第三節
六月十三日，朝廷大軍姍姍來遲，終于抵達京都。吳明帶領一眾將領親迎于五里外，大軍到達時，正自黃昏，太陽還未沉入地平線。看著一隊隊士兵衣甲鮮明，步履整齊的從身旁而過，商羽坤感嘆道︰「百戰之兵，正該如此。向聞**虎門之後，將兵之術一流，頗有先祖之風，今日一見，誠然不虛也。」
他雖說著客氣之語，但話里不無擔憂。商羽坤擔心的，不外乎朝廷勢力過強，一旦和中西沖突，己方抵擋不住。吳明得他侍奉多年，自然清楚其小算盤，回頭看了他一眼，冷聲道︰「馬上就要攻京都了，朝廷愈強，則己方勢力就多一分，勝算就越大，又有什麼不好……」
正要再說兩句敲打的話，這時朝廷大軍已過去一半，遠方傳來一陣急驟的馬蹄聲，陸匯提醒道︰「公爺，朝廷中軍到了。」
吳明只得把剩下的話吞進肚里，和眾人一起抬頭望去。遠方，一大群衣甲鮮明的騎士簇擁著一頂豪華馬車朝這邊急速行來。當先一人倒提長槍，其下坐騎也是不凡，流線型的馬身，全身更是黑黝黝的，比後面駿馬也高出老大一截，由于奔得太急，那騎士的披風獵獵而舞，更顯豐神俊偉，好一個人馬如龍。隔了五六丈，那人已經在大聲道︰「竟得公爺親迎！久違芝宇，別來無恙否？」
這人的聲音很是清亮，一字一句遙遙傳來，即使隔得老遠，仍是清楚無比。夕陽如一個火紅的秋柿，遙遙掛在遠方的天際，那人背朝夕陽而來，看起來就如從落日中走出來一般。吳明被陽光刺得眯上了眼，一時也想不起這人是誰。于是帶著一眾屬下迎上去道︰「在下正是吳明，請問是哪位將軍？」
兩方都是騎兵，速度不慢，說話的時候，雙方已離得近了，也能看清來人的樣貌。來的人數雖多，顯然是以當先一人為首，那人看起來四十左右，略略有些胡子，皮膚黝黑，一雙眼楮亮而有神。他跳下馬來，摘下頭盔笑了笑道︰「公爺真是貴人多忘事，記不得我這個老友了？」
那人一摘頭盔，再把手中大槍橫于胸前。這本是個極不禮貌的動作，卻使吳明幡然醒悟，驚叫道︰「楊兄，竟然是你？」
這人竟是**？！吳明不由看了他身後的豪華馬車一眼。**和他甚熟，私交也不錯。吳明的《楊家槍十二要》，還是**私下贈予他的副本，兩人關系可見一斑。只是**變化太大，以前皮膚白淨，人也清俊，給人一種儒雅的感覺，現在卻皮膚黝黑，連大胡子都蓄起了，前後變化實在太大，他這幾年主持北伐，看來沒少吃苦。如果僅是如此，吳明也不會認不出。但**是北伐軍主帥，怎麼也該眾星環繞，此時卻領兵在前開路。那麼，他身後馬車坐的人，又是誰？
眾人下了馬，那馬車也停在了路邊。**走上前來，向吳明拱了拱手道︰「公爺，幾年不見，你還是老樣子。」
吳明將視線從馬車上收回來，笑了笑道︰「楊兄，你變化可真大。」
**模了模臉，然後捋了一下頜下的短須，道︰「難道公爺不覺得，現在的我才更有男人味？哈哈，不過我這人經不得耍，等攻下京都，這亂世就該結束了。到時稍微休息一下，恐怕又成了小白臉，這一來二去變化太大，公爺怕是更認不出我了。」
攻下京都之後，希望真能如**所言，結束亂世吧。吳明道︰「楊兄真是一代帥才，不但仗打得好，連口才也如此了得，我可說不過你。對了，這幾位都是我中西肱骨，楊易，還不過來見過你家兄長。」
元宵節之變後，**楊易義結金蘭，成為一段佳話，這麼多年下來，仍有不少人對此津津樂道。雙楊結拜，里面不無太後的影子，其目的不外乎拉攏穩定中西。但兩人感情甚堅，庭牙和南寧雖相隔萬里，楊易每年春節都會前往青麓山脈前線，看望**這位大哥。只是去年戎馬倥傯，南蠻人大舉進犯，吳明親領大軍增援，楊易從西地于塵趕回後，又馬不停蹄的跟著吳明去了。他的春節也是在望鄉谷過的，所以連拜訪**也耽擱了。
一見到**，楊易早有些按捺不住，一听吳明提起，連忙上前一步，行了一禮道︰「楊易見過兄長。」
「咱倆之間，那用如此多禮？」**笑著將楊易扶起，突的上下打量楊易一番，訝道︰「好你個小子，竟然突破九段了？厲害呀，才一年不見，你就到了如此地步。想我困在八段後期多年，最後還是你這個當弟弟的拔了頭籌。」
他看了微笑不語的吳明一眼，語氣中不無艷羨︰「還是公爺教導有方，像我這樣瞎模索，也不知今生能否有望得窺九段奧秘了。」
吳明仍是笑著，搖了搖頭道︰「這都是小易悟性強，我豈敢胡亂攬功。」楊易則道︰「大哥，現在兩軍合二為一，有的是時間，咱們天天抵足而眠，交流心得，以你的天資，進軍九段也不是難事。」
武者心得，尤其破立之事，一般都涉及自身武學，從不輕易示人，一旦泄漏，就可能被仇家加以研究，找出功法或招式破綻加以破解。所以一般來說，武者對心得珍愈性命。吳明對楊易從不藏私，那也是兩人關系使然，畢竟楊易算他半個弟子，而後者對他也以師禮待之。否則，就算他再仁義，也不可能對楊易傾囊相授。
听楊易如此說，**心中只是感動，但他只愣了愣，就痛快應承下來︰「既如此，那做大哥的就不矯情，厚顏佔佔小弟便宜了。」
楊易大喜過望︰「那就這樣說定了，今晚我就來找大哥你。」看他興高采烈的樣子，似乎佔了老大一個便宜一般。
看著兩人兄弟情深的樣子，吳明心頭也不知什麼滋味。既高興，也有些擔憂。一旦中西真和朝廷有了摩擦，兩人又將如何自處？他看了身後的商羽坤與簡飛揚一眼，發現兩人神色都有些不自然。看來自己擔憂的，他們也想到了。吳明連忙繼續介紹道︰「楊兄，這位是商羽坤商先生，這位是簡飛揚簡將軍，這位是……」
跟吳明來的人並不多，大多都是一軍主將，這些人**就算沒見過，但他是朝廷大軍統帥，肯定也听說過。所以吳明一路介紹下來，他都妙語如珠，一一含笑見禮。
等吳明介紹完了，**才道︰「公爺，京都之戰干系太大，太後對此甚是重視，我們可不能掉以輕心。」
他這話說得太過籠統，但也有些沒頭沒腦，吳明听得莫名其妙，不由道︰「楊兄，你又有何話說？」
**壓低聲音道︰「公爺，這次朝廷大軍並不是我負責，而是另有其人？」
看他神神秘秘的樣子，吳明反有些不安，有些奇怪的道︰「以楊兄才干，不是你又能是誰？」
兩路大軍會獵于京都，一下聚集了近四十萬人，而京都僅有守軍二十萬。初看起來，似乎南漢方面佔優，其實不然。一旦涉及到十萬人以上規模的戰役，人數已不是決定勝負的關鍵，而在于統帥。其將兵之術以及謀略往往能左右勝負。**虎門後裔，又統領北伐軍多年，軍事才能自然不缺，如果是他帶領大軍和中西軍磨合，吳明自然安心。可朝廷卻臨陣換帥，這就有些麻煩了，吳明遍數朝廷，也找不到比**更合適擔任主帥的。要是朝廷派個膿包過來，那可怎麼辦？想到這里，他看了**身後的馬車一眼，眼中不無憂慮。
**笑了笑道︰「是太後，太後帶著皇帝御駕親征了。」
「什麼？」吳明嚇了個半死，忍不住驚叫道︰「這，這，楊兄你不是開玩笑吧？」
他話才未落音，就听得太後的聲音自馬車內響起︰「怎麼開玩笑了？恢復河山是本宮心願，如今馬上就要攻打京都，焉能落下此等盛事？所謂君王死社稷，天子守國門。值此非常時期，又怎能少了陛下？」
一個宮女從馬車內鑽出，然後伸手撩開了車簾。太後繼續道︰「听定國公意思，似乎本宮到來，有些不滿呀。」
那個宮女伏子，光潔的額頭湊在車簾前的踏板上。一大一小，兩雙錦幫高履的靴子出現在她額頭前。隨著話聲，太後牽著軒轅復，從車廂內走了出來。
太後鳳冠霞披，軒轅復峨冠博帶。此時太陽已沉入地平線下，可兩人明黃打底，都是一身盛裝，就如兩輪明日，不但耀眼，且貴氣逼人。吳明以降，所有人都跪了下來，同聲道︰「臣等見過陛下，見過太後。」
「起來吧，不用多禮。」
「謝太後。」
這是見到皇室成員的套路套話，卻又不得不說，不得不做。眼見眾人起來了，一個太監才從車後鑽出，半躬著身子，穩穩當當的伏在了馬車下面，太後牽著軒轅復的手，踩在人墩背上，在剛才那宮女攙扶下，緩緩從馬車上走了下來。
太後並不願放過吳明，仍是窮追猛打︰「定國公，你倒說說，這前線重地，本宮可來得麼？」