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哨卡就在不遠處，一定要把消息傳出去！這是蘭迪在失去意識前，腦中最後閃過的念頭。
「到底隱藏著什麼？」
喬伊抬頭掃視周圍，喃喃自語。
為了率先偵破案件，各部門之間相互競爭，完全可以理解，但也沒必要拔刀偷襲吧。
偵探先生伸出手指，探向警員的鼻下，確認他還活著，才將其扛在肩上帶走。
幾分鐘後，他拐入一條陰暗的小巷後，仿佛憑空消失了一般。
然而，喬伊並沒有發覺，一枚藍底紅邊的紋章，墜落到地面，然後翻滾至街角。
……
門衛大叔套上一件長風衣，搖了搖破酒壺，卻听不到任何聲響。
他嘆了口氣，頹然地躺回木板床上，昨晚在值夜班時，由于天氣太過寒冷，劣質麥酒已經全部被自己喝完了。
整個工業區空蕩蕩的，復工復產依舊遙遙無期，百年難遇的暴風雪，對各行各業都造成了沖擊。
企業家接不到訂單，工人無法開工，大部分民眾因為口袋里沒錢，除去必要的生活開支，不願意購買其它物品，這似乎形成了一個死循環。
或許今年就會施行糧食配給制？
中年男人在心中暗自猜測，甚至隱約有些期待感，如果真是那樣，至少能保證每天都可以吃飽。
「弗蘭，你身邊還有煙嗎？」
「全在抽屜里，自己去拿。」
說話者是個老頭，牙齒上滿是豁口，正縮在牆角烤火。
「嗯，知道了。」
中年男人低聲回應了一句，快速從床上爬起來，朝破木桌走去。
無論是煙草廠生產出來卷煙，還是小作坊自制的煙絲，工薪階層都負擔不起，只能偶爾買幾包享受一下。
可惜那東西很容易使人上癮，從事重體力勞動的人，又離不開煙草，畢竟它可以提神，因此不得不另想它法。
在高檔酒店門口，乞丐們將富家公子扔在地上的雪茄煙頭撿起，再用紙重新卷好，就可以好好地享用一把了。
雖然這種方法听上去很惡心，但確實有值得借鑒的地方。
工人們經常去加工煙絲的作坊，采購一些劣質煙葉，當犯煙癮時，就親自動手制作卷煙。
在嘗試過多種搭配方式後，干薄荷葉、煙葉、風茄草，成了最流行的組合，深受勞工喜愛。
「弗蘭，需要幫你卷一根嗎？」
門衛大叔掃了眼裝煙葉的木盒，按照平時慣用的比例，大概還能卷十幾根，足夠消磨一整夜了。
「當然，記得少放點風茄草。」老人打了個哈欠，不知道為什麼，每次在室內生火，總會感到無比困倦。
「那我多放著薄荷葉吧。」
「托暴風雪的福，風茄草都快跟高檔煙絲一個價了。」
兩人各做各的事，時不時聊上幾句，期待無聊的夜晚趕緊過去。
「科恩，今晚不打算講故事嗎？」
啪聲從碳火中傳出，弗蘭用黑鐵棍撥開碳灰，幾塊土豆出現在眼前，他準備一邊听故事，一邊享用晚餐。
「老家伙，如果你願意去酒館為我打一壺黑麥酒，今晚依舊有故事听。」中年門衛湊到火堆旁，遞出特制卷煙的同時，眼楮直勾勾地盯著土豆塊。
「听膩了，今晚輪流值夜吧，誰上半夜睡？」
老家伙對科恩貪婪的眼神視若未見，伸手接過卷煙後，繼續看護自己的晚餐。
「你先睡，我……」
幾分鐘後，中年男人終于如願以償，他捧著一塊土豆，離開了內室。
泛黃的牆壁上貼滿了城市地圖，某些地方已經模糊不清，只剩下花花綠綠的顏料。
工人來門衛室閑逛時，總會不自覺地將視線挪到地圖上，作為北方心髒的巴倫克，竟然只是一個指甲蓋大小的圓點，簡直不可思議。
呼……呼……
弗蘭躺在地上，陷入了深度睡眠，刺耳的鼾聲如同電鑽一般。
即便是最吃苦耐勞的工人，也無法忍受這種環境，腳臭味、汗臭味混雜在一起，還有一種說不上來，但令人窒息的異味，使人恨不得捂上鼻子，趕緊逃離。
不過，科恩早已習慣了，他斜靠在牆壁上，一邊抽煙，一邊發呆。
十五年前，他有一份收入穩定的工作，每天身穿便衣，踩著牛皮靴四處巡邏。就連爭狠斗勇的幫派成員，看見他都會堆起笑容，熱情地走到身旁，在耳邊低語道︰「嘿，科恩先生，今晚要去月光街放松身心嗎？小貓酒館新來了一批好貨……」
那是秘密警察最輝煌的時刻，來自陰暗面的溝鼠，竭盡全力去討好他們，高檔紅酒、奧里斯金幣，每天都能收到各種各樣的禮物，情人更是換個不停。
可惜好景不長，高層領導決定廢除這個職務，清算貪污現象，而當他四處尋求庇護時，那些禮貌熱情的幫派分子，早已不知所蹤。
為了避免牢獄之災，科恩只能變賣家產，按照法律規定，繳納五十枚奧里斯金幣的巨額罰金。
在此之後，科恩成了人人喊打的過街老鼠，沒有部門願意簽署雇佣合同。
不少同事選擇離開巴倫克，找個偏僻的內陸小鎮，尋覓工作機會；而那些留下來的人，大部分放棄了尊嚴，淪為混街頭的幫派分子。
科恩先生不願如此，只能在郊外工業區找了份工作，先是在鑄造廠當學徒，後來又去了伐木場，最終成為一名門衛。
年薪十枚第納里銀幣，辛辛苦苦工作一整年，連把新式轉輪槍都買不起，只能保證自己不被餓死，偶爾可以奢侈一下，去橡木桶街酗酒。
正當他回憶往昔歲月時，門外傳來了喊叫聲︰「科恩先生，在嗎？」
暮冬時節，深夜的工業區與亂葬崗差不多，根本不會出現訪客。
況且，誰還願意稱他為「先生」？
工人們只會用「喂」或者「嘿」來指代名字，而老板根本不知道手底下有這個人。
他掀開床單，取出一柄老式轉輪槍，又從口袋里翻出兩枚黃銅子彈，快速塞入彈巢，然後慢慢挪到門後。
當初，科恩被迫停職調查，相關證件全部沒收，包括持槍證與配槍。不過出于謹慎，他曾在情人家里，偷偷藏了一柄韋伯立轉輪手槍。
雖然那女人在得知真相後，卷走了所有財務，但還是把轉輪槍留了下來。
科恩打開一道門縫，小心翼翼地看向門外，手中捏著黃銅槍柄。
一個拄著手杖的陌生男人，黑色防寒風衣長至膝蓋，寬檐帽使人看不清面容，氣質有些陰郁。
「你是誰？」
「伊拜爾•馬西。」
「南邊過來的？」
這家伙的口音，听起來很像南方人，科恩在任職秘密警察期間，曾跟間諜打過交道，多少能听出一些。
「嗯。」稍作沉默，陌生男子低語道︰「听說，您十五年前擔任過秘密警察？」
聞言，科恩皺起了眉頭，一個念頭不可遏止地浮現在腦中︰難道是來復仇的？
相較于那些只知道勾結幫派、賺取黑錢的同事，科恩•凱達要好上太多，他逮捕過︰亡命徒、南方間諜、車站扒手……
顯然，他懷疑眼前這個男人是過來尋仇的，否則沒必要浪費時間，在寒冷的夜晚，獨自前往工業區，只為找一個落魄的中年保安。
「沒錯，什麼事？」
隱于門後的手，緊緊捏住轉輪槍，只要科恩輕輕扣動扳機，黃銅子彈就會穿透木門，擊殺陌生人。
「我對您曾經的工作經歷很感興趣，希望能找個地方聊聊。」
「抱歉，過去了太長時間，記憶早已模糊不清。」中年男人下意識地拒絕，他不想再回憶那段不堪的過往。
「科恩，你在跟誰說話？」
睡在內室的弗蘭，被交談聲驚醒，他揉了揉脹痛的太陽穴，慢慢從地面爬起，準備過來探查情況。
「閣下難道不想回到從前嗎？」陌生男子無視了另外一道聲音，語調依舊不變，始終保持沙啞︰「職業污點可以洗月兌，與其蜷縮在‘棺材’里，如同行尸走肉般活著，倒不如相信我一次。」
腳步聲響起，只要弗蘭打開房門，就能從內室走出，看到詭異的一幕︰印象里，那個只會編故事、騙人的同事，竟然非法持槍！
科恩先生猶豫了幾秒，將老式轉輪槍放入風衣內袋，轉頭對老家伙說道︰「沒事，一個多年未見的老朋友來看我。」
朋友？
借助昏黃的燈光，弗蘭看見一個衣著體面的男人，正站在門衛室外。
「是嗎？」
他偏頭掃了一眼科恩，滿是破洞的風衣長至腳果，恐怕再穿幾年，就可以當毛毯用了。
「沒錯，您有什麼事嗎？」
一道聲音突然響起，那沙啞的質感，讓弗蘭想到了機械齒輪。
難道科恩這小子沒編故事？
他確實經歷過那些事情？
念頭一閃而逝，他壓下心中的疑惑，向科恩先生投去質問的目光。
不經意間，弗蘭看到了黃銅槍柄︰「你們繼續，注意……」
話還沒說完，老家伙直接關上房門，生怕惹上麻煩。
稍作沉默，科恩先生說道︰「請進吧。」
他走到桌案旁，從抽屜里取出一支剛剛卷好的自制香煙，又翻出一根火柴棍，在牆面上快速劃過，點燃了卷煙。
「來一根？」
「不用。」
見客人拒絕了自己的好意，科恩無奈地聳了聳肩，深深吸了一口，一邊吐煙，一邊問道︰「伊拜爾先生，你想知道什麼？」
「城市地下管道結構圖、議會大樓結構圖。」
「咳……咳！咳！您要做什麼？」科恩被煙嗆住了喉嚨，他頓了頓，走到客人身旁，壓低聲音說道︰「如果你所說的洗清職業污點，是指投靠南方聯盟，那還是請回吧，我可沒興趣當間諜。」
也許是因為這觸及到了底線，也許是故作矜持，他拒絕回答這個問題。
見狀，神秘訪客又從口袋里拿出一張紙，將其展開後，送到科恩手中，「能認出來，他是誰嗎？」
「有些印象，似乎在議會大樓見過這個人。」
在接下來的十幾分鐘里，前秘密警察以回憶的口吻，時斷時續地敘說著往事，卻不曾談及那人的身份。
「我只是被臨時抽調過去，擔任警衛工作，根本不認識參會人員，反正都是些大人物。」
科恩先生踩滅煙頭，滿臉迷茫，仿佛什麼也不知道。
「再提醒一下，維斯頓家族，灰瞳棕發。」
「既然知道，為什麼要來找我？」
伊拜爾先生沉默以對，他直接走向內室，輕松推開未上鎖的房門。
弗蘭楞在原地，出于好奇，他一直躲在門後偷听。
剛準備開口辯解，卻感覺眼前一黑，突然失去了知覺。
在科恩眼中，老家伙在轉瞬間間，變得四分五裂，頭顱、手指、腳果等部位，與軀干月兌離了直屬關系，血液向四面八方噴濺，看上去有種異樣的美感。
……
迪蘭醒來時，已經是午夜時分。
紅漆木板略微有些褪色，由于使用時間過長，玻璃燈罩上布滿黑色顆粒物，光芒暗淡。
低檔旅館？
警員迷惑地掃視周圍的環境，在轉動脖頸時，劇烈的疼痛感令他忍不住
……
工業區永遠存在一股難言的惡臭味，每次環城電車經過這里時，列車長總會命令員工，關閉車窗，直到徹底遠離這里。
……
無關緊要！
過會兒修改！
遠處厚重的鉛雲仿佛在醞釀著什麼，停了(無關緊要)沒多久的暴雨似乎又要卷土重來。
無關緊要！
過會兒修改！
黑色的越野車停在了酒店門口，即使坐在車里，所有人都能感到一種死寂空曠的感覺。
破破爛爛的車門被推開了，……拍了拍前窗，示意他們下車。
「我們走的時候還有不少工作人員在，怎麼會這樣？」司機手里抓著一根修車用的千斤頂，給自己壯膽。
……紅著眼眶跟在張齊後面，一言不發，不復之前的活潑。
「先生，接下來怎麼做？」管家倒是恢復了鎮定，正在撫平西裝上的褶皺。
「電梯還能用嗎？直接去頂層。」
「可以的，會員專用通道有獨立的供電系統。」司機迫不及待的答道。
「你們兩個住一間，自己去前台拿房卡。」……可沒興趣照顧兩個大男人。
「先生，我們…我們可沒什麼自保能力啊。」管家的臉又哭喪起來，死死的拽著……的衣角。