1792年12月，來茵戰線。
卡爾•路德維希•約翰•約瑟夫•洛倫茨騎著白馬，看著自己的士兵正收繳大量法軍俘虜的武器和彈藥。
經歷了一天激戰的曠野上到處是燃燒的火焰和升騰的濃煙。
奧地利的士兵正在滿地的法軍尸體之間巡視，尋找可能遺落的法軍戰旗。
收繳軍旗是這個時代統計擊潰了多少敵軍的重要手段，一般繳獲一面軍旗就意味著對方有一個部隊被打散了建制。
這主要是因為這個年代的部隊組織度和士氣較低，丟了軍旗一般也代表軍官結構什麼的被打散，部隊一般很難再被組織起來。
而革法的部隊因為民族主義的覺醒，其實並不能用這種方式來估算法軍的損失，革法的士兵就算建制被打散，依然會在愛國主義和民族主義的作用下自己歸建。
但是這個時代歐洲各個王朝的軍事家並沒有發現這一點，所以他們很長一段時間都很納悶，怎麼革法的軍隊源源不斷根本打不完一樣。
在這些人的視角里，法軍早就被殲滅了，革命法國已經失敗了。
對，這就是現在卡爾大公的參謀們的想法。
參謀長來到大公身邊，用恭喜的語氣說︰「閣下，您取得了偉大的軍事勝利……」
大公舉起一邊手，阻止參謀長繼續說下去︰「不是我，這場戰役的總指揮是阿爾文齊元帥。」
參謀長略顯尷尬，但依然執著的繼續拍馬屁事業︰「但是我們都知道，是您卓越的指揮……」
「我再說一遍，勝利的榮耀歸于阿爾文齊元帥。」
參謀長撇了撇嘴，終于接受了這個說法︰「您說得對，勝利歸于阿爾文齊元帥。」
卡爾大公點點頭︰「這下皇兄應該滿意了，不管弗羅斯特在北意大利取得了多麼輝煌的勝利，和我們在來茵站場的勝利相比，不值一提。」
參謀長笑道︰「那個皮匠不過是運氣好罷了！但事實證明，上帝還是站在我們神聖羅馬帝國一邊！哈布斯堡的榮光依然在！」
卡爾大公也是哈布斯堡的血脈，這種時候喊一句哈布斯堡的榮光依然在肯定沒錯。
雖然這個大公一直以來被人認為是病弱無能的代表，靠著自己家族的位置，才當上了將軍。
但是他畢竟是哈布斯堡的血脈。
卡爾大公不置可否，他眺望著遠方，眺望著巴黎的方向︰「這下，這場戰爭就可以結束了。法國人絕對沒有辦法在這個冬天再組織起這麼多的軍隊，我們可以直取法國的首都，歐洲的明珠巴黎！」
參謀長點頭︰「是的，這場輝煌的勝利，會一舉決定戰爭的勝負，啟蒙思想在歐洲大陸就要失敗了！」
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卡爾大公視察戰場的同時，奧軍來茵軍團統帥阿爾文齊也在自己的指揮部眺望著遠方。
「皇帝的三弟，是個了不起的家伙。」元帥呢喃著，「以前我們對他的看法，只怕大部分都是錯的。」
「您說什麼？」他的參謀長疑惑的問。
「我說皇帝的三弟，是個了不起的家伙。你沒感受到嗎？」阿爾文齊扭頭看著參謀長。
參謀長一臉茫然。
老元帥搖搖頭︰「沒什麼，別在意。」
能擔任參謀長的，肯定家里都是大貴族，搞不好爵位還比阿爾文齊高一點，所以老元帥必須和自己的參謀長維持良好的關系。
在法國也許爵位已經是個屁了，但在神聖羅馬帝國，爵位還是代表著許多東西。
參謀長似乎並沒有想太多，他高興的說︰「這下在我們和巴黎之間，就只剩下法國的幾個要塞了。樂觀一點估計，我們可以在明年二月就抵達巴黎城下！」
這個年代的軍隊，是不能執行繞開要塞這種操作的，因為軍隊的補給需要依靠現有城市的倉儲設施，如果不打要塞，而是選擇繞過，就算敵人不分兵襲擾，很快部隊的供給就會出問題。
畢竟這個時代後勤基本靠騾馬拉的車子，運輸效率非常的低下。
從來茵戰場到巴黎，主要有貝當和凡爾登兩個堅固的設防要塞，法軍在這兩個地方按照現代最先進的軍事工程學說，建立了異常強大的防御工事。
不過好消息是，這些地方基本上是平原，雖然有河網作為屏障，但是河流的流速非常低，不管是假設浮橋還是用渡船過河都相對簡單。
可以說，巴黎距離門戶大開只剩一步之遙。
阿爾文齊有信心，在幾個月之內攻到巴黎城下。
至少在現在這個時間點看來，神聖羅馬帝國和普魯士的聯軍，贏得對法國的這場戰爭，已經是板上釘釘的事情了。
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英國，倫敦。
亞瑟•韋爾斯利正緊張的坐在艦隊大街15號勇士之家俱樂部的椅子上，他今天要在這里，為自己心愛的凱瑟琳獻上自己的譜寫的十四行詩。
為此他已經在內心背誦了這首詩許多遍，每一個音節都經過仔細的推敲。
他還帶來了自己的小提琴，就寄存在俱樂部的管家威利先生那兒。如果凱瑟琳喜歡這首詩，他可以進一步提議，用小提琴演奏上一曲。
亞瑟韋爾斯利的目光時不時落在他的凱瑟琳身上，哦天哪，她是如此的美麗，如此的動人！
正因為如此，亞瑟幾乎沒有听進去在場的先生們討論的東西，什麼奧地利人在來茵河偉大的勝利，歐洲可能出現奧地利一家獨大的情況，以及什麼英國要修正自己的立場，捏著鼻子和法國站在一起……亞瑟•韋爾斯利完全沒在听。
這也正常，他在昂熱的騎兵學校得到的評價就不高，沒有人會認為他將來將在軍事上有太高的建樹。
昂熱的教官評價韋爾斯利︰「體質虛弱，不專注學業，花在自己小獵犬身上的時間更勝于軍事課程。」
這基本是事實。
從軍校畢業五年多，韋爾斯利一直把精力放在擔任英國駐愛爾蘭總督的助手上，基本沒有怎麼操心過自己在第十八輕騎兵團的軍務。
軍職給韋爾斯利帶來的，也就只有微薄的收入，這份收入根本不足以支撐韋爾斯利在社交場上的花銷，以至于他還要向自己的房東借錢。
但這有什麼關系呢。
現在韋爾斯利只想著自己的凱瑟琳，美麗的凱瑟琳……
「嘿，亞瑟！」這時候同桌的年輕少尉捅了捅韋爾斯利的肩膀，「問你呢，你對奧地利人的勝利怎麼看？」
韋爾斯利疑惑的問︰「什麼怎麼看？奧地利人的勝利？不是法國人一直在贏嗎，那個叫弗羅斯特的家伙，他不是把奧地利人打得落花流水嗎？」
「天哪，亞瑟，你這已經是老黃歷了，弗羅斯特在意大利是取得了很多勝利，但是奧地利人在關鍵的來茵戰線取得了酣暢大勝！是叫阿爾文齊的元帥打的！」
韋爾斯利結結巴巴的回應︰「是……這樣啊，什麼時候的消息？」
「今天早上，我們就在討論這個呢！你怎麼看？」
「我怎麼看？」韋爾斯利愣了幾秒，「我……法國一直是我們的對手不是嗎？奧地利人贏了，應該是好事吧？」
「怎麼能是好事呢！」
「亞瑟！法國和我們一樣，是君主立憲制啊，這是君主立憲的失敗！我想接下來我們就要和我們的君主立憲同伴站在一起了！」
「是的，而且奧地利人贏得太多，搞不好會恢復神羅過往的榮光，皮特首相不會允許歐陸出現一個事實上的強權的。」
「不至于吧，就算奧地利人贏了很多，不是還有普魯士和俄國制衡它嗎？」
桌邊的年輕軍官們又七嘴八舌的討論起來，只有阿瑟•韋爾斯利魂不守舍的看著她的凱瑟琳。
——啊，不知道今天能不能有機會，把我的十四行詩給她……
未來的英國名將，現在腦子里還只有自己尚未開始的愛情。
他現在尚且不知道，自己和那個叫弗羅斯特的皮匠會有什麼樣的交集。