張三七背著個大背囊鬼鬼祟祟的從山坡上跑了下來，人家上大號都是往低處去，偏他一個人喜歡往高處走。
其實剛才是他一個人去到坡頂放飛了一只「吳人雞」。
這個東西，平日都是郎君自己收著，用的時候也只讓三七一個人知道。這個物件的存在，三七就連自己父母都沒說過。
「窩個屎，如何能去這麼久？」謝倫笑嘻嘻的打量著張三七，「我們幾個還以為你去吃席了！」
張三七翻了個白眼，也沒理他，直接來到了張哲的身邊。
耿良幾個人見狀，都知趣的走開了幾步，其實他們都知道這個家伙不是去拉屎。
他們向來知道，在家主身上有很多神秘之處，是萬萬不可與外人言的。家中除了大娘子之外，無疑就只有張三七是知道最多的。
這是張三七一家五代服侍主家得來的榮耀，他們這些新晉的世僕還真是嫉妒不得，只能萬分的羨慕。
耿良用肩膀撞了撞高德術︰「你說咱們這些後來的，再過幾代人，才能為主家掌管一些真正的機密事？」
高德術掩去了眼中的羨慕之色︰「家主之才絕非區區雲上郡所能束縛，咱們雖然是新來，可家主如今手中的人手，就我們幾個，這都是機會，各自把握吧！」
「郎君，往北走五里地，有一片百畝方圓的巨石高地，高地上面西北方向有個百尺大的凹坑，那里有個十來米的水窪，水窪邊全是野草。俺剛才用吳人雞看了巨石高地四周，貌似只有從東南角一個缺口可以上去。俺尋思在那里過夜，最是安全！」
「行！就去那里。」
此時已經將近傍晚，正是該尋找宿營地的時候。
一行人加上兩百多匹馬，在張三七的帶領下，離開了古道轉向了未知的方向。
在走出了三里多路後，乾休拉住了自己的馬，打量了一番周圍的環境和腳下的情況，有些疑惑的向身邊的耿良求證。
「這里太偏僻了，地面上根本沒有任何人畜通過的痕跡，咱們為何要走這邊？」
耿良用嘴撇了最前頭的張三七一下︰「跟著吧，那小子手里有家主賜下的千里眼，錯不了的！」
「千里眼？」乾休吃了一驚，下意識的模向了自己的胸前。
直到他模到師叔祖送給他那具小巧的「千里眼」，這才放下心來。
原來耿大個子也是不懂裝懂，「千里眼」根本看不到這麼遠，想必張三七的身上有著師叔祖另外賜下的法寶吧？
周邊毫無人畜活動的跡象，讓親兵們也有些遲疑，可見到幾個領頭的都沒有猶豫的跟在張三七的身後，也只能硬著頭皮繼續催馬跟上。
很快，他們就看到前面出現了一處巨石高地。
目測大約有百十畝的大小，這處高地距離點最矮的地方也有四五丈。高地的落差極大，近乎是完全的垂直。
高德術看到這處地方，忍不住與謝倫商量了起來。
「這地勢，你看著如何？」
「絕佳的防守之地！」謝倫眼中冒出了精光，「只看這片高地露在外面的石頭，便可知道這就是一片石頭林。你看上面四周那些斷斷續續的石頭稜子，像不像垛口？我帶一百人在上頭，給你一千人你也上不來！勞資射你就跟射兔子似的。」
高德術被他氣到了，你才特麼是兔子！
「呵呵，勞資就圍著你，渴死你個龜孫！」
也對，上頭沒有水，就西北這個干燥的天氣，高德術還真能把自己給圍臭了。
兩人有一句沒一句的互相損著，跟著大隊繞到了高地的東北角。
張三七跳下自己的馬，招呼了一聲，就帶頭走向了高地的岩壁。
就在他快要撞上岩壁的時候，他驟然向左一拐，竟消失在了眾人的視線中。
原來因為視覺誤差，在岩壁的左側有一道被岩壁護住的小道，斜斜的延伸到了高地上方。
只是這條小道上散落了大批的碎石和泥土，人畜都無法立腳。
張哲當即一聲令下，分出了三十名親兵來清理匝道，幾柱香的時間過去，這條匝道也勉強可以讓人馬經過。
張哲也跳下了自己的馬，牽著馬走進了匝道。
這條匝道其實是一條高地巨石的裂縫形成，只因上方的土石滾落才形成了一條窄窄的、坑坑窪窪的斜坡，匝道最窄處只有丈半。
匝道上的泥土極為蓬松，多年未有人畜到達這里，故而看上去很結實的地面，人馬踩上去就是半尺深的坑。
兩百多馬匹慢慢的上到高地之上，比清理匝道的時間花得更多。
上了高地後，張三七就帶著人在高台上轉悠了起來，他是在找在空中看到的那個水窪。
可他轉了好幾圈，竟然沒有找到！
張哲知道後，也沒說他。
因為從天空俯瞰時，因為角度的關系，往往會忽略周邊的地形起伏。
張哲讓張三七把大致的地形畫在了地上，然後模出了指北針，對了對方位。
他把目光投向了不遠處的一片巨石。
這片巨石大約佔地幾畝，張哲圍著這片巨石轉了半個圈，便發現了在兩塊豎立的高大巨石中間有個缺口，只是這個缺口里堆滿了斷裂的碎石和風沙吹來的泥土。
「就從這里開始清理！」
親兵們這次來了五十多號，雖然不知道太守要他們清理碎石做什麼，但也沒人互相疑問和偷懶。
又過了半個時辰，夕陽快要墜入地平線的時候，碎石和泥土終于被親兵們清理干淨。
一陣歡呼聲 然響起，這片巨石的中央地帶居然是空心的，有著兩三畝大小的空地。而空地的東邊還有一汪清澈的水窪，這導致這個空地上長滿了野草和灌木。
只是因為入冬的關系，這些野草已經變得半黃半青，灌木在地表上的部分多數已經變得干枯。
謝倫第一個沖進了空地，俯身就拾起了一團干枯已久的「泥巴」。
他拿到鼻子邊聞了一聞，隨即笑了。
「這是大雁的糞便，明年開春它們還會回來，這里的水能喝！」
耿良提劍護著張哲也走進了這片被巨石包圍的空地，看到張三七正得意洋洋的指揮親兵們用刀劍收割草料，這地方太小，馬匹都進不來，只能放到外面去喂養。
老漢馬侉子急忙上來攔住了張三七，指著野草中的幾株提醒。
「三七老爺，這兩種草可萬萬不敢給馬吃！」
「哦？我竟忘記了，你就是養馬的行家，來來來，你都看看，把著眼，別讓咱們的馬吃壞了。」
張三七拉著老漢就走出了夾縫。
剩下那個半大孩子在幫著親兵們收集灌木，用來取火。
半大孩子叫孬娃，十五歲的人卻只有十二歲的個頭。
他原姓仇，一家人都被上官家給害沒了，他自己也成為了李家的奴婢，職業是放羊。
「孬娃~！你過來。」
張哲揮手叫過了孬娃，打算問他一些事。
馬侉子不在，孬娃就慫了很多。見到大老爺叫他，急忙搓了搓手跑了過來，然後噗通就跪倒，不敢三七二十一就連磕了三個響頭。
「快扶起來，這是哪里的規矩？」張哲被他逗樂了，叫耿良把人扶了起來。
「回大人的話，」孬娃低著頭回答，「在雲上，俺們見到那三家人，都得這樣。便是百姓，見到他們也要句腰的。」
「哦，這麼說來，這三家的勢力很大？」
孬娃想了想，卻搖了搖頭。
「比不上大老爺的人！」
「來，坐下，慢慢把雲上的事都講給我听听。待會吃夜食的時候，讓你多吃一個饃，如何？」
一個饃？！
孬娃咧著嘴就笑了，這個年輕的大官，他喜歡。
「我听人說過，其實這三家也就是這七八年發達起來的，三家人的武士合起來也就百來號人。」
「才百來號人？」張哲笑問，「就這麼點人也能橫行一郡？」
孬娃不懂橫行是啥意思，只管接著說︰「俺听老一輩的人說，自打一百多年前，胡人們破了雲上，就把城牆拆得破破爛爛，還不許俺們修。誰修就殺誰全家！」
「這些個胡人，每幾年就來劫掠一次，只要是誰家聚集了十人以上的男丁，就會被抓走一半做奴隸。像他們三家這種的，都是胡人故意放養大的，這些年來不知滅了多少家的門？他們再不走，胡人就該對他們幾家下手了。」
在听到孬娃說雲上郡的城牆幾乎無用時，張哲的心里 的咯 了一下。
沒有城牆的郡城，那豈不是周邊的胡人想進來就進來！
「這麼說來，郡里的事務其實都是他們三家在管？」
「那到不是，他們從來只管著自己的莊子。在郡里，大家伙好的時候沒話說，但是鬧起來便從來只看拳頭說話！」
一盤散沙！
張哲陷入了沉思，過了一會，他又問孬娃。
「那大家伙種糧食不？」
「大老爺，您這是要收租？」孬娃緊張的看著張哲。這讓張哲忽然意識到，那三家人可能在雲上郡給他留下了不少「見面禮」。
張哲沒有直接回答他的問題，還是模出了一塊地瓜干扔給了孬娃。
「試試吃吃看，大老爺我準備以後就在雲上種這個玩意。」
孬娃拿著地瓜干 的嗅了幾下，澱粉的香甜氣息一時讓他迷醉。只是幾個眨眼的功夫，一塊地瓜干就消失在了孬娃的嘴巴里。
「這是糧食？！」
「對！好吃麼？」
「大老爺，這糧食好吃！太好吃了！」
「那咱們雲上都種些啥？」
「啥也種不了！」孬娃哭喪著臉，「我們那地水少，人都不太夠分，哪里有水給莊稼？」
「咦？」張哲好奇了起來，「那郡民們是如何生活的？」
這個問題倒是把孬娃給難住了，不就是饑一頓飽一頓麼？
正好馬侉子選了一堆料草經過，替孬娃回答了這個問題。
「郡里人的營生不多，有的會北上草原去替胡人放牧，有手藝的就幫著胡人修帳篷、牛車，或者去南邊的山里打獵，女人家就接胡人們的針線活。」
「來，你也坐！」張哲招呼馬侉子也坐下，「你也與本官說說雲上的事。」
馬侉子喜滋滋的坐下，感覺自己的骨頭都輕了三分，對面可是傳說中才有的太守老爺啊。
「郡里人口不多，男女老少加起來不過萬把人。胡人不準咱們修補城池，也不許咱們操弄鐵器，還過幾年就來劫掠一次。所以，郡里往往只有一些老幼待著，青壯男女一般都藏在南邊的山里。只有到了冬天，山里待不住人，才會回到郡里來。」
「那給胡人們放牧是怎麼回事？」
「那是西北邊的瓦羌人，有兩個瓦羌部落佔據了西北邊好大一片草場。這些瓦羌人經常往更遠的西南去與一些小國作戰，家里的牛羊都只有女人們來放牧。這些瓦羌人便會在出征前，找一些幫工來替他們家里放牧，順帶幫他們看著家里的奴隸不要造反。」
「哦！那怎麼找到咱們頭上了？」張哲比劃了一下，「那地方距離雲上也不近啊！」
「嘿嘿，那些人胡人都知道自己的德性！」馬侉子談興上來了，「自己部落里還好一些，可是到了別人的部落，那就是放進了羊圈里的狼。莫說家里的牛羊帳篷，就連老婆孩子都一起打包帶走。」
「也就是我們中原人講究，只要談好了價錢，基本都可以放心。現在好多小伙子都在夏末時分，被招到瓦羌那邊去幫工，賺回來的東西倒是能讓一家人活上半年。有些女娃子也會去瓦羌找些縫補、擠女乃的差事，只要咱們的女娃兒平安到了瓦羌的地盤。那些胡人婆娘就會把珍藏多年的好皮子都拿出來，就她們的手藝，可舍不得自己去糟蹋皮子。」
「那靠近咱們的這些部落，就會讓去做工的人路過自己的地盤？」
「大人，咱們雲上郡周邊有二十多個小部落，您別看這些人面對咱們的時候凶神惡煞的，過兩年就抽簽來禍害咱們。可瓦羌人全族控弦二十萬，一人吐口吐沫都能讓淹死他們，他們一點都不敢招惹那邊。」
「如此說來，咱們郡上有不少人會騎馬？」
馬侉子笑了︰「不會騎馬的，大約就是一些女娃和孩子。」
「那雲上郡可以養馬？」
馬侉子一听這個問題，當即就長嘆了一聲。
「沒水就沒草，咱們郡里的好草場都在昭定那邊，如今卻是息郎部和索科拖部的地盤。郡里大約有百十匹馬，都是老了或者瘸了的，再被胡人低價賣到了咱們這里。這些馬往往還是十幾家相好的合伙買下的，讓家里小伙子和半大孩子都輪流學騎馬，日後好做給人放牧的行當。」