或許是壓抑了太久，祝晴說了很多。
很多以前發生的事情，關于這個客棧，關于她。
她邊說邊流淚，叱小瑜就在旁邊靜靜地听。
原來她也是個可憐人，在她幾歲的時候，客棧來了一群賊寇，搶走了銀子，殺了她的爹和娘。後來舅舅和舅娘接手客棧，把她帶大。因為沒有子嗣，一直把她當成親生女兒看待。
只可惜好景不長，後來舅娘也生病離世，現在舅舅又被殺害。
她又變成了孤身一人。
「舅舅很早就說挑個日子，要為我上笄。因為客棧的原因，就一直拖了下來……」祝晴突然欲言又止，看了眼叱小瑜，目光閃避。
叱小瑜扭頭一看，她的頭發果然還用頭繩扎著，垂在身後。
竹林里升起裊裊炊煙。
「餓了。」
伸了個懶腰，叱小瑜轉身朝客棧里走去。走了兩步，突然想起了什麼︰「現在客棧都交給你了，再招個伙計吧，廚子也招一個。」
祝晴有些不解，但叱小瑜已經進了屋去。
叱小瑜的鼻子很靈敏，他能聞到很遠的地方飄來的酒肉香氣，尋著這股味道徑直來到了廚房。
阿魯一個人在廚房里忙碌。
可能是因為上次叱小瑜把他丟出廚房，看到叱小瑜進來，他似乎嚇了一跳。
叱小瑜也不客氣，隨便拿了點東西吃。
廚房里很亂，堆放著各種東西。
這里原本就應該是雜亂的，可不知道怎麼回事，叱小瑜突然覺得哪里有點不對勁。
他一邊吃，眼楮到處看。忙碌中的阿魯被他看得有些緊張︰「大……大人，您還有事？」
「哦。」叱小瑜回過神來，順口問道︰「這廚房里平時除了你，還有誰來過？」
「平時阿陽和小姐都會來廚房。報菜名，客人多的時候來幫忙。」阿魯想了想，目光看向叱小瑜，遲疑了一下︰「大人您好像也經常來廚房。」
叱小瑜被嘴里的食物給嗆了一下，瞪他一眼︰「除了你們幾個以外，客棧里的那幾個住客來過廚房沒有？」
「就那個菜農送菜的時候來過廚房，其他人沒來過，平時也不許人進來這里。」阿魯答道。
叱小瑜點點頭，朝門外走去。
剛好這時候，店小二阿陽進來了，差點和叱小瑜兩個踫頭。抬頭見到是叱小瑜，急忙低頭賠不是。
叱小瑜擺擺手，繼續往外走。
「喲，怎麼換了身新衣服，你平時不是舍不得穿這件嗎，你那件又爛又髒的麻布衫呢？」
身後的阿陽剛進廚房，就詢問起來，顯然是在說廚子阿魯。
「那件衣服太爛了，我丟了。」阿魯甕聲甕氣地回答道。
「早就該丟了，那麼髒被人看到都沒胃口。」阿陽嘻嘻笑著，隨後「咦」了一聲︰「你的鞋刮得好干淨，昨天我看那菜農坐在門口刮半天都沒弄干淨。」
「裹上草木灰就行，那黑泥就不粘了。」阿魯一邊切著菜說道。
叱小瑜退回來看了眼，阿魯的一雙鞋不算太干淨，因為上面裹著一層草木灰。鞋底的黑泥倒是看不太出來了，看來草木灰果然有效。刮泥也不是只有那個菜農，陰雨天鞋上沾泥，大家都有刮泥的習慣。
他之前覺得不太對勁的地方，好像正是這阿魯的一身干淨衣服。腰間的圍裙又髒又黑，他的衣服卻很干淨，所以覺得有點怪。
只是之前在房間里問案的時候，阿魯也是這身打扮，他在那時候卻沒有這種感覺。
撓了撓頭，叱小瑜感覺自己好像是忽略了點什麼。
來到客棧大堂，陸酉為回來了。
他的眉頭糾結在一起︰「到處都找了，沒有發現那個硯台。」
「這里就這麼大，沒找到那肯定就是被藏起來了。」叱小瑜想了想︰「凶手應該是在殺人的時候血沾到硯台上，印上了他的手印。他怕被人發現，所以才把硯台藏了起來。」
「那現在怎麼辦？」到現在案子一點進展都沒有，陸酉為有些焦急︰「要不然，先把那個菜農抓回去？」
在他看來，那個菜農是這些人之中最可疑的。
叱小瑜卻笑了，反問陸酉為︰「那掌櫃的頭上被砸出那麼多窟窿，血流了一地，除能濺到硯台上，你說還能濺到哪？」
陸酉為低頭思考，隨即眼神一亮︰「凶手的身上。」
「我也是剛剛去廚房之後回來才想起。」叱小瑜低聲道︰「因為這客棧里的人，只有那個菜農是臨時住下來的。他沒有帶換洗的衣物，只是送菜過來，後來因為太晚了回不去才留宿的。」
陸酉為終于恍然大悟︰「這樣看來，他才是最沒有嫌疑的人。」
「可以這麼說。」叱小瑜點點頭︰「凶手不會武功，用那樣的方式殺死掌櫃的，身上肯定會沾上血跡，所以基本可以排除掉那個菜農。」
陸酉為突然又迷糊起來︰「那這樣的話……店小二和那個王書生說的是假話？」
之前菜農說他子時起來上茅房，在大堂里沒有看到守夜的店小二，茅房里也沒有點燈。
但店小二卻說，他一直守夜到丑時才熄燈去休息。王書生也說了，他子時起來上茅房，看到了守夜的店小二。
如果菜農的嫌疑排除了，那難道店小二和王書生都同時說了謊？
「他們兩個是不是串通好的……」陸酉為低聲說道，目光轉向剛從後面廚房出來的店小二阿陽。
「還不能確定。」叱小瑜想了想︰「先找找，看能不能找到那件被換下來的血衣。或者找到那些被偷的銀子。」
陸酉為有些為難︰「我找那個硯台都沒找到，血衣和銀子肯定也會被藏起來。」
「我們等到晚上再說。」叱小瑜想了想說道︰「那麼多銀票和定銀，可不是那麼好藏的。」
陸酉為疑惑︰「你的意思是……」
吃飯的時候所有人都在，叱小瑜臉上帶著歉意，讓四位住客再等一等，等到案子有結果了再離開。在這之前的食宿都算在衙門賬上。
飯後他和陸酉為在客棧四周查看，將能藏東西的地方都搜查了一遍，確認周圍竹林里沒有藏著東西。
等到夜色漸暗，客棧變得安靜下來，兩人終于開始行動了。
陸酉為還是有些猶豫︰「我們這樣會不會不太好？」
叱小瑜嘆了口氣︰「現在最快的方法，只能這樣了。」
「那祝晴姑娘的房間搜不搜？」陸酉為又問。
叱小瑜想了想︰「算了，先搜其他人的房間吧。記住，盡量不要被發現。」
語畢，二人先後隱沒在了黑暗中。