第二十九節
一說到這事，廖剛也有些感慨︰「是啊，當年要不是督座你，我恐怕早成了波斯人刀下亡魂了，那還可能和督座在此高談闊論。」
「是啊。」吳明也跟著感慨了一句，繼而大笑道︰「就為這些曾經的生死與共，咱們就當浮一大白，來啊，上酒。」
他話一說完，祝玉清就有些怪責的白了他一眼道︰「你還以為在家里呀，這長途跋涉的，那里來的酒？你看看你，一高興就得意忘形了。」
「是麼！」吳明有些不好意思，看著廖剛一臉歉然︰「把這事給忘了，倒讓三公子見笑。」
見丈夫一臉尷尬，祝玉清也樂了，又道︰「酒倒是有，不過味道怕不怎麼好。」
此時廖剛也在興頭上，聞言不由道︰「只要有酒助興就成，那還管好不好的。」
吳明怔了怔，奇道︰「難道小清能變出酒來？」
「我一介女流，又不是江湖雜耍，那有這等神通。阿明難道忘了，臨出行時，你給我準備了一壇藥酒，說是專治咳嗽，這一路行來，藥性盡融，怕也喝得了。」
吳明苦笑道︰「那是藥酒，三公子名動中西，身份尊貴，怎麼能喝這個？」
他話才落音，廖剛已然叫道︰「督座說這話忒的討厭。自五年前南征歸來，督座風采，屬下一直不曾相忘。也時常抱憾未能在近衛營一展抱負。如今中西得平，又有您這樣的明主，是本人之幸，也是中西民眾之幸。如此幸事，自該高興才對。酒能佐興，現在別說是藥酒，就算是黃連苦湯一杯，也是甘之如飴了。」
吳明和妻子對望一眼，然後拍掌叫道︰「公子謬贊，本督實不敢當。但你我今日相見，正該有酒助興。小清，既然公子不嫌棄，那咱們就以藥酒待客，又有何不可？」
祝玉清微微一笑︰「既然三公子不嫌酒苦，我自然無話可說。」她一邊說著，已從車廂底座抽出一個瓷瓶，遞給了吳明。吳明打開，頓時香味盈然，整個車廂里都彌漫著一股醉人的酒香。廖剛吸了吸鼻子道︰「沁人心脾，聞之全身爽然若失，夫人還道是藥酒，怕是所言有些不實。」
祝玉清微笑不語，吳明在一旁道︰「是不是好酒，咱們喝過就知道了，光聞聞怎麼成？」他一邊說著，一邊端出兩個杯子，然後斟滿了酒，遞向了廖剛。慌得廖剛連忙接過，口中連連道謝不已。
吳明端起酒杯道︰「記得四年前，我率南征軍殘部回返，波斯萬人隊殺至，正值彷徨無計，幸得三公子夜獻奇計，以金蟬月兌殼之計擺月兌了波斯人糾纏。從這上面來說，三公子不但是本督的恩人，更是幾千南征軍兄弟的恩人。這里，我先敬你一杯。」說罷，當先一飲而盡。
廖剛被他說得臉紅，眼見對方已然喝完，也是一飲而盡。吳明照了照杯子，讓白玉瓷杯見了底，然後酒杯擱在了案幾上。
主人如此殷勤，且又是頂頭上司。廖剛無法，只得有樣學樣的照了照杯底，然後把酒杯擱在了案幾上。祝玉清贊了聲好︰「三公子好酒量。」一邊說著，又為兩人斟滿了酒。
吳明又端起了酒杯，悠然道︰「到得庭牙後，廖勝包藏禍心，意圖對整個南征軍不利。當時廖勝勢大，三公子卻甘冒奇險飛身來告，這等義舉，實令人感佩莫名。」祝玉清微一躬身，跟著輕聲道︰「何妹妹不但與我共侍一夫，更是我表妹。在這里，我先替她感謝三公子了。」
廖剛大為不安，喃喃道︰「督座客氣了，當時並沒幫到什麼忙。」
吳明卻是不管，仰頭又是一飲而盡。廖剛更是不安，連忙跟著一飲而盡。辛辣味苦的兩杯藥酒下肚，只覺口里噴出來的全是酒氣，臉上也有了幾分熱意。祝玉清把小瓶湊在杯邊，小心翼翼的又為兩人斟滿了酒。然後尖著一雙縴細的素手，親自把酒捧在廖剛面前，慌得後者連忙接過，口中連稱不敢。
祝玉清笑了笑，把另一只酒杯捧給了吳明，一邊道︰「三公子自然當得的，這是我替何妹妹謝你的。」
吳明接過酒杯，接著道︰「年前能克雙匯，全賴三公子仁慈，舉城來降。否則戰亂一起，鹿死誰手暫且不說，整個雙匯百姓都將遭殃。就憑這點，本督就該感謝三公子之德。」他說著，把酒杯湊在嘴邊，仰起脖子喝了個精光。
廖剛苦笑道︰「督座不要再恭維了，你要再說下去。屬下都恨不得有個地兒能鑽下去。」
吳明放下酒杯，嘆了口氣道︰「三公子，你可知道令尊真正死因麼？」
「父親的死因？」
吳明突然說出這話，令廖剛也有些模不著頭腦，怔了怔道︰「邸報上不是說得分明，父親是練岔了氣，早在年前身故，督座只見到他的遺骸，難道還有什麼內幕不曾？」
廖青的真正死因，是被西夷下毒謀害的。只是西夷雖沒南蠻北漢勢大，仍是一股不容小覷的力量，兩國雖屬敵對，但朝廷已是兩面皆敵，實在不想在西部再生事端。再說了，廖青雖被朝廷指為國賊，但好歹曾是一方總督，一方總督在幾十年前就被西夷下了釘子，朝廷卻是毫無所覺，這個臉丟得太大，朝廷實在不好意思宣揚。所以廖剛得到的，只是吳明發往朝廷的邸報，至于真正死因，他卻真是不知。
吳明嘆了口氣道︰「正是，廖總督是被西夷下毒謀害的，死于本督當面。」
廖剛冷笑道︰「死得好，這老東西原來是這麼死的。」他本是庶出，從小受盡父親冷落，其母更在年前不治，與世長辭。母親的死因，與廖青的冷落不無關系。所以他對廖青這個親生父親殊無好感，甚至有些仇視。
眼見廖剛如此，吳明又嘆了口氣道︰「生者父母，其實廖總督生前，未嘗對你們母子沒有愧疚之心。但他是中西總督，總得照顧到方方面面，你終究只是庶出，將心比心，他那可能不厚此薄彼？」
廖剛仍是冷笑︰「就算如此，可我母親得病，他卻一直不聞不問？可曾盡過半分為夫之責？」
吳明低低道︰「三公子此言差亦，也許那個時候，令尊精力，早就花在和毒藥做斗爭上了，那還有精力顧及其他？」他一邊說著，一邊將廖青的死因和盤托出，廖剛听完，眼中已噙滿淚水，但仍是倔強的道︰「也許他真有苦衷，但要我就此原諒他，我可辦不到。」
吳明從懷里掏出中西生番譜，遞給廖剛道︰「這東西也是你父親臨死交給我的，里面有你們廖家潛伏在各地的暗樁和隱藏勢力，我放在身上也沒動過，如今完璧歸趙，我也放心了。」
廖剛終于動容，輕聲道︰「這也是他委托給我的嗎？」
「是。」吳明別過臉，似在聆听外面的滾滾車輪聲，輕聲道︰「廖總督在臨死前，希望我能照顧你們一家，讓廖家血脈得以延續。」頓了頓，他接著又道︰「依著小藝的關系，我本該對他恨之如骨的，但細想起來，那夜的事確實與他沒多少關系，現在回想起來，所有的仇怨，都已隨風消散，南柯一夢而已。」
「你說是嗎？三公子。他人都死了，還有什麼好怨恨的？」
中西生番譜，本是廖青留給吳明的。但里面這些人都是廖家忠僕，吳明可沒把握，也沒精力去一一降服，與其如此，還不如賣個好，直接送與廖剛。而做戲要做全套，自然說是廖青臨死委托了。否則，廖剛也非昔日三公子，心防也不是說破就破的。而父子親情，永遠是世上最為動人的一種感情之一。別看他現在死鴨子嘴硬，那也只是太過在乎父愛的表現而已。
果然，吳明說完這話後，廖剛眼中的淚水終于忍不住，流了出來。他痛哭失聲︰「謝謝你，督座。我廖剛欠你太多了，我廖氏也欠你太多了。以後但凡有命，屬下必然鞍前馬後，惟命是從。」
吳明擺了擺手，盯著幾上的兩個空杯子道︰「三公子不必如此，我只想和你相安無事，各展其才，以後只要我吳某不倒，就有你逍遙自在的一天。畢竟，這是我答應過令尊的。本督其他不怎麼樣，但自認千金一諾，還未曾食言而肥。」
「和我相安無事，各展其才？」廖剛抹了一把臉上的淚水，有些愕然的看著吳明︰「督座何出此言？」
吳明深吸口氣，和妻子並肩靠在車廂上，緩聲道︰「本督未得中西時，常思與三公子並肩作戰，共為敉平天下而努力。可真到了這個位置，卻是日日坐立難安。」
廖剛仍是不明所以︰「難道這與我有關？」
吳明點了點頭道︰「是，三公子在中西甚有人望。如今更被丞相封為中西副督，本督坐立難安吶。」
廖剛想了想，苦笑道︰「屬下人雖愚鈍，但軍權貴一，一山不容二虎的道理還是知道的。只是督座對我，也算頗為了解，難道仍不相信我麼？」
「不是不相信你。」吳明說著，拉開窗戶，外面的歡呼聲陡然大了起來，盡是對廖剛的擁戴之聲，他又放下車簾，看著廖剛道︰「人在其位，就謀其政。身在官場，有些東西那能隨心所欲？三公子只要仍是副督之職，這些民眾，雙匯的城民就會對你抱有期望。如果那天你屬下軍士突然集體軍諫，亦或雙匯所有城民來個萬民請願，要你奪去我總督之職，仍扶你為中西之主。你是選擇整個雙匯城民，還是站在我吳明個人一方？」
答案已是不言而喻。廖剛垂下頭，過了半晌才道︰「督座說得在理，明日我就向朝廷上書，請辭中西副督之位！」
吳明也舒了口氣，有些蕭索的道︰「謝公子體諒。我會向朝廷上書，請封你為青庭省督，主管一方政事。」
廖剛有些苦澀的道︰「那，屬下就多謝督座了。」
調為省督，而且點名主管政事，那就是與軍權無緣了。而且他廖剛根在雙匯，一旦調離此處，日子一長，人們也會漸漸淡忘。過個幾年回來，城民早已不認識他了，所有軍隊早被吳明安插的親信把持。誰還曾記得有這麼個三公子？
可他更清楚，吳明比自己更適合做這中西之主。投降這個年輕的總督，迎他入主中西，不正是自己希望的麼？可想到吳明對自己的種種手段，對比四年前的那個近衛營隊正，他心頭只剩下茫然。
自己做得可對？