羅思德群島，拜亞姆，周一下午4點15分。
天空昏暗，雲層如卷，深藍的波浪高低起伏，輕輕撫模著岩石木材堆積的岸邊，雪白的碎浪沖刷著來往工人的腳踝，冰涼刺骨。
北風號停靠在拜亞姆的半月型駐港內，剛剛冷卻的汽笛輕快的噴吐著煙霧，似乎在慶幸暴風雨尚未來到。
人流稀少的鐵梯上，一身黑色風衣獵獵作響的克來恩俯瞰沐浴在陰雲之下的「康慨之城」，面色陰沉，不知在想著什麼。
「真是幸運啊，這一路上竟然在沒發生別的意外。」達尼茲提著兩個大小不一的行李箱，站在梯弦一側，臉上洋溢著喜悅的笑容。
從離開班西島後，他就一直期待著能踏上「康慨之城」的土地，不同于浩瀚莫測的大海，這里雖然官方勢力更加龐大，但也更為混亂，只要融入拜亞姆，他就再也不用擔心會不會有風暴教會的代罰者突然找上自己，更不用擔心那些恐怖的人頭怪物。
更重要的是，在拜亞姆就算真的又出現什麼危險，操心的也不用是本「烈焰」大爺了！
「行李。」原本眺望遠處的克來恩突然冷聲，打斷了達尼茲的美好幻想。
臉上笑容沒來及消失的大海盜尷尬的扯了扯嘴角，動作利落的將較大的行李箱拎到了身前。
他雙手遞上了行李，看著格爾曼表情未變走下船梯，不由快步跟緊，亦步亦趨走在身後，表情幾經變化，終于問出了那個擠壓心底已久的問題。
「那個，我們已經抵達拜亞姆了，你看？」
正在腦內盤算塔羅會上收益的克來恩听到達尼茲的暗示，腳步一頓，稍稍側過了臉。
今天塔羅會最後，「倒吊人」憑借過硬的口才和獨有的「工匠」渠道成功拿下了「無面人」和「縱火家」兩份特性的加工權，這分別屬于「正義」小姐和「節制」莎倫。
根據最後商議的結果，他會從克來恩的報酬中抽出必要的中介費，大概800鎊不到。
而我在扣除所有費用後，兩份特性的收入也能有6000鎊即將進賬一筆大項的克來恩心情不錯，目視著眼中閃爍著忐忑的達尼茲，緩緩勾起了微笑。
「你可以講講拜亞姆有哪些海盜聯絡點了。」
狗屎！達尼茲表情忽然扭曲，但又很快自己憋回成了一種別扭的微笑，頗為滑稽的點了點頭。
「這當然沒問題。」
這怎麼可能沒問題，我難道還要跟著這個瘋子繼續冒險？
不能這樣，船長交給我的任務還沒完成，我的課程也拉下了好多克來恩再次起步，第一次嘗試未果的達尼茲心有不甘，咬了咬牙，決定再試一把。
「我的意思是，我當然會幫你介紹那些聯絡點，但是我還有船長交給我的任務」
「你們船長交給了你什麼任務？」
正想著接下來如何開月兌的達尼茲不由一愣，嘴巴張大不少。
這怎麼能告訴你達尼茲本能想要拒絕，卻又想起格爾曼單刷一整個「獵人」團隊的恐怖戰績，瞬間陷入了兩難。
如果不告訴這個瘋子，他會不會還用別的理由把自己留住，直到拿到他想要的情報？
達尼茲飛速思考著利弊，視線飄忽間停在了不遠處一間酒吧的招牌上。
他看著那門口聚集了一大堆海盜來來往往的酒吧門面，突然放寬了口風。
「你應該還不知道‘疾病中將’最近下落不明的消息吧？」
冬冬冬
藍山島上某間昏暗客房內，一道曼妙身影听著門口傳來的聲響，白皙手指輕敲著自己的膝蓋，確認節奏無誤後起身打開了門。
「船長。」
一道全身被斗篷遮住的身影從門縫中鑽了進來，幾縷濕濘的金發不斷滴著水珠。
特蕾西看著從外返回的女僕，毫不在意地接過對方手上濕漉漉的布袋，快步返回了剛才的位置。
「有新的消息嗎？」
她站在一張板床前不斷忙活著，頭也不回地問道。
半身被雨水打濕的女僕用斗篷擦著自己的頭發，看著被黑暗模湖的身影，調整了下呼吸才回答道︰
「沒有什麼變化，海上那些家伙都以為黑死號已經失去了主人，最近一直在打听我們的下落，當然也包括了原本您已經收攏的船隊。」
特蕾西停住了動作，但很快手腕一擰，繼續起了手上的工作。
站在她身後的金發女僕目視著這一幕，表情霍然扭曲，涌起一股難以掩飾的憤怒。
這股憤怒當然不是針對特蕾西的。
她快步走上前，又在即將與特蕾西並排時匆匆停下了腳步，從牙縫中擠出了自己一直想問的問題。
「船長，您就不後悔嗎？」
天花板上的燈光搖搖晃晃，微弱的橘黃色光芒從上落下，搖曳的光影掃過憤怒的女僕，被長發遮住了面容的特蕾西，以及那道一直處于沉睡的紅發身影。
女僕緊握著拳頭，盡量克制著沖動，再次問道︰
「船長，您就甘心放棄旗艦和船隊，讓所有人都以為您死在了不知道哪個角落？」
「而這一切就只因為一個從來沒真心對待過您，一個隨時都想著從您身邊逃走的女人？」
「您就為了這種人與您的母親對抗，違抗教派的安排，您甘心嗎？」
一通吼完憋在心里許久的不滿，女僕感到舒爽的同時又不由閃過一絲痛心，但還是堅持板著臉上的憤怒，試圖向自己的船長繼續施壓。
「我從未違抗過教派的命令。」特蕾西眉頭微蹙，輕輕嘆了口氣。
她撫模著床板上被高燒和昏迷折磨的尹蓮，嗓音冷靜的出奇。
在逃月兌風暴教會的追殺後，她的母親——那位魔女教派的「白之聖女」曾給了她兩個選擇。
要麼繼續「疾病中將」的身份幫助教派走私人口，要麼主動放棄黑死號的支配權，將權力拱手讓人。
如果只看這兩個選擇，特蕾西肯定會繼續將黑死號抓在自己手里。
這倒不是因為她喜歡海盜的身份，或者喜歡走私人口這樣見不得人的生意，只是因為這可以幫助她最方便的積攢自己的勢力，維持一定的自由。
但當時風暴教會的追擊給她留下了不小的傷害，甚至自己的「戀人」尹蓮也因此重傷，急需安養，就算重操舊業，她也無法保證風暴教會會不會繼續像瘋狗一樣追著自己，直到母親再次出現。
等到那時，雖然教派的任務可以完成，但她自己可就什麼都不剩了，不論是勢力還是忠心的下屬，甚至是尹蓮。
而且母親根本不在乎誰來繼續教派的人口貿易，在風暴教會開始針對教派後，這就成了一個可以隨時拋棄的投資，就算沒有我，教派也能隨便選出另一個「痛苦魔女」繼續未能完成的任務，她的本來目的一直都是讓我消化魔藥，讓我保持痛苦特蕾西閉上了雙眼。
每每想到這，她都發現這是一個死局，是一個由她母親編制的，不可擺月兌的大網。
不論她選擇哪種安排，等待她的都只會是痛苦，是來自那個扭曲家庭，來自教派，來自現實無窮無盡的痛苦。
這或許也是母親能坦然放她留在藍山島，放棄黑死號，留在尹蓮身邊的本質原因。
她無力反抗自己的母親，至少在晉升半神之前毫無可能，而想要晉升半神，就需要徹底消化「痛苦魔女」，需要一段足夠的經歷幫助自己。
我當初做出選擇的時候，是不是也想過把尹蓮作為借口，故意折磨自己，違背自己初衷特蕾西張開眼目視著那張熟睡中的面孔，一時有些恍忽。
「船長？」
女僕驚慌的嗓音忽然打破了沉默。
特蕾西向後看去，發現這個跟隨了自己最長時間的女僕正擔憂的望著自己，似乎在擔心剛才她說的話刺傷了自己的船長。
「你說得對，我當然不甘心。」
特蕾西放下了手中溫熱的毛巾，清冷的嗓音與大部分魔女的甜膩格格不入。
「把黑死號押給了土著教會的消息放出去，我們從頭開始。」
淅淅瀝瀝的雨點打在尖細的樹葉上，帶起一陣莎莎。
克來恩和達尼茲坐在靠近海防街的一家旅館二層內，關緊了被風吹的吱呀搖晃的門窗。
「說一說‘疾病中將’的事。」
嘩啦啦的風雨聲透窗傳來，達尼茲喝了口桌上的「列朗齊」，感受過烈酒滑過腸胃的溫暖後，故作苦澀的勾起了一抹笑意。
「其實也不是什麼大不了的事，就是那家伙突然失蹤後，她的船隊分崩離析，很多原本屬于‘疾病中將’的收藏也不知道是不是刻意流了出來，其中有一份有關‘死神’的文獻引起了‘血之上將’和‘地獄上將’的興趣。」
有關「死神」的文獻？
「疾病中將」背後應該是魔女教派，她掌握這樣的文獻並不稀奇，「地獄上將」傳聞精通死靈能力，追求相關的文獻也不奇怪，但是「血之上將」為什麼要插手，而且這和「冰山中將」的任務有什麼關系？
克來恩雖然疑惑，但沒有打斷達尼茲的意思，只是微微頷首，示意他繼續道。
見格爾曼被自己勾起了興趣，達尼茲嘴角微笑更顯。
「當然，如果這有著一份不知真假的文獻肯定不會有那麼多事，重要的是我們船長在上一次探險中發現了一艘沉船，雖然沒收獲什麼有價值的東西，但卻發現了一把不像人類使用的，巨大的黑鐵鑰匙，你能想象嗎？在海底埋了那麼多年，它竟然沒有生銹？」
「能。」克來恩言簡意賅道。
阿茲克先生的銅哨保守估計都比整個第五紀的歷史要長，甚至可能要再加上半個第四紀，比起這個，一個不會被腐蝕的鑰匙算什麼？
達尼茲一下被噎住，嘴角的笑容不禁抽搐，緩了七八秒才知道怎麼往下說︰
「總之重點不是這個。」
「這把鑰匙的消息不知道為什麼泄露出去了，正好踫上‘疾病中將’手中那份死神文獻的風頭，導致很多人都相信這就是那把傳說中的‘死神的鑰匙’，就是文獻上記載的那把！」
「因為這把鑰匙和文獻牽扯到了四個海盜將軍，導致我們船長的壓力最近很大，我也是因此才不得不提前結束假期，準備返回船上幫忙，以防那些想寶藏想瘋了的瘋子做出什麼出格的事。」
說到這，達尼茲故意掃了格爾曼一眼，似乎在指眼前的冒險家也是瘋子的一員。
「愚蠢。」感受到達尼茲的目光，克來恩冷靜的給出了評價。
他當然不相信這是什麼死神的鑰匙，更不相信那份死神文獻的出現和鑰匙的消息走露撞在一起是巧合。
結合之前「倒吊人」給出的內部消息，這很有可能是「疾病中將」被風暴教會追殺元氣大傷，為了自保轉移注意力拋出的煙霧彈。
但考慮到其他海盜將軍的反應，他有理由懷疑那份被當煙霧彈拋出的文獻有一定可能是真的，可能真的記載了一些有關死神的秘辛，所以才能引起足夠轟動的連鎖反應。
不過這或許是一個扮演的機會，如果能渾水模魚拿到那份文獻，說不定還能幫助阿茲克先生找回更多的記憶冷靜思考後，克來恩手指有節奏地敲著桌面，視線上抬，死死盯住了達尼茲。
怎麼了？
忽然被盯上的達尼茲心中一陣泛寒，故作悠然勾起的嘴角因心虛抽搐的更厲害了幾分。
我剛才沒有說謊話，只不過隱瞞了一些事情，這個瘋子也沒有佔卜的動作，就算他知道我是想轉移他的注意力，禍水東引，在免費拿到這種消息後，也不該對我發脾氣吧？
「所以那份文獻現在在哪？」按捺住思緒種種，克來恩平靜道。
呼見自己沒被戳穿，達尼茲松了口氣。
「我怎麼知道，‘血之上將’和‘地獄上將’在海上開出了懸賞都沒找到，他們把以前附庸‘疾病中將’的海盜船抓了幾個也沒問出來，只知道那份文獻保管在黑死號上。」
「具體在哪估計你只有找到失蹤的‘疾病中將’本人才能問出來。」
達尼茲想了想，怕格爾曼不依不撓，又補充道︰
「總之‘疾病中將’應該沒有把那份文獻帶在身上，她最後的行蹤斷在了拜亞姆土著掌握的私港，黑死號也是，說不定那里會有線索。」
文獻的消息出現就是在「疾病中將」和黑死號一並失蹤後不久，拜亞姆土著掌握了可能的線索也是其他有心之人公認的事實克來恩簡單梳理達尼茲話中的意思，輕點著桌面的手指重重一敲，嚇得達尼茲心頭亂顫。
他忽地一點點勾起了令達尼茲膽戰心驚的笑容，低沉開口道︰
「很好，我很滿意你的情報。」
「你自由了。」