江夏郡。
長江，夏口。
郡守黃祖迎風而立，遙望著滔滔不絕的長江水，傲然道︰「德珪，敗就敗了，別找什麼借口，南陽水軍成立不過一年而已，又能有多大的戰斗力？」
「哼。」
蔡冒瞥了眼黃祖，心中愈加憤怒，冷聲言道︰「南陽水軍的戰斗力的確一般，但其戰艦強大，兵器優于荊襄，我敵不過，你也未必能敵得過。」
「兵器？」
黃祖皺了皺眉，不明其意。
一旁蒯越趕忙解釋道︰「是弩炮艦！」
黃祖愈加震驚︰「何謂弩炮艦？」
蒯越輕聲道︰「很簡單，就是將弩炮加裝在戰艦上，利用其超高的射程以及威力，得以令戰艦的作戰能力大幅度提升。」
「哦？」
黃祖驚詫不已︰「竟有此事？」
蒯越點點頭︰「沒錯，如果僅僅只是弩炮，還自罷了，最為要命的是，他們還在弩炮上，加裝了伏火雷霆彈，一旦命中，必然令我軍戰艦四分五裂。」
「此外，他們的小型戰艦上，士兵盡皆配備伏火雷霆彈，三十步內，以伏火雷霆彈強攻我軍戰艦，我軍著實難以抵抗。」
「這」
黃祖皺著眉，一臉的不敢之心。
他自然听過伏火雷霆的威力，那是具有開山裂石之能的存在啊，連山都能炸開，又何況是一艘小小的戰艦。
若是被伏火雷霆戰敗，倒也情有可原︰「沒有想到，南陽居然可以把伏火雷霆，以這樣一種方式，應用到水戰中，當真是厲害啊。」
「哼。」
蔡冒憤怒不已︰「若是你來，可能守得住？」
黃祖吐口氣，沒有回答，只是皺眉︰「可是，既然在漢江防不住，到了夏口，可能防住？爾等有破解伏火雷霆的辦法？」
長江在荊南有七大戰略級別的渡口，而夏口是在江夏郡境內，用以堤防從江東方向過來的兵馬，同時也能抵擋來自荊北方向的壓力。
蔡冒直接退兵到這里，不僅因為這里有黃祖大量的兵馬在，更是因為這里進可攻，退可守，若得勝，可以一舉拿下襄陽，即便落敗，也能趁勢進入江東，亦或者荊南。
「倒是有個笨辦法。」
蔡冒長出口氣，輕聲言道︰「在此戰中，你部帳下大將甘寧，曾以犧牲戰艦速度的方式，以刀盾兵為主，殺入過敵軍防線。」
「我等一致認為，只要咱們普遍采用這種方式，完全可以殺進南陽水軍防線，然後在江面上，與之展開白刃戰，這樣我軍勝率要高得多。」
「沒錯。」
跟著，又有蒯越補充道︰「根據我等仔細觀察，南陽水軍的優勢在于戰艦、兵器，但劣勢同樣很明顯，便是水軍士兵的實戰能力，遠遜于我軍。」
「若是我等可以快速接近對手，闖入其防線，便可以廢掉其兵器上的優勢，靠白刃戰佔據上風，只有這樣，才能獲得一線生機。」
黃祖同樣是身經百戰的 將，自然一下子便明白了其中奧妙，戰艦、兵器再強，一旦雙方拉近了距離，歸根到底，便是人與人之間的戰斗。
而江面上作戰，完全是靠士兵的水戰經驗，這一點便是荊襄水軍的絕對優勢了，畢竟他們已經有十余年的作戰經驗，而南陽水軍不過一年而已，但也僅僅只是訓練，而非實戰。
毫不客氣地說，雙方在水戰經驗上的差距，雖不是天差地別，但也絕非是一星半點，而是可以決定勝負的。
「那甘寧呢？」
黃祖試探性問道。
「這」
蔡冒嘆口氣，搖了搖頭︰「可惜，甘寧應該已經被俘虜了。」
黃祖絲毫不感到可惜，輕聲道︰「一個錦帆賊而已，被俘便被俘了，沒關系，我還有數百艘戰艦，若是將荊南的戰艦全部集中起來，或可與之決戰。」
「沒錯。」
蒯越跟著點點頭道︰「我也是這樣打算的！所以接下來，我會親自趕往荊南各郡，讓他們將全部的水軍集中起來。」
「同時，我也會帶人趕往各個蠻族的部落，爭取拉攏他們一起，與南陽朝廷抗爭，這樣才能讓咱們的實力強大起來。」
蔡冒鄭重言道︰「若是能集合各個蠻族的力量，咱們未必不能與南陽朝廷抗衡，水軍是咱們的第一道防線，這荊南山林便是咱們的第二道防線。」
蒯越輕聲道︰「沒錯，這便是我的計劃。」
黃祖跟著言道︰「既如此，你便早些出發吧，按照孫堅的性子，可能很快會掃平荊北，殺奔長江，留給咱們的時間不多了。」
「恩。」
蒯越欠身拱手︰「我這便準備離開了。」
蔡冒深吸口氣，鄭重道︰「異度，辛苦你了。」
正當蒯越準備離開時。
忽然。
不遠處，響起悠悠一聲傳報︰
「報—！」
黃祖等人扭頭望去。
但見，一騎絕塵而來，神色顯得比較慌張。
黃祖皺著眉，盯著來將，輕聲道︰「射兒，你怎麼有空過來了？」
黃射急忙上前，甚至顧不得行禮，抬手指向後方︰「父親，江東方向有情況。」
黃祖頓時一個愣怔︰「哦？難不成，劉繇派人過來了？」
「不可能吧？」
即便是一旁蒯越，也不由地好奇起來︰「按照常理，咱們戰敗的消息，不可能這麼快傳到江東，即便傳到江東，劉繇也來不及準備才對。」
「不是劉繇！」
話音剛落，黃射便搖頭否定道。
「哦？」
黃祖愈加驚詫，試探性問︰「不是劉繇？那是何人？」
蔡冒皺著眉，腦海中迸出個不可能的答桉︰「該不會是南陽海軍吧？」
「沒錯。」
黃射肯定地點點頭︰「正是南陽海軍，他們從長江入海口進來，一路朔江而上，直奔咱們荊襄，沿途劉繇沒有派兵阻撓。」
「南陽海軍？」
黃祖驚詫不已︰「他們居然從江東過來？劉繇簡直是個廢物，居然連抵抗都沒有抵抗，難不成他當真要給南陽當狗？」
蒯越同樣是一臉不敢置信的模樣︰「劉繇沒有抵抗，還自罷了，揚州的士族難不成也沒有半點動靜，就讓南陽海軍這樣明目張膽的闖進來？」
「這」
「這怎麼可能？」
蒯越完全不敢相信這樣的結局。
畢竟，他對揚州世家還是有些了解的，他們既然接受不了南陽漢庭的政令，那麼揚州士族同樣不可能接受。
按照常理，揚州士族是一定要抵抗的，即便劉繇鐵了心當狗，揚州士族也絕對不會慣著他，誠如荊州這般模樣。
可誰能想到
揚州士族不僅沒有動手，甚至還任由南陽海軍，從長江入海口一路殺到了荊襄江夏郡，這簡直就是縱容！
「或許」
一旁的黃射喉頭滾動，強行吞了口口水︰「或許是他們不敢抵抗。」
黃祖頓時一愣︰「不敢抵抗？你開什麼玩笑，江東水軍不輸我荊襄水軍，他們有什麼不敢抵抗的，這可是他們最強的軍隊了。」
「是真的。」
黃射肯定地點點頭，立刻補充道︰「南陽海軍有數艘巨型戰艦，高至少有十余丈，長有數十丈，甚至連中型戰艦，都比咱們的樓船戰艦大的多。」
「啊？」
頓時，黃祖一愣。
蔡冒一愣。
蒯越更是一愣。
他們似乎怎麼也不敢相信，南陽海軍居然有巨型戰艦！
尤其是黃祖本人，倆眼珠子幾乎要瞪爆︰「你說什麼？南陽海軍有高十余丈，長數十丈的巨型戰艦？」
「這怎麼可能？」
蔡冒完全不予置信，大手一揮，當即呵斥道︰「我們剛與孫堅水軍鏖戰結束，對于南陽水軍的實力非常清楚。」
「他們的弩炮艦，充其量也不過就是十余丈長，數丈高而已，怎麼可能是高十余丈，長數十丈的巨型戰艦。」
「不可能！」
「這絕對不可能！」
蔡冒瞪著眼，毫不猶豫地否定。
「是真的！」
然而，黃射一本正經，非常嚴肅地點點頭︰「這是小子親眼所言，又豈能撒謊，他們現在應該過了樊口，正在朝夏口趕來。」
「咱們江夏郡的水軍正在抵抗，但似乎效果不好，完全不是南陽海軍的對手，目前已經有數位將軍落敗。」
咕嚕！
黃祖吞了口口水。
蔡冒或許還不相信，但黃祖非常了解自己的兒子。
他現在的模樣，完全不是在開玩笑，而是真實存在的。
不敢有絲毫猶豫，黃祖當即把手一招︰「走，且去瞧瞧。」
黃射欠身拱手︰「父親，且跟我來。」
「德珪。」
黃祖扭頭打個眼色︰「一起去看看。」
蔡冒同樣是心有疑惑，頷首點頭︰「好！異度，你就別去了，先去找各大郡守，爭取以最快的速度，調兵遣將，我會把最新情況，寫信告訴你。」
蒯越點點頭︰「好，我知道了，你且去吧，如果是真的，千萬不要輕舉妄動，保存實力要緊，明白嗎？」
蔡冒恩了一聲︰「放心吧，我心里有數。」
旋即。
蒯越直奔荊南，而蔡冒、黃祖、黃射，直奔樊口方向。
可是
他們還沒走了二十里，便依稀听到了爆炸聲。
「該死！」
黃射驚詫不已，心中巨震︰「不會吧，他們莫非已經突破了樊口？」
要知道，樊口可是非常艱難的一個點，易守難攻，尋常艦隊非常難突破。
黃射本以為自己可以在樊口被突破前回來，但不曾想，還沒回來，對方就已經沖了阻礙。
黃祖深吸口氣︰「這才多久？」
黃射吐口氣︰「還不到一個時辰。」
「一個時辰？」
蔡冒同樣震驚，滿目駭然︰「這怎麼可能？」
黃射沒有理會蔡冒，只是言道︰「是不是真的，過去就知道了。」
駕—！
三人繼續縱馬，朝著樊口方向狂奔。
果不其然。
不多時，空氣中的爆炸聲更大，甚至可以清楚的看到，空中飄蕩著硝煙。
繼續向前約莫三里左右，一艘巨大的戰艦，正在江面上追著數百艘戰艦，瘋狂的以弩炮進行追殺，一旦命中，必定身死。
「父親快瞧！」
黃射抬手指向江面。
轟隆—！
仿佛晴空一道霹靂。
直將黃祖、蔡冒雷轟電掣般怔在原地。
尤其是蔡冒本人，更是瞪大了眼楮，長大了嘴巴，倆眼珠子幾乎要瞪爆，甚至連身子都在下意識地顫抖︰
「啊，這」
「這怎麼可能啊？」
「這世上竟會有如此巨大的戰艦？」
與眼前的戰艦相比，漢江之上，孫堅的弩炮艦簡直就是小兒科，而他們麾下的樓船戰艦，壓根就是小泥鰍，完全沒有任何可比性。
有這樣類似于碉堡一般的戰艦，即便他們能夠沖過去，恐怕也難以取勝，畢竟這樣戰艦，已經可以達到忽略江水顛簸的程度。
而比步兵？
他們又豈是南陽的對手！
「德珪，莫非襄陽亦有如此戰艦？」
黃祖扭頭瞥向驚詫中的蔡冒，試探性問道。
「非也。」
蔡冒趕忙搖了搖頭︰「孫堅的戰艦，在其面前，猶如沙礫一般，不值得一提。」
黃祖吐口氣︰「該死！沒想到，南陽水軍竟如此厲害，看來咱們想要守住長江，是不可能了，只能聯合蠻族，抵抗南陽漢庭。」
「將軍。」
蔡冒趕忙拱手道︰「別猶豫了，速速把江夏的步兵全部調出來，咱們趕往長沙，同時派人給異度傳信，讓他直奔蠻族，荊南四郡交給我。」
黃祖點點頭︰「好，我知道了，射兒，咱們走，回夏口。」
黃射拱手︰「喏！」
*****
揚州，丹陽。
州牧府。
劉繇騰得起身，一臉的不敢置信︰「你說什麼？孫堅一戰而定襄陽，南陽海軍輕易破了夏口？現在已經成功佔領了長江個要塞？」
「沒錯。」
大將張英極其肯定地道︰「主公，末將一直派人跟蹤南陽海軍的戰艦，他們在樊口時，稍稍遇到點阻礙。」
「不過」
話鋒一轉，張英便強咽了口口水，繼續道︰「南陽海軍的巨型戰艦，以超級弩炮開路，沒一會兒功夫，便把兩側的制高點全部炸毀。」
要知道，樊口乃是江夏抵御江東水軍的第一關，也是非常險峻的一關，兩側皆有堅固的要塞，可攻可守，非常厲害。
曾幾何時，劉繇一直想對劉表下首，試探了N次，都沒能突破樊口這一關，總是還沒攻上去，就被迫被箭雨打敗了。
但是
就是這個讓劉繇頭疼了不知道多少年的關口，在面對南陽海軍時，居然連半天時間都沒有堅持到，便被輕易攻克了。
現在的劉繇非常慶幸自己沒有阻攔南陽海軍，否則自家的水軍，恐怕是要全軍覆沒的節奏，甚至可能連累到自己，成為大漢的罪人。
噗通！
劉繇一坐在主位，雙目無神，良久才從震驚中反應過來︰「幸虧咱們沒有輕舉妄動，否則當真是要遺憾終身啊！」
「是啊。」
即便是一旁的顧雍，也不由地感到一陣後怕。
雖然，他們不願意接受南陽的土地政策，但是跟滅族相比，他們寧肯私田公有化，也不願意承受滅族之痛。
現在的揚州士族，面對南陽強悍的力量，一個個已經沒有了抵抗的，他們可不願意步荊襄士族的後塵。
「幸虧主公沒有進攻南陽海軍，否則咱們他們隨手便可以消滅咱們，您拯救了揚州，更拯救了荊襄士族。」
言至于此，顧雍朝著上首的劉繇，欠身拱手，態度極其恭敬︰「我顧雍代表他們，感謝主公的冷靜。」
「哪里。」
劉繇擺了擺手，長出口氣︰「對于我而言，接下來可能要去朝廷任職了，你們還是考慮一下接下來的應對措施吧。」
「南陽漢庭大勢不可阻擋，揚州士族必定首當其沖，想要顧全家族，必定要損害一部分利益，這其中的事情，元嘆應該清楚。」
顧雍緩緩點頭︰「如果我猜得不錯，可能要不了多久，朝廷派來的刺史就應該到了，別人我管不了，但我顧家一定會以大局為重。」
劉繇長出口氣，徹底安下心來︰「你能如此，則揚州安矣。」
顧雍頷首︰「主公放心便是。」
「報—！」
正在這時，殿外響起悠悠一聲傳報。
劉繇抬眸望去。
但見，自家侍衛急匆匆入殿，欠身拱手道︰「主公，殿外有個自稱張昭的家伙，說帶著朝廷的詔書而來。」
「哦？」
劉繇驚詫︰「這麼快嗎？」
顧雍捏著頜下一縷胡須︰「好個張昭，來得果然很快！他這是要趁熱打鐵啊。」
「走！」
劉繇騰地起身，大手一揮︰「咱們且去迎上一迎。」
顧雍點點頭︰「好。」旋即跟了出去。
吱呀—！
當大門展開時。
果然，兩個男子站在殿外，神色傲然。
劉繇急忙迎了上去，欠身拱手︰「揚州刺史劉繇，見過天使。」
張昭親自將劉繇攙扶起來︰「劉使君，快起來吧。」
劉繇輕聲道︰「實不相瞞，我已經期待許久了。」
張昭澹笑︰「現在時機正好，也不算太晚，陛下也在南陽，期待著使君。」
「走。」
劉繇擺手做請狀︰「咱們進大殿詳敘。」
張昭點點頭︰「如此甚好。」
當下，張昭也不客氣，畢竟自己代表的皇帝，便走在最前頭，一路直奔大殿。
*****
益州，蜀郡。
州牧府。
劉焉長出了口氣，感慨萬千︰「荊襄士族還真是膽大，居然敢造反，這回知道南陽漢庭的厲害了吧。」
「哼。」
言至于此，劉焉輕哼一聲，獰聲道︰「簡直是不自量力。」
其下，劉章頷首點頭，跟著附和︰「是啊，蔡冒的確有些不自量力，他以為荊襄水軍可以獨步天下，殊不知朝廷為了拿下荊襄，早在數年前就開始規劃。」
「如今不過是利劍出鞘，他們便連一個回合都沒撐下來，實在是令人唏噓啊，以為龜縮在荊南，就能與朝廷劃江而治？」
劉焉不由高看了兒子三分，捏著頜下一縷胡須︰「你能有如此見識，倒也不枉為父這些年的悉心栽培。」
「的確！」
劉焉肯定地點點頭︰「荊襄水軍堪稱獨步天下，這次不是他們變弱了，而是對手太強了，水軍他們都打不過，比起步軍，自然更加扯澹！」
「如果我猜得不錯，可能要不了多久，朝廷的兵馬便會深入荊南，不僅要消滅荊襄的余孽，甚至還要將蠻族收復。」
劉章面帶微笑︰「還是父親明智，當初跟皇帝陛下有約定，甚至還故意在南陽宣揚，讓皇帝陛下沒有了退路，始終沒有對咱們出手。」
劉焉吐口氣，神色鎮定︰「兒啊，你可別小瞧皇帝陛下，雖然有此約定在，但咱們依舊不能放松警惕，當今皇帝乃是雄主，如此兒戲的約定，怕是難不住他。」
「父親所言甚是。」
「您放心」
劉章拍著胸脯保證道︰「兒已經派人在關中、南陽、荊襄打探消息，如果朝廷有集結兵馬的跡象，一定瞞不過咱們。」
「恩。」
劉焉頷首點頭，叮囑道︰「咱們一定要小心一些，各方兵馬的訓練，絕對不能落下，陛下不對咱們益州下手，還自罷了，一旦對咱們下手，咱們也要有足夠的應對措施。」
「哦對了。」
言至于此，劉焉忽然想到了什麼，提醒道︰「咱們派出去，打探問道館消息的人，可有回應了嗎？」
劉章搖了搖頭，嘆口氣︰「暫時還沒有，問道館乃是朝廷的機密，咱們只有部分人知道其方位，但在其外圍，有大量兵馬駐守，一旦有人接近，必會被抓。」
「不管你是平民也好，還是貴族也罷，一律當作奸細處理，全都要在校事府走上一遭，是以到現在，咱們也只是知道個大致方位。」
「不過」
劉章輕聲道︰「目前朝廷準備重新修建雒陽城，需要開采石料等，有些隊伍是配有一定伏火雷霆的，這或許是咱們突破的機會。」
劉焉皺著眉︰「哦？陛下已經決定，要重修雒陽城了嗎？」
「當然。」
劉章肯定地點點頭︰「是前兩天的消息，孫堅大獲全勝以後，朝廷便名言要修建雒陽城，而且已經開始招投標，尋找合適的隊伍。」
劉焉吐口氣︰「怪不得，金絲靈猴的價格，居然暴漲到了二十五金！」