「何事著急喚我？」
朱秀出了邸舍大門，嚴平急忙迎上前。
「朝廷派來的節度副使即將抵達，老帥已經帶著節度府官員出東門迎接，讓少使君馬上趕去匯合。」
朱秀大吃一驚︰「怎會來的如此快？不是說隊伍剛剛入境，我和老帥還商量著，明日率人出城三十里迎接。」
嚴平苦笑道︰「具體情由卑職也不知，少使君還是待會見了老帥再問吧。」
朱秀點點頭，看看自己的衣著，有些樸素簡陋，但也沒時間趕回去更換，只能將就了。
「快走。」朱秀正要坐上馬車，伙計跑出邸舍大門，詢問道︰「敢問少使君，徐茂才和李嘉二人如何處置？」
朱秀想想道︰「保證安全就好，其他的不用管。」
伙計抱拳道︰「少使君放心，屬下記住了。」
朱秀看看他，笑道︰「你叫胡廣岳？」
胡廣岳忙躬身道︰「正是。」
「踏山都老人里難得出一個人才，好好干，我會記住你的。」
胡廣岳激動不已，想要下跪，又顧忌邸舍外人多眼雜，躬身道︰「胡廣岳願為少使君赴湯蹈火！」
朱秀笑笑，掀開簾子鑽進車廂。
嚴平揮舞馬鞭一聲吆喝，駕車往縣城東門趕去。
東門外，史匡威大半年來第一次穿上官袍，裴縉、溫仲平、陶文舉等節度府屬官站在他身後。
宋參到陰盤縣指導農事生產去了，許久不露面的溫泰溫老頭一身簇新衫，拄拐杖站在人堆里，跟溫仲平低聲說著些什麼。
老史習慣性地想兩手攏袖，可惜官袍袖口有束革，攏不進去，只得悻悻地叉腰歪斜站著，黑臉滿是不爽。
「少使君來啦！」有人喊了聲，裴縉立馬提著袍服下擺一溜小跑迎上前。
朱秀掀開簾子，裴縉便殷勤地遞上一只胳膊。
「怎敢勞煩懷雅公親自攙我？」朱秀打趣一笑，扶著他的胳膊跳下馬車。
「少使君又逗弄我。」裴縉咧咧嘴，故作委屈。
懷雅是裴縉為自己取的字，別人稱呼他懷雅公，裴縉怡然自得，剎那間覺得自己有幾分名士風範。
可每次從朱秀嘴里說出來，裴縉就覺得不對味，尷尬且心虛。
「閨女還好吧？」朱秀隨口道。
「有勞少使君惦掛，小女一切安好。」裴縉笑呵呵的。
裴縉和薛氏生的女兒尚且年幼，活潑可愛，朱秀見過幾次，也很喜歡。
裴縉雖然常年受到悍妻薛氏的壓迫，但薛氏臨死前把閨女托付給關鐵石，帶回涇州交給裴縉，這件事對他震動極深。
薛氏已死，裴縉喪妻，閨女喪母，裴縉又當娘又當爹，拉扯女兒也不容易。
他如今是節度推官兼任度支官，算是彰義軍邢獄和財物的大管家，終日忙得不可開交。
朱秀體諒他，給他配置的掾吏也是最多的，減輕他負擔，讓他有時間照料閨女。
朱秀到來，眾官吏行禮，朱秀拱拱手笑道︰「見過諸公。」
史匡威攬著他的肩頭，罵咧道︰「驢操的飛龍軍，一面派人通知咱們準備出城迎接，一面晝夜兼程趕來，後贊這王八蛋想干什麼？
折城的兵將察覺動靜，嚇一大跳，還以為哪路叛軍打來，差點就要發兵阻截。」
朱秀撇撇嘴︰「人家這是想給咱們一個下馬威！」
「他敢！」史匡威眉眼倒豎。
朱秀攏攏袖咂嘴道︰「人家手握聖旨，代表天子聖意，要做咱們彰義軍的主！今後有了矛盾，一頂抗旨不遵的大帽子壓下來，你頂得住？」
老史氣勢立馬矮了七分，悻悻道︰「自然是不能明目張膽與朝廷對抗但咱們也不能任人宰割不是？彰義軍可是咱爺倆的心頭肉，平白被人割走一刀，你受得了？」
朱秀眯眼看著官道盡頭，遠方似有揚塵沖天起，冷不丁地冒出一句︰「要不咱們反了吧？」
老史斜跨腿站著，一條腿抖擻，聞言腿一軟一個趔趄差點栽倒在地。
「臭小子作死啊？什麼大逆不道的話都敢說？」史匡威驚得跳起來，去捂他的嘴巴。
朱秀擋開，撇嘴小聲道︰「早就跟你通過氣了，還緊張什麼？」
史匡威牛眼睜大，壓低聲道︰「那也不能大庭廣眾下議論吧？這種掉腦袋的事，當然是咱爺倆關起門，捂在被窩里說！」
朱秀斜睨他一眼，滿臉嫌棄︰「我可不會跟你躺在一張床上」
老史朝後瞟一眼，不少人好奇地盯著他們，不知道他爺倆勾肩搭背腦袋湊一塊嘀咕些什麼。
「都給老子站直嘍，打起精神來！蔫頭耷腦的，成何體統？」
史匡威拿出老帥氣勢怒叱一聲，一眾屬官趕緊振作幾分精神。
攬著朱秀往外挪幾步，老史低聲道︰「咱們將來，當真要反？」
朱秀攤攤手道︰「不反，你我這顆人頭遲早歸了劉承祐。」
老史黑臉緊皺，便秘似的沉吟不語。
「怎麼，你怕了？還是忠字當頭不願反？」朱秀撇嘴譏誚。
「老子刀槍劍林里滾了不知幾遭，怕個屁！」
老史瞪眼沒好氣地喝道，「再說，老子忠的是先皇，又不是他劉承祐！要是先皇不早早駕崩，老子當然不會反，朝廷也不會是現在這個鬼樣子！
在滄州，咱們將劉承祐得罪透了，心里鐵定記恨咱們哩！現在又收拾了李守貞，天下太平，下一個對付的就是咱們！派後贊這狗東西來涇州，就是信號！」
朱秀拍著他的肩膀道︰「所以老史，你要有心里準備，咱們這條路走到頭，想要活命，只有反，遲早的事！」
史匡威嘆口氣，盯著朱秀，哼唧道︰「當初在滄州，老子就該活捉了你小子，五花大綁送到劉承祐面前，也就不會有這麼多麻煩事。說不定，老子現在也能混個國公爺當當，穩坐朝堂安享富貴！可惜啊~可惜~」
朱秀揶揄道︰「現在後悔可晚了，要是咱倆鬧騰起來，彰義軍立馬得四分五裂。還有雁兒，你猜她會幫誰？」
老史面皮狠狠顫了顫，懊惱罵咧︰「死妮子，胳膊肘朝外拐！」
閑扯幾句，老史又猶猶豫豫地道︰「可是就憑咱們彰義軍，能成事嗎？難道你還想一路打到開封，自己當皇帝？」
朱秀笑道︰「放心，唱主角的可不是咱們，自然會有人站出來挑大梁，咱們只需要在旁邊搖旗吶喊就行。」
史匡威用力摩挲著寸頭，狐疑道︰「誰有這麼大膽子？」
朱秀背剪著手，悠悠道︰「天機不可泄露。」
老史強忍飛腳踹他的沖動，又問道︰「何時起事？」
朱秀望望天︰「需要一個契機」
「什麼契機？」
「契丹南下」
「什麼？！」史匡威猛吃一驚，急忙壓低聲道︰「契丹人還會卷土重來？」
朱秀道︰「契丹與中原乃是世仇，幽雲十六州也還在契丹人手里，如此一來，契丹人有了橋頭堡，必定會覬覦中原財富，漢人也不會甘心拱手讓出幽雲之地，使得契丹人把刀懸在頭頂，雙方未來幾十年都不會消停。
如今，耶律阮基本坐穩帝位，此人年富力強，必定圖謀進取，想創立一番功業，以此鞏固皇權。
所以說，契丹人南侵是早晚的事，短則半年，長則一年，北疆一定會有消息傳來。」
對于朱秀的一番分析，史匡威深信不疑。
無數次證明，朱秀對于未來局勢的把握，非常人所能及，留侯武侯在世也不過如此。
老史震驚道︰「你是說，有人會學先帝，借契丹之亂趁機起事？」
朱秀搖搖頭道︰「這次的局面或許會大不一樣。不過人算不如天算，我們只有做好充足的準備，才能以不變應萬變！」
史匡威濃眉緊皺，點點頭又道︰「這就是你要我當一年烏龜的原因？」
朱秀指指自己︰「兩只烏龜。總之，我們一定要盡量穩住後贊，不能讓朝廷找到借口，在大變局之前，把刀砍在彰義軍身上。」
老史深深吸口氣，嘆道︰「明白啦，當烏龜就當烏龜，驢操的來就來吧！」
朱秀笑道︰「當烏龜總比當王八強，王八只能活千年，烏龜能活萬年。」
老史撇嘴道︰「老子跟著你小子干了那麼多離經叛道的事，能活個壽終正寢就知足啦！」
朱秀攤手笑了︰「咱們做的事的確不符合朝廷法度，忤逆君命，違背禮教，卻都是為老百姓著想，實實在在的好事，也算是積德行善，兩相一抵銷，閻王爺會給你三分薄面的。老史啊，你這輩子算是穩了。」
「嘿嘿~借你小子吉言吧」
倆人一路斗嘴，回到隊伍前站好。
官道上傳來隆隆馬蹄聲，一桿明黃漢字龍旗出現在風沙之中，緊接著便是青色飛龍軍旗。
史匡威望著沙塵滾滾之中遠道而來的飛龍軍，一臉肉疼似地喃喃道︰「兩千人馬，吃喝拉撒都要算在彰義軍頭上，他女乃女乃的」
朱秀四下里瞧瞧，問道︰「怎麼不把李重進叫來？」
老史搖頭︰「一大清早就跑到棋牌室打麻將去了，只怕晚上才能見到。他又不是彰義軍的人，叫他作甚」
老史一愣，拍腦門恍然︰「對啊！李重進可是個大衙內，讓他跟咱們站一塊，壯壯聲色也是好的。」
朱秀道︰「李重進是個混不吝，天王老子都不怕，用在這種場合最合適。」
「失算啊失算，老子可沒想到這一茬」
一匹烏黑高大的駿馬飛奔而來，馬背上馱著一名錦袍男子，中等個頭，吊三角眼，眉宇間神情略顯陰鷙。
「這龜孫就是後贊」
史匡威飛快低聲一句，抱拳大笑著迎上前︰「當年一別，許久不見，軍使別來無恙！」
後贊駕馬沖來，馬匹速度不減，直沖史匡威而去。
老史一怔，旋即明白過來，冷笑一聲，止步不動，面無表情地看著那黑馬迎面沖來。
朱秀兩手捏了一把冷汗，身後更是響起驚呼。
「吁！~」
沖到史匡威身前丈許距離，一聲長嘶，大黑馬高高揚起前蹄，些許草屑碎石濺到老史身上。
「哈哈哈~史節帥膽色不減當年啊！就是瞧著清減了許多，像個垂垂老矣的鄉農，也不知還拿不拿得起，當年白袍飛將留下的鳳嘴霸王刀？要是拿不起，不如送給我如何？」
後贊大笑著翻身下馬，隨手將馬鞭扔給身後趕來的親兵。
史匡威一臉古怪地笑道︰「軍使說笑了，鳳嘴刀乃是祖父敬思公所留，就算我老了提不動刀，也該傳給兒子才對！你若是受我史家傳承，這輩分可不好論啊~」
後贊當即變了臉色，身後的幾個親兵一臉慍怒。
朱秀吭哧憋笑，論斗嘴，老史在這群大大小小的軍閥里也算數一數二了。
後贊冷哼道︰「听說你兒是個憨子，也會耍刀？」
史匡威咬著後槽牙獰聲道︰「不光會耍刀，殺起人來比誰都利索！」
「哼哼~有機會本軍使可得見見！」後贊不甘示弱，怒目相視。
四目相踫，火星四濺。
朱秀適時上前，揖禮道︰「軍使遠道而來，一路辛苦，不如先進城，入府歇息，晚些時候為軍使舉行接風宴！」
後贊瞥了眼，冷冷道︰「你是何人？」
史匡威道︰「你手上的敕封聖旨便是頒給他的，你說他是誰？」
後贊訝異地打量一眼︰「你就是朱秀？」
「正是在下！」
後贊似笑非笑道︰「怎地打扮像個小廝？要是不說，還以為是為史節帥牽馬墜凳的奴人！」
老史眉頭一擰就要發飆，朱秀神情自若，拱拱手道︰「在為史節帥的部下，自當侍主如父，兒子為父親牽馬墜凳有何不可？
軍使乃是官家親信寵臣，平日里在開封皇宮，應該也沒少為官家牽馬吧？還是說，軍使其實根本不願意侍奉官家？覺得為官家牽馬墜凳有辱體面？」
後贊微眯的眼縫閃爍凶芒，像一只食腐的禿鷲，惡狠狠地盯著他。
史匡威大咧咧地攬著朱秀道︰「本帥把這小子當半個兒子養，讓他為老子牽馬又有何不妥？」
後贊看看他二人，忽地仰頭大笑︰
「有趣有趣！郭樞密舉薦的人果然有些意思，也不枉本使千里迢迢來涇州為你宣旨！」
朱秀拱手，退讓一旁︰「軍使請入城！」
史匡威伸手一邀︰「請吧！」
後贊翻身上馬，揮揮手，率領飛龍軍入城。
嗆人的灰塵沖天而起，史匡威罵咧道︰「驢操的果然沒安好心！這個下馬威咱們算是接住了，往後可就難了！唉唉，烏龜不好當啊」
朱秀凝重道︰「後贊也不傻，不會硬來，要是他鬧出大亂子，引起邊地藩鎮動亂，朝堂上他也立不住腳。」
史匡威爬上馬背，朱秀坐進馬車，跟在飛龍軍後回城。