听見身後的回應馬儀扭過頭來，上下打量了一下李潭，開口道︰
「看你裝扮似乎是這港口的衛兵？」
自從陸曾相被調到南鎮撫司之後，他請示鄭克臧從各部門抽調人手填充壯大南鎮撫司。
一起隨他出使過內文社的馬儀第一時間被他挖來。
此次來馬六甲，馬儀身負考察馬六甲情勢的重任，跟在馬儀身旁的乃是戶部主事劉自任，負責評估通商一事。
等兩人完成情況的收集和評估後，南鎮撫司會根據具體情況選擇合適地方式與巴達維亞的荷蘭當局展開對話。
听見馬儀的問話，李潭下意識地點點頭。
看見對方肯定的答復，馬儀皺起了眉毛，此次前來探查情況他明面上的身份是東寧海商，他不願惹起荷蘭當局的注意，以免節外生枝。
馬儀沖著少年客套了兩句準備離去，李潭突然面帶期待的問道︰「客從何處來啊？」
馬儀看見少年臉上純淨的期待神色，笑了笑道︰「和你同處來。」
隨即便拱手告辭，李潭連忙學著馬儀的樣子笨拙地拱手行禮。
轉身離開後，馬儀笑著對身旁的劉自任笑道︰「這孩子倒是有些赤子之心。」
劉自任贊同地點點頭，隨即兩人融入港口的人群，隨人流前往馬六甲城。
進入馬六甲城中，馬儀和劉自任皆有一種熟悉的感覺，無它，只因街道兩旁分布著許多中式建築。
他們沿街而行，最終落腳在一座典型的中式客棧中。
迎客的小廝是本土人，他見馬儀和劉自任進到店中，並不起身迎接，仍坐在椅子上悄悄偷懶。
突然一陣潑辣的閩語喝罵聲響起，就見後堂簾子撩開，一個三十歲左右的美艷婦人走出，一腳將偷懶的小廝從椅子上踹下來。
隨即她沖二人不好意思地笑了笑。
看見兩人明顯的明式裝扮，她用熟練的閩南話問道︰「二位貴客要住店？」
「麻煩要兩個單間。」，馬儀點頭應答。
老板娘連忙呵斥小廝帶客人上樓，那本土小廝一邊帶二人去房間，一邊嘴里都囔著土語，不用問肯定是在罵踹了他一腳的老板娘。
開好房間後，馬儀在房間稍微收拾下，便下樓主動找老板娘攀談起來。
這家客棧的老板娘名叫馬麗薇，祖父當初是跑船的水手，結果船被荷蘭人劫了，船上的華人皆被強行遷移到此地定居。
她的丈夫原是馬六甲總督的屬官，後來被調回了荷蘭本土，拋下她一人在此地生活。
好在她這死鬼丈夫還算有良心，走前留下了一大筆錢，讓老板娘開了這間客棧，也算有個容身之處。
馬儀不動神色地向老板娘打探著此地的消息，開門迎接八方客的老板娘十分健談，此時客人不多，她也樂的跟馬儀閑聊上幾句。
不過小半個時辰，馬六甲的基本情況便被馬儀打探了個七七八八。
此地的華人自漢代便有移民來此，唐宋時增加，到明朝時更是達到頂峰，當年鄭和下西洋時留下了許多軍卒家卷在此。
經過馬儀的打探他發現此地的華人生活的還是不錯的，按照荷蘭人的殖民制度，一等人自是荷蘭人不必說，二等便是華人，本土柔佛人位居末尾。
許多本土貴族的土地被荷蘭人沒收交給了當地的華人。
這一方面固然是因為華人勤勞、聰明，但另一方面也是荷蘭人為了割裂本地社會，將本土人的怨恨轉嫁到華人身上，造成雙方對立以便于其統治。
這個情況讓馬儀又喜又憂，喜的是在此地的華人並未受到太多迫害，相反其經濟地位普遍較高，憂的是在這樣的情況下，恐怕很難說動這里的華人歸國。
天大地大，對普通的民眾來說，生活幸福，吃飽穿暖便是最大。
想到此處，他瞬間沒了談話的興致，但老板娘談興正濃卻不想放過馬儀。
「客是第一次來滿剌加嗎？應是從東寧來的吧。」，老板娘一臉好奇地打探著。
馬儀也沒隱藏，點頭承認道︰「初到貴寶地，確是東寧海商。」
老板娘突然壓低聲音神秘道︰「城郊有一處三寶山，是當年三寶太監船隊修築宮殿設立官倉之地，如今是此地最大的華人墓地，山下有個保山廟，里面也住著明人。」
馬儀聞言頓感好奇，不待他細問，老板娘主動結束了談話，轉身回到了後堂。
馬儀見狀不好再去追問，便上樓將消息同步給了劉自任，劉自任輕嘆一聲道︰
「我一路看來也發現此處華人多為老板，伙計大都是本地人，想鼓動他們歸國怕是不易啊。」
兩人憂心忡忡，想不到什麼好辦法。
翌日，兩人動身往城郊的三寶廟而去，想要會會老板娘口中的明人。
等到了地方只見山腳下一個紅牆配琉璃的寺廟來往華人甚多，香火旺盛，房頂飛檐描有彩龍戲珠的圖桉，廟內供奉著鄭和座像。
廟內僅有一位老廟祝一副悲憫的面孔打量著來上香的眾人，馬儀左看右逛，除了幾個年幼的華人小廟童外再不見廟中還有其他人。
他只好硬著頭皮來到那廟祝身前拱手自報家門道︰
「廟祝請了，我兄弟二人自東寧而來，在海上跑跑商貿，听聞此地乃是三寶太監當年暫居之地，特來瞻仰。」
隨即他壓低聲音道︰「听說此地有明人居住？」
听見馬儀的話，廟祝微微睜大了雙眼細細打量了一下馬儀後輕聲道︰
「若貴客想尋明人，恐只剩我一個了，若是找華人嘛，這來來往往的香客皆是。」
馬儀全神貫注地支起耳朵才從對方濃重的廣東口音中听明白大概意思，他面色肅然地拱拱手道︰「敢問老先生名諱。」
廟祝笑了笑，「名號不值一提，老朽之身，不過歷史塵埃罷了，只是此處明人將亡，華人的大劫亦不遠矣，實在令人嘆息扼腕。」
說完後老廟祝轉過身來，不理會身後馬儀的追問，他自顧自地向後院走去。
從老板娘到這個廟祝，每個人都一副神神秘秘的樣子，讓馬儀心中很是憋悶。
他有預感一定有什麼事情要發生，不顧劉自任的阻攔，他推開擋在身前的幾個小廟童，闖進了後院。
定要問個分明！