據這些日子的探察得知，張鋃封鎖通向肅州之路的各個哨卡主要集中在山南鎮以東，山南鎮中目前駐扎著一萬騎並州軍，然後在鎮西百里的範圍內布設了數十個崗哨，以監看肅州方向的一舉一動。肅州與甘州的四百里官道，雙方基本上各控制了一半。
姜爍進犯的消息很快傳到山南鎮，統兵將領是並州總兵戚岡的弟弟戚林，一路追了晉王兩千里，幾乎是每戰必勝，故並未將來姜爍放在眼里。雖然張鋃提醒戚林晉王的騎兵可能已經有七八千人之眾，但戚林報以的仍是一聲嗤笑。
齊國兵甲最強者唯御林軍、幽州軍和並州軍，三軍從未將甘州軍放在眼里，甘州一萬騎被北周一口吞掉的消息還歷歷在目，奚君虎又被姜爍四千並州騎兵打敗的事實再次出現。既然一倍的甘州騎兵打不過看到自己落荒而逃的姜爍，那就算對方來了一萬騎，還不是照樣都是送死？
戚林是並州副總兵，比之甘州代總兵的職餃雖然小了半級，但所掌控的軍力卻不見得少多少，故一直未將敗績連連的張鋃放在眼里，前來鎮守山南鎮也是自己提出來的。因為懷疑同行的一萬騎雲州軍中肯定也有人與張致仁暗中勾結，故戚林相信，只有自己親自出馬，才是最穩妥的選擇。
戚林原本是等著張鋃重新籌備好攻城軍隊和器械後再向肅州進軍的，沒想到姜爍居然帶了兩千騎不知死活地送上門來了，當下便點齊五千兵馬，親自出谷迎戰，又命手下副將率另外五千騎以作後援。
雙方在山南鎮以西二十里的地方遙遙相遇，姜爍的軍隊一見並州大軍來襲，果然望風而逃，戚林原本就料定對方只是為了打通道路而作的偷襲，現在戰機難得，又豈肯錯失機會，立即下令追擊，姜爍的騎兵長途奔襲而戚林的騎兵才跑了二十里，馬力更健，故追出十余里後，便已經咬上了姜爍的隊伍。
但此時，姜爍的後方，又有一支數千騎的大軍出現在曠野之上，迎面向戚林沖來。戚林並不驚慌，本就是會決戰而來的，甚至有點得意自己故意中了對方的誘敵之計。因為料定那已是肅州方面所有的騎兵了，現在人數顯然稍有劣勢，但自己兵強馬壯，足以以一敵二，再加上馬上就會趕到的後援，此時正是一舉全殲肅州騎兵的大好時機，故哪肯放棄戰機，明知是計，也義無反顧地沖了過去，想要以力服之！
奔逃中的姜爍依計率軍向兩翼散開，作出圍攻戚林的勢態，而迎面而來的六千騎則靠著不斷加速的沖勢直接向戚林的大軍撞去！
兩軍在相距半里的時候開始在馬上射箭，無數飛蝗般的箭雨向對方陣營落下，雙方不斷有奔跑中的戰馬倒下，但甘州騎兵沖在最前方的百余騎卻像是毫發無傷，繼續向戚林的中軍沖擊！
半里的馬程轉眼即逝，雙方均是射了一輪箭後便棄弓馬戰了，槍槊矛戟、刀棒 錘……各式各樣的馬戰兵器將甘西的荒原變成了修羅場，不再逃避的晉王騎兵發揮出真正的戰力，場面上絲毫不遜于戚林的精銳，更有一支突騎，勢如破竹，直奔戚林的中軍大 而去……
那支突騎雖然只有區區百騎，卻正是姜爍在鎮北關重金打造的鐵甲軍，都是以一當十的精銳！之前在逃亡途中，鐵甲軍備戰需要時間，一直沒機會參戰，這一次是有備而來，精鐵頭盔後的一雙雙眼楮里，只有戚林的首級！
而這些身披重甲的騎士，大多也已經不是原先的士兵了，帶隊沖擊的竟然是大將靈空！另外還有全真、張家精挑出來的近五十名高手，人人均是四脈以上、騎術精湛的精銳，這樣的一支軍隊沖擊起來，很快便在戚林的輕騎隊伍中撕開了一條口子！
戚林當然也有重騎，而且人數要多上不少，但從第一天追擊開始就沒想過要帶上行動遲緩的重騎，此時見對方出動了重騎，一開始還不以為意，只道區區百騎不足為慮，沒想到那百騎勢不可擋、強悍如斯！
見對方離自己的中軍帥位已是越來越近，戚林急令身邊的數百親衛上前迎戰，由于兵員總數暫時處于劣勢，能調動的兵員也就那五百騎親兵了。由于雙方正在激戰之中，自己身為主將當然不能退卻，身邊的大 更是不能倒下，所以戚林唯有咬牙與那些重騎力敵！只要堅持住半柱香時間，身後十里的援兵便能加入戰團！
戰況變得更加慘烈，姜爍的兩千騎先鋒也從兩翼發起沖擊，肅州軍靠著重騎吸引了上千人圍堵，其他地方人數上的優勢更加明顯，戚林的大軍不得不向中軍方向靠攏，完全變成了被動挨打的態勢，而那百騎重甲在倒下了二三十騎後，仍在不斷地靠近戚林的大 ……
「他們人多，還有好幾個成宗，將軍，退吧！」戚林身邊的謀士此時才提出自己的建議，那些鐵騎離得最近的不過數十丈之遙了，馬上就要進入射程，若是馬匹被射傷，還真不一定能逃得出去。
「傳令下去，和後軍靠攏後再戰！」戚林不敢再冒險，半柱香並不是一個很短的時間，听了軍師的建議，立即打馬往西逃去，那些擎著沉重旗幟的士兵立即跟上自己的主帥，只是在快速奔逃中，如何還能掌控好旗幟，繡有碩大一個「戚」字的主將大 傾刻間便倒于塵土之中，被萬馬踐踏。
原本還在堅持苦戰的並州騎兵一見主帥將旗倒伏，又听四周到處是撤退的命令，哪里還敢應戰，紛紛四散逃去。
僵持的局面一經打破，戰局瞬間變成了一邊倒的屠戮！本就抱著決一死戰的肅州軍豈肯放走敵人，人人士氣高昂，緊緊追趕敵軍而去，很快便踫上了戚林的後軍。
此時戚林軍隊的心氣已經完全無法與剛剛出征時相提並論了，戚林本想穩住陣腳再戰，但是大量潰兵退入後軍陣中，後軍連沖鋒的陣型都無法保持，面對殺紅眼的肅州軍時，剛剛趕來的後軍很快也變成了與前軍競速的逃兵。
漫長的追擊整整經歷了一天一夜，一直殺到了甘州城腳下，僅有數百騎逃入了甘州城，城內的萬騎雲州軍實力本就遜于並州騎兵，眼見並州騎兵敗成這副樣子，竟然不敢派出一兵一卒來迎敵，坐視並州軍與城外的哨卡被肅州騎兵席卷一空！
姜爍趁機肅清甘州城外圍的防御，靜等步軍的到來，而靈虛、張鈴母子三人裝成逃難官屬的的樣子，打馬向雲州方向疾進……
第二日三萬肅州步卒便趕至甘州城下，城內的張鋃自知士氣受挫，高高掛起免戰牌，而肅州軍人數並不佔優，也無力攻城，只是封住東西兩道城門後，派了兩千騎去奇襲富庶的雍州，兩天之後，雍州也成了晉王的囊中之物。
張鋃再敗的消息沒幾日便傳遍的甘隴之地，前來投奔晉王者日眾，龜縮在甘州城內的張鋃更是不敢出城應戰，只是不停地向姜杉發去求援的奏書。
晉王那里雖然局面大好，像甘州畢竟是一省省府，城堅兵眾，加上張鋃搜刮百姓，囤足了糧草，圍在城外的肅州軍一時也無計可施。
……
十二月初的雲州，凜冽的寒風讓劉穎之感到一陣陣地刺痛，細女敕的臉上、手上到處是一條條皴裂的傷口，身側的母親也是一般的模樣，比自己更糟糕的是，母親已經走不動了，全靠哥哥劉駿之背著。
下午已經走了二十里，押解官還沒有停下休息的意思，劉家在過了長安之後，境遇便一日不如一日，女眷的出行由坐馬車變成了不遮風的牛車到現在只能步行，出了固原城後，劉晏用于打點的銀兩也用盡了，首輔曾經的官威在雲州軍鎮里也變得一無是處，那些一直跟著押解隊伍幫襯的親友、屬下也被全數驅離，因為這里是軍鎮，閑雜人等非請勿入！
「穎之，你還撐得住吧？要不為父去求求蘇大人吧。」劉晏的頸上已經套上了一副二十斤重的木枷，到了固原後，押解官蘇拓就像是變了個人一樣，萬事都公事公辦起來，昔日堂堂的次輔大人、吏部尚書也只能身負重枷。
「爹，您忘了我可是練過武的！沒問題。」劉穎之強展笑顏。
「父親，您怎麼能去求那個小人，我們能堅持！」劉駿之氣道。除了背著自己的母親外，跟在劉晏身後的劉駿之還一直偷偷用手輕輕抬著劉晏木枷的後沿，替他分去一些重量。已經習慣艱苦煉體的劉駿之不僅早早沖到了六脈，強壯的體魄更勝自己的哥哥。
劉牧之此時也背著自己的母親，那名出身豪門的元配比之劉駿之的母親更有不如，從一開始有親朋相助時的頤指氣使到了中途的要死要活，如今就像是個活死人般，連句罵人的話都懶得說了。