書院分院相比主院要小很多，各項設施也不在一個層級。所幸因為時下朝廷廟堂，特別是天子的偏愛和側重關系，這個小小的書院分院還算熱鬧。京城和周圍縣鎮里那些出生不算太過優越，或是貧苦修習的書生學子都擠破了腦袋想要進入這里來。
分院的幾位先生在這里都很受尊敬，特別是蕭老先生。因為他除了教書育人以外，還有一個特別的愛好。這個愛好也曾讓無數京城飽學之士和附庸風雅的世家子弟痴迷忘返，讓蕭老先生深受學子們的喜愛。
字謎，不知從何時何地起在文人雅士中興起的一種文字游戲。這種游戲在很多地方都有，不算太過稀奇，但在尚文風氣隆重的京城里卻特別受人歡迎。上到文武大臣、達官顯貴，下到平民百姓蒙學幼童，甚至傳言當今聖上在某個元宵燈會的夜里還來過長亭湖邊猜燈謎。
只是大多數參與字謎游戲的人都只是猜謎人，蕭先生卻與一般人不一樣，他是個制謎人。並且蕭先生自制的字謎不但變化多端，還十分巧妙。有時同樣的一個字，他能演化好幾種謎語出來，讓人嘆服的同時又樂趣無窮，這也是他廣受猜謎人喜愛的原因。
蕭先生的愛好頗廣，大概所有的文人書生都大多如此，除了字謎、燈謎以外，音律、棋牌、繪畫也多有涉獵。分院里的其他幾位先生也大多如此，平常除了固定時間的授課、講經、解道，一天中大多時間都打發在了個人興趣之上。
最好玩的就是幾位老先生聚在一起時，因為擁有共同的愛好，又各有所長，往往會因為一點細微末節的分歧爭論很久，等到天黑吃過飯之後，甚至還會相約在一起繼續秉燭夜談。反正幾人的小院都毗鄰在一起，談累了、乏了各自挪動幾步就能回家睡覺。
叱小瑜這幾天與幾位老先生吃住都在一起，幾個五六十歲的老頭里面矗立著一個二十來歲的年輕人，確實顯得格格不入。
平日里蕭先生對外稱叱小瑜是他鄉下的外佷子，有求于人的叱小瑜也不介意稱呼這位與自己父親相識的親切老人一句「叔叔」。對于十幾年來沒有過親人的叱小瑜來說，突然多了個叔叔讓他有些不太適應。特別是每當在其他幾位先生面前時，他要做出晚輩的模樣，開口稱呼蕭先生為「叔叔」，總覺得心中有些異樣。
這幾天以來叱小瑜也多次走神，想起從前的事情。那是小時候在磐石縣，他在院子里跑跑跳跳，周圍站著家里的親人們。只是當他抬起頭去看那些人的臉時，發現他們的臉都是模糊不清的。
書院的幾位老先生對于這位話不多卻很懂禮數的年輕人印象都還不錯，幾天下來雖然沒說上幾句話，卻都將他當成了自家晚輩來對待。因為他們也都從蕭先生那里听說了這位年輕人在還是孩童時，家中發生了慘劇。
讀書人與心思細膩的女子更能與人共情，這幾位老先生大概也是如此。平時對于叱小瑜都是多加照顧，這反而讓叱小瑜變得更加不適應了。
記得上一次這樣清閑度日還是在那座竹海里的山語客棧，只是沒清閑兩天就發生了命案。叱小瑜細數自己這輩子的過往也大多如此，他一直在追查案件，一直在四處奔走，每次到一個地方之後都清閑不了幾天。而現在距離自己的目標越來越近了，他反而覺得這次的清閑日子似乎變得意外的有些長了。
「听說你以前在李大人那里，追查案件是一把好手，破獲了不少奇案、懸案？」飯後坐在一起喝茶時，蕭先生抬頭望向對面的叱小瑜。
叱小瑜點了點頭，這些在李大人的舉薦信里都有說明。
「你的武功也很不錯？」蕭先生又望向他背後用布纏著的那把劍，猶豫了一下︰「是非常不錯？」
叱小瑜知道他要說正事了，回望過去，對上蕭先生那雙布滿皺紋卻清亮的眼楮︰「有幸得師傅真傳，在江湖中罕逢敵手。」
「哦，這樣……」蕭先生點點頭，卻沒有要繼續說下去的樣子，起身準備出門去。
叱小瑜知道他的顧忌，急忙叫住他︰「不管發生什麼，我會護住您的周全。」
「你能每一天每個時辰每一刻都守著我嗎？」蕭先生沒有回頭，繼續道︰「即使你能一輩子守著我這個老頭子，我也不願意。還有你能守著我一個人，那我的家里人呢？我的孩子、孫子呢？」
叱小瑜皺了皺眉︰「只要你說出幕後之人，我會把他們連根拔起，掃除一切後顧之憂。」
「你一個人能做到嗎？你知道他們都是誰嗎？」蕭先生深吸口氣，扭頭看過來。
叱小瑜目露寒光︰「就算是金鑾殿里的皇帝，我也會殺了他。」
蕭先生臉色頓時一變，急忙朝屋外左右看了幾眼，將窗戶和門都趕緊關上，這才回過頭來；「你這是要把我也變成大逆不道之人，拖去殺頭嗎？」
叱小瑜也知道自己冒失了，但依然不肯放棄︰「我只是想報仇。這世上雖然有很多不公平，很多人力不可為的事情。但我還是想去試試，只求個心安。希望老先生能成全。」
「好個只求心安啊。」蕭先生長嘆一聲，一臉悲戚︰「其實在剛得知你的來意之後，我真的很怕。當年那件案子是我經手的，我當然記得。後來案子不了了之，這麼多年我也一直耿耿于懷。畢竟是那麼多人的命啊，那麼多我親眼見過的人，就那麼一夜之間沒了。後來我也想通了，人在做，天在看，善惡終有報，也該有報。」
他一邊說著，又再次看向叱小瑜︰「我其實不怕死，真的。我只是有些擔心我的家人，我也擔心你。你比我小兒子的年紀還小，還是個孩子，小小年紀就背負如此大仇，這一切真的該由你來承擔嗎？」
「除了我，又還能有誰呢。」叱小瑜無奈苦笑道。
蕭先生張了張嘴，一時間竟也無言可答。是啊，一家幾十口人只剩他一個了，除了他還能有誰呢？
「罷了……」
蕭先生搖了搖頭︰「三日之後的子時，你到長亭湖邊一座叫‘攬月’的山上去。我會告訴你我知道的線索。能不能解開謎題，得知當年的真相，就看緣分了。」
叱小瑜渾身一震，直接跪下朝蕭先生磕了個頭︰「多謝老先生。」
蕭先生沒有去扶起他，徑直推開門走了出去。
「我保證，一定會護您和您的家人周全。」叱小瑜回過神來，抬頭說道。
蕭先生擺了擺手，沒有回頭。在他做出決定的那一刻，就已經將自己的性命拋之腦後了。如他所說，他只是有些擔心自己的家人。但有些事情，必須要有人去做。
一切如他所說，就看緣分了。