兩日後，安定縣城門口，一堆百姓正在圍觀貼在牆上的通緝告示。
一名頭戴斗笠的漢子站在人堆外，駐足看了幾眼，警惕掃視城門口處的守衛，低頭壓低斗笠，混跡在人群里入城。
「六哥！等等我！」
身邊突然響起喊叫聲，漢子當即渾身緊繃，下意識模向藏在懷中的匕首。
循聲望去，原來喊話的是兩個挑干柴進城售賣的鄉民，有說有笑從漢子身前走過。
漢子虛驚一場，松口氣放下手，左右瞟眼，壓低斗笠繼續匆匆趕路。
斗笠下，不經意間露出的臉貌，赫然是鹽販老六。
縣城北，薛家大宅門前。
老六遠遠地，看看這座涇州第一豪宅，咽了咽唾沫，眼里充滿羨慕和畏懼，還有幾分向往。
猶豫掙扎片刻，老六咬牙心一橫，朝薛家大宅門走去。
沒等他靠近，幾名青袍挎刀護衛快步上前將他攔住。
「瞎了狗眼！這是什麼地方？你也敢亂闖？」薛家護衛厲聲呵斥。
老六強忍驚慌道︰「小人有大事求見薛大老爺，請各位兄弟稟報一聲！」
護衛相互看看，搖頭嗤笑。
「大老爺豈是你說見就能見的？什麼東西！」
「憑你也配跟爺爺們稱兄道弟？」
「瞧你一副泥腿子樣，也不知哪里冒出來的！」
「不想死就趕緊滾！」
老六滿臉卑微討好笑意︰「各位大哥，小人當真有重要消息稟報薛大老爺！」
老六哆哆嗦嗦從懷里掏出一張通緝告示，指著上面的畫像︰「小人知道這告示上的人藏在何處！」
幾個護衛吃了一驚，通緝告示已經張貼了四五日，沒有半點消息傳回，更沒人主動舉報提供線索。
老六卻是第一個。
「你是什麼人？」護衛們不太相信，將他圍住，神情戒備。
老六咽咽唾沫，硬著頭皮道︰「小人也是販鹽的，和這人是一伙的！」
老六指指告示上的畫像。
護衛們滿臉震驚，相互看看，神情凝重起來。
「跟我們走！」兩個護衛站在老六身後，緊握腰刀半滑出鞘，警惕注視他的舉動。
老六兩鬢滲出汗水，不敢說話，乖乖跟他們進了薛家大宅。
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翌日晌午，節度府。
「啊嚏—」
朱秀剛走出臥室門，吸了口涼風，大大地打了個噴嚏。
庭院里兩名打掃衛生的大娘咧嘴沖他笑。
朱秀笑呵呵地作揖，兩名大娘倒也爽落，操著濃重口音叮囑他保暖防寒，夜里等炕頭燒暖和了再躺下，蓋好被子避免著涼
朱秀笑著一一回應，和大娘閑嘮幾句。
這些節度府里的粗使僕婦，幾乎都是牙兵的親眷，有的早早死了男人，依靠節度府周濟養活孩兒，有的幾個兒子都在牙兵當差，自身利益與節度府綁在一起。
朱秀剛來不久，人長得白淨俊俏，嘴巴又甜，討得府里一眾大娘的喜愛。
後來傳出他做了彰義軍掌書記的消息，大娘們對他更是熱情，光是介紹女兒佷女，要幫他說媒的，一日里就得來四五撥。
有幾次被史匡威撞見，老史黑著臉將這些婆娘臭罵一頓，府里才算是消停，朱秀也落得清靜。
兩位大娘將院子打掃干淨，本想再跟朱小郎君嘮幾句，被馬三毫不客氣地請走了。
朱秀泡上一壺熱茶，準備趁今日天空難得放晴，好好活動身體，曬曬冬陽，驅散體內濕寒氣。
想了想，朱秀決定從一套廣播體操開始練起。
慢吞吞的做著動作，活動僵直的軀體，朱秀突然覺得有些乏味，沒有大喇叭里的音樂聲，這項全民健體活動做起來像是缺少靈魂。
一個高挑身影風風火火地沖進小院。
「你在干嘛？」
史靈雁圓溜溜的眼楮好奇地望著他。
少女扎馬尾，穿羊毛短褂長子，腳踩革靴，縴細腰肢掛一柄短刀，腰上還纏繞一圈長鞭，整個人干練利落。
「瞧不出我在練功？」朱秀叉腰轉胯，懶洋洋地斜她一眼，動作比公園里晨練的老大爺還慢。
「這也叫練功？」史靈雁眉眼彎彎地嘲笑起來，一抽腰間長鞭， 啪一聲打在地上，鞭聲響亮清脆。
「瞧好了，我這才叫練功！」
史靈雁手臂揚起，長鞭甩出，一下子勾住樹杈，用力一拽，她順勢飛奔，腳踩樹干，身子輕盈騰空，輕易躍上一丈多高的樹枝頭。
「怎麼樣，我厲害嗎？你服不服氣？」少女站在樹枝頭，笑盈盈地昂著頭。
朱秀看得傻了眼，史靈雁從小練武他知道，可這身手也太好了吧，完全超乎他的猜測。
鞭子一勾就能上樹，武俠片里的輕功也不過如此！
朱秀咽咽唾沫，心里震驚又羨慕，面上卻裝的風輕雲淡，嘴硬道︰「呵呵，靈雁姑娘果然好身手。只是恩師常常教導，我輩讀書人當以治國平天下，匡復社稷為己任，習武終究是小道爾，不值得耗費太多時間精力。何況打打殺殺乃是鄙夫所為，實在有辱斯文。靈雁姑娘身為女子，還是斯文、矜持一些好」
朱秀背剪著手笑眯眯地看她一眼，轉身準備回屋。
史靈雁有些生氣，長鞭 啪凌空抽響，躍下樹頭，手腕一抖，長鞭靈活如蛇竄出，裹住朱秀一只腳，輕輕一拽，沒等朱秀反應過來，整個人臉著地往前摔倒。
「哎呀~」
嗆啷一聲短刀出鞘的鳴音響起，朱秀趴在地上，剛要氣急敗壞地叱罵，只覺眼前一閃，史靈雁已經橫握短刀抵住他的咽喉。
朱秀仰面躺倒，史靈雁以一個半跪姿勢壓在他身上。
幾縷長發垂在朱秀面頰上，癢癢的。
少女圓溜溜的眼眸含笑，俯望著他，噘嘴嬌哼︰「服不服？」
朱秀感受到咽喉處的冰涼，兩股戰戰，顫聲道︰「你你可不要亂來！手可千萬端穩了！」
史靈雁嘻嘻一笑，揚了揚手里短刀︰「刀背都感覺不出來，笨蛋！」
朱秀模模咽喉，長長松口氣，帶著幾分悲憤怒視她︰「就算是刀背也不能用來胡亂開玩笑！」
「膽小鬼！~」
史靈雁咕噥一聲，反手將短刀回鞘。
「咳咳~~」
小院門口傳來一陣咳嗽聲，史匡威背著手慢吞吞走進來，故作驚訝似地道︰「你們這是作何？」
「我她這」朱秀臊紅了臉，兩人此刻的姿勢的確有些曖昧。
史靈雁恍若未覺，揪住朱秀領口，用力將他拽起身。
「爹！朱秀笑話我練功，我就教訓他！讓他知道我的厲害！」史靈雁得意洋洋地嬌哼。
朱秀狼狽拍打身上泥雪，對這妮子報以忿忿目光。
史匡威寵溺地笑道︰「雁兒乖，今後莫要再欺負朱秀。」
史靈雁瞪了朱秀一眼，也沒說答不答應，一扭頭跑出小院︰「我去看看大哥。」
待史靈雁一走，史匡威黑臉陡然一垮，鉗住朱秀胳膊惡狠狠地低喝道︰「臭小子，敢欺負老子閨女？」
朱秀悲憤道︰「放屁！到底誰欺負誰？」
老史嘿嘿怪笑︰「老子不管，反正你小子吃不了虧！」
粗糙大手重重在朱秀肩頭拍了拍，老史意味深長地道︰「不管誰欺負誰，總之，你小子得負責！要不然，哼哼~」
感受到肩頭傳來的沉重掌力，朱秀滿心憤懣，怒視這沒臉皮的無賴黑廝。
「朱少郎！」
院外傳來呼喊聲，只見關鐵石臉色焦急地跑進小院。
「帥爺也在。」關鐵石抱拳，看看二人。
「出事了！」