差人又問道︰「他帶了多少僕從？你確定全部隨他離去了？」
驛吏忙道︰「他帶了一個馬夫一個隨從兩個衙役，安排了兩間房，確確實實一同離去了。」
差人又問道︰「王縣令住宿的那天夜里，你們有沒有人起夜？夜里發生了什麼有人知道嗎？」
驛吏疑惑地搖搖頭︰「我們這處驛館規模小，只有兩名驛吏。那名同僚剛好休假，只我一人當值，那天又忙又累，夜里睡的很沉，並未起夜，也並未發現異常。」
差人又問道︰「那夜除了王縣令一行人，還有什麼人住宿？」
驛吏毫不猶豫地答道︰「還有一名外地來的秀才，一名俠客。」
差人眼楮一亮，道︰「仔細說說那個俠客。」
驛吏忙道︰「俠客叫文爭鳴，中原認，一身黑衣，約莫二十多歲，生的英氣逼人，身材魁梧，手里時時握著一把寶劍。那寶劍用鱗皮包裹著劍柄，劍鼻上點綴著金星，看起來很不凡。不過，他次日不到五更就離開了。」
「有說去哪里了嗎？」
驛吏搖頭道︰「那人冷漠疏離，並未透露。」
差人無奈，示意道︰「說說那名秀才。」
驛吏想了想道︰「那盧秀才好似同王縣令認識，一起用了朝食才分手各自離去。」
差人點點頭，這些情況同盧義提到的相差無幾，唯一不同的是盧義提到夜里看到一場打斗，但打斗的人何時離去的他並不清楚。莫非這具尸骨就是同王縣令打斗的人？他是王縣令打死的還是另有死因？差人皺著眉頭思索。
隨後，他又想，真得有人同王縣令打斗嗎？畢竟盧義也是一家之言。想到盧義提到打斗過于激烈，連家具都打成了木屑，他抬起頭，問驛吏道︰「王縣令離去之後，你有檢查他房間內的家具嗎？」
驛吏忙點頭︰「這是當然。客人離去後，客房都需清潔整理以待來客。王縣令房間內並無異常。」
差人反問道︰「既然沒有異常，那白骨從何而來？」
驛吏一听，愁眉苦臉道︰「當天真得沒有發現異常。若是有人死了，不會一絲血腥味沒有吧？應該很容易發現腥臭。可事實是，小的什麼都沒有發現。」
差人對此也十分疑惑。他又問道︰「你確定縣令住宿的夜里沒有听到任何異動？」
驛吏搖頭道︰「我為王縣令送好熱水就下去休息了，是縣令的管家王全服侍。回到房間後，很快睡著，等再次醒來，已經是次日五更了，盧秀才正急著離去呢。」
差人又問道︰「盧秀才也騎馬嗎？」
驛吏搖頭道︰「是毛驢。」
差人又問︰「那個俠客文爭鳴呢？」
驛吏道︰「俠客騎了一匹馬，那馬也是寶馬，全身烏亮，只有四蹄雪白，好像叫‘踏雪’，那俠客愛的不行，喂了不少黑豆呢。」
差人一邊思考，一邊問道︰「黑豆是從你這里買的吧？」
驛吏面帶笑容，點頭稱是。
差人見沒有新的線索，就道︰「如果想到什麼，記得告訴衙役。」
驛吏忙點頭稱是。
這時，一個同來的衙役低聲對差人道︰「袁大人，你看這案子會不會同滅門案有關？」
原來差人名袁朗，是新任縣令，接替王縣令之人，可惜，剛到，還沒來得及交接，就直面了這宗惡性案件。于公于私，他都需要將其偵破，哪怕明知道王縣令並非什麼良善之輩。
袁朗年不過三十，出身聞喜袁氏，博聞強記，年富力強，是新皇心月復，有能力有背景，正是要大顯身手、大展鴻途之際，故而哪怕遇到這樁處處詭異的案子也毫無畏懼退縮之心。
一邊回憶盧義的口供，袁朗一邊將案情回顧。他走到盧義曾住的房間，透過窗戶望向王縣令的房間，又走到王縣令房間對面的大樹下回望，不管哪個角度都符合盧義的描述，似乎證明了他並未說謊。
那麼，那天夜里究竟有沒有打斗？若是有，為何打斗時沒有驚醒除盧義之外的人呢？還有，被打成木屑的家具為何完好無損？
按照常理，盧義不通武藝，不應該是俠客文爭鳴先被驚醒嗎？
袁朗百思不得其解。想到剛才看到的那具光滑的白骨，難道真是鬼魅作祟不成？子不語怪力亂神，似乎不應該如此想。
袁朗敲了敲額頭，轉身離去。他記得盧義曾經提到王縣令從靴筒里拿出金子，只不是是左腳還是右腳？那具白骨邊的靴子是左腳。這靴子究竟是不是同一雙呢？這嶺南地區潮熱不堪，現在還不到九月，怎麼會穿靴子出門呢？莫非去了哪處山上？去山上又是為何？難道養了私兵？袁朗越想越多，腦中一個個念頭如電光石火層出不窮卻又瞬息即逝。
大腦高速運行，袁朗不由自主地模了模左手拇指上的玉扳指，順時針地轉動起來，越轉越快。藏在燈影里的黑影是因為燈光閃爍造成的錯覺，還是真的是怪物？
對了，究竟是油燈，還是蠟燭？想到這里，袁朗再次回到王縣令所住的房間，觀察放在角落里的燈盞。這燈具有半人多高，燈罩是黃麻紙糊成的，很普通。袁朗將燈罩摘下，見里面還剩半寸長的蠟燭。他小心翼翼地用帕子包好，打算回去檢驗。
等大致檢查完畢，紅日已經西斜，驛吏猶猶豫豫地走了過來，遲遲不肯開口卻又欲言又止。袁朗見此，問他︰「有什麼事要稟告？」
驛吏這才問道︰「大人，您今晚要宿在這里嗎？」
袁朗沉吟道︰「宿在這里，給我安排盧秀才住過的房間，再將我的人安排在文爭鳴住過的那間房間。」
驛吏忙點頭去安排了。
三天前驛站
袁朗累了一天，草草吃完晚膳就倒在床上睡了過去。
半夢半醒間，他感覺身體輕若鴻毛，輕飄飄地。
這時窗外似乎有人在喊︰「袁大人——袁大人——」
他忙爬起身，穿上衣服，往門外走去。
等出了門，一個二十七八歲的青年男子正等在門口。
不等詢問對方是何人，男子便深深一禮道︰「袁大人，在下王意之，今日有幸見到大人，還請大人安排我的尸骨與家人合葬。」說完，人就不見了。
迷迷糊糊的袁朗徹底清醒過來後，頓感背部冷汗直冒，「王意之」可不就是王縣令嗎？只是王縣令不是在家中被殺的，何以魂魄流連在此？
袁朗忍不住想那具白骨竟然是王縣令？莫非是什麼人扮作他回了家，難道是俠客文爭鳴？他倒吸一口氣，心里忐忑不已。若是文爭鳴，豈不是也死在滅門慘案中？
可惜王意之的鬼魂走得太快，並未告知案發時的詳細情況，袁朗惋惜不已。
次日一早，袁朗找了個布袋，將白骨裝入其中，打算帶回福州城同王縣令家眷一同下葬。
王縣令並未提及復仇或者伸冤，是不是說明對這樣的下場早有預料？
袁朗不再多想，與衙役一起騎著馬回了福州城。
到了衙門，袁朗帶著仵作再次查看滅門案尚在義莊的尸體，尤其是王縣令的尸體，發現那尸體過了這些天竟然沒有一絲腐敗的跡象，遠不同其他尸體。
袁朗因為懷疑這具尸體是游俠文爭鳴的，就讓仵作再三檢視尸體的面部，但是，這副面孔與王縣令一模一樣。
然而想到那堆白骨，袁朗又懷疑這不是王縣令，可哪個是真呢？他皺著眉頭，有些擔心無法完成王縣令鬼魂的囑托。
就在袁朗走神的時候，仵作突然驚呼道︰「大人，王縣令的尸體居然沒有骨頭！」
袁朗忙回過神來，捂著鼻子，上前查看，果不其然，整個尸骸看似完整，其實只是一堆皮肉！袁朗也很吃驚，就問仵作︰「案發次日驗尸的時候也沒有骨骼嗎？」
仵作不住搖頭︰「那天是有的！絕不可能有錯！」
袁朗點點頭，這讓他想到白骨上不翼而飛的皮肉血液。他又問道︰「其他可有異常？」
仵作搖頭︰「其他沒有。死因並非中毒，應是內傷過重導致的內髒碎裂、七竅流血，死前應該與人激斗，被人擊成重傷而死。」
如果是這樣，倒是同盧義敘述的不謀而合，袁朗想。
那麼，那晚與王縣令激斗的究竟是不是俠客文爭鳴呢？袁朗擰著眉頭思索。
衙役王捕頭小聲道︰「大人，是不是要將文爭鳴畫像好在周邊搜尋？」
袁朗點點頭，王捕頭趕緊去忙了。
下午申時，城門處有人來報，說有位叫文爭鳴的中原人進了福州城，是個俠客，似乎正是大人所尋之人。
一收到這個消息，衙門上下均欣喜不已，真是得來全不費工夫。王捕頭立馬前去索拿文爭鳴，其行動如此急切，以至于袁朗吩咐他小心都來不及說出口。
文爭鳴一入城，便直奔城南荒園而去，打算在那里借宿。
哪怕發現有人盯梢，他也並未在意，首要的任務是將喂馬，填飽肚子，好好洗漱一番，再美美睡上一覺。