八月十四，中秋節的前一日。
張哲約了江上央去逛京城，這次沒有三七的份，這廝最近需要反省，已經被孟大娘子給禁了足。
滿天都是陰雲，秋風甚勁，然大街小巷上全是人流。
按照方才那個餛飩攤老板的說法，到了正節那日, 大家都會早些收攤回家團聚，故而今日里都須賣力些。很多節日時令的東西，到了明日便也賣不動了，從節前一日開始都已經開始降價促銷。
降價促銷成了風氣，人流自然比往日要多。
張哲與江上央正準備去文人士子最為聚集的青松坊轉轉，看能不能遇到一些熟人或者看到一些有趣的熱鬧。
走到途中路經一個丁字路口的時候，他們周圍的人群忽然間增加了不少，有些莽撞的還不管不顧的互相沖撞起來，幾個呼吸間就把張哲與江上央給擠散了。
張哲從來不知道自己居然能有這麼輕，被七八個人「擠著」跌跌撞撞的退了二十多步，好在其中有人扶了他一把，說不得就是一個屁蹲。
而江上央這邊更夸張，他那小身板被人直接擠到了另一條街上。
待他兩只腳站住，那些胡亂沖撞的人也都散了個干淨。
「原來是小郎君，老朽就說怎麼看著如此眼熟！」
听到有些熟悉的聲音，江上央回頭一看, 原來是祖父身邊的老管家福爺爺。
「福爺爺如何也在京城？」江上央大喜道，「莫不是祖父大人也到了京城不曾？」
面前的老頭急忙搖頭解釋︰「老朽是奉了老郎君的命來京城辦事的，如今事已經辦完, 正準備回陸江，不想竟能巧遇小郎君，委實是下僕的福分啊！」
江上央一听祖父並不在京，福爺爺也要馬上離開，便心中有些黯然。他與父親是祖父的外室子弟，這身份到底還是尷尬了些。
他恭聲問了祖父的身體和近況，便只听福爺爺說了一串的「好」字。
「那如此，央與父親也就放心了。」
江上央準備告別老管家去找張信之，正好老管家接了一句話︰「小郎君不妨往西邊街上去看看，下僕方才在那里還听見有人說什麼張信之來了。」
福爺爺指的這個方，向自然是與張哲所在的方向剛好相反。
見江上央一路走遠，福爺爺搖頭笑了笑，對著身後的人說︰「走，隨咱去見見那位舉元公！」
張哲在原地等江上央自己找回來，在過了百息之後，仍然不見江上央的身影，這讓張哲也有些憂心起來。
「信之郎君，近來可好啊？」
面對突如其來的問候，張哲一時不及防備，轉頭一看便有些驚訝的張大了嘴巴。
來人卻是那日給他傳旨的老太監，只不過如今換了常人的衣服, 還戴著假胡子, 身邊還有五六個膀大腰圓的護衛。
張哲拱手正要稱呼一聲「公公」，卻被對方笑著攔住，示意這里不是說話的地方。
左近有座煙雨樓，二樓上被人包了場。
只是片刻之後，張哲與老太監便坐在了這里，老太監今日似乎正是為他而來。
「舉元公如何看待南吳人的擂台啊？」三福喜歡開門見山。
「不敢當公公一聲舉元公的稱呼，」張哲對于這個可能是皇帝身邊的親信的突然來訪充滿了警惕，話里不敢留一點縫隙，「南吳使團之事乃是朝廷政務，所謂不在其位不謀其政。再說學生如今只是個舉士，不識政務大體，哪里談得來這些大事？」
「果然是個琉璃蛋子，」三福笑眯眯，「但是這句話卻是必須要回答的。」
張哲猛然心驚，這便是皇帝在問他了，可是他一個小小舉士，這種朝廷。看著三福似笑非笑的樣子，張哲終于從謹慎的防備中反應了過來。
皇帝殿中臣子無數，哪里輪得到他來操心這種事，看來不過是叫他去攻擂，好拆了南吳人的面子，用的便是他在才學上的名頭和「實力」。
這種事還偏偏不能推辭。涉及朝廷體面，又是皇帝直接的吩咐，他沒有反對的余地。
但是就擂台上那種萬眾矚目、毫無遮攔的場合，委實不適合他的「才學」施展。
「學生覺得，南吳國的這擂台應是辦不了幾日了。」
三福滿意的點點頭︰「這話說的就對了，咱家也是這樣認為的。就是不知這南吳國的擂台辦不了幾日，卻到底是哪一日啊？」
竟是不給張哲一點渾水模魚的機會。
「大約，」張哲的心里飛快的盤算著，突然此刻天空中一陣雷響，淅瀝瀝的秋雨漫天而下。
「得，天爺也在助咱們，」三福呵呵一笑，作為老長安，他對長安的天氣也是了如指掌，「長安這中秋雨要麼不下，要下起碼也有四五日的功夫。南吳人的擂台也要歇息幾日，天晴之日便去掃了那台子，可好？」
他卻不知道張哲正在心里大呼僥幸，直說天不絕我，這雨下得好、也下得妙！
等到雨過天晴是絕對不可能的，張哲需要的就是下雨天，將擂台從露天轉到室內去。
「依學生看，南吳人的擂台最多只能開到明日或者後日。下雨算什麼，商樓里須不下雨。學生就怕南吳人明日不肯來。」
張哲一開始的猶豫，是被三福看在了眼里的。
而這雷雨來得太過湊巧，剛好三福拿皇帝隱隱一逼他，這救命的雨便來了，張哲立即順著台階下來，更表示明日就會去挑了南吳人的擂台。
在三福看來，這個小子雖然喜歡躲事，但只忠君這一條便極為可取。
「放心，咱家會讓他們明日乖乖的在商樓等著。便是其余五國的使臣，咱家也會替你邀約到場。屆時，也讓他們看看我大鄭朝的文華天寶。」
其余五國？
張哲忽然想起一個事來，他听說六國駐鄭使團中人才濟濟，也不乏各國的狀元之才。
既然要拍皇帝的馬屁，最好把馬屁拍到極致！
他忽然冒出了一個念頭。
「公公，學生听聞六國駐長安使團中藏龍臥虎，而一日太長，若只南吳一家，學生恐難盡興。不如將詩、文、書、棋、算、畫都做過一場。學生也好安心下來備考。」
「哎喲！這話听著就舒坦，豪氣！」三福笑得開心，忍不住拍起了手，「你可別自稱學生，也是有散餃的人，了不起謙虛自稱一個小臣就是了。好，好，好！六國的人，保準替你約得妥妥帖帖的。」
臨了，三福忽然又叮囑了他一句。
「這六國的人里，可不是只有君子，小人也不老少。你若有知根知底的、才學也不差的好友，便也帶上幾個，不說助威，便是有些不屑或不好說的話，就由他們來替你說一說，免得被他們用話拿住。」
以張哲的臉皮厚度，哪個能用話拿住他？
可張哲心中一想，老太監也是為了自己好，當即就想起了江上央，除了臉皮不如霍炳成厚，倒是他身邊唯一拿得出手的人。