「涼州第一人？哈哈哈哈哈……」
大唐興慶皇帝的寢宮甘露殿上，忽然爆發出一陣哈哈大笑。
趙碩立在興慶的右手邊，抬頭望天，他對面站著的，是剛被立為太子的趙家大郎趙琨。
發出那毫不在意的笑聲，高聲呼號的人，便是太子殿下。
興慶帝手里拿著昨日趙碩遞上來的奏表，臉色喜怒不形于色，他側眼看了看一言不發的趙碩，又看了看笑得前仰後倒的趙琨。
「大郎，別只顧著發笑，你二弟舉薦之人，你有甚說甚便是！」
「是，父皇。」
趙琨用袖袍掩了掩口鼻，笑聲雖是停了，可眼角卻仍然帶著不屑的笑意，「臣只是一時沒想起，涼州都督薛岩宗，涼州刺史趙末，駐留涼州右武衛領軍將軍龐元堂。此三人久未入京便也罷了，可今日忽然听涼王你居然說起了涼州第一人，什麼蒼宣縣平……什麼村的里正趙元良，一時間險些以為我大唐重鎮，就只有一個村官里正了……一時不忍，便自發笑……哈哈哈哈……」
「是平涼村，太子殿下！」趙碩拱手，糾正道。
「都好好說話！」興慶帝眉頭微蹙，手里的奏表扔在了案上，「你兄弟二人自小便隨我征逆討賊。大郎你善軍陣，二郎他善案牘，都是我的左膀右臂。可你兄弟間卻始終陰陽怪氣，是嫌我大唐太過安定？」
兩位皇子連忙齊齊跪倒︰「臣不敢。」
興慶帝嘆了一口氣，道︰「涼州的戰報與二郎的奏表我都看過了，二郎你舉賢心切，我知你拳拳之心。可大郎說的也不是沒有道理，一個泥腿子，家世品秩皆無，名不見經傳。就算立了些許小功，也犯不上欽命封賞。自以你涼王身份，多賞他些銀錢便是。」
「父皇！」趙碩見興慶有息事寧人的意思，連忙道︰「臣舉薦趙正趙元良，並不只是因為戰功。此前臣巡視蒼宣縣時，平涼村已修浚灌溉渠三十里，開墾荒地數百畝。如今大唐百廢待興，農事又尤為重要，值此用人之際，又豈能坐視不理？父皇，臣夸其人乃涼州第一人，並非妄言，臣……」
「夠了夠了！」興慶帝擺了擺手，打斷了趙碩的發言。
「這天氣太熱了，來人！」
宮門外幾名內侍搬來了幾柄蒲扇，女官們左右而立，搖著巨大的扇葉子，熱風汩汩而來，吹在了趙碩的臉上。
興慶帝喝了一碗冰鎮酸梅湯，捋了捋唇下的胡須，想了想，道︰「二郎，你巡守西北前線四個月，我知你看了許多，也懂了許多。眼下可知道你曾在朕的牙帳下只管些案牘之事，有多輕松？」
趙碩正色道︰「臣知道！臣此次巡守河隴，親眼看見百里流民，伏尸遍野。也曾見州府府庫空空蕩蕩，顆粒無存。在隴右前線，將士雪夜巡查，卻只有一碗熱水解饑，邊軍軍械陳舊，弓弩不備。府軍流民充數，戰力之低下實在令人發指。若是不做改變，來日面對吐蕃侵擾，定是一潰千里，京畿亡矣！」
趙琨跪在一旁，默不作聲。
這些情況，東宮早已知曉。只是河隴之地本身太過復雜，面對吐蕃兩面夾擊，沒人敢拍著胸脯說能一勞永逸。大家都知道，大唐前一戰，因兵員不足而敗北，涼州重地也一並劃給了吐蕃。只是西涼之地，原本就是大唐的軍馬牧場，又是隴右的側翼，就算是毀約，也不能輕易相讓。
吐蕃再次入侵，是板上釘釘的事情。現在大唐面臨的問題，是誰去扛雷，誰去背鍋。
眼下除西北邊患外，東北還有室韋、契丹見大唐羸弱，虎視眈眈。大唐稍有不慎，三十年之苦心經營，便就毀于一旦。
而這個時候，趙碩卻還在舉薦一個里正。
這讓興慶帝十分地失望。
他拍了拍桌子，干脆直接問道︰「二郎，你覺得誰去接任河隴，才能定軍心、安黎民？」
趙碩低著頭，思量著興慶帝的意思。
看來，有人想要他走，不僅要他走，還要他離得遠遠的。
要他去河隴背鍋。
趙碩看了一眼趙琨，後者垂首，仍舊一言不發。
良久，趙碩抬起了頭，「陛下！臣，涼王碩，願意就藩！」
興慶帝點了點頭，「不僅僅是就藩，你如今面對的是什麼，你心里可有數？」
趙碩鄭重其事地點頭，「河隴之地，大唐與吐蕃早晚還有一戰。此戰端若開，便是大唐二百年來之絕無僅有，是國運之戰。臣，皇子之身，願代君父御駕親征，攻克乃還！」
「好！」興慶帝臉上終于露出了笑容，「打虎親兄弟，上陣父子兵。二郎堅毅果決，我便予你開府之權，儀同三司，節度河隴！來人，叫中書省來個舍人，我要制詔！」……
遠在蒼宣縣城的趙正此時根本就不知道，他的名字，居然一度成了大唐最高權力中心討論的對象。
雖然趙碩說過要為他請功，可是在趙正看來，他眼下最需要做的事情，是繼續帶著平涼走向致富的康莊大道。
要說功勞這種榮譽他不想要，那是扯淡，可他趙正區區一個里正，評功受獎他又能去哪里？
去搶上平鎮耆老的寶座？還是去縣府里當個武裝部副部長？
這是大唐，典型的士族階級封建體系社會。一個沒有背景，沒有功名，沒有家世的泥腿子，頂了天，就只能到這個地步。
旁人問一句，你哪位？
你回答，趙元良！
旁人再問一句，可是隴右趙家？
你搖頭，平涼趙氏！
旁人便一臉嫌棄地走了。
格格不入！
與其如此，不如多要些實惠的，比如賞賜個白銀幾千兩，緡錢幾萬貫！
就當我平涼當了一回打手，你大唐王朝也該給些辛苦費，花差花差。
周盈見趙正一路游逛卻不買不看，似乎有心事。便問︰「元郎，今日可還回平涼？」
趙正在前頭走了數步，忽又折了回來，「娘子，你說如果你有了幾萬貫，你要怎麼花？」
周盈吃了一驚，「元郎可是病了，怎說胡話？莫說幾萬貫，如今在縣城花的錢，可還記在村里的賬上呢！」
趙正卻不理，嘖了一聲，「你會磨豆腐嗎？」
……
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