滴答滴答，滴答滴答。
散發著惡臭的骯髒水珠不斷從下水道的天花板上滴落，讓地下管道兩側的高台上更顯濕潤。
像曾經一樣身穿漆黑大衣，身上不再佩戴裝飾性物品，手握實木瓖金手杖的鄧恩，步伐輕盈地漫步在幽暗的下水道長廊中，眼眸深邃。
略顯粘稠，夾雜著種種垃圾的水流在走廊兩側高台中央的水道中嘩啦啦的流淌著，時不時騰起的水花似乎在訴說，即使在這種艱難的環境下，依舊有生命頑強生存。
隨著鄧恩的靈性視覺掃去，幾個拳頭大小的靈性光點正匆匆忙忙的在一團爛肉上七上八下，饑渴的分割著生存所需的食量。
「這是緋紅的希冀，星夜的光輝」
一陣飄渺的低沉歌聲響起，一雙雙潛藏在黑暗中，血紅色的圓形眼楮循聲望來。
梭梭聲中，身材畸形碩大，像暮年老者般用雙腳站立，前肢向下低垂，無毛的粗壯尾巴緊貼著地面，像蛇一般游動前進的老鼠，一只接一只從黑暗中緩緩爬出。
咚。
鄧恩俯視著這些對自己呲牙咧嘴的嚙齒類怪物，手中的手杖用力捶地，緊緊收縮在靈體之內的「黑暗」氣息瞬間擴散。
借由「夢魘」的能力，蘊藏在「黑暗」之中，來自生靈最原始，對漆黑的恐懼悄然爬上每一個老鼠的大腦，幾乎是瞬間，就讓這些剛剛開始變異，但還未完全成為非凡生物，獲得本質提高的嚙齒類爬蟲四散逃跑。
又用靈視掃視一周，發現確實再無潛藏在周圍的危險後，鄧恩才熟稔的從衣兜中抽出了自己常備的火柴，默默塞回煙斗，動作利落地點燃了自己提前準備好的小型火把。
火光蔓延，剛才被黑暗遮蓋外表的爛肉也逐漸露出了自己的真實形象。
一具半身腐爛，多出關節缺少衣物和皮肉覆蓋，甚至手腕和小腿處已經一片血淋，左手手掌和小腿肌肉不翼而飛的男性尸體，正半身搭在下水道高台邊緣，右臂已經沒入正在奔涌的骯髒水流。
「腐爛男尸」經驗豐富的鄧恩僅是皺了一下眉頭，就快速走向了隨時有可能掉入水流中的尸體，雙手帶上手套。
在準備好了用假身份辦理的記者證後，鄧恩就在貝克蘭德橋區和喬伍德區，所有發生過腐爛男尸案和瘋狂開膛手案的案發地開始調查。
在記者和蒸汽與機械之神教會線人雙重身份的幫助下，他很快發現，比起根本無法判別規律的瘋狂開膛手，腐爛男尸幾乎都發生在喬伍德區希望路附近，只有少部分尸體，出現在了貝克蘭德橋區輻射範圍內，而且多出現在馬路和塔索克河中。
果然，在希望路的下水道入口處沒多遠，鄧恩就發現了一具還「新鮮」的腐爛男尸。
他輕輕將尸體完全拖上高台，隔著黑手套，緩緩翻動起了尸體上殘存的衣物。
經過一陣搜索，一個已經被老鼠啃了一角的錢包，被鄧恩從上衣口袋中翻了出來。
里面包括十幾張不同程度受損的紙幣，以及一份希爾斯頓區貝克蘭德交易所的員工證明。
「拉里•伯恩，32歲。」暗紅色的眼眸快速掃過打字機刻上的姓名，沉聲念道。
容貌改變，面容不再老氣的鄧恩眉頭微皺，下意識地聯想到了剛才低伏在尸體身上的老鼠。
都是受到了一定靈性污染的正常生物，但太弱了，也沒有產生靈智，又不太像人為故意飼養的
他飛速掃了一圈尸體身上的種種腐爛與傷口，眉頭更加緊皺。
除了明顯的老鼠啃咬痕跡，其他地方簡直就像被某種酸性藥劑狠狠腐蝕過一樣，所有的腐爛也更像是藥劑的力量突然消失才殘留下的痕跡。
「這不像是我了解的非凡能力中的任何一種，難道是某些邪惡序列的序列五，或序列六？」
鄧恩下意識地回想起了自己擔任隊長時，在聖堂了解到的基礎資料，思緒逐漸混亂。
如果確實是一些序列五、六的邪教徒制造了這些案件，那他不一定能夠獲得什麼進展，畢竟絕大部分序列到了中序列，都已經或多或少的獲得了一些反偵察的能力。
唉，如果克萊恩在就好了，我們或許可以用佔卜把這些罪犯揪出來鄧恩從衣兜中掏出了一個干淨的鐵質小盒，小心的將被腐蝕的地方抓緊了盒中。
他無端聯想著，臉上的表情變得平和，甚至出現了一絲笑意。
其實在抵達貝克蘭德一段時間後，他已經開始重新扮演「夢魘」，到現在，已經獲得了不錯的進展。
雖然每次回到夢境，原先值夜者小隊成員特性中的精神殘留依然存在，但他們的身影已經淡薄許多，不會再佔據鄧恩睡夢中的大部分時間。
被鄧恩放置在地面上的火把依舊稀稀拉拉的燃燒著，幽靜的下水道中，只剩下了水流嘩啦的聲音。
突然，空氣中無形漂泊的「黑暗」出現了顫動，正在像大衣內側放置鐵盒的鄧恩瞬間抬頭，暗紅色眼眸瞳孔收縮。
「誰？」剛才還站姿松散的「夢魘」驟然發力，像炮彈一樣彈射出去，在滑膩的濕潤地面上毫不受阻。
更遠處的黑暗中，一只被白女敕雙手捧在胸口處的壯碩灰白老鼠，十分人性化的抬起身體，如寶石般剔透的雙眼中閃過一絲明亮。
空氣中正在朝她蔓延的「黑暗」突然向潮水般後退，變得稀薄幾分。
「吱吱，吱！」這只站起身體的灰白老鼠一陣抽搐，雙眼突然流下血淚。
她強忍著打滾的沖動，身體蜷縮，通過精神「大喊」道︰
「快，快離開這里！」
「是的，老師。」一陣好听的清脆女聲略顯慌亂，雙眼泛著靈性光輝的老鼠伴隨著一陣跑動聲，飛快消失在了黑暗之中。
重新開始蔓延的「黑暗」中，鄧恩逐漸擺月兌了茫然，右手低壓，收回了放出的「黑暗」氣息。
這股屬于高序列的氣息無法被他真正役使，只能憑借著曾經調動聖塞琳娜骨灰的經驗，粗劣的使用著幾種最基本的能力。
「剛才我的能力消失了一瞬間」鄧恩回想著自己的感受，感覺自己像是被抽去了一瞬間的意識，操縱的「黑暗」也缺失了部分。
「就像是，就像是被偷走了一樣，可是為什麼？」他眉頭鎖在一起，小心翼翼地向後退著。
注視著已經失去動靜的黑暗，鄧恩回到了腐爛的尸體旁，左腳摩擦，踩滅了只剩下微弱光芒的火把。
「老師」他咀嚼著這個由小女生喊出的稱呼，身影逐漸融入了身後的漆黑
為什麼！為什麼！為什麼！
「呼呼，老師，呼，我們身後還有人嗎？」正在小心奔跑的少女小心詢問著，雙手微微顫抖。
情緒略有失控而不自知的灰白老鼠頓了一下，旋即恢復了原狀，一陣略帶沙啞，但又十分成熟的女性聲線，詭異的從這只老鼠口中吐出︰
「不用跑了，後面沒人。」
她緩緩支起來身體，血淚已經干枯的紅色雙眼無情的打量著一旁的下水道牆壁，視線游曳。
那天我明明感受到了，屬于「偷盜者」和「門」高位格的物品，氣息絕不會錯，為什麼突然就消失了
灰白老鼠站在少女的掌心，全神貫注的感受著周圍靈性的波動，一言不發。
身後全身被斗篷籠罩的少女緊張屏息，絲毫不敢打擾自己這位老師。
大概過了三分鐘，仍未發現什麼的老鼠才抖擻著身體，像個真正的寵物鼠一樣依偎在了少女的手中。
「海柔爾，我們回去吧。」
「先生，先生。」小心托著自己月兌臼右手的埃文•斯頓，輕輕晃動著癱倒在地上的克萊恩，眼中透露著明顯的關心。
嘶，好疼意識逐漸清醒的克萊恩率先感覺左臂傳來一陣劇痛，旋即身體各處關節，背後的脊柱，大小不一的酸痛接踵而至。
強忍著後腦勺的劇痛，克萊恩感覺自己的腦中仿佛有一團漿糊在攪拌，踉蹌著用唯一可以活動的右手，強撐著爬了起來。
等在一旁的埃文因為身體原因不能攙扶，只是稍稍讓開了位置。
因為剛才的戰斗，生怕自己被東區警察抓住充當瘋狂開膛手案犧牲品抵功的妓館老板已經跑路，只有從泥潭中爬出的埃文，還記得有一位先生扶起了自己，急忙跑進小樓查看。
他輕輕的用腳尖，把躺在地上的鏈刃手杖踢到了，正半跪在地上的克萊恩身前，低聲道︰
「這是我在你身邊發現的，你在昏迷時握著它。」
頭腦依舊炸裂的克萊恩神志不清，仍無法理清思路，再見到手杖後，才緩緩想起了一些。
蘭爾烏斯，我被他扔了下來，他已經跑了嗎？
他下意識的就想活動左手，但劇烈的疼痛制止了他，只能伸出右手，借著手杖，勉強站了起來。
左手小臂斷裂，身上多處積血腫脹作為一名已經將魔藥消化了大半的「小丑」，克萊恩對自己身體狀況的把握已經精細到了，可以快速判別出自己受傷的位置。
「謝謝。」一直低垂著頭的克萊恩向埃文點了點頭，嗓音無比嘶啞，夾雜著淡淡的鐵銹味。
說罷，他剛向前走了兩步，作勢就要摔倒。
幸好，身體更加強健的埃文動作利落地扶住了他，輕輕搖了搖頭。
「你需要治療和包扎，如果不介意的話，我可以扶你到安全的地方，我的朋友會幫助我們的。」