食不語，寢不言。
大戶人家的規矩就是如此。
小腳女人端上餃子後，徐二愣子也就沒再開口說話，他大快朵頤之余，抬頭看了一眼先生，見其仍在徐徐的抽煙，也就沒管沒顧了。過了一小會，先生面前也放了一碗餃子，只不過比他的分量要小不少。
兩人一同吃，掐著鐘。
幾十個餃子終于囫圇吃干淨了，徐二愣子喝了一口余下的紅湯，然後用粗布帕子擦干了嘴角。
「他送禮的目的，很簡單，是因為先生你即將榮晉縣公署的教育科副科長。他一個佣夫，要是能走上先生你的關系，今後在縣公署會容易生活許多……」
徐二愣子繼續了話題。
「他」指的是何老旦，剛才他已經和先生提及過了。
蛇有蛇道，鼠有鼠道，何老旦想要鑽營門路，無可厚非。他盡管沒收何老旦的禮，可若先生想要做這個教育科副科長，借此之機，他不吝幫一次何老旦，惠而不費的事情。畢竟何老旦年齡也大了。
「在學堂做一個好先生，幫不了幾個人。」
他道。
屋外隱有炮仗的聲音。
二人停了一下話，等待炮聲停止。
冬至又名冬至節、亞歲節。這是每年比較重要的一個節日。吃完餃子後，家庭富余的，大多都喜歡在門外放一串炮。亦有孩童邀朋引伴，三五成群的走街串巷，玩炮仗……。
「窮則獨善其身，達則兼濟天下」，這句《孟子》的名言，還是在老夫子擔任經學科先生的時候，教授給他們的。
徐二愣子知道這句話已經很久了。
大道理誰都懂。他來，如先頭說的，主要目的就是拜節。至于鄭科長所言讓他來勸先生，他覺得沒什麼太大的必要。先生遠比他懂的道理要多。真正拿主意，決定出不出仕的人，仍是先生自己。
「你說的不錯，當一個先生，確實救不了幾個人，我是該考慮出仕了。」
「畢竟現在已經不是清國了。」
劉昌達待炮聲停息後，嘆道。
按照1904年清廷頒布的《獎勵游學畢業生章程》，他留學過東洋，想要進入官府任職並非難事。只是他一個剪去辮子的人，進入官府後難免會有些格格不入，故此這才受了學董的聘請，來到弘文學堂教授時務齋。
如今縣衙變成了縣公署，他進入，似乎順理成章了。
听到這句話，徐二愣子暗暗點頭。
他知道，先生說出這句話後，基本是已經打定主意準備出仕了。事實上，按照鄭科長的說法，先生既然當選為了議事會的議員，那就是說明他自已有了出仕的打算。若非如此，陳縣長又怎麼會去請先生。
閉門羹的滋味可不好受。
前清的《各省咨議局章程》中，規定各省咨議局選拔議員必須符合五種條件之一，其中的一個條件為「曾在本國或外國中學堂及其中學同等或中學以上學校畢業得文憑者」。各縣議事會就是咨議局的下設機構。
「先生達濟天下，學生從之。」
徐二愣子起身，躬了一禮。
先生的出仕，既有內因、也有外因。在學堂做事的先生不沾污濁，是清流中的清流，然而一旦出仕，就難免被人詬病為「同流合污」。
先前先生說過，他怕見到學生「不好意思」抬頭。故此，他這個門生的話，亦是起到了一定的作用。
「從之？」
劉昌達听到這兩個字，輕咦了一聲，「徐從，你的名是誰起的？」
他認識「徐從」已經兩三年了，可關于徐從的名，他從未問過。一是這個少年心里敏感，他怕過多的關注，會讓其警惕，從而躲避，二則是徐從的名字，普通平凡，著實沒有什麼關注的點。
「少爺起的。」
「唔……，他讀中四了，叫徐書文。」
徐二愣子面色紅窘了一下，但很快恢復了常色，回道。
關于少爺徐書文的一切，他是不太好意思提及的。劉旦的認知，在這個時代，是一種常態。他欠著少爺的「恩」，又與徐家反目成仇，叫一聲「白眼狼」似乎也不為過。先生的家室與少爺類似，他怕先生也是這般想法。
只不過他想及……上次和先生說了少爺的「背叛」，先生應是個明事理的人，于是他也就未加掩飾的告之了。
「是他？」
劉昌達听後訝然了一聲。
他只知徐二愣子是長工之子，更多的，就不知道了。而徐書文，他和其聯系並不多。之所以知道徐書文，是因中學堂的學生並不多，四個年級加起來，亦只有一百余人。人不多，好記，基本上，九成九的學生他都認識。
中學堂的學費太貴。按照前清《奏定學務綱要》中規定︰「每月均遵繳學費五元。」中學堂不是一般人能上得起的。哪怕是免費的師範生，亦要繳納十元的保證金，等到畢業後發放。
「從字……」
「少爺說了。取自《論語》，為子曰︰‘道不行，乘桴浮于海，從我者其由也’。」
徐二愣子頓了頓聲，說道。
以前這句話他念不通暢，可後來有老夫子的講義幫助，他在經學科的成績亦算是不錯，這句話又與他的名字有關，于是漸漸的就爛熟于心了。
「他取的名，倒是不錯。」
劉昌達贊了一句。
然而待話說完後，他忽而想到了這位「少爺」的事，他頓覺這個名又不怎麼好了。長工之子，怎麼能取名一個從呢？固然這個字的出處是好的，可若旁人不明白，就會令人產生誤解。
「算了，不談這事了，時間也不晚了。」
他搖頭，趕人道。他本打算是給徐二愣子取個字，叫「退之」，取自韓愈的韓退之，意在表明剛正不阿。然而這話醞釀了半響，終究還是沒有道出。
急流勇退，不與之沆瀣一氣，豈是簡簡單單取一個字就能行的。
他是「徐從」的先生，得以身示範。
若可，門生才可景而從之。
如今他和徐二愣子熟了，倒也無須太見外了。該趕人就趕人。現在也確實是時間不早了。學生過多打擾先生憩息不是個好事。
「是，學生告退。」
徐二愣子點頭，他收拾了一下吃剩下來碗快，連帶著先生的碗快一起，疊好，端在手上，朝寓所外面的灶台走去。
「哎，等等，這事你師娘會做，你摻和什麼勁。」
劉昌達叫停了徐二愣子。
在他看來，做飯洗碗都是女人該干的活。再者說，徐二愣子雖和他親近，但到底也算個客，哪有讓客人洗碗的道理。這不合禮儀。
「一會兒的功夫，碗就洗好了，我多做一點活，日後師娘也喜歡讓我蹭飯。」
「我蹭的是師娘的飯，討的是師娘的歡心。」
「先生，你坐著吧。」
徐二愣子出言制止了先生的追來。
上次師娘幫他的話，還歷歷在目。師娘的話，也說進他的心坎了。來回的走動，師娘的小腳也會痛。他知道師娘是怎麼個腳痛法。只不過後來，他來先生寓所次數少了許多，蹭飯也漸漸絕了跡……。他在外面能吃上肉後，就沒有太多蹭飯的了。
今日這一次的蹭飯，大抵是他這半年來的頭一次。
「你這……」
劉昌達啞然失笑。他沒想到徐二愣子竟然給他來了這麼一手。相處了這麼些年，他也不是愚蠢無知的人。他和細君的不和，恐怕亦讓這少年看入了眼，一直以來在試圖修復他們夫妻之間的關系。
「算了，你我一同去吧。給她打個下手。」
他從徐二愣子手上奪了一部分的碗快，接著以師長的姿態領在前面，朝東隅的灶房走去。只不過他基本沒來過此地，走了一會，有點迷路，還是徐二愣子指了幾下，他這才恍然，找到了路。
小腳女人看見這一對師生，有點震驚，「先生，徐從，你們怎麼來了？先生你也是的，怎麼領徐從到了灶房，你們是男兒家，進灶房多麼不吉利。」
灶房？不吉利？
又是一個封建的迷信。
劉昌達面容緊繃了一下，他不想在女人面前丟臉，刻意轉過身子，迅疾的走到了盥洗的地方。然後用剖開的葫蘆瓢打了兩次水，倒入了髒碗內，假模假樣的洗著碗，肅言道︰「路女士，洗碗固然是女者應有的權力，但不意味著，男士就沒有邁入灶房的資格，古人雲，夫為婦綱，我也應當去做你的表率……，因此我入灶房是合乎情理的。」
灰白狐狸剛在庭院嬉戲，它剛邁進門，就听到先生這樣混不吝的說辭，頓時就有點錯愕住了。
它走到徐二愣子身邊。
一人一狐，相視一眼，都瞪大了眼楮，面露詫異。顯然他們都沒預料到先生竟然有著這樣的一面。不過他們稍想一下也就明白了。先生一直在他們面前維持長輩的姿態，是不肯輕易放下架子的，所以他們見到的先生，多為嚴肅、不苟言笑的一面。可事實上，先生年齡並不大，二十四五的樣子，從東洋留學回國才不過幾年時間，他以前也是個學生。
路？師娘姓路？
忽的，他們又意識到了一件事。這是先生第一次喊師娘別的稱呼，除了「細君」之外的別的稱呼。
彷佛他揭破了先生「聖人」般的偽裝之後，先生變得合眾了。
小腳女人沒搭話，但她拿鍋碗瓢盆的聲音大了一點，似乎是在宣告著自己的不滿。
徐二愣子有點後悔來這地了。
先生和師娘的鬧別扭，讓他這個局外人，感到分外的不適。
他打好了主意，只要碗洗好後，他就立馬走。
「徐從，等一下，我剛才又下了一鍋餃子，你和你爹在外面，估計也沒人給你們包餃子，你待會將餃子趁熱給你爹端回去……」
路女士揭開灶台鐵鍋的竹蓋，細聲說了一句。
「謝謝師娘……」
即將拔腿而走的徐二愣子不得以又將腳收了回去，安安分分的開始洗著碗快，等待煎熬的終結。餃子已經下好了，顯然他是難以推拒了。
僅是二人的碗快，沒什麼好洗的。
師生二人，連同灰白狐狸走出了灶房，在門外的石階上等候。
弘文學堂早在五天前就放了假。所以學堂的齋夫們也早早的離開了學堂，廊外的雪並未掃除，厚厚的一堆，除了幾處高頂的綠植，其余都掩在了白雪之下。
借助灶房的煤油燈光芒，劉昌達走出抄手游廊，他腳踩在了雪地里，又捧起了一把雪，擦拭著他的臉，等臉紅透透的時候，他哈著白氣，笑道︰「京都屬于關東，在東洋，京都是下雪的，可京都的雪，很小很小，我記得，我在礦業大學的時候，最想的一件事，就是回到豫省，看一眼真正的雪……」
彷若碎紙般的雪撒在島田發髻上……。
他怔然了一下，彷佛又看到了幾年前的那一幕。茶屋包廂的紙隔扇被拉開，穿著素雅和服的小優憐子吹著似蕭的尺八，她臉上涂著的練白粉和雪地一樣的白，整張臉只有眉是黑的。隨著她兩腮的吹動，發髻簪子上的流蘇微微搖曳，垂在瘦削的兩肩。念的和詩與冬季的景亦很是相稱。
「回國後，倒是忘了好好看一場雪了？」
劉昌達自嘲一笑。
自從路女士來了之後，先生已經很少提及他在京都的事了。
一人一狐做起了听眾。
徐二愣子抱著灰白狐狸坐在了走廊的欄桿上，沒有插話。
他實際上在听到先生講雪的時候，也想說說自己的心事——對雪的看法。他無疑是討厭雪的，窮人沒有一個不討厭雪的。每到冬季，他穿著薄衣，就冷的發顫。唯一不冷的去年，是因有師娘的救濟，給他縫了兩件冬衣。
但他想了想，就沒說了，將事藏在了心底里。
「徐從，餃子裝好了，我裝進了食盒，應能保暖一會，你快點回去吧。」
路女士顛著小腳走了出來，將一個漆木食盒遞給了徐二愣子。
「對了，趁熱吃，別放涼。肉餡的放涼後，吃了容易吃壞肚子。」
她又叮囑了一句。
食盒放在地上，徐二愣子走進，拿起食盒，朝路女士道了聲謝，「我回去了，師娘，你和先生早點歇息。」
說罷，他又朝先生所在的方向躬身行了一下禮，這才離開。
等走了幾步，走到抄手游廊的無人處。
一人一狐不禁抬起了腦袋，看向了學堂高牆的外面。
學堂外，一捧捧的煙花炸裂。
「走吧，胡老爺……」
徐二愣子收回目光，待灰白狐狸跳到他的肩上後，就加快了步伐離去。
路上，他又一次踫到了何老旦。
縣城不大，亮燈的地方就是幾條街，很容易踫見。
「徐爺。」
何老旦作了個揖。
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別養啊，書都快被養死了。