「不妨有一點羞恥心吧，這種事也能說成是我做的？」哈斯塔從身邊抓緊一塊肉干邊吃邊氣憤道︰「你們以為這就完了嗎？塔拉讓在我來海肯之前就被你們殺了，還有那尊邪神雕像，這都是實質的證據！他們一定會調查下去的！」
他是如此義憤填膺，咄咄逼人，以至于德爾塔都忍不住規勸他︰「你少說兩句。」
訓犬師利亞諾驚訝地看著哈斯塔，他從未見過這樣不知廉恥的人，一邊不問自取地吃他辛苦曬出來的肉一邊罵，就連最桀驁不馴的奴隸在接受食物時都知道要表現的卑賤呢。
而且怎麼就吃起來了？他不害怕嗎？
利亞諾想不通這一點，索性不再去想，因為每一個法師都是古怪的，就他的經驗，只要默認了這個前提，一切溝通都會變得簡單。
「您放心，你找到的雕像不會送到教堂的，我的同伴會將他處理好。而且對于他們來說，我們這些人也不會被放在眼里，彼此才是最大的對手。比起處理我們，優先確定對方的態度才會是高塔和教會的想法吧。」
【分析的還真是到位不過他意思難道是暗示普勒•伏努因伊奇是他們的人？】德爾塔感到不妙。
普勒也是中位騎士，在警惕的情況下不是能輕易擊敗的，除非他主動配合，否則無論如何都可以等到支援，街上的巡夜人還沒撤呢。
利亞諾又朝狗群撒了把肉渣，增添了小屋邊縈繞著的臭烘烘的氣味，並接著說︰「而且，鮑雷斯雖然不是你親手殺死，但你也有責任在里面。」
哈斯塔坐在一塊未經切割劃分的大塊風干牛肉上譏諷道︰「我還能有什麼責任？」
「您以為您沒有，但只是因為忽略了而已。我本來殺死了一個女人要奉獻給速該地聖者，但您卻掠奪了祭品，害的我不得不多殺了一個。」利亞諾的語氣很輕挑，似乎「德爾塔•範特西」不能成為那所謂的「聖者」便沒有讓他顧忌的資本。
很顯然他殺死的女人是吉娜。
「海肯的收尸人歐茲也是你殺的？是為了奉獻給那個什麼聖者？」
「並不是，」利亞諾也挑了一塊碎肉放在嘴里，它還很新鮮，血水被鋒利的牙齒從肌理間擠壓出來。「我是說你的第一個問題，他是我指示別人殺死的，然後順便獻祭給了聖者。」
「其實也不是非得是他，只是他在處理被你們殺死的盜賊尸體時找到了我的一粒銅扣子，不巧的是他見過它在我身上的樣子，還在路上撞見我，告訴了我這件事，問我和那尸體生前是不是有過聯系。」
他嘆了口氣︰「實在是沒有辦法啊，我們告別之後，我只好讓我的另一個朋友去解決了他。嘖，我們還坐在一起喝過酒呢。」
哈斯塔不再說話了，只是咀嚼著肉干瞪他。
多麼自以為是的想法，多麼邪惡的內在！
「有機會的話，殺了他。」德爾塔終于無法忍受了，此刻，利亞諾本人的存在對他來說就是一種冒犯，「你不能動手的話就讓我來。」
世上九成九的中位騎士都還只是凡胎，只要中招，普通人也能對他們造成巨大傷害，何況他還會法術，還有一件半神器，如果能出其不意，不是沒有可能殺死利亞諾。
「我會這麼做的，但還要再吃一點，」哈斯塔說，「我需要更多的營養啟動時光飛逝。」
他吃生肉當然不是因為味覺異于常人。
時光飛逝對于那些後天植入血脈的血脈持有者極具威脅性，它能通過激活不同血脈的生長速度來加強人體本身的排異反應殺死他們自己。而哈斯塔和德爾塔共同的身體也需要時光飛逝來加速新陳代謝修復傷勢。
哈斯塔找了另一個話題，既是為了提前滿足好奇心，也是為了拖延時間︰「你手里為什麼拿著鐮刀？」
「啊，這個啊。」利亞諾晃了晃短鐮，「如果我剛剛在屋里想，要是出來時看到您在逃跑，那就用這個把您的頭割下來帶回去。」
「听起來挺方便的。」哈斯塔誠懇道。
「科羅威在這里嗎？我是說，他或許就在凡爾納莊園？」
似乎是平時訓犬師的偽裝讓利亞諾一直隱藏想法，又或者認定德爾塔•範特西會成為己方的一份子，他今天在哈斯塔面前也就格外有談興︰「您知道了科羅威啊。不過他不在這里，你為什麼會這麼想？」
「他馴養的猛禽攻擊了我。」哈斯塔沒有說出薇拉的名字，根據利亞諾的態度，他懷疑對方根本不知道薇拉潛入進來了，自然不會去主動暴露這一點。
「你在擔心他會給我們造成妨礙？」利亞諾嘿了一聲︰「你放心吧，他在我們的控制之中，我們隨時能要了他的命。」
「他是誰？」
「您又不認識他。」
「但是我想認識他。」
「您沒必要知道他的名字。」利亞諾顯得有些不耐煩了，油膩的手在自己的皮襖上擦拭著，連帶著磨利的短鐮刀也分潤了些油光。
哈斯塔明智地沒有繼續追問，而是繼續切換話題︰「你信仰重生之母？速該地聖者又是誰？聖者代表了什麼意思？」
「您的問題真多，不過正巧是我打算之後告訴你的，現在提前說出來也沒什麼。我確實是重生之母的信徒，就像你們的正神教會修道院的修士一樣虔誠，你以後也會理解到這是為什麼的。」
【不，我不會。】
「速該地聖者就是負責將主的榮光傳播到迪索恩王國的尊貴長者，你如果能活著接納神恩，那麼自然就能見到他。」吞食完血肉的利亞諾砸了咂嘴，還有些意猶未盡︰「聖者是具有成為天使潛力的人，天生就與神相近，能夠直接聆听神言。在所謂的正神教會中，‘聖者’對應的就是牧首、或者紫衣大主教，隨您怎麼稱呼吧。」
「可我感覺你對我的導師並不尊重，他不也是聖者嗎？」
「他只是有潛力，受洗以來甚至不到兩個月。」利亞諾對這個剛上任就濫用權力的外來者極為不屑︰「而且他失去了雙手和雙腿，現在就是個廢物！」
失去了手腳德爾塔有些愣住了︰【是學院對叛逃法師的追殺部隊干的？】
這也沒道理啊，都能把奎斯加手腳砍斷了怎麼還能放任他活下去。
「所以帶我回去是他的命令嗎？」
利亞諾露出一個古怪的笑容︰「他認為您能幫助他，但您看上去是個聰明人，我勸您現實一點。拋棄了情感因素後，理智會告訴你歸附速該地聖者才是明智之舉。」
「我當然會考慮。」哈斯塔感覺自己的胃口塞得差不多了，試探性地引導出一點半神器【時光飛逝】的力量，看到利亞諾對增強的靈場無動于衷後才松懈下來，繼續加大功率。
氣氛逐漸沉默下來，隨著飽月復感在緩慢消退，他在法師袍下充滿淤血的腫脹皮肉重新收緊泛白，左手尺骨與胸口肋骨上的裂紋也漸漸彌合
普勒隨意享用著沃洛夫牧師家中的糕點茶水，只是仍感到不自在。沃洛夫牧師雖然是異端，但家中卻沒有酒。這個異端在背叛教會後依舊在修持戒律，讓他這個徹頭徹尾的無信者都難得生起欽佩之心了。
「實話說，我對你的選擇還是無法理解，為什麼你需要借助異教徒的力量來坐上神甫的位子呢？據我所知，你已經是候選人中最有力的一位了。」
普勒快樂地拿取罐子里的小餅干，胡須上不免就沾了碎屑，烏黑細長的胡須搖動起來就像蟑螂的觸角︰「凡爾納家族的長女不出意料會成為你的妻子，迦南修道院的出身也是高貴無比，你所欠缺的只是一份足夠分量的推薦信，但只要你要求，主教大人一定會給你寫一封。」
沃洛夫靠在鋪著毛皮毯的搖椅上不想多話，他只想回臥室睡覺，但普勒畢竟是他目前最重要的合作對象，不能用隨便的態度敷衍，而且這個問題確實戳到了他的痛處。
「是的，在一個月以前所有人都這樣認為，但現在凡爾納家族衰落成什麼樣子了？他們已經擔不起【特許貴族】、【神愛之人】這樣的榮譽，只要現任神甫——我們‘敬愛’的長者唐克雷發話，主教大人就不會再幫我了，尤其是唐克雷已經尋找到了一個他更喜歡的繼承人。」
「是誰在唐克雷神甫的心中擊敗了你？」
沃洛夫將那幾個音節用怨氣推出嗓子眼，普勒幾乎能听到嘶嘶聲︰「特拉格瑪。」
「他？」普勒•伏努因伊奇直接笑了，「維多奇那種鄉下修道院的‘人才’？甚至還只是一個見習牧師。就算是凡爾納家族無法支持你，他也毫無勝算。」
沃洛夫陰沉著臉︰「可唐克雷就是喜歡他，願意為他寫推薦信。如果不是他們長得實在不像，我簡直要懷疑他是唐克雷的私生子了。」
如果特拉格瑪真的是唐克雷的私生子倒好了，只要掌握了相關證據，他就可以輕易扳倒唐克雷，也不必冒著風險和異教徒合作了。
神甫是一個清閑且權力頗大的職位，只是因為海肯教會還常駐一位主教才不是主事人。沃洛夫今年不到三十歲，如果當上神甫，那麼被選舉為海肯教會主教的概率就會大大增加。
海肯大教堂里的神職者雖然只有二十二人，但海肯教會可不止包括這座小城。確切地來說，海肯教會的範圍就是賈維伯爵的全部領地——從卡塞石林到斯多德角的四千余公頃！
在這個範圍內，那些鄉村、城鎮中建立的小教堂、還有里面的神職者全部屬于海肯教會管轄！
如果坐上了主教的位置，沃洛夫自然就能為自己的理想事業大開方便之門，用女神的榮光換來源源不斷的財富。
可惜現在坐不得。
普勒也有自己的心思︰「你為什麼不向領主大人求助呢，我很樂意幫你這個忙。」
沃洛夫懨懨道︰「你想多了，主教大人已經和賈維領主妥協了，領主大人沒法插手教會神職人員晉升的事，教會也不能過多地干擾他的決定。你和我不正是他們妥協的犧牲品麼？」
「哼。」普勒頓時失去了興致。「所以你的主意就是請那些異教徒幫你殺掉特拉格瑪？」
「我還不至于殺了他，只是要逼他再沒法做修道士而已。」沃洛夫甩了甩手，好像即將擺月兌什麼負擔︰「和異教徒合作就是一個不錯的罪名，那些盟友會留下相關聲明的。」
「你還真是‘仁慈’。」
「不要對我用這種語氣。」沃洛夫不滿道。「其實我並不敵視他，因為他對我的威脅並不是出自他的本意，他也沒有那個本事，甚至一直認得清自己的地位。這很難得，我不願意殺死他，那麼只好破壞他的名聲。」
「他是清白的，這很容易就能查出來，但懷疑的種子永遠存在，他再也當不上神甫了，做修道士也會有人指指點點。不過他好歹還識字，會算術。去別的地方給商人記賬，或者投靠一位貴族做文書都是不錯的工作。」
護道騎士毫不吝嗇沃洛夫家的茶葉，他動手又燒了一壺︰「他要是知道了你為他安排的未來，一定會親自上門謝謝你。」
「他也會謝謝你，畢竟你也是這件事的受益者，‘爵士’。」牧師用重音強調道，他的胸口被對方擊打的位置還在隱隱作痛。
「說得好！」普勒•伏努因伊奇不以為意，他細長的胡須撇動著，手掌高舉茶杯，「讓我們敬各自的未來！」