雖然這里是衛所內部，可這個廣場，乃是衛所晾曬糧食的地方。
即便是衛所操練軍隊，也絕對不會到這里來。
突然出現的這些軍隊，到底是何方神聖？
廣場上的眾人，一個個端著飯碗，有點緊張的站了起來。
中年男子一臉凝重的走到了最前面，直面馬背上的段天明︰「你們是何人，竟敢擅闖隴西所屯田區？」
這中年男人，此刻雖然是一身布衣打扮，也不過是為了下地干活方便而已。
若是發生戰爭，屯田兵披肩上陣，他也是一名地地道道的帶領五六十人的百戶所總旗。
馬背上的段天明一怔。
也是，這里怎麼說也是軍屯之地。雖然說他們的千戶大人已經成為了東廠的階下囚，可這些負責屯田的軍戶，不見得就一定知情。
右手伸進腰間，模出了東廠的梅花令，舉了起來。
雖然自己的主要職責就是屯田，可朝廷的皇帝詔令，該領會的卻是一道也沒敢錯過。
看見這黝黑的梅花令，當即明白，眼前之人，乃是來鞏昌府負責賑災的東廠之人。
也是將後來補充的拿五百軍戶的家屬，控制起來之人。
急忙彎腰，將手中的飯碗放在地上，雙拳抱起朝著段天明就是一禮︰「原來是東廠大人，不知道您帶著隊伍，來咱們曬谷場有何要是？」
「原來這里是曬谷場，我以為是衛所的操場呢。」段天明將梅花令收了起來，「敢問這位軍戶，咱們隴西所兩年前陣亡了一批大約五百名士兵，他們的家屬分別住在哪里？」
抬起右手，中年男子往西一指︰「順著官道一直走，過了三棵大槐樹，他們都住在一個地方。」
「謝了。」段天明點點頭，調轉馬頭，向西而去。
「等等。」中年男子突然叫停。
「你有事？」
段天明停下馬，疑惑的回過頭看向中年男子。
「那些人，大人準備怎麼處置？」看著遠處的段天明，中年男子道。
「那些人？你指的是遇難士兵的家眷們？」段天明問道。
「嗯。」
「處置？為何要處置他們？」段天明听得有點不明所以。
中年男子抬起頭，朝著面前努了努嘴︰「北方那些後來的軍戶家眷，不是已經被大人派人控制了麼。」
「這是兩個不同的陣營，做的也是兩種截然不同的事情。而他們所要面臨的結果，也會大不相同。」段天明不由得笑了起來，「這位軍戶，看樣子你對西面的這些家眷很是在意？」
抱起雙拳，中年男子再度行禮︰「大人有所不知，當初這五百名士兵集體出事之後，留下的孤兒寡母，耄耋老人不計其數。作為家中的頂梁柱，他們不在，家幾乎也就倒了。他們若是做了壞事，朝廷如何處置都不為過。可他們若是為朝廷犧牲了性命，還望大人多多照顧他們。」
段天明臉上帶著微笑，策馬往回走了幾步︰「以你來看，他們是做了壞事，還是為朝廷現身的。」
「衛所給他們每戶發放三十兩銀子的撫恤金，他們應該是為國捐軀了。」男子沉聲道。
「多少，三十兩撫恤金？」
「三十兩銀子雖然不少，可作為屯田軍戶，家中沒了勞力，坐吃山空，這銀子又能支撐多久？有這些銀子，不如免去他們的賦稅，對他們來說，更為有用。」
段天明苦笑著，點了幾下頭。
鞏昌衛指揮使張興的供詞上寫著，每一戶發放五十兩銀子的撫恤金，這怎麼到了家眷手里，一下子就變成了三十兩。
那二十兩銀子呢？憑空飛走了不成？
到底是張興在說謊，還是說，鞏昌衛的撫恤金，到了隴西所里面，就被扣掉了二十兩？
朝廷的正規衛所，現在都已經變得這麼黑暗了麼？
不遠處，剛才離去的老者，手里端著兩個破碗，里面的湯面冒著騰騰熱氣，看著面前那幾百人，全副武裝殺氣騰騰的隊伍，不禁楞在了原地。
三名孩子，肚子已經餓的咕咕叫，看見飯碗，恨不得撲上去，將碗里的飯全部倒進肚子里。
可眼前的這些人，一個個冷漠的眼神，加上腰間冰涼的配刀，使得孩子靜靜的待在原地，一動也不敢動。
中年人走上前去，模了模孩子的腦袋，臉上擠出一絲微笑︰「爺爺給你們盛好飯了，去吧。」
三名孩子瞬間便躲在中年男子的身後。
片刻之後，又偷偷的探出腦袋，打量著段天明等人。
「去吧，去爺爺那吃飯。這些大人都是好人，不怕，不怕。」轉過身，中年男子將孩子往老者的方向輕輕推了推。
或許是饑餓，或許是心中害怕。
三名孩子飛快的跑向老者。
中年男子苦笑著搖了搖頭︰「這幾名孩子，便是那些死去士兵的遺孤。她們在這附近，已經游蕩了將近兩年。現在才這麼高一點，兩年前，她們有多大？若不是大家你一口我一口的接濟著她們，她們恐怕早已經不在人世了。」
「像她們這樣的孩子，還有很多。不但有孩子，更多的老人無人贍養，活活餓死的，不計其數。若這些士兵真的是為國捐軀，還望大人稟明朝廷，給他們一條活路。」
說著，中年男人竟然當著所有人的面，再也不顧自己的尊嚴，「噗通」一聲，跪在了段天明面前。
看著遠處三名孩子的光腳丫子，段天明的臉色逐漸陰沉了下來︰「你確定，朝廷給他們的撫恤金，都是三十兩。」
「小人乃是隴西所的一名屯田總旗，在那邊有著不少認識的人。他們死後，小人去看望過他們的家眷。朝廷確實給了三十兩銀子的撫恤金。」中年男子道。
「好，我知道了，該怎麼做，我心里有數。」段天明調轉馬頭，頭也不回的向西而去。
自己以前在錦衣衛做事，可錦衣衛，並沒有屯田一說。
他沒想到，衛所的屯田軍戶，日子過得，比尋常百姓好不到哪里去。
也罷，今個就好好看看，這沒有了家中頂梁柱的衛所家眷，到底將日子過成了什麼樣子。
半個時辰之後，三棵兩人合抱的大槐樹，出現在了段天明眼前。
大槐樹後方的不遠處，便是一片低矮的土坯建築群落，延伸了兩三里地。
「步子放慢一點，不要驚擾了他們。」段天明朝著身後的隊伍，大聲叮囑了一句。
整個隊伍的前進速度，瞬間便緩了下來。
身後那漫天的灰塵，也隨著馬蹄放緩，而漸漸消失。
段天明走在隊伍的最前面，朝著「村子」走去。
「咦，段役長，這些軍戶是不是信佛？」旁邊的一名校尉，驚出了聲音。
「信佛？信那些整天嘴邊掛著放下屠刀立地成佛的老禿驢？」段天明不屑的回了一句。
校尉抬起右手往前一指︰「您看，那房子門口，是不是坐著一尊佛像？」
段天明抬頭，順著校尉手指的方向看去。
一處低矮的土坯房門外面，還真的坐著一個人。
這麼大的太陽，自己趕路是沒有辦法。這好好的不進屋里涼快著，坐在大太陽底下，是怎麼一回事？
段天明雙腿一夾馬肚子，快步向前走去。
只到百十丈距離的時候，段天明總算是看清楚了。
門口的大太陽底下，一名身著黑色布衣的老人，靜靜的坐在一塊石頭上。
身子佝僂，臉上全是皺紋，一眼看去，已經是蒼老至極。
這樣一名耄耋之年的老者，暴曬在六月的大太陽底下，就不怕有個三長兩短麼？
翻身跳下馬，段天明徒步向著老者走去。