馬匹並不能持續的一直奔跑。
所以在離開榷場大約二十里後，張哲一行人找到有水草的地方休息了一段時間。
這是一塊不大的水窪，和水窪邊一片青黃相間的野草。
這些馬兒顯然也是餓壞了，它們只用了很短的時間就把這片幾畝方圓的半干草吃了個干淨，小水窪的水位也被它們喝得低了一半。
張哲有些皺眉，他希望草原的旱情不要蔓延到雲上郡去，否則這個冬天就能把他給愁死。在朝廷的戶冊上，雲上郡大約有二萬多郡民，基本都是從草原上南逃中原奴隸的後代。這些人要安全渡過這個冬天，怕是有些難度。
眾人再次出發，顯然此刻塔默兒還沒有發現張哲的把戲，所以並沒有追來。百余人再次前行了十多里路，終于進入了古道的範圍。
古道其實是一條年久失修的土路，大部分地段都因為坍塌或者風化而損壞。百余人兩百匹馬都只能沿著路邊的荒地前進。
「這里便已經是家主的治下了！」謝倫指著前方的荒原對所有人說，「某听人說過，古道當屬于武鄉縣境內。」
雲上郡下轄一郡兩縣，其中的兩縣分別是昭定縣和武鄉縣。
「那咱們多久能到縣城？」張三七聞言便振奮了起來。
高德術卻苦笑了一聲︰「少則十余日，多則幾個月，甚至也可能永遠也到不了。休要小看這一縣之地，東西至少六百里，堪比中原一道之地，只是人口太少而已。從古道起，要走過二百里荒原和三百里黃沙才能抵達武鄉縣城。從古到今，不知有多少人把命多扔在了這荒原和沙海里。」
見到張三七被震驚的張大了嘴巴，張哲呵呵一笑。
「待你見到昭定縣之後，再來驚訝吧，那才是天下第一地廣之縣。」張哲率先策馬而行，「八百里昭定，六百里武鄉，這雲上郡千里江山的名頭才是朝廷棄之不舍的東西。其實朝中諸公早就視雲上郡為雞肋了。」
張三七立即接話，這個他听張哲說過。
「知道雞肋是什麼意思麼？那就是食之無味，棄之可惜的意思！」
正巧張三七座下的馬兒一蹄踩碎了偌大一塊泥巴，干裂的泥土瞬間變成了土粉散開，帶起了一陣灰塵。
張三七捂住口鼻道︰「奇怪，自從過了祁山郡，這大雪就不見了絲毫痕跡。這里是多久沒有雨雪了？」
听到張三七的自言自語，張哲心中對于雲上郡境況的擔憂愈發濃烈了起來，他忽然看向了後方。也不知五六叔的車隊到了哪里？
可隨即張哲就放棄了妄想，張五六的車隊要抵達雲上郡，最快也要在開春之後了。幾百車糧食，先不說車速慢，就是沿途官府的檢驗和大鄭境內的大雪天氣，張五六的車隊在年前絕對過不了黃河。
「前方有車馬~！」領著人在前方探路的乾休飛馬跑了回來，「一隊車馬正往我們這邊過來，有一輛大車，還有百十人在用腿走路。」
從古道另一頭來？那便只能是從雲上郡過來的！
「走！去看看。」
百人兩百余騎帶起一陣煙塵，快速的駛向了前方。
那邊車隊見到遠遠的有馬隊煙塵，當即慌成了一片，有人要逃離車隊，卻被持刀的護衛一刀砍殺。
「如今胡人與大鄭議和了，古道上不會截殺我等，若有再敢趁機逃亡的奴婢，仔細這人就是下場！」
一個管事模樣的人，大聲對著整個車隊吼叫了一陣，然後一步三回頭的、抖動著小腿向張哲這邊走了過來。
張哲的馬隊已經停在了車隊二百米外。
上百親兵腰間懸掛的彎刀，讓對面的車隊都陷入了安靜。
「給老爺請安~！」
車隊的管事，噗通一下就跪在了張哲馬前十步之處。
「叫什麼老爺，叫大人！這位是新上任的雲上郡太守，張大人！」謝倫冷冷的看著遠處倒伏的那具尸體，「當著我家大人的面，還敢出手殺人，好膽子~！」
那名管事听到這位年輕人竟是新上任的雲上郡太守，立即出了一頭大汗。
「不是，不是，此人是我家的奴婢，竟敢私自逃走，這才處死以作警示！」
「你說他是你家的奴婢，他就是你家的奴婢了？」高德術把手按在了刀柄上。
管事的連滾帶爬的回退了幾步，把頭不斷的磕在泥地上，顯得狼狽不堪。車隊最重要的人物都坐在幾輛大車上，見張哲這邊準備問罪，便再也顧不得遮掩，下來了幾個一看便是養尊處優的人物。
「雲上郡李氏東望，見過太守大人！」
「雲上郡上官氏衾，見過太守大人！」
「雲上郡羅氏公舉，見過太守大人！」
見著這三個人對著自己微微一禮，張哲便把他們穿戴的服飾打量了一番。
「幾位原來都是雲上郡人士，」張哲心中冷笑，他可不曾听說雲上郡會有世家存在，哪里都是北方逃奴的後代，「不知都在郡中擔任何職啊？」
李東望笑了笑︰「吾等只是郡中士紳，並不以出仕為重。」
張哲微笑依舊︰「既然是士紳，想必也是有朝廷的功名在身，可敢請教？」
這一問倒把三人給問住了。
那羅公舉把臉色一沉︰「朝廷幾十年不管雲上，卻叫我等去哪里考功名去？」
「大膽~！」張三七大喊一聲，「既無功名在身，安敢見了太守不跪~！？還大咧咧的作揖給誰看？」
高德術直接把刀拔了出來，用刀尖指著三人。
「雲上一地都是北方逃人之後，卻哪里蹦出幾個士族來了？」
車隊里的二十幾個護士見家主吃虧，紛紛拔出了武器，涌上前來。
卻只听弓弦響起，領頭一人慘叫倒地，謝倫卻好整以暇的收起了弓箭。張哲身後百名親兵都把手放在了刀柄上。
「太守恕罪！我等知錯！」三人見勢不妙，急忙下跪。
只有羅公舉跪在地上時，還在暗自咒罵。
這十年來，他們幾家在雲上郡幾時受過這等委屈？
「羅兄不要失態，」上官衾輕輕拉了羅公舉一下，低聲勸道，「前面就快到秦關了，若是惹怒了這位太守，你我怕是永世進不得中原了！」
羅公舉聞言只得認栽，心想︰日後卻要小心一些，進了關便不能如他們幾家在雲上郡那般恣意，官字兩個口，想擺弄他們幾家西歸的逃奴之後，還不是手到擒來。
幾人給張哲叩頭，張哲卻沒有叫起。
「你們幾家何故東來啊？」
「回大人的話，」李東望貌似恭敬的回道，「我等幾家喜聞古道已通，家中先輩靈位幾百年未歸故土，小輩們也從未見過中原祖地。這便舍棄了家業，冒死渡過了三百里瀚海，欲回歸中原。」
「嘿嘿，」張三七怪笑了一聲，「爾等沒有公文，也無功名，卻敢跨省遷居，難道真的當我大鄭律法是一紙空文不成？」
「大人開恩啊！」上官衾眼淚說來就來，「小人們委實是懷戀故土，再說雲上郡本就沒有官府在，卻叫我們去哪里弄什麼公文？小人們出發時有六百多人，為了一點故土情，卻有幾百人都把命送在了大漠里。還請太守開恩，放我等東歸吧！」
張哲的臉上又露出了一絲笑容。
「如此說來，確實是事出有因，原來雲上郡這些年竟沒有官府處事？卻不知，既無官府，你這些奴婢卻是在哪里備的文書？」
三人一時面面相覷，這些奴婢的來歷無非是自願或者強取豪奪來的，雲上郡向來就沒有官府備文書一說。但是他們也知道，一旦進入了秦關，沒有在七國官家備桉的奴婢契約，官府是可以一概不認的。
概因這里地勢平坦，所有人都不敢出聲，故而張哲這話也傳進了車隊里，三家的奴婢們都騷動了起來。
剛剛退回來的護衛們正要喝止，卻听到了對方的馬蹄聲開始變得嘈雜，那太守的「百名騎兵」似乎有些不耐煩了。
護衛們面面相覷，都各自後退了幾步。好不容易才活著出了瀚海，誰願意與官兵去拼命？
「大人~！」三人急匆匆的想與張哲搭話，卻被張哲太守攔住。
「本官不是不近情理之人，也許你們幾家的奴婢中大部分都是自願賣入你家的。但是若是本官沒遇見，也就算了，但是既然遇見了，這里還是本郡的轄下，就不得不多問一句。乾休，你過來！」
張哲叫過了乾休，低聲吩咐了他幾句。
乾休點頭就打馬來到了車隊前方，對著車隊里的人大叫起來。
「三家的奴婢們都听好了！太守有令，若是有誰覺得自家的賣身契存疑的，可隨太守大人回轉雲上郡查後再論，若是沒有，那便隨著三家往東去吧~！」
奴婢們一開始听說太守要為他們做主，十個里有八個都動了心思，但一听竟要再渡過瀚海一次，卻紛紛低下了頭。
最有只得一個老漢和一個半大孩子站了出來，寧願再過一次瀚海也要離開三家的車隊。
車隊在得到張哲的準許之後，急匆匆的往東走了。就連剛才被砍殺的那個奴婢和被謝倫射殺的護衛的尸體也被一並帶走。
「大人！」高德術忽然出聲，「這些人怕是有些問題？」
謝倫一怔，不假思索的搭了一句︰「我怎麼沒看出來有問題？這些人看著都是我們中原人的相貌，手里的兵器都是一些鐵片子，難不成還是胡人的探子，去秦關做內應的？」
「老高不是這個意思，」張哲看著離去的車隊，語氣變得冰冷到嚇人，「你幾日見過在沙海里死了一大半人，走出沙海後還個個臉色紅潤的？方才死去的兩人，是用空馬托著的。」
謝倫等人當即臉色大變，難怪他們不隨處埋了那兩具尸體，而是將其拖走。
張三七騎馬來到選擇留下的一老一少面前，厲聲喝道︰「老實交代，你們兩個為什麼要留下來？」
半大少年睜大了眼楮，不甘示弱的瞪著張三七。
「那是因為只有我們兩個沒吃過人！他們即便是活著回到了雲上郡，也會被你家大人給凌遲的！」
「那你們是如何活著走出瀚海的？」高德術的戰馬靠近了老漢，刀子直接架在了他的脖子上，「莫要撒謊，仔細高爺的刀子不吃假話。」
老漢嘿嘿一笑，從袖子里、腰帶中模出了一塊塊小東西來，竟是一些蜥蜴和蠍子的尸體，明顯有被人吞咬的痕跡。
那半大少年將自己的綁腿解開，里面也藏著半條蜥蜴干肉。
「大人，請下令，讓某去宰了這群畜生！」耿良抽出了他的雙手大劍，座下栗色大馬也受到了主人的興許感染，有些興奮了起來。
「不用了！」張哲看著東去的車隊在視野里一點點消失。
「為何？」諸人都是不解。
「你們若是塔默兒，在這個時候公然襲殺大鄭的太守，消息若是傳出去，你們說那個星空汗會不會殺了塔默兒全族？」
「家主，那個胡將真的會來報復？」
「胡將的部眾都是一個部落的族人，若是被我如此戲耍還忍得住，用不了多久，塔默兒就會對這只千人隊失去掌控。」
張哲笑了一笑︰「我篤定他會趁夜來襲殺我們。概因我方才榷場里，居然發現荒原四部的人都被塔默兒禁止參加互市交易。在荒原四部的地頭上開榷場，卻不給四部的人一點湯水喝，他們之間的關系不問可知。襲殺了我們，再把黑鍋往四部的頭上一扔，多麼完美的計劃。反正四部經常在這條古道上襲殺的中原商人和官吏，早就出了名。」
「如此一來，跟蹤而來的塔默兒絕對不會放過中途遇到的任何人！」張三七興奮的一鼓手。
「家主，您是有了對付塔默兒方法了麼？」
張哲笑了笑︰「他要是白日來，還有些麻煩，若是真個晚上來，管叫他半年都睡不安穩。」
「大人！」那個老漢忽然出聲，「您的這些馬都快餓月兌形了，便是渡過了今夜，也須找個地方調養這些馬匹，不然進了瀚海，這些馬匹半日都堅持不了！」
張哲饒有興趣的看了老漢一眼。
「你會養馬？叫什麼名字。」
「回大人的話，小人沒名字，只有個外號叫馬侉子。只因小人出生後就住在馬圈里，有時夜里他們去尋小人，總能在馬胯下面尋著我。」
「干甚睡在馬胯下面？難道它們不踩你？」耿良發笑，認為這老漢在胡扯。
「回大爺的話，它們比人好，從來不踩小的！」
「侉子爺爺，說的是真話，雲上郡里誰不知道侉子爺爺養馬的厲害？」半大小子叫了起來。