張哲在家里躲了三日不出門。
上街采買物品的婆子，每日帶回來不少的小道消息。
最讓人費解的，便是這幾日，滿城賣糖水的都倒了霉，被衙役們鎖走了不少。
八月十三，繡扇與螺珠派人上門傳了話。崇國侯府收了帖子，已經答應為她們辦妥落實東宮的事，根本不用等東宮出缺, 還邀了她們中秋去侯府獻戲。
「她們謀劃的去處，是東宮里的奉思堂，是給宮人們祭拜先祖和供奉在宮里去世的孤苦人的。那里最是冷清不過，等閑見不到太子及各位東宮主子。但也因為奉著所有人的念想，在宮里倒是無人欺凌, 只是沒甚油水。」
孟小婉在縫制小衣服，用針沾了些頭油, 又自顧自的說著。
「好歹也是同鄉，繡扇還是小五的故人，若不是我懷著，總要約她們會一會。這一入宮門，以後再見卻也難了。」
「信里還提了幾樁朝堂上的事，」孟小婉看了一眼張哲，「雖是寫給我的，但怕不是說過你听的。」
張哲放下筆，回頭看她︰「你自管說，誤不了你這幅字。」
「說什麼宗正寺卿家里被抄了，她們教坊司這幾日新進了不少人。有宗正寺卿家里的、通政司、行人司的官眷好幾十人。有兩個本是閨閣中的姑娘，進去的第一個晚上就自己了斷了。哎，我看著那些，竟一時不想讓你去考什麼進士了。我倒好說, 只怕將來連累了老太太和妹妹們。」
張哲筆下一頓, 也沒回頭，繼續寫著字。
「所以說, 千萬別牽扯到奪嫡的事情里去，功勞固然大, 風險卻更高。但凡在意父母妻子的，哪個肯干這種買賣？」
孟小婉來到他身邊，伸出天鵝般的脖子看他寫字。
「我知你最是謹慎，可有時候事情卻是半點不由人的。」
張哲笑了笑︰「投機皇子的，大抵是自認懷才不遇或者野心過大之輩，再不濟就是沒有才能，只能靠此搏一搏的家伙。以為夫的能力，斷不會如此的。」
見張哲擱下筆，孟小婉輕輕推開他，看著案上的字，只覺得一時神清氣爽，便把那些擔心都丟開去。
「書中林妹妹是極好的，可惜性子太孤傲了些。那寶玉也不是個可以托付的人。我看若是黛玉父親不去，寶玉怕是根本配不上她。」
張哲寫的《石頭記》，從離開江陵起開始更新，如今寫到了第四十回。孟小婉對這書是愛不釋手，每回都要看上四五次，哪里丟不開手。這幾日，張哲斷更好幾天，今兒個總算被她抓來又更了一回。
孟小婉正拿起筆墨未干的本子要看，卻被張哲拖到美人榻上倚好，還不許她喝水。
只因這一回正是《劉姥姥進大觀園》。
果然不多時，孟小婉笑得花枝亂顫，捂住肚子叫陳媽媽替她揉腸子，笑聲根本收不住。唬得陳媽媽和胡嬤嬤急忙拿走了那書，不敢再給她看。
孟小婉見被拿走了書，哪里肯干，不找陳媽媽和胡嬤嬤，卻把張哲抓住給了一頓粉拳。
張哲哄了半天都不見好，正好三七來報，說是江小弟到了，他這才月兌身了出來。
古代見客是要換衣的，可張哲也沒把江上央當外人，穿著家里的服飾就到客廳見客。
「六月二十七上的路，整整走了四十五日，人都散了半邊，」江小弟這一路走來，人比之前瘦了點，但是精神頭還好，「可惜小弟委實坐不得船，倒是累兄長牽掛了。」
「我牽掛你個什麼？」張哲把眼一瞪，「不過是怕三妹妹寫信問我罷了，賢弟在路上可遇到什麼有趣的事沒有？」
江上央一怔︰「不知兄長所問具體指的是何事？」
「比如沿途風景、各地風俗，」張哲斜著眼盯著他的表情，「比如這一路可有入眼的女子否？」
江上央是又氣又笑，這個信之兄自從兩家定親之後，總是喜歡找他這方面的麻煩。可他自認為對顧淑儀是情真意切的，哪里肯白受這個冤枉。
「兄長莫說笑，免得傷了婉儀的心思。」
這句話里，江小弟帶了氣，張哲卻听得很舒服。這就很好嘛！
「住客店？不不不！」張哲把頭搖得飛快，「我早就把西院騰出來了，你加上隨身伺候的才三個人，不要住在外面。乖乖的給我住下，不然我去信到叔父處告你的狀。」
「兄長卻是越來越霸道了。江陵一些朋友也來了京城趕考，屆時小弟要常常出去交際文會，這歸來時候不定，怕是不太方便。」
「方便！怎麼會不方便？」張哲嘿然笑著，「賢弟參加文會，且莫忘記了為兄，咱們一起去，一起回，可好？」
江上央知道張哲是個最不喜歡參加文會的，可如今這般怕不都是為了幫妹子看住自己。他倒是求之不得，有這位大名鼎鼎的未來舅兄在場，文會才算是真個熱鬧。
漏夜深宮。
皇帝在大殿里來來回回的轉悠了十來圈，最後停在了三福的跟前。
「虎子沒去你安排的客棧？」
「回陛下，小郎君被張信之留在了竹池小苑住下。隨行的出來報信說，張信之安排小郎君考試前後都會住在那里。」
皇帝點點頭︰「嗯，也好。那張家小子是個真才學的，虎子與他一塊溫習，怕是能學到不少。」
三福又慢悠悠的說︰「回報的人說，那張信之其實是怕小郎君住在外面，會去秦樓楚館里廝混，說是要幫他妹子看著小郎君。兩人的書房隔得很遠。」
「混賬玩意！」皇帝滿臉怒色，一個轉身又就來到了三福的身前，「咱家虎子可是一次都沒去過那種地方。可那個張信之卻不知已經去了多少回！他家里的名妓妾室都有好幾個了吧！還說要看著我家虎子？」
三福則把頭一低︰「陛下，若是張信之真個風流也就罷了，好歹能帶著小郎君見見世面。可咱都知道，張信之的那幾個妾室就是個虛名。除了他家的大娘子，他似乎誰都不愛。若是咱小郎君真個跟著張信之學了個一模一樣。」
「他敢！」皇帝把胡子一吹，「朕的子孫，怎麼能不開枝散葉？只守著他表妹一個？想都不要想！」
過了一會兒，皇帝忽然笑了。
「你去，把上次選秀朕暗地留了名字的那些個女子，選十個好的，從宮中發到錦泰園去。然後，你囑咐人叫張信之去拆了南吳人的擂台，暗中安排虎子也在場，讓他也沾染些功勞。朕才好賞賜！」
「諾！」