第四節
看著太後目光灼灼地盯住自己，吳明一陣無語。太後的成長史，是一部地道的辛酸史，自己是一步一步看著她成長起來。十幾年前，她還只是個仁心博愛的太子妃，如今做了太後，性格卻是大變，不但手腕剛強，更睚眥必報，眼里揉不得一點沙子。難道，這就是成熟的代價麼？
吳明又行一禮，陪著小心︰「太後陛下鴻福齊天，如今御駕親征，天威所至，京都必然被克。臣高興都來不及，豈有其他念想？」
這女人既然小心眼，那也沒必要和她在這小事上死磕，說些漂亮的話，讓她心頭消消火得了，又不會掉塊肉。果然，太後臉上露出笑意︰「公爺倒是說得漂亮，我一介女流，那有什麼天威。」她看了身邊的軒轅復一眼，微笑著道︰「要說真有天威，也不應出在我這個女流身上，而是陛下。」
她轉過頭，又看著吳明笑道︰「對了，本宮倒有一件事想勞煩公爺。」
她的笑容不見得有多和善，吳明被盯得心頭發緊，小心翼翼的道︰「不知太後有何吩咐？」
太後拉了拉軒轅復，仍是笑道︰「再過幾年，陛下就該行加冠之禮了。俗話說得好，‘兒孫自有兒孫福’，這些都是後人之事，我這個做娘的，也操不了那麼多心，但陛下一國之君，一舉一動莫不牽涉萬家百姓，無論政事軍事都應面面俱到。政事有一大幫學院鴻儒**，加之本宮言傳身教，多少明白一些。至于軍事嘛……」
說到這里，她拉長音調，掃了吳明一眼︰「陛下長居深宮，如何明白征伐之事？就算偶有觸及，也盡是些前線傳來的只言片語。這些東西訴諸于紙上，經過層層傳遞，等到了帝宮御案上時，十句中怕有一半都是虛言，若盡信之，早晚必成夸夸其談，紙上談兵之輩，這叫本宮如何安心？」
听她扯了半天，盡是些天子教育的重要性，吳明听得一頭霧水，實不知太後肚里賣的什麼藥。可听她言中之意，那些戰報有一半都是假的，這可是欺君大罪，頓時把**等人嚇得不輕，連忙再次跪倒，誠惶誠恐的道︰「臣等有罪。」
看著跪倒在地的**等人，再掃了一眼昂然而立的中西軍諸將，太後臉色一沉，但馬上恢復自然︰「起來吧。本宮也曾親歷前線，更和定國公並肩作戰過，對軍事也非一無所知。前線將士辛苦，本宮心知肚明，現下只是就事論事，可沒責怪諸卿的意思。」
眼見那些跪下的武將都起來了，太後才看著吳明繼續道︰「本宮說這麼多，其實只想求公爺一件事。那就是攻城期間，將陛下委托于公爺，學習白旄黃鉞之事，以免將來誤國。」
「什麼？」吳明大吃一驚，但只愣了一愣，就馬上跪倒在地︰「屬下出身貧寒，兼且才疏學淺，那當得如此大任，還請太後另擇賢能。」
這倒不是客氣之語，天子之師，豈是那麼好當的？畢竟教育的對象是一國之君。教得好，那是皇帝真命天子，龍氣加身，敏而好學，再再正常不過。若是教得不好，那就是誤國誤民，讒君之臣了。偏這學生天潢貴冑，打罵不得。六年前祝家倒台，引發元宵節之變，而這一切的導火索，只是祝玉龍扇了軒轅復一耳光。前事不忘，後事之師，要真在教育過程中，自己踫了軒轅復一下，以太後護犢的性子，怕不立馬跳將起來。雖然以吳明現今身份，也不怕她將自己如何，但反過來說，他更不用自找麻煩，以太子之師這虛餃助勢。所以一听太後所言，當下想也不想，馬上拒絕。
「出身貧寒？才疏學淺？」
太後仰天一笑，丟開軒轅復的手，朝吳明這邊走了過來，邊走邊道︰「英雄不論出身。這是古生常談，定國公是一代人杰，沒想到卻說出如此可笑的話來。至于才疏學淺，國公早在七年前，就已突破九段，而書法自成一家，獨有格局。可說文武雙全，若你都算才疏學淺，那世上就找不到幾個有問的人了，真是滑天下之大稽。」
「公爺，起來吧。」
這時太後已走到吳明身邊，親手扶起了他，嘆了口氣道︰「你的心思，本宮也懂。但復兒年齡漸大，我雖殫精竭慮，但終究是個女人。而兵戈之事，殺伐之氣甚重，就算有心說教，也如鏡花水月，少了些英銳之氣。真若如此，那就是誤了復兒了。」
她語氣柔潤，早沒了先前的咄咄逼人，吳明心下百味雜陳。正如太後說的一樣，不管她表現得如何強勢，但終究只是個女人，她像天下所有母親一樣，也深愛著自己的孩子，希冀為軒轅復求一明師，以求盡善盡美。可軒轅復一國之君，牽涉的因果實在太多，一旦答應了，更不知是福是禍。
吳明心下念頭百轉，短時間如何能拿定主意。這時兩人已當面而立，呼吸可聞。太後突的厲聲道︰「吳明，昔年先夫待你如何？」
吳明心頭一凜，抬起頭來，看著她道︰「殿下待我情如手足。」
太後鳳眼下移，盯住吳明腰畔的赤宵︰「昔年之誓，你可曾忘？」
事隔多年，軒轅竟贈劍時一幕歷久彌新，歷歷在目。可吳明听她一喝，心頭反而一陣煩亂，低低道︰「殿下之托，臣銘記于心，時不敢忘。」
挾恩以圖報，吳明沒法拒絕，也不能多說什麼。太後臉上露出一絲笑意，但這笑意一閃即沒，她語氣又轉柔和︰「吳明，阿竟待你如兄弟，如此算來，復兒也是你子佷，于公于私，你都該多照拂著他點，做他老師，也是實至名歸。」
她現在的語氣，那還是什麼太後，根本就是以軒轅竟遺孀的身份在壓無明。到了這地步，吳明還能說什麼？軒轅竟贈他赤宵時，只要求護得太後母子安危，雖沒說那麼遠，但多少也有托孤的意思。吳明是個重諾之人，那種翻臉不認人的嘴皮仗他不屑打，也不屑去做。只是低聲道︰「既是太後懿旨，微臣答應就是。」
這話說得大不情願，太後不以為忤。笑了笑，然後轉過身，向身後的軒轅復招了招手道︰「復兒還不快來拜見你師。」
看來太後早和軒轅復溝通過，所以他對這一幕並不意外。一听太後所言，軒轅復連忙走過來，做勢欲跪︰「恩師在上，弟子有禮了。」
面前這人，可是當今皇帝，雖然太後听政多年，這皇帝多少有些水分。但他終究是九五之尊，面子還是要顧忌的。要是真跪下去，南寧御史台那群言官非跳起來和自己拼命不可。吳明連忙扶住他道︰「陛下這不是折煞微臣麼，不必多禮。」
太後則在一邊喝道︰「一日為師，終生為師。這禮可不能廢。」
軒轅復已是個十一歲的少年，也有了自主意識。要對一個陌生人下跪，他終究有些不願。再說了，他好歹是個皇帝，雖說現在並未當家，但長期受人服侍，耳濡目染之下，多少有些唯我獨尊的氣勢，更不可能輕屈于人。听得太後一喝，他身子一抖，咬了咬牙，正待屈從。吳明扶住他，對太後道︰「既然娘娘堅持，那陛下就鞠躬為禮吧。」
學生初次拜師，自應三跪九叩，方能全禮。平時見著老師，則不用如此，多以鞠躬以示恭敬，軒轅復可是天子，吳明那能受他全禮，所以就以日常之禮待之。太後想了想，似乎大不情願，嘆了口氣道︰「好吧。」
軒轅復立正，把雙手搭在腿上，朝著吳明躬身為禮。吳明側了側身，讓過了他這一拜，待軒轅復站直了，才躬身還了一禮。一個好好的拜師，因為軒轅復身份的關系，搞得有些不倫不類。太後看著，嘴角也多了一絲笑意，如沐春風的道︰「吳明，世事變幻莫測。當初得你護駕，方有我母子今日。日後若有什麼變故，還望你記得今日這一拜。」
吳明心頭猛地一震。太後這話是什麼意思？日後能有什麼變故？他不禁轉過頭，看著太後。夜色中，那張隱藏在鳳冠瓔珞後的臉也模糊不清，但嘴角一絲笑意卻怎麼也掩藏不住。
太後性格，雖稱不上反復無常，但也不是信人君子。第三次漢寧之戰時，就是吳明主持下取得勝利的，可他這個主帥卻于事後被太後一腳踢開。想到這里，吳明心頭更亂。太後今日遣軒轅復拜自己為師，又有幾分是真情實意，幾分是利用的成分？他低低道︰」臣不敢。」
夜色中，太後的臉色更模糊了，但吳明仍能感到她快意的笑容，也松了一口氣，她轉過身，揮了揮手道︰「來人，宣旨吧。」
小柱子從馬車後轉了出來，捧出早已準備好的聖旨，大聲道︰「奉天承運，復帝詔曰︰察中西總督，定國公吳明公忠體國，鎮守邊境，有傾世之功，富文武之姿，故加封吳明為太師，統朝廷大軍，以期早克京都，緝拿國賊。欽此。」