鹽池位于阿爾泰山東北方兩千余里，三哥李澤平曾到過鹽池，也記得路徑，由他帶路，眾人奔走了七日後，離目的地已經不足五百里，約是兩日行程。
可能是北周的大軍都在四處征戰，這一路上就沒踫到過一支官軍，倒是收服了兩個匪幫，說動了半個生周部落，所以賀齊舟的隊伍已經擴充到了三百來人，另有兩百匹空馬。
賀齊舟與李澤平騎在隊伍的最前方，馬匪以馬背為家，雖然李澤平傷了一條手臂，但完全不影響其對馬匹的操控，跑了七日後，月兌臼的傷也好得差不多了。
兩人率先踏上一個矮坡之後，忽然放慢了腳步，示意眾人也慢下來，因為土坡下方數百丈外，葉倫河的兩岸似乎各有數十人正爭論不休，像是隨時有開戰的意思。
土坡位于葉倫河西側，坡下的人似乎也發現了賀齊舟等人，一開始還不以為意，但當看到越來越多的人翻過土坡時，這才緊張起來。河東之人似乎還不怎麼著急，但河西的二十來人大叫著「金雕又來了！」，一邊紛紛跑向自己散在河邊的馬。
「什麼是金雕？」賀齊舟問身邊的李澤平，兩人距那群正要逃跑的人已經不足百步。
李澤平道︰「他們所說的金雕大概就是漠北最凶殘的馬匪幫派金雕幫了，常年打劫那些生周部落，想必他們是認錯人了。」
「咦？那不是德山嗎？」賀齊舟忽然發現準備騎馬逃離的人當中，有一個人是德家家主。
「德山大叔，您別跑——我是德仁——」賀齊舟立即驅馬趕了過去，雪龍馬一個前沖，瞬間將李澤平拉開了三四丈的距離。
「真乃天駒啊！」李澤平的馬並不差，但看到雪龍馬的神駿後，忍不住贊道。
「德仁？喂，大家都別跑了！」德山回頭看了眼賀齊舟，認出了他胯下之馬，立即讓眾人不要再奔逃了，而河對岸之人見潘古部的人不逃，也就更不急著逃跑了。
「德山大叔，怎麼回事？」賀齊舟飛馬趕至德山身邊。
德山仔細看了眼賀齊舟，激動地說道︰「賀兄弟，真是你啊？你，你怎麼當了馬匪頭領？」
賀齊舟身後的馬匪看上去個個凶悍，沒有統一的著裝，且陣形極為松散，故德山一眼便看出這群人的來歷。
「不用擔心，他們都是追隨我去投靠赫連晨霧的。」賀齊舟道。
德山似乎有些失望，道︰「我還真希望你掌管了金雕幫，剛剛小公主被金雕幫的人給擄走了！」
「什麼？是拓拔靈兒嗎？」賀齊舟驚道。
「是的，因草場糾葛，我陪靈兒過來和他們達塔部王子談判，可靈兒剛乘伐子過去，就被突然趕來的四名金雕幫高手給綁去了！我懷疑是他們達塔部人使的壞！」德山說完憤怒地指向河對岸的人群。
「還要說多少遍？我們的奔雷王子也被擄去了！大家還是想辦法出錢贖人吧！」對岸有人叫道。
「為何那四人來得這麼巧？還都穿了你們達塔部的衣服？」德山氣道。
「所以更加證明不是我們的人干的了，若是我們真想綁了拓拔靈兒，現在不應該向你們開出條件了嗎？他們還打死打傷了我們五人呢，你們有什麼損失？哦，會不會是你們與金雕幫有勾結？」對岸之人像是想到了什麼。
「你——」德山氣得一時無語。
「他們就劫走了靈兒和他們那個王子嗎？」賀齊舟打斷兩人的罵戰，迅速問道。
「是的。」
「往哪里走了？」
「西北方，那里有一座山，名為愛杭山，是金雕幫經常出沒的地方，也是我們牧人們的禁地。」
「愛杭山離此多遠？劫匪走了多久？為何不派人追？」賀齊舟連珠箭似地問道。
「離此約三十里，劫匪走了不下一刻鐘，因為他們威脅撕票，我們不敢追，再說那四人武功高強，我們追上去也沒用，我已經派人向營地匯報了，估計金雕幫會狠狠敲上我們一筆。」德山道。
「郭大哥、三哥，我們先去愛杭山走一趟吧，我先過河，你們找水淺的地方，趕緊跟來！」賀齊舟說罷，立即驅趕雪龍馬渡河。冰冷的河水最深處約有七尺，但寬度足有十來丈。雪龍馬得到指令，一個騰躍跳入河中，然後迅速蹚水過河，待走至河中央時，賀齊舟飛身躍跳至馬背，然後再一個輕點就到了對岸。
雪龍馬的動作也很快，轉眼就上了岸，賀齊舟立即上馬，朝著德山指的方向飛奔而去，雪龍馬飛奔起來後，身上甩落的河水立即在枯黃的草原上畫出一條長長的直線，眨眼間便奔出了上百丈，直看得包括馬匪在內的所有人瞠目結舌。
「請問哪里水比較淺方便泅馬？」郭問向德山問道。
「上游兩三里的地方，水深不足三尺！走，我帶你們去！」德山激動地說道，因為看得出，這些人都是听賀齊舟號令的。
「走，我們都跟上去！」郭問高呼一聲，數百騎立即隨德山向上游沖去。
……
草原上馬道縱橫，幾乎無任何蹤跡可尋，賀齊舟只能依著德山的指點，瘋狂地奔跑，目標直指那片層林盡染的山林。趕至山腳下後，平緩的山坡上雜木叢生，落葉遍地，並無明顯入山的道路，賀齊舟只能沿山坡向一側巡視，奔出約三里後，仍是未發現進山之路，只能調頭往另一個方向尋找，總算在一處不起眼的地方，發現一條約四尺來寬疑似走馬的小徑。
若不是賀齊舟仔細，發現那里的落葉似乎沒有其他地方蓬松，還真容易在飛奔的馬上一馳而過。
山坡平緩，但樹木叢生，極易走岔了路。賀齊舟不敢有絲毫大意，放慢了速度，沿曲折的小徑進山。然後在所經之處做上記號，以便那幫跟著自己的兄弟們能夠找到。
天色漸暗，到最後賀齊舟不得不下馬牽行，低頭探路。在山間如此行走了約一個時辰，總算看到不遠處有一團亮光泛起，賀齊舟讓雪龍馬待在原地，自己悄然向燈光之處潛行過去。「喂！司徒奔雷，到底是不是你們家搞的鬼？」林間的一棟小木屋里，被蒙住雙眼、捆住手腳的拓拔靈兒低聲喝問。
「還要我說多少遍啊？要不要把我的心挖出來給你看看？」屋中有一名同樣被禁錮的青年男子叫屈道。
「我知道不是你，可你爹呢？那個老財迷為了錢財，什麼事都做得出來！還有你的那個二叔，不就是個土堂都尉嘛，成天就想著我們家那點鹽，既然想要，那就自己去采呀！」拓拔靈兒氣道。
「我這次拼著得罪二叔，也要親自過來和你們談，不就是想解決問題，不讓你們潘古部過于艱難嘛，我都回去準備挨鞭子了，哪想到會有金雕幫的人出現啊！」司徒奔雷解釋道。
「誰叫你這麼沒用，連四個馬匪都打不過！」拓拔靈兒氣道。
「我——是我沒用。」司徒奔雷垂頭道。
拓拔靈兒似是心腸一軟，放緩口氣，柔聲道︰「他們只是想活捉我們，你這麼傻去替我擋那一拳干嘛？現在感覺怎麼樣？」
「沒事，好了。」司徒奔雷故作輕松地說道。
「好個屁，剛才還听你嘔血呢。」
「真好了，靈兒，放心吧，我一定會想辦法救你出去的。」司徒奔雷信誓旦旦地說道，語氣中頗多蜜意，拓拔靈兒的一句問候，好似醫好了那一記重拳帶來的傷痛。
「就你？唉，希望這次金雕幫少要點吧，再這麼下去，我們潘古部入伙他們算了。」拓拔靈兒嘆了口氣。
小木屋的兩邊各有幾間大木屋，大木屋的前面又是一排大木屋，所有木屋的外圍還樹了一圈柵欄，三丈高的柵欄頂部都被削尖，柵欄內的馬廄中，數十匹馬已經安靜了下來，但兩排木室中卻是喧鬧無比。
「去，叫他們都別鬧了，不過就是逮了兩只小肥羊而已，況且最肥的肉已經被人要去了。」一間最大的木屋內，一名光頭黥面的男子吩咐道。
「是，老大！」屋中有人依言走了出去，果然沒多久，寨子里便安靜了下來。
「刁老大的意思是我吞了最肥的肉？」屋中另有一人似笑非笑地看向金雕幫的老大刁京。
光頭的刁京道︰「司徒大人何必明知故問呢？寨子里損失這麼大，弄個不巧就得全軍覆沒，如果再按以前那麼分，我何時才能恢復元氣？」
「兩成不少了，你少了四個兄弟，剩下的人不是可以多分點嗎？再說，若不是我這麼多年罩著你們，你們怎麼可能混得如此風生水起？」司徒道。
刁京忽然拔高了嗓門，厲聲道︰「司徒秋！這些年我們替你攢了多少家財？若不是我們拼死拼活地替你賣命，你哪來的錢買到這個都尉的實職？你司徒老二又怎麼可能和司徒夏分庭抗禮？」
司徒秋道︰「刁老大，話可不能這麼說，我坐上土堂都尉之位，對你們只會有好處，不會有壞處，如今赫連長盈已瘋，沒人再死盯著這里，大家可以放開手腳干了，有我在，你們更加可以高枕無憂。」