，今天敢要加餐，明天是不是糙面饅頭看不上，想著吃白面饅頭了？那後天還得了，是不是也要像老爺一樣，要求餐餐有肉啊？」
黑面漢子老實點頭︰「那樣最好了。」說著掰開一個糙面饅頭，竟有不少澹黃的尖茬︰「你瞧瞧，這里面大半是糠，這哪里是人吃的，明明是給豬吃的。」大聲道︰「我要求吃白面饅頭，配上肉湯！大伙說要不要？」
礦工們的眼神波動，要是能吃上白面饅頭，天吶，詞窮了！
天堂之外是什麼呢？
至于肉，不敢想，不敢想！
彪爺的目光漸漸危險︰「賤民，吳老爺讓你們不至于餓死，竟一點不知道感恩！得寸進尺！」喝道︰「來人！」
黑面漢子驚呆了︰「大伙累死累活吃豬食還要感恩？」眼見監工圍來，畏怯後退︰「你們想干什麼？我再警告你們嗷，別過來，我二大爺在平縣當明軍，哪天明尊大軍進發，一個個都別想有好果汁吃！」
彪爺心中一 ，眾監工也為之一頓，順柱喃喃自語︰「明尊……」
礦工們稍稍騷動，不知誰說了一句︰「殺鬼子，分田地。」「殺鬼子，分田地！」
在場礦工不下千余，便是如蚊吶自語，也有暗雷醞釀之勢。
監工們面色微變，黑臉漢子神氣起來︰「大家伙說說，你們想不想吃白面饅頭，喝肉湯？」
「都給我閉嘴！」彪爺怒喝，一人之聲，壓下千人呢喃，其人目光犀利︰「好家伙，去，端碗雞湯出來。」
有監工走向木屋，端了碗熱騰騰的雞湯出來︰「彪爺，雞湯來了。」
馥郁香氣飄蕩在這方天地，在場礦工的眼神有些移不開，太久沒有吃肉，都忘記是什麼滋味了。
黑臉漢子微微頷首︰「倒也識相，給你個改造的機會，都給我滾去熬湯，今天日落之前，如果在場礦工兄弟…」
「呸！」彪爺冷笑一聲，一口粘稠老痰吐進湯碗中。
「少拿勞什子明尊說事，肉湯來了，給我喝。」彪爺桀笑︰「不喝的干干淨淨，五十鞭子伺候！」
礦工們噤若寒蟬，五十鞭子，跟殺人沒有區別，大監工彪爺看來是動了真火啊！
黑臉漢子眉目微皺，不理那彪爺，望向沉默礦工們︰「大家伙听听，咱們沒日沒夜干活，吃個飽飯過不過分？」
「還敢妖言惑眾！」彪爺大怒，奪過一監工的鞭子， 啪一聲抽在漢子的背上。
皮鞭加身，他面無表情，礦工依舊沉默，卻讓心中不無悲哀。
眉目輕皺︰「在你眼里，我是人嗎？」
彪爺厲笑︰「你是賤民！」