第十八節
繞過小雲，沖到臥室門口時，就見祝玉清掙扎著欲起，小慧急不可言。一會擔憂的看看她，一會又看看吳明。吳明連忙走過去，扶起祝玉清道︰「你怎麼了，小清。」
祝玉清把一顆螓首擱在他懷里，靠了好一會，才昂起蒼白的小臉，輕聲道︰「邸報上說，你至少要下午才能到家的，怎麼現在就回來了，是不是丟下其他事就跑回來了，這樣可不好。」
她都這樣了，還為自己著想，吳明心下一酸，幾乎想流淚。他喃喃道︰「那些勞什子的儀式就見鬼去吧。我只想早點回來，回來陪陪你。」
祝玉清笑了，蒼白的臉上現出一絲紅暈。半晌才道︰「謝謝你，阿明。」
吳明道︰「謝什麼呢，怎麼這麼瘦了，信上你不是一直說，好好的麼？你又在騙我。」祝玉清咳嗽了一聲，有些緊張的道︰「我瘦了麼？現在是不是很難看……」
吳明忍住鼻頭那股酸意，抱緊她瘦削的身子喃喃道︰「不，在我眼里，你永遠是最美麗的。」他抬起頭，看著小慧道︰「怎麼回事，夫人的病不要緊吧。」
「沒事，葉醫生說了，只要大人回來了，夫人的病雖不會好轉，但應該還能撐一段時間。」
什麼叫病雖不能好轉，還能撐一段時間？吳明目光一凝，寒著臉看著小慧，後者嚇了一跳，垂下頭小聲道︰「前幾天相爺看過夫人後，和夫人大吵了一場，導致夫人病情加劇。而胡老伯這幾天一直未曾踏足統領府，沒他為夫人活絡經血，自然……」
吳明打斷她的話，怒聲道︰「當時你在場麼，他們談的什麼，丞相怎會如此？」
吳明脾氣甚好，對下人一向和顏悅色。此時卻怒發沖冠，連眼楮都紅了，小慧已緊張得快說不出話來，嚅嚅道︰「小婢，小婢當時不在場……」
祝玉清劇烈咳嗽起來，勻了口氣道︰「你也別對小慧大呼小叫的，只是我沖撞了父親，大概他在氣頭上，所以想給我些苦頭吃吃。」
給苦頭吃用得著這樣麼？這可是關系到身家性命的大事。看來小清定和丞相說了些極為重要的事，忤逆了丞相之意，所以才把他惹毛了。否則以他對女兒的疼愛，斷不會做出此等之事的。
這可是你親生女兒啊。吳明想著，心頭怒意更甚。初識丞相時，只覺得這個老人雖然心計甚深，但還有些人情味，至少對小清還愛護有加。可隨著丞相的權利越大，他就變得更為冷血，現今幾乎是六親不認了。連自己心愛女兒的性命都可以不管不顧，那他還有什麼不可以舍棄的？
可現在不是計較這些的時候，吳明把右掌貼在她背後命門處，雄厚的大地之力已源源不斷的涌了過去，為她枯竭的心脈接續生機。祝玉清雙目黯然，喃喃道︰「阿明，別費勁了，與其這樣拖著生不如死，還不如讓我早點解月兌，我真的好累。」她又抬起頭，看著吳明道︰「只是我放心不下你，如今看到你安然歸來，以後又有何妹妹相伴，我也放心了。」
如果她自己沒了生的意志，那才是真正的神仙難救了。吳明手上不停，口里卻喝道︰「不得胡思亂想，波斯國師曾說，他有辦法治你病根，你再堅持兩天，這邊的事情一了，我馬上帶你去格汗求醫，一定能好起來的。」
這話自然不是波斯國師說的，而是艾絲特說的。可吳明為了增加祝玉清信心，只能破例撒謊了。
祝玉清眼楮一亮，大眼中重新有了一絲神采，輕聲道︰「阿明，你，你說的可是真的麼？可別逛我。」
如果能活下去，誰願意病懨懨的等死？吳明看著她已有了些生氣的面龐，使勁點了點頭道︰「怎麼不真，我什麼時候騙過你了。」
祝玉清發出一聲如釋重負的長嘆，縮在吳明懷里輕聲道︰「那就好，等將來我病好了，我還要去好多好多地方，到時候你得陪我去。」
吳明含著熱淚，只是一個勁的點頭︰「是，我陪你去，不論去那里，我都陪你一起去。」
※※※
暮色降臨，夏季的炎熱也隨之遠去。統領府後院蟲聲如沸，喧于草叢間，如細碎的冰屑。天空中，月亮升起，將圓未圓。在一株橙樹下，擺著一張案幾，上面擱著張古琴，吳明正坐在旁，摟著祝玉清偶偶私語。
丈夫不但歸來了，還帶來了生之希望。這對祝玉清來說，不啻雙喜臨門，也許是上述原因，也許是吳明剛剛為她舒緩過經絡，亦或二者兼且有之，祝玉清不但病情大見好轉，連人也精神了許多。現在不僅能被人攙著下地行走，甚至連說話，也不怎麼氣喘了。
西征到現在，過去了整整一年，兩人刻骨相思，自然有說不完的話。吳明回來後什麼都沒做，就這麼摟著她，互相說著體己話兒。祝玉清所學甚雜，這點曾讓吳明大為欽佩，所以兩人也不愁找不到話題。
「怎麼，這麼快就瞌睡了，看你眼楮都快睜不開了。」
「才不是呢，怎麼會，你好不容易回來了，今晚得陪我說上一宿的話兒，那也不許去。」
「那可不一定哦，誰在新婚之夜，還沒等到我回來就睡著了。」
一提到這事，祝玉清頓時大窘，她把小手握成拳，在丈夫胸口輕輕錘了下，笑道︰「你又取笑人家了。」
今晚的月光很亮，樹葉間月光碎碎地灑下來，像是被一雙大手揉得粉碎了，在她臉上幻出一片夢幻般的氤氳之色，如今的後院就他們兩人，如此的寧靜，除了恬靜的蟲沸聲，眼前就只有這一張略顯蒼白的嬌顏，吳明輕輕在她額頭上點了下︰「小清，你笑起來真好看。」
祝玉清眯了眯眼，輕聲道︰「這話你今天已說了無數次了，你都不嫌煩麼。」
「只要你能天天如此，笑口常開，我就算天天說，又有何難？」
祝玉清抿嘴一笑︰「果然是越來越油滑了，記得剛成親時，你見到我都會臉紅的，現在都變成這樣子了。不過笑口常開，可是極為不美，還是笑不露齒的好，我可不願在你面前笑口常開。」
吳明一愣，旋即一陣感動。南寧所有人都知道祝小姐端莊賢惠，知書達理，把個統領府操持得井井有條，可小清體弱，付出的卻是更多的心血。盡管如此，她仍是嘔心瀝血，為自己分憂解難，甚至連儀表上，也是時刻注重。
祝玉清幽幽道︰「阿明，你知道麼，其實在第一天結婚時，我就幻想過，我倆就這麼安靜的呆在一起，我撫琴來你舞劍，那可是多麼美妙的事。可你忙于公務，而我身子又弱，這個夢想到現在還未曾實現。」
吳明抱著她身子的手不由緊了緊，輕聲道︰「這有何難，等你病好了，咱們天天如此。」
「又是天天如此，須知還有個何妹妹，你要天天如此陪我，她不大發嬌嗔才怪。」
她抬起頭，一雙大眼在夜色中也多了抹動人的光輝，輕聲道︰「不過你要陪我，現在倒可一試。」
吳明看著她︰「舞劍就不用了，咱們結婚也有四年了，咱們來首琴蕭合奏吧，以做紀念。」
祝玉從她懷里掙扎著坐起來，已是神采奕奕，輕聲道︰「此議甚好，那就來首《春歸》吧，記得我們大婚時，那些女樂就是舞的此曲，可我覺得，總有些不甚盡意。」
吳明扶著縴細的身子在案幾旁坐好，有些擔憂的道︰「撫琴極耗心神，須調動全身精力全神應對，你身子還不見好，可行麼？」
祝玉清粲然一笑，縴細蔥白的五指在琴弦上輕輕一拔，就听「咚」的一聲，那具古琴拖出一道長長的顫音，她把雙手朝上面一抹，止住了尾音道︰「無妨，我先試下音。」她說著，也不等吳明搭話，靈動的十指在古琴上跳動，已顧自的彈了起來。所謂試音，就是在奏曲之前熟悉手感，一般只是樂師調試樂器，隨便拉彈幾下，如此一來，自然不成曲調。可祝玉清一路而下，一曲《秋實》如珠落玉盤，已從十指間滾滾而落。
「暮秋風，一行白鷺排晴空。
蒹葭澹蕩，舟舷激浪，競從容。
望東宮，風光葳葳勝春榮。
回首當年，揮鞭策驄，千里江山憑情縱。
※
鵝黃雪柳，比肩繼踵，笑看車水馬龍。
正菊飲珍珠，香滿玉闕，霞飛妝紅。
宇內歲月崢嶸。
※
嬋娟與共，傾酒無數觥。
琴瑟弄，鐘鼓叮咚，倉滿年豐，樂融融。
對此嗟嘆，願卸甲歸田，甘為老農。」
琴音一起，一股蒼涼古樸，卻又大氣典雅的氣息迎面撲來。在尚宮局四曲中，《秋實》是的曲調是最為繁復的，第一小段豪情沖天，曲調一直拔高，直似長鯨吸海，也似孤雲在天。到了第二小段時，則轉入商音，嘹亮而高暢，表達出一種太平盛世的憧憬和喜悅。而在最後一小段則轉為低沉渾厚的宮音，表達出一種功成身退的滿足。祝玉清靈動的十指在琴鍵上跳動，音色轉換間，靈動自然。便如一根細細的長絲，千回百轉，卻又一絲不亂。
一曲終了，吳明長長的嘆了口氣。他輕聲道︰「小清，此曲只應天上有，人間那有幾回聞，為夫何幸。」
祝玉清一曲彈完，嬌喘細細。她玉手輕按，止住了古琴的尾音︰「阿明，你知道這首《秋實》的來歷麼？」
吳明怔了怔，道︰「這曲雖是秋水一大師所譜，但詞卻是開國丞相歐陽方所作，幾乎人人都知，我自然清楚。」
祝玉清把縴細瘦弱的身子倚在案幾上，螓首微點︰「沒錯，大晉分崩立析時，群雄逐鹿，烽煙四起，天下一盤糜爛，民不聊生。高祖立國之後，還花了十幾年才平息各路諸侯。這里面，歐陽丞相跟隨高祖南征北戰，出謀劃策，有赫赫之功。天下止戈後，歐陽丞相在第二年就向高祖告老還鄉，此詞正是他歸隱時所作。歐陽丞相的事跡，我在孩提時就耳熟能詳，南寧學院的藏書對他也不吝贊美。可我以前總覺得他有些矯揉造作，沽名釣譽，現在想來，才知他真是高風亮節，能知進退，明得失。」
吳明看著妻子，默默不語。小清做事，一向有的放矢，斷不可能亂發感嘆，她定是有重要的事對自己說。
果然，祝玉清垂下頭，看著琴面，輕聲道︰「和父親爭吵之事，我也並不想瞞你，就是與此有關。有時我就在想，如果他能效仿歐陽丞相，激流勇退，那該多好。現在看來，多半是妄想了。父親這幾年變化太大，有時候，連我都有些怕見到他了……」
她如此一說，吳明雖沒親至現場，但也明了他和丞相爭吵的大概，可他卻無話可說。丞相這幾年變化很大，自己何嘗不是？可人站得越高，有時候也是身不由己，不得不爭。
他不由抬頭看了看天，月亮越爬越高，灑下一地銀輝。在夏日的午夜，卻有股冰一樣的冷意。