第五節
吳明對這個不感興趣，于是揀重要的說︰「這樣的話，火藥的威力更大，那火槍是否可以大規模裝備于軍隊了？」
火槍就是小號的火炮，所以在舷炮問世之後，火槍就應運而生。這幾年來，火炮已廣泛運用于軍隊，可與此相反的是，火槍的推廣卻遇到了阻力。和傳統的弓箭比起來，火槍的缺點實在太多，簡直不勝枚舉。
首先攜帶不便，弓箭僅需一張強弓和一壺利箭，就可做到有效殺傷，戰爭結束後，還可清掃戰場，回收箭支。可火槍則不然，不但其本身零件較多，而且發射的彈藥還需鐵砂等特制而成，一旦使用完畢，就需特別供應，就連回收使用都不可能，這就加重了後勤負擔。
其次，這鬼東西受天氣影響實在太大，現在使用的火槍，其實也就是火繩槍，就是靠燃燒的火繩來點燃火藥。一遇見雨雪天氣，連火都點不燃，更遑論發射了，這要放在戰場上，是不可想象的。
最後，也是最重要的一點。這個世界武者眾多，軍隊之中，習武之人甚眾。有武者在軍中效力，他們在弓箭上加持真氣，使得長箭的射程更遠，準頭更足。而火繩槍射程短，準頭也不夠。兩相比較之下，火槍能廣泛運用那才叫見鬼了。
魯房在那里自言自語︰「成了，哈哈，成了……」似乎仍沒緩過勁來，藍成不由搖了搖頭，接口道︰「這個方子，只是讓火藥威力大點而已，可沒改進火槍的弊端，那可能廣泛運用。」
「哦，這樣啊。」吳明大失所望。
看著一臉悵然的吳明，藍成心下直皺眉。和弓箭比起來，火槍弊端良多，實在難以裝備軍隊，也不知定國公看中了這東西那點好，偏生念念不忘。火槍不能廣泛使用，與現今技術條件，以及外界因素息息相關。雖說非他之過，但藍成心下也有些過意不去，他從懷里掏出一對管形物事道︰「公爺既對火槍念念不忘，小老兒閑暇無聊，做了一對，送你賞玩。」
「這是火槍麼？」
吳明大為好奇，伸手接過，細細把玩起來。軍中試驗用的火槍，又重又大，根本不能隨身攜帶，可這對火槍長不足一肘，做得甚是精巧。擊子、管身，手柄一目了然，周身更刻著細密的花紋，一看就是精雕細琢而成。
藍成解釋道︰「對，就是火槍，因為有所改變，我稱之為火銃。傳統的火槍，由于材料有限，一般用不了多久就報廢了，所以我思來想去，就做了這兩把火銃。別看它們短小，但做工精細，不但把銃膛、藥室和尾銎區分開來，更是采集銅精所制，所以比普通火槍更耐燒蝕，抗壓力強，也不易炸裂。公爺若是喜歡，就送給你了。」
吳明撫模著精巧的火銃，有些愛不釋手。在這個世界，並沒有模具之類的，也就是說，這兩把火銃全是手工打磨而成。藍成雖說得輕巧，怕也費了不少心力︰「都說魯師有巧手之稱，依本公看來，藍門主尤有過之。」
藍成看著仍有些癲狂的魯房，微微一嘆︰「未見魯師之前，老夫確實多有不服。認為其年齡過稚，就算有些本事，也有限得緊。巧手之稱，恐有夸大其詞之嫌。到得如今，卻是心服口服，單單這種廢寢忘食的精神，就是常人難以企及的。」
吳明看著藍成，微微一笑。看來，折服一個人，也不一定非要恩威並施。他把火銃收好了，遞還給藍成道︰「這麼貴重的東西，我可不敢要。再說了，本公好歹也是個武者，可不想過于依賴外力，以至手腳生疏。」
藍成推讓︰「老夫一門之主，送出去的東西，豈有收回的道理？如果公爺覺得華而不實，可給幾位夫人防身也好。」
這倒也是。吳明想了想，還是將火銃收了起來。這是藍成一番心意，若是堅持不受，就辜負了人家情誼，反而不美。再說了，這東西自己雖無大用，但四位夫人中，有三個是嬌滴滴的弱女子，丁點功夫也無，有一把火銃隨身攜帶，人身安全也提高許多。
這時祝小龍和一眾親衛也已趕到，才跨進後院，祝小龍就叫了起來︰「好你個魯房，又在研究什麼破爛玩意，搞得地動山搖的？」
他和魯房早在南寧就認識了，初始還頗有誤會，不過那時年齡尚稚，兩人都不月兌少年心性，些許恩怨，隔夜也就忘了。所謂不打不相識，到得後來，兩人反成了無話不談的好友。
軍中的生活是極苦的，祝小龍又身負血仇，平時更少言語。他這幾年官至郎將，更是收斂了許多，唯獨面對魯房時，才會言談無忌，無拘無束。沒事的時候，祝小龍就愛往魯房處跑，閑暇無聊，甚至還會就地取材，在工府鼓搗一陣。不過他功夫雖好，這幾年更是發憤圖強，讀了許多書，軍學理論也是不弱。可若說到發明創造，則是狗屁不通。再好的東西，一旦經過祝小龍之手，就變得一無是處。
祝小龍說魯房研究的是破爛玩意，其實說的就是他自己。而長途奔襲，可沒有隨軍工正供你驅策，許多東西一旦壞了，就需要自己維護。大概他也意識到自己短處，所以才懇求吳明將魯房配給他，以便取長補短。
一見祝小龍來了，魯房熱情得多，招了招手道︰「小龍，快來快來，我給你說說火藥改了配方的妙處……」
他心靈手巧，甚擅發明創造。可人卻是小孩心性，似乎永遠也長不大。今日好不容易擺弄出了火藥的最佳配方，可吳明並未意料中的欣喜，不免有些失落。一見祝小龍來了，自然又想顯擺顯擺，那怕對牛彈琴也無所謂。
祝小龍迎上去，也沒心情了解什麼火藥配方，徑直道︰「魯師，今日特來找你，有事相求。」
一見祝小龍也不接茬，魯房頓時興趣缺缺，蹲下去觀察剛才爆炸的地方︰「什麼事呀？」
祝小龍心下懊悔不已，心道終究心急了些，不覺已得罪了這尊大神，他望了吳明一眼，補救道︰「是這樣的，公爺听聞魯師新近制作了木牛木車，特意過來瞧瞧。」
「這東西有什麼好瞧的，還不成熟。」魯房小聲道，又抬頭看了藍成一眼，嘀咕著︰「再說了，沒有藍老頭子，我也做不成這東西。」
看來，所謂的木車木馬，也少不了藍成的心血，這兩人一長于木工，一長于鐵藝，踫在一起，弄出些稀奇古怪的東西也在情理之中。吳明笑了笑道︰「怎麼，難道魯師不歡迎麼?」
魯房站了起來，有些不以為然的撇了撇嘴︰「公爺要看就看唄，不過我還是覺得，這東西還是沒火藥改進配方重要。」
他這樣子，其實已相當失禮。不過吳明也清楚其性格，自然見怪不怪，聞言反而有些好笑，順著他話頭道︰「是，火藥改進配方後，效果更為明顯。如此一來，神威炮的威力就提升了許多，單憑這一點，魯師就是大功一件。」
終于得到吳明肯定，魯房也高興起來，興沖沖的道︰「那好，走，我帶你們去看看木車木牛，這東西神奇著呢。」
工府佔地甚廣，清潔狀況卻不大好。魯房的東西，尋常人又不敢踫，所以連個打掃之人都沒有，眾人在後院深一腳淺一腳的行走，好不容易走到一幢大宅前，魯房站住了︰「就在里面了。」
說話的時候，他把門推開了。
這幢建築甚大，怕有十幾米高。里面，橫七豎八的盡是些木屑木條，還有些半成品站立其中，有肚子有腿，依稀像個動物的樣子。正中卻有一道巍峨的物什傲然挺立。幾乎快到屋頂了。只是這玩意卻用黑布遮著，也不知具體模樣。
魯房走到其中一只木制品前站定，撫模著其頭部道︰「公爺，這就是木牛了。」
這木牛的頭小，腿也小，只是肚子卻是奇大，看起來不倫不類，吳明不由笑道︰「怎麼，這鬼東西懷孕了麼，怎的如此不協？」
「什麼啊，」魯房大是不滿，他拍了拍木牛月復部︰「肚子做這麼大，只是方便運輸而已。」
說話的時候，他一擰木牛的耳朵，把其頭部掀開，在里面檸了檸，這木牛就「吱嘎吱嘎」的在屋子里走了起來。
吳明大感有趣，不由走上前，跟在木牛後面走了一圈︰「這東西可以一直走下去麼？」歷史上的木牛木馬，被傳得神乎其神，尤其動力一塊，一直是一個謎。如今見到，吳明不免好奇。
魯房又在木牛頭部擰了擰，讓其停了下來︰「木牛的動力裝置是一套機括，就裝在肚皮下，閑暇不用時，搖動便可上緊發條，如果上滿的話，一般可行好幾十里，裝上重物少些，也能行進二十里許。最好隨軍帶上牲畜，可以讓牲畜出力，攪動機括，這樣就輕松許多，我算了下，一匹馬大概能供應二十頭木牛所需。」
這樣的話，確實節約了大量畜力。吳明想了想道︰「這東西好是好，可終究是個死物，一旦遇上特殊情況，就只有束手待斃的份。」
平時後勤運輸，多用騾馬。雖說有些累贅，但終究是些活物，遇見特殊情況，也可酌情轉移，可這東西以機括為主，行動起來難免不便，真遇見敵人阻截糧草，根本沒有反擊之力，這也是個隱患。