翌日，後贊果然興師動眾地把節度府屬官聚攏，又派人去請史匡威和朱秀，眾人齊聚節度府議事大廳，商討有關權責劃分事宜。
後贊是官家空降涇州的節度副使，手中又握有兩千飛龍軍，底氣十足，當然會提出插手彰義軍權力。
在他來之前，朱秀和史匡威早有準備。
卻也沒想到這廝如此心急，安定縣城都沒走完一圈，就想著從籃子里找肉吃。
會議持續兩個多時辰，浪費了大量時間不說，根本沒有達成任何實質性決定。
全程只听到史匡威和後贊扯著脖子爭吵，底下一眾節度府屬官分作兩邊苦苦相勸。
朱秀岔開腿斜靠著椅子打瞌睡，不勸架也不發表任何意見。
後贊想要插手彰義軍權力是必然之事，只是這廝似乎太心急了些，難免惹惱史匡威。
其實老史也知道，權力遲早要分出去一部分，後贊既是副帥又是監軍，有辦法直接跟開封朝廷聯絡，如果彰義軍一味排斥，朝廷絕不會放任不管。
老史百般推諉阻撓，不過是擺擺姿態，讓後贊和朝廷知道，彰義軍不是他們捏在手里的爛柿子。
會議自然是不歡而散，出了議事大廳，史匡威一溜煙就跑得沒影。
朱秀知道他要去接魏虎和關鐵石，也不多問，背剪著手晃晃悠悠回他的辦公房。
「少使君留步！」
陶文舉不知從哪個犄角旮旯冒出來，攔住去路。
「我讓你陪符娘子和雁兒去農墾區散心，你怎麼回來了？」朱秀怔了怔，沒想到是他。
听朱秀語氣有些不善，陶文舉急忙道︰「少使君誤會了，非是卑職擅自做主回來，而是符娘子寫了家信，托我回城，派人捎去岐州和洛陽，卑職掛念少使君，便想著入府探望，順便向少使君稟報二位娘子的近況。」
朱秀面色稍霽，打量他一眼，見他衣衫下擺和鞋子上沾滿灰塵泥土，果然像是遠道奔波而來。
「嗯，辛苦你了。」
陶文舉腰又躬下去幾分︰「少使君是陶某的再生父母，為少使君效命，萬死不辭！」
朱秀笑笑，負手沿著廊廡往前走︰「你跟我來。」
陶文舉落後一步，亦步亦趨地跟著。
「符娘子和雁兒在農墾區過得可好？」
「回稟少使君，二位娘子過得甚是開心。符娘子養了雞鴨和蠶，每日如農家女一般忙忙碌碌，卻也充實自在，樂在其中」
陶文舉描述著符金盞在農墾區的生活細節，朱秀听得津津有味，頻頻點頭。
听罷，忽地覺得不對勁︰「雁兒呢？雁兒作甚？」
陶文舉猶豫了下，含糊道︰「雁娘子整日攆雞溜狗，撈魚模蝦，興致來了，偶爾扛著鋤頭下地，跟農戶們學習勞作，日子過得倒也逍遙」
朱秀瞥他一眼，見這廝吞吞吐吐的樣子，就知道史靈雁在農墾區沒少鬧騰，哈哈一笑道︰「總不至于鬧得雞飛狗跳吧？」
陶文舉苦笑道︰「雖不中，亦不遠矣。唉，雁娘子活潑靈動，愛折騰，愛捉弄人，精力旺盛，卑職實在看不住她」
朱秀止步盯著他，仔細打量︰「雁兒揍你了？」
陶文舉嘴角隱隱有一片淤青，抬袖遮掩了下，戚然道︰「那日，卑職不過是說了幾句，就惹得雁娘子雷霆震怒，一記老拳打得卑職幾近暈厥」
「哈哈哈~」朱秀大聲嘲笑起來，「有膽色！連老帥都不敢對她說重話，你竟然敢教訓她？快跟我說說，你說了什麼熱鬧了她？」
陶文舉悲憤道︰「那日，經常和雁娘子玩耍的一個鄰村丫頭，受了同村閑漢的調戲，雁娘子氣不過，抄起長鞭就要沖到鄰村教訓人。卑職生怕鬧出人命，苦苦哀求，雁娘子卻不停
情急之下，卑職說說少使君向來喜歡溫柔如水的女子，要是雁娘子這火爆性子再不改改，只怕會惹少使君嫌棄」
「那妮子咋說？」朱秀饒有興趣地摩挲下巴。
陶文舉哭喪著臉，指指自己的嘴角︰「自然是二話不說。」
朱秀又是一陣撫掌大笑。
陶文舉委屈道︰「那片農墾區住的都是彰義軍兵士的家眷，方圓十幾里的土地，都是少使君分給軍士的良田，萬一雁娘子下手沒個輕重，鬧出人命，豈不有損老帥和少使君英明神武的形象，甚至在軍中傳出閑言碎語。
發生這種事，兩家人吵一吵鬧一鬧也就算了，再嚴重些就報官處置，哪能讓雁娘子由著性子胡來，卑職可全都是為老帥和少使君著想」
朱秀拍拍他的肩︰「你說的對，處置的也不錯，去賬房領二十貫錢，算是我替雁兒給你的醫藥費。」
陶文舉咧咧嘴道︰「哪能跟少使君討錢」
「賞你就拿著！你干的不錯，我很滿意。」
陶文舉躬身揖禮感激道︰「多謝少使君賞賜。」
「此事後來如何解決？」朱秀又笑問道。
「好在符娘子回來的及時，听完事情原委，與我也是同樣的想法。雁娘子倒是很听符娘子的話，沒有再鬧事。」陶文舉郁悶地說道。
朱秀笑笑，繼續往前走。
二女在農墾區住的開心，他也就放心了。
史靈雁是天生的樂天派，歡樂寶，有她陪著符娘子，想來會讓符娘子更容易感受到快樂。
「等我忙活完手頭上的事，就去看看她們。」
陶文舉忙道︰「雁娘子整日都念叨著少使君，這次卑職回城，還命卑職問問少使君何時去陪她們。」
朱秀又想起一事，問道︰「符娘子的家信為何要寄去洛陽？」
陶文舉回道︰「听聞是符娘子的妹妹，符氏二娘子要來，已經到了洛陽。」
「什麼？還真來了！？」朱秀一個踉蹌，嚇得陶文舉忙伸手攙扶。
朱秀扶住門框駭然瞪大眼，嘴皮子哆嗦︰「符彥卿究竟是怎麼想的？符二娘子不是他親生的吧？怎會如此輕率就答應郭大爺？完了完了，這下麻煩了」
「少使君沒事吧？」陶文舉關切地湊近。
朱秀推開他，跌跌撞撞回到官房，一跌坐下，腦中陷入急思。
符二娘子來涇州，代表符彥卿已經基本同意郭威的聯姻提議。
他將作為郭威勢力集團的代表，與兗州符氏聯姻。
也就郭大爺面子足夠大，能讓堂堂魏國公不遠千里送女兒來涇州相親。
朱秀緊皺臉一頓盤算，這其中利弊竟然連他也算不太清。
這件事又該如何跟史匡威和史靈雁解釋？
老史要是知道，怕不得扛著鳳嘴霸王刀追殺他
再加上史靈雁的牛皮鞭子，抽打在身上那叫一個酸爽
「少使君？少使君？」陶文舉伸手在他眼前劃了劃。
朱秀回過神，沒好氣地瞪他一眼，陶文舉訕笑著縮回手。
「少使君，符二娘子為何要來涇州？」陶文舉狐疑地問道。
「你問我，我問誰？」朱秀心虛似的呵斥一聲。
陶文舉不敢再多問，只是瞧朱秀的眼神很不對勁。
朱秀拍拍腦門，算了，兵來將擋水來土掩，從洛陽到涇州只怕還有兩個月要走，到時候再說。
「沒事的話你退下吧，趕回農墾區，照顧好兩位娘子。」朱秀揮揮手。
陶文舉卻是鬼鬼祟祟把房門關好，小跑回到身旁，壓低聲道︰「卑職听聞魏虎回來了？」
朱秀撇嘴︰「你消息倒是靈通。」
陶文舉羞澀地笑笑，又一臉正色道︰「魏虎欺瞞節度府，騙取錢糧，暗中派人聯絡六盤關、瓦亭關幾處關隘守將，意圖反叛自立，如此重罪，怎可輕易饒恕？」
朱秀淡淡道︰「魏虎追隨老帥十年，老帥顧念舊情，想網開一面，你叫我如何處置？難道要違抗老帥之令，強行斬了魏虎？」
陶文舉陰狠道︰「今時不同往日，自從少使君掌理彰義軍以來，人口激增，倉稟富足，年景越來越好，百姓家家戶戶分得田地，少使君威名日隆，軍中人人擁戴。若少使君極力主張殺魏虎，以儆效尤，老帥只怕也難以阻攔」
朱秀眯起眼楮，臉色無喜無悲，陶文舉忽地有些惴惴不安。
盯著陶文舉看了好一會，朱秀忽地道︰「若因為強殺魏虎，導致我與老帥之間產生裂痕，又該如何？」
「這個」陶文舉眼珠滴溜溜打轉，話語來到嘴邊，卻又不敢說，神情中透出濃濃的奸猾氣。
朱秀不帶感情地漠然道︰「你該不會想說，讓我連老帥也一塊殺掉，徹底霸佔彰義軍？」
陶文舉只覺身上像壓了萬鈞巨擔，沉重無比，噗通一聲跪下，額頭滲出汗水，結結巴巴地道︰「少使君非薄情寡義之人，又怎會怎會對老帥下手？卑職的意思是，老帥本就有意讓少使君接掌權位，少使君如果極力主張殺魏虎，老帥縱然不願，但也無力阻撓！
魏虎一死，少使君再無掣肘，可以專心應對後贊和開封朝廷。老帥已經老了，再無進取之心，彰義軍的未來，還得依靠少使君」
朱秀凝眼緊盯陶文舉，陶文舉跪地低頭，渾身輕輕發顫。
「起來。」朱秀說道，語氣比剛才緩和了不少。
陶文舉暗自松口氣，爬起身，弓著腰，低頭垂手，大氣不敢出。
朱秀輕輕敲擊書桌，淡淡道︰「你的意思我听明白了，你是說，我如今在彰義軍地位穩固，即便與老帥產生分歧，他也阻攔不了我。
所以就算殺了魏虎之後，與老帥之間生出嫌隙，也無所謂，大不了來一場兵諫，把老帥囚禁，不傷他性命，也算全了彼此恩義」
陶文舉訕笑著揖禮︰「此乃兩全之策，少」
陶文舉沒敢說完，因為他已經看到朱秀眼楮里迸射出的厲芒。
「卑職死罪！請少使君饒恕！」陶文舉嚇得四手四腳趴在地上，戰戰兢兢。
朱秀冷厲低喝︰「陶文舉，我倒還真是小瞧你了！當年薛家兄弟如果重用你，只怕也不會落得如此下場！」
「卑職知罪！請少使君饒命啊~嗚嗚~」
陶文舉哭喪磕頭求饒。
投靠朱秀一年多時間，他對年輕的主子還是比較了解的，知道主子動了真火，一不小心只怕要掉腦袋。
朱秀是真火了，叱罵道︰「你想逼我做董卓？自恃功勞就想鳩佔鵲巢？不忠不孝，不仁不義？誰給你的狗膽，跑到我面前挑撥離間？」
說到氣惱處，朱秀抓起一支筆砸下，正好砸中陶文舉的腦門，留下一道黑乎乎的墨印。
「大丈夫行于世，自當有所為有所不為！若我當真是忘恩負義之小人，何以統率彰義軍？往後又有何人會信服我？」
朱秀扔出筆就後悔了，那可是吳大簽從蜀中買來，特意送給他的禮物，據說價值十幾貫錢。
心疼錢，朱秀愈發惱怒，四下里看看，發現沒什麼不值錢還可以扔的東西，想想月兌下鞋子摔過去。
陶文舉捧著鞋子跪行幾步，著臉替朱秀穿上，賠笑道︰「卑職當真知錯了，若少使君還不解氣，就踹我幾腳！」
陶文舉捧著朱秀的腿往自己胸口撞，朱秀嫌棄地推開。
「卑職絕無傷害老帥的意思，只是魏虎不除，少使君難以安心掌控彰義軍。
現在又來了個節度副使，少使君和老帥必須擰成一根繩，全力以赴與之抗衡。
少使君試想，萬一到時候魏虎從中攪和，暗地里捅刀子，甚至與後贊勾結，又該如何是好？
這場爭斗事關彰義軍存亡，千萬馬虎不得啊！~」
朱秀穿好鞋子，用力踩了踩，呵斥道︰「不論如何，不能破壞我與老帥之間的情義！」
陶文舉听出幾分言外之意，急忙道︰「這麼說，少使君同意除掉魏虎？」
朱秀不置可否，冷哼道︰「還有什麼想法，一塊說出來。」
陶文舉眼珠鬼祟轉悠，陰惻惻地道︰「卑職還有一計，可讓魏虎自動顯形，徹底讓老帥對他失望，到時候便可名正言順將其」
陶文舉比劃了個砍頭的手勢。
朱秀沒說話，勾勾手指頭，指指自己的耳朵。
陶文舉會意，附耳嘀嘀咕咕。
朱秀忍受著這廝嘴里一股子大蒜味，听完他的整個計劃。
琢磨片刻，朱秀笑道︰「你想學黃蓋？」
陶文舉一撂袍服拜倒，大義凜然地道︰「為少使君，卑職願肝腦涂地！」
朱秀摩挲著下巴︰「就你這身子骨，當真受得了？」
陶文舉猶豫了下，咬牙道︰「死不旋踵！」
朱秀深吸口氣，緩緩點頭，沒說什麼，揮揮手讓他退下。
陶文舉知道主子已經下定決心，恭敬告退，輕輕閉攏房門。
辦公房內一片安靜，朱秀起身踱步，默默思索。
好一會，他拿起那支價值不菲的蜀中黃毫筆，手腕輕動，兩個流水般的字跡便浮現在紙上︰魏虎
盯著看了會，朱秀在名字上劃下長長一橫。