第三節
吳明想也不想，高呼道︰「沖鋒！」兩百名騎士如疾風驟雨，從小丘上一瀉而下。商隊人數雖少，但護衛卻大為不弱，沙匪戰得現在，躺了了十幾個人，也才讓護衛兩人受傷。戰到現在，這些沙匪本就有些喪氣，此時又見沖出來一大群騎兵，俱是正規軍裝束，全都嚇了個半死。他們本就是些烏合之眾，見有大群騎兵殺至，那里還有戰心，發一聲喊，頓時四散而逃。
簡飛揚最近很是愜意，眼見沙匪一哄而散，也不去追，只是整好隊列，領著兩百名騎士跟著吳明身後，朝這支商隊緩緩而去。
眼見沙匪退卻，這些護衛仍是刀槍對外，一臉緊張的看著眾人。吳明皺了皺眉，大聲道︰「各位不必緊張，我是南漢鎮東將軍吳明……」
他不說還好，一說這話，那些護衛驚呼了一聲，同時向後退了一步，緊握刀槍，更是如臨大敵。吳明怔了怔，正有些莫名其妙。這時候，有個人驚喜地叫道︰「原來是吳大人，哎呀，這下可算得救了。」
隨著話響，一個六旬左右的老者從一輛馬車里鑽了出來，這人面相清矍，頜下留著幾縷花白胡須，雖著商人打扮，卻自有一股雍容氣度。
在兩個侍衛的攙扶下，這個老者下了馬車，先向吳明施了一禮︰「小老兒連特龍家龍彬，忝為家族總管事。吳將軍大名，草民早就如雷灌耳，在此先行謝過將軍救命之恩。」
連特龍家？吳明蹙起了眉頭。他想破腦袋，都沒在記憶中翻出這麼一個家族。不過天下的家族何止千萬，自己怎麼可能全部記得。想到這里，他也就釋然了，擺了擺手道︰「不必如此，舉手之勞而已。」
「必須的，必須的。」龍彬念叨了幾聲，對身後一眾侍衛呵斥道︰「吳將軍是我等救命恩人，你們還舉著這些刀刀苗苗做什麼，眼楮都瞎了嗎？還不快向吳將軍磕頭謝罪。」
他話聲一落，二十來個侍衛同時還刀入鞘，然後上前一步，同聲道︰「小民參見吳將軍。」吳明目中精光倏的一閃，仔細打量了他們一番，道︰「起來吧，如今西北戰亂剛止，匪患重生，你們到這里來做什麼？」
龍彬苦笑著道︰「小人何嘗不知此行危險重重，但我龍家以經商為生，信乃商之本。這趟貨是去年就答應送到藍善的，今年買家都來信催促好幾次了，但一直在打仗，那里敢送。眼見戰事稍歇，家主才令我裝好貨物出發，沒想到才至沙洲，就遇上這事。」
西地的大小國家多如牛毛，傳說極西之地，還有更廣闊的世界。這些國家要和東漢互通有無，就必須得靠陸上商隊，而西北三省，則是商人必經之道。龍家估計是靠經商發家的，他這麼說似也無懈可擊，吳明沉吟了下道︰「既如此，龍先生你一路保重，我等先告辭了。」
這龍彬明顯在說謊，吳明抱著多一事不如少一事的原則，也不想和他多做糾纏。他剛拉轉馬頭，龍彬突道︰「將軍，等等。」
吳明只得讓南望重新掉了個頭，盯著他道︰「龍先生還有事麼？」
龍彬又施了一禮︰「吳將軍，小老兒有個不情之請。」
他雖然說得惶恐，但仍是一派從容。吳明心頭一動，沉聲道︰「講。」
「請問，吳將軍此行，目的地可是沙城？」
「正是。」
龍彬猶豫了下，才咬了咬牙道︰「此次西行，我們對危險性估計不足。這一路行來，已遇見了大小十幾股沙匪，損失了幾十個兄弟，小老兒斗膽，想隨將軍一路西行，乞獲保護。等到了沙城，我們再找當地鏢局，再行雇佣人手，將軍你看……」
吳明也沉吟了下，然後點了點頭道︰「可以，你們先收拾下，再隨我們去匯合大部隊。」龍彬大喜過望，連連作揖不已︰「多謝將軍，多謝將軍。」
「快去準備吧，我們在一邊等你們。」吳明大手一揮，帶著兩百騎走到幾百米外站定，看著這支龍家商隊忙里忙外。正看著，耳邊突然響起了簡飛揚的聲音︰「大人，為什麼帶他們一起上路？」
這是最近一段時間，他第一次單獨和吳明說話。簡飛揚說得極是小聲，吳明望了他一眼，也是小聲道︰「他們也就幾十個人，能翻出什麼大浪？再說了，我也很希奇，他們到底是些什麼人，去沙城的目的干什麼。」
簡飛揚有些意外的看了吳明一眼，道︰「大人，你早就發現他們不對頭了？」
吳明笑了笑道︰「不錯，我吳明帶的兵，自認軍紀嚴明，很少發生擾民事件。所以普通商人听我報上名號，不說歡呼雀躍，至少不該如臨大敵才是，但這些侍衛卻大為緊張。其次，他們的戰力也太強了些，雖說高門大族，雇佣武者也很常見，但這二十個侍衛動作整齊劃一，卻不是光靠武藝能夠形成的。」
也許，面前這個年輕的上司，又有什麼新計較了吧。簡飛揚心中一定，繼續小聲建言︰「既如此，這些人很可能就是北朝派來的間諜，這些所謂的侍衛就是軍人，既如此，我們還客氣什麼？直接砍了不就是了？」
龍家的商隊也很利索，只一小會就收拾妥當，趕著大車朝他們走了過來。吳明輕輕一夾坐騎，南望打了個響鼻，蹄聲得得，開始朝遠方行去。他轉過頭，對緊隨其後的簡飛揚道︰「任何推測，也只是推測而已，終究有可能誤判。」他頓了頓，嘴角露出一絲笑意︰「更何況，我觀龍彬的舉止，怕也不是個普通人。而這支隊伍，也有可能不是北漢派來的。」
不是北漢間諜還可能是誰？簡飛揚想了想，似乎明白了什麼。他又回頭看了一眼後面的隊伍，大聲道︰「都快點，給老子跟上。」
眾人暴諾一聲，幾百人在月色清輝中，朝遠方的宿營地行去。
月亮越爬越高，遠山、近樹、叢林、土丘，全都蒙蒙朧朧，像是罩上了頭紗。黑夜並不是千般一律的黑，山樹林崗各有不同的顏色；有墨黑、濃黑、淺黑、淡黑，還有像銀子似的泛著黑灰色，很像一副濃淡相宜的山水畫。這一切都不是靜的，都像在神秘地飄游著，隨著部隊移動而移動，隨著這支隊伍行進而靠攏。
部隊奔騰而過，急驟的馬蹄聲越來越遠，微微漾起的灰塵，草沫屑兒隨著蹄聲漸遠。也漸歸落塵埃，附近漸漸安靜下來。如果這副山水畫可以隨意拉伸的話，就可以看到幾里外有一座小土丘，土丘下有一籠樹林，雖不茂盛，但月影斜斜，卻也遮出老大一片暗影，在暗影中，此時正站著一個人。
這人身後，背著一張碩大的勁弓。她周身被一套黑色勁裝裹得緊緊的，展露出驚心動魄的曲線。她的右肩上，還站著一只秀氣玲瓏的蛇雕，這蛇雕正親昵的在她小麥色的脖頸處挨挨擦擦。過了半晌，女子才皺了皺小巧的鼻子，撅了撅嘴巴道︰「花雨，他都有老婆兒子了，我還算什麼？你告訴我，我該怎麼做？」
她的眼楮黑如點漆，如夜空中一閃一閃的星星，隨著她撅嘴的動作，眨了眨，接著，一雙秀氣的眉峰皺了起來。這個動作，讓周圍的一切都變得生動起來，整片黑暗也似亮堂起來。
優露莉跟蹤吳明已經很久了。吳明在西北三省廣發傳檄，聲勢浩大，想不讓人注意都難。在他攻下豐台不久，優露莉經過長途跋涉，終于趕到了豐台。最初的熱切勁過後，她心下又猶豫起來，尤其是見到吳明帶著何藝，兩人成雙入對，夫唱婦隨，整天在豐台忙里忙外。那種失落感更為強烈，真恨不得馬上掉頭而走。可看到吳明躍馬提韁的英姿，回想起在熱內時，那種刻骨相思，她又下不了這個決心。
花雨那里知道主人現在的心情，仍是不停的撒著嬌，優露莉模出一塊肉干，遞到它嘴邊。後者頸項一曲，從優露莉的小手中把肉干叼了過來，然後把頭一仰，津津有味的吃了起來。優露莉撫了撫它光滑的羽毛，輕聲道︰「真羨慕你，無憂無慮的，真好。」
她就這麼靜靜的站在暗處，與黑暗一色，任何人都看不到她，直到吳明的隊伍走得遠了，馬蹄聲再不可聞，她才嘆了口氣，一揚小手做勢欲打︰「別光讒啦，該走了。」後者撲稜了下翅膀，從她的右肩頭換到左肩頭。優露莉又苦笑了聲，罵道︰「懶鬼。」一人一雕走出黑暗，朝連綿起伏的草原深處走去。
漆黑的天幕下，那窈窕的身影踽踽獨行，越來越遠，漸成一個小黑點。驀地，一陣清越的歌聲在夜幕中蕩漾開來︰「我生在一個小山村，那里有我的父老鄉親，胡子里長滿故事，憨笑中埋著鄉音……」
唱著唱著，優露莉已是眸子里已微有濕意。從熱內偷跑出來，至今已有半年，她也想家了。那個木頭肯定已回到家，她漂亮的妻子正在給他做飯，他可愛的兒子正圍著他團團亂轉，不時叫一聲「爹爹。」
優露莉又抬頭看了看四野，歌聲一停下，四周盡是一片冰涼而淡漠的月光，除了低微的蟲吟聲，什麼都听不到。她爬到了一座小丘上，極目四望。月色下，是連綿無際的草原，偶有起伏的小丘。這種蒼茫四野的感覺，和繼玉森林那種參天森然大不相同，在心情開朗的時候，你會覺得心曠神怡，而在寂寞難耐的時候，他會把你孤獨的感覺擴大十倍。
「我生在一個小山村，那里有我的父老鄉親，胡子里長滿故事，憨笑中埋著鄉音……」
優露莉站在山丘上，像在夜色中翱翔的花雨一般張開雙臂，清聲高歌起來。窈窕的身影在月色下滿是孤寂，也如夜色中孤零零的歌聲……