周尋在析津府陸暢開的絲綢店做了一名掌櫃。
過了兩年，他又投奔到南平王府做了一名幕僚，因此他熟知南平王府之事。
可是周尋在南平王府並不受重視，遼國政府皆由契丹人主事，排擠漢人，周尋最後還是選擇隱退，在西山做了一名自由的隱士。
因陸暢也算是他的救命恩人，因此他與陸暢一直保持聯系。
葉沛北上，陸暢知道周尋一定能幫到她，因此推薦葉沛來找他。周尋如此故作神秘，也是借此探看葉沛的志向。
「北地寒冷，楊柳發芽都晚，春意遲來，可是再晚的春天也會到來，終有一日，這嚴冬會過去。此地無柳周邊尋，這便是我這無柳先生的用意。葉家妹子，你從一個機靈活潑的小女孩兒，長大成為一位成熟大義的女俠了！」
葉沛也感嘆道︰「可不是，已經快十年的時間了。周大哥一切安好？」
周尋道︰「感謝公主救命之恩，我一切都好。只是听聞你嫁來遼國，頗感意外。」
「世事無常，我也沒有想到十年後我會重走押鏢之路。」
葉沛此次嫁來遼國南京，跟上一次隨鎮遠鏢局押鏢到南京走的路幾乎一樣，可是在經歷了那麼多風霜之後，她此時的心境與之前已經完全不同了，因此葉沛如此感嘆。
兩個人又說些離別後的境遇。
周尋問道︰「公主此來定是要詢問南平王府之事？」
「請周大哥為我解惑。」
周尋道︰「南平王去後，府中事務全由總管韓忠彪負責。公主入主南平王府，自然要先擺平韓忠彪。」
葉沛追問︰「這韓忠彪是一個怎樣的人？」
「此人私心太過。」
葉沛點頭，「有私心便好對付。」
周尋笑道︰「公主真是絕頂聰明！南平王母妃是遼聖宗的妹妹，耶律慶壽女。如今在王府里雖然名義上不主事，卻是極明白的老太太，公主此去唯一可以仰仗的人便是她了。
她是遼興宗的姑姑，頗受興宗耶律宗真的信任，若公主進宮面聖，仍然可以由慶壽女做牽引人。如果能取得遼興宗的信任，調查南平王的死因，便容易許多！」
葉沛再次點頭道︰「有周大哥指點，我事半功倍啊！」
「控制南平王府後，最重要的是得到南城大營的兵權。蕭世南有兩名副將，裴盛斌和辛孤，跟隨蕭世南多年，他們也值得公主信任。」
這話與葉沛之前查到的信息吻合，因此對周尋更加信任。
葉沛又問︰「周大哥覺得，南平王如何會突然暴亡？」
「難道公主相信南平王病逝的消息？」
「自然不信。」
周尋不急不緩地說︰「自遼聖宗殯天，法天太後便掌控了遼國的政權。可是反對她的聲音一直不斷，此次對宋出兵，她也不過是借此機會收攏兵權，打擊異己。
可是宋遼這一和親，就將她的計劃全部破壞了。如果和親成功，公主覺得最大的受益者是誰？」
「自然是南平王。」
「非也！是齊天太後蕭菩薩哥！」
「哦？」葉沛驚嘆，隨後更欽佩周尋獨到的眼光。
周尋繼續說道︰「法天太後蕭耨斤一直將齊天太後軟禁在宮中。如果南京政權穩固，又得大宋支持，法天太後忌憚蕭世南，自然要動手的。而蕭世南的堂姐，齊天太後蕭菩薩哥就是他的軟肋。」
葉沛問︰「法天太後在遼國中京的皇宮里，我要如何尋找求證的機會？」
「等你嫁入南平王府，算作宋遼和親成功，三日後便應去中京向遼興宗叩頭謝恩，此時是入宮的最好機會！」
葉沛眼中閃過一絲亮光，「周大哥真是諸葛孔明再世啊！」
周尋道︰「我在遼國多年，自然知道遼國內政多于公主。蕭耨斤本為承天皇太後蕭綽的婢女，跟著承天皇太後學了一些政治手段。
齊天太後蕭菩薩哥是攝政王韓德讓的外甥女，頗得承天皇太後喜愛，又是遼聖宗的表妹，可謂是天之嬌女。
可惜蕭菩薩哥所生兩子均都夭折，自己再無生育能力。承天皇太後便指派自己的婢女蕭耨斤為遼聖宗侍寢，生下耶律宗真後讓蕭菩薩哥抱養，視做親子。」
葉沛道︰「這些我在大宋也有所耳聞。」
周尋點頭繼續說︰「這蕭耨斤因此懷恨在心。等承天皇天後殯天，蕭耨斤又生一子，乃是耶律重元。這耶律重元由蕭耨斤親自撫養，自然比耶律宗真更親。
當遼聖宗殯天時，正趕上春捺缽他在外巡游，而身邊只有蕭耨斤在側，齊天皇後蕭菩薩哥時在國都中京。
有傳聞說遼聖宗本意立蕭菩薩哥為皇太後，蕭耨斤為皇太妃，可是不知為何，聖旨變為了兩後並立。
公主你來分析，若不是遼聖宗病重糊涂了，怎會兩後並立？」
「難道是蕭耨斤篡改遺詔？」
周尋撇嘴說道︰「此種可能性極大。」
葉沛感嘆道︰「想不到遼國政局如此錯綜復雜！」
周尋笑道︰「哪朝哪國政局不是這樣錯綜復雜？外界看來的太平穩定不過是多少人用鮮血掩飾來的。」
葉沛會意一笑，心中卻發出一聲哀嘆。
自己幫助趙禎親政，從章獻太後劉娥手中奪取政權，難道不是一種錯綜復雜的政局嗎？只是那鮮血換來的太平被繁榮的表象所掩蓋，外人無從知道罷了。
周尋又說︰「無論如何，蕭耨斤被立為法天太後，掌控了遼國的政權。蕭菩薩哥雖被立為齊天太後，卻早已失去實權。
南平王蕭世南是蕭菩薩哥的堂弟，自然要為她爭取權利。可惜蕭菩薩哥被法天太後控制，蕭世南投鼠忌器也不敢貿然行動。
宋遼爭端再起，蕭耨斤的親信蕭孝先、蕭孝禮先後敗下陣來，眼看著遼國南方地區形勢不妙，蕭耨斤也只得啟用蕭世南。
南平王果然足智多謀，他只擒獲公主一人便扭轉了宋遼戰局，促成宋遼和談，並且迫使法天太後接受和親。
可是公主知道，一旦和親成功，法天太後立刻會失去遼國南京方面的控制權，甚至她害怕蕭世南會乘勢成為叛軍，直逼中京大定府！」
葉沛接口道︰「所以蕭耨斤先下手為強，用蕭菩薩哥做誘餌吸引蕭世南前往，並且一舉殺之！」
「公主分析的極為正確！」
葉沛吸了一口涼氣，「蕭世南武功蓋世，誰能有這麼高的功力殺死他呢？」
周尋淡淡地說︰「殺人有很多種方法，若不能強攻，也可以智取。」
葉沛的眼神一下子黯淡下來，提到蕭世南的死，她的心還是不自覺地抽搐。
「無論他們是怎樣殺死蕭世南的，我都要將這個秘密揭開！」
周尋道︰「我願隨公主一同前往！」
葉沛道︰「周大哥知道此去凶多吉少，何必陪我一同赴死呢？」
周尋呵呵一笑，淡然地說︰「我的命是公主賜予的，你讓我多活了這許多年，多明白了這許多事，我此時也應該將這一切還給公主。公主為國為民，自應有後來之人加入！」
「多謝周大哥！」
等葉沛離開西山回來時，身後跟定一人，清瘦的身軀，卻有異常堅定的眼神，此人正是周尋——
行程沒有兩日，和親隊伍便進入遼國南京析津府。
按宋遼和親禮儀，長公主護衛軍在南城大營附近安營，和親儀仗隊伍進城在驛館休息。
大宋和親使富弼前去析津府府衙，與遼國和親使韓忠勛商議迎親儀式的具體細節。
這期間，葉沛並沒有休息，她著手模清遼國南京城目前的狀況，接見了自己想見的人——
寒冬的傍晚，南城大營燈火昏暗，顯得有些蕭索。
沒了主帥的士兵卻絲毫沒有懈怠混亂之意，他們不愧是蕭世南帶出來的訓練有素的軍隊。他們听命于副將裴盛斌與辛孤的調配，正常巡邏與訓練，原地待命。
此刻，南城大營的副將裴盛斌換上了一身便裝，披上厚實的斗篷，騎上快馬，進了城。他懷里揣著一封家書，那上面是他的妻子寫給他的信。
他們真的來了南京城？這麼多年了，我想盡辦法將他們接到遼國來都沒有成功，他們此時此刻真的已經進了城嗎？
會不會是調虎離山之計呢？自從蕭世南逝世，他與辛孤開始杯弓蛇影。他不得不多想，只怕暗中的敵人對自己下手，對南城大營下手。
「辛孤，你看看這封信。」剛拿到信時，裴盛斌找到了同為副將的辛孤，對他說，「你覺得此事可信嗎？」辛孤看完信說道︰「若是好事，你自然應該前去，若是壞事也躲不過。兵來將擋水來土掩吧。」
裴盛斌與辛孤雖然一個是漢人，一個是契丹人，但是他們兩個人合作多年，親密無間。此刻，他們都知道彼此指的是什麼。
裴盛斌點點頭，「好兄弟，你看好大營，我進城去一趟。若是我天明未歸，既不要去找我，也不要露出任何馬腳。」
辛孤點點頭，親手拿起軍帳中懸掛著的裴盛斌的佩劍扔給他，「你自己多加小心！」
裴盛斌腰中掛著佩劍，手中的馬鞭不停地催動胯下的戰馬。在城門關閉前，他已經來到了析津府內的福寧客棧。
「客官，您是要住店嗎？真是不巧，今晚所有的客房都被一位宋國來的富商包下了……」客棧的店小二熱情地對裴盛斌說。
裴盛斌將馬鞭和韁繩都交給店小二，「我與這位富商有約了。」
「哦，哦，您就是這位富商公子要等的人呀，您這邊請！」店小二說著，將裴盛斌迎進一間「天」字號的大套房里。
進了屋，裴盛斌將斗篷的兜帽掀到身後，露出他國字形的方臉和一臉的絡腮胡須。
「斌兒！」一個老太太見裴盛斌進了屋，迫不及待地沖出來將他抱住，哭喊起來。
「娘！——」這個粗獷的中年漢子見了這個老太太，竟然掩飾不住地哭泣起來。
「爹！——」老太太身後又跑出一個十來歲的男孩子，抱住裴盛斌的大腿也是泣不成聲。
孩子身後走出來一個中年婦女，掩面而泣。
「星兒！梅娘！」裴盛斌有力的手臂將三個人環抱起來，四個人痛哭流涕。
良久，裴盛斌止住哭泣，抹了一把眼淚問道︰「娘，真不敢相信這是真的。你們是怎麼從大宋過來的？」
「這多虧了咱們大宋的衛國長公主……」
「什麼？！」裴盛斌這才回身注意到，扮裝成富家公子模樣的葉沛正站在自己身後。
「王妃！」裴盛斌翻身拜倒，哭跪著磕頭道︰「謝王妃將我家人接來遼國相聚！您的大恩大德我沒齒難忘。」
原來，這裴盛斌本為大宋益津關守城之將，因一次對遼戰役中被俘而投降。
蕭世南見裴盛斌是個人才，甚為愛惜，不忍殺害，親自勸說他投降。
蕭世南對裴盛斌有恩，又信任他，裴盛斌自當敢死為報，很快得到了提升，一晃他在遼國待了快十年的時間。
可是裴盛斌投降，他的家人被河北防御使楊文廣控制起來，裴盛斌想了許多辦法想要將家人接到遼國來都沒有成功。
這次葉沛入遼，特意將裴盛斌的家眷接到遼國來與他團聚。
葉沛將裴盛斌扶起來，說道︰「自從南平王病逝，辛苦你和辛孤了。」
提到蕭世南，裴盛斌剛擦干的眼淚又流下來，「王妃，我們沒有想到您仍然願意嫁到遼國來。王妃，南平王死于非命，您一定要為他報仇呀！」
葉沛將嘴唇咬得青紫，說道︰「我此來便是要為亡夫報仇，實現他的遺志！」葉沛拉住裴盛斌說道︰「你與辛孤都曾經效忠南平王，如今可願意听命于我？」
裴盛斌復又跪倒︰「誓死效忠王妃！」
可是裴盛斌又猶豫地說︰「只是……我只怕聖旨一下，有人拿著虎符前來收兵，我與辛孤身為遼國將領，也不得不從命。」
「若真是如此，你先與他們周旋，我自有辦法將虎符收回來。婚禮後三日，我要去中京大定府，到時候我定要查個水落石出。只要南城大營的兵權還在咱們手中，就不怕敵人狡猾！」
「王妃此去千萬小心，連南平王武功那麼高強，心思那麼縝密的人都中了他們的暗算，我只怕您……」
葉沛笑道︰「你怕我不是他們的敵手？」
「南平王說過，王妃不是平常的女子，您是武功超群，智慧超群，膽識超群的奇女子！」
葉沛堅定地說︰「我一定能尋出南平王真正的死因，為你們討回公道！」
裴盛斌激動地說︰「我們信任王妃！」
「好！你先回南城大營，如果有什麼異動立刻快馬通知我！」
「是！」裴盛斌堅定地說。
然後，他與家人告別，將他們安頓在福寧客棧，趁著城門未閉回到了城南大營。